“工分制”和“灾后自救社”的构想一公布，如同在安置点沉闷死寂的泥水里投下一块巨石，瞬间激起千层浪。最初的响应驳杂交错，像雨后泥泞里翻涌的气泡：上了年纪的老人缩在窝棚角落，浑浊的眼睛里满是茫然，嘴里反复念叨着“没听过这样的规矩”；几个被卖儿鬻女的绝望磋磨过的妇人，攥着孩子的手，眼底燃起一点微弱却迟疑的光；更多的青壮汉子则抱着胳膊站在一旁，脸上写满“先看看再说”的观望，仿佛在打量一场不知结局的赌局。
矛盾的爆发，比林苏预想的还要快。
第一次大规模集体劳动——清理安置点东侧一片淤积较浅、有望最早恢复耕种的河滩地，成了所有问题的导火索。
林苏和几位“片首”事先根据体力强弱、活计轻重，粗略划定了工分标准：壮年男子负责清理深埋泥中的大块石头、搬运沉重的断梁残木，算“上工”，一日记10分；妇人、半大孩子清理表层碎石、拔除泡烂的杂草，算“中工”，记6-8分；老人帮忙照看工具、给劳作的人送水，算“下工”，记3-5分。这本是兼顾公平与效率的权宜之计，却没料到，现实的复杂远超纸面的规定。
“凭什么他搬那块石头算10分，我搬这块就不算？”日头刚爬到头顶，一阵粗哑的嚷嚷就划破了田埂上的劳作声。叫赵大的汉子梗着脖子，指着不远处正擦汗的同伴，脸膛涨得通红，额角青筋突突直跳，“你们瞅瞅！我这块石头比他那块大一圈，压得我腰都快断了，凭啥分值一样？这账算得不公！”
他的话像一颗火星，瞬间点燃了众人积压的不满。
“就是！李婶子她们那组，明明比我们晚来半个时辰，清理的杂草也少了大半，怎么记的工分和我们差不多？”隔壁组的妇人也撂下手里的锄头，叉着腰高声附和，声音里满是愤愤不平。
记分员是严婉娘和当过账房的周明，两人被围在中间，急得额头冒汗。手里的竹简上，工分记录寥寥几笔，可眼前的情形千差万别——有人搬的石头看着大，实则中空；有人清理的杂草少，却是扎根最深的芦根。标准太粗，根本没法精准衡量每个人的付出。争吵声越来越响，原本埋头干活的人纷纷停下手中的活计，围过来看热闹，刚刚凝聚起来的一点干劲，眼看着就要被“不公”的怨气撕扯得支离破碎。
更棘手的还在后面。
工分制的核心是“多劳多得”，可“基本需求”的保底分配，却被少数心思活络的人钻了空子。他们发现，只要按时出工，哪怕磨磨蹭蹭混时间，也能拿到保底的“下工”工分，而每日那份能吊命的稀粥，更是人人有份。于是，安置点里很快冒出了几个远近闻名的“懒汉”。
王老五就是其中最典型的一个。他仗着身强力壮，本该干“上工”的活，却每天出工最晚，收工最早。别人搬石头时，他躲在树荫下抽烟；别人清理杂草时，他拿着锄头在地里画圈，动作慢得像蜗牛爬。被人撞见了，还振振有词：“这土泡得太软，一锄头下去全是泥，快不了！”
他的偷懒，像一剂毒药，悄无声息地蔓延开来。
“瞅瞅王老五那样！他那叫干活？分明是来晒太阳的！”这天收工后，脾气火爆的孙铁柱实在忍无可忍，一脚踹飞脚边的小石子，怒声骂道，“咱们累死累活，汗珠子摔八瓣，他倒好，混一天是一天，凭啥跟咱们一样分粥？这不是养懒虫吗？”
“就是！再这么下去，谁还愿意实打实出力？都躺着混日子得了！”有人立刻附和，声音里满是失望和愤懑。
辛勤劳作的人怨气冲天，偷懒耍滑的人越发肆无忌惮。眼看着刚刚萌芽的自救社就要在“奖懒罚勤”的歪风里垮掉，孙铁柱气得攥紧了拳头，当即就要去找王老五算账，亏得梁圭铮眼疾手快，死死拉住了他。
“别冲动！拳头解决不了问题，只会让人心更散！”梁圭铮的声音沉得像铁，目光扫过众人，“今晚开议事会，把所有问题摆到台面上，大家一起商量着解决！”
夜幕降临，安置点中央那座勉强遮风挡雨的大窝棚里，点起了几盏油灯。昏黄的灯火摇曳，映照着一张张或愤懑、或疲惫、或焦虑的脸。议事会的成员围坐一圈，连带着各片区推选的代表，把小小的窝棚挤得水泄不通。空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的火药味，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
林苏没有先开口，只是捻着油灯的灯芯，任由大家把心里的怨气一股脑倒出来。
“工分没法记！干多干少一个样，谁受得了这份委屈！”
“必须治治那些懒蛋！不然这自救社早晚得黄！”
“按人头分粥没错，可也不能让懒汉白占便宜！”
“活计有轻有重，哪能一概而论？总得有个更细的章程！”
抱怨声、建议声、争吵声交织在一起，震得油灯的火苗不住晃动。林苏始终安静地听着，直到众人的声音渐渐低下去，她才缓缓抬起头，目光扫过每一张脸，声音平静却带着力量：“大家说的都对。工分制不是刻在石头上的死规矩，它是活的。我们遇到问题，不是要推翻它，而是要一起把它修得更公道、更好用。”
她的话像一盆冷水，浇灭了众人的焦躁，也打开了新的思路。
“首先，工分评定太粗，我们就把它细化。”。成立一个工分评定小组，我、周明、两位老人，再加两位干活最实在的汉子，每天去地里巡查，当场核定分值，避免事后扯皮。”
“其次，治懒不能靠骂，得立规矩。”她顿了顿，看向众人，“我们引入‘基础工分’和‘浮动工分’。每人每天出工，完成最基本的工作量，拿基础工分；超出的部分，或者干最苦最累的活，拿浮动工分。要是有人偷懒，完不成基础工作量，不仅扣工分，连保底的粥也得扣减——凭什么让大家的血汗，养着不想出力的人？”
“最后，光罚不行，还得奖。”林苏的目光亮了亮，“设立‘超额奖’，谁清理的土地超过预定目标，谁主动承担最难的活计，就额外奖励工分。每三天评一次‘勤快标兵’，奖励一把野菜、半块粗粮，让勤快人不仅得实惠，还能得荣誉！”
她的提议，像一道光，照亮了众人眼前的迷雾。
窝棚里的争论声再次响起，却不再是之前的怨气冲天，而是充满了务实的探讨。有人说评定小组要选公道人，有人说扣粥得有分寸，有人说奖励要公开透明……油灯的火苗越燃越旺，映照着一张张专注的脸。经过大半夜的激烈讨论，议事会最终敲定了几项修订决议：
1细化分级标准：成立工分评定小组，按劳动强度、数量核定分值，每日公示，接受监督；
2实行双轨工分：基础工分保障基本权益，浮动工分奖励超额付出，完不成基础工作量者扣减工分与口粮；
3建立评议监督机制：以原“三人小组”为单位，每日收工后互相评议，设立匿名意见箱，鼓励举报不公与偷懒行为；
4明确奖惩条款：对勤劳肯干、有突出贡献者给予工分或实物奖励；连续怠工者，经核实后取消部分福利；
5扩容议事会：增加两名社员推选的列席代表，每三天召开一次会议，及时调整规则。
新规则公布的那天，安置点再次炸开了锅。有人觉得麻烦，有人担心得罪人，但更多的人看到了“奖勤罚懒、力求公平”的用心。施行初期，摩擦依旧不断——评定小组每天被人围着争论分值，评议时有人面红耳赤地辩解，个别懒汉还试图拉拢同组人“互保”。但透明的规则、畅通的申诉渠道，以及大多数人对“公平”的渴望，终究压住了杂音。
变化是悄无声息发生的。
当第一个超额完成任务的汉子，红着脸从林苏手里接过一小袋豆子时，围观的人群里响起了由衷的掌声；当王老五因为连续怠工被扣了粥，饿得头晕眼花，不得不扛起锄头老老实实干活时，众人脸上露出了释然的神色。
渐渐地，工分不再仅仅是换取食物的凭证，更成了“勤劳”与“荣誉”的象征。男人们争着去搬最重的石头，妇人们比着谁清理的土地更多，连半大的孩子都提着篮子，抢着去捡柴火。尽管工分计算依旧粗糙，评议仍带着主观色彩，但这套由灾民亲身参与制定、修改、执行的规则体系，终究在磕磕绊绊中，在这片废墟之上站稳了脚跟。
夜深人静时，林苏站在窝棚外，望着安置点里星星点点的灯火，嘴角露出一抹浅浅的笑意。她知道，矛盾不会消失，规则还会不断调整。
工分制在一次次的争论、协商与调整中，终于褪去了最初的生涩，像一枚被反复打磨过的齿轮，虽仍带着些许咬合不畅的滞涩，却已能稳稳带动整个“灾后自救社”的日常运转。田间地头的争吵并未完全消失，工分评定时的偏颇也偶有发生，但“多劳多得、不劳少得”的观念，已然像一颗种子，在众人心里扎下了根。人们渐渐习惯了在规则的框架内劳作、分配，习惯了每日收工后围在公示的竹简前，核对自己一天的工分，习惯了遇事找议事会商议，而非逞一时意气拳脚相向。
安置点的面貌，也跟着悄然改变。窝棚区被重新规划，一排排茅草顶的居所整整齐齐，避开了积水洼地；公共区域的淤泥被清理干净，挖出了简易的排水沟，往日弥漫的酸腐气息淡了许多；几个由木匠老王头牵头的工具修理点，在窝棚外支起了摊子，叮叮当当的敲打声里，那些被洪水泡得变形的锄头、镰刀，重又焕发出了生机。
生存的紧迫感稍稍退却，长远的焦虑便如潮水般，无声无息地漫上了心头。所有人都明白，坐吃山空是死路一条，唯有恢复生产，在这片被洪水蹂躏过的土地上种出粮食，才能真正活下去。
在林苏的带领下，自救社的壮劳力们，扛着锄头、推着简陋的木犁，向着洪水退去后裸露出的河滩地进军。那片土地被厚厚的淤泥覆盖，黑黝黝的，泛着湿润的光泽，是最肥沃的耕种宝地。议事会早早定下规矩，开垦荒地的工分加倍计算，而且优先分配开垦者种植。重赏之下，众人干劲十足，清晨的薄雾里，田埂上便挤满了劳作的身影，吆喝声、号子声此起彼伏，连带着孩子们也提着篮子，跟在大人身后捡拾石块，小小的手掌磨出了水泡，却笑得格外灿烂——他们知道，这片土地，是未来活命的根本。
然而，希望的火苗刚燃起，就被一盆冷水兜头浇灭。
第一个致命的瓶颈，来得猝不及防——种子。
洪水太过凶猛，席卷了一切。各家各户藏在粮仓深处、留作来年春耕的粮种，埋在灶膛边、用陶罐封存的菜籽，全都被浑浊的洪水吞噬，连一点痕迹都没留下。林苏她们从外面带来的粮食里，倒是混着些许黄豆、麦粒，可数量少得可怜，每日熬煮稀粥都捉襟见肘，哪里敢轻易拿来下种？
议事会当即派人，分头前往周边受灾较轻的村落打听。可带回的消息，比冬日的寒冰还要刺骨。那些侥幸保住一点存种的人家，早已把种子当成了命根子，藏在最隐秘的地窖里，捂得严严实实。要么是准备抢种一季早熟的杂粮，熬过眼前的饥荒；要么就是待价而沽，把种子的价格抬到了天上去——一斗麦种，竟要换三斗糙米，这样的天价，别说自救社拿不出，就算能拿出，也经不起这样的消耗。
“没种子，地开出来又有什么用？”
“难不成，咱们辛辛苦苦刨出来的地，就这么荒着？”
“老天爷这是要赶尽杀绝啊！”
绝望的低语，像毒蛇一样，在劳作的人群里蔓延。眼看着那一片片被开垦出来的土地，在春日的阳光下泛着诱人的黑亮光泽，却只能闲置在那里，连一丝绿意都生不出来，刚刚燃起的希望之火，瞬间黯淡下去。不少人扔下锄头，蹲在田埂上，双手揪着头发，肩膀剧烈地颤抖。
议事会的窝棚里，气氛凝重得让人喘不过气。油灯的火苗跳了跳，映着一张张愁眉紧锁的脸。
“要不……就从咱们的口粮里，挑些饱满的当种子？”一个年轻的汉子迟疑着开口，声音里满是无奈，“总不能眼睁睁看着地荒着。”
话音刚落，账房周明就猛地摇头，手里的竹简拍在地上，发出清脆的响声：“不行！绝对不行！”他指着账簿上的数字，声音嘶哑，“咱们的口粮，撑死了还能维持十天！挑走最好的粮食做种，剩下的那些瘪谷、碎米，根本不够所有人吃！而且，这些粮食一路颠簸，受潮的受潮，发霉的发霉，出芽率能有多少？万一种下去不发芽，咱们可就真的走投无路了！”
“去更远的州县买？”孙铁柱闷声开口，拳头攥得死紧。
“钱从哪里来？”严婉娘红着眼眶反问，“咱们现在，除了这几十号人，几间窝棚，还有什么？就算把所有的布匹、药材都变卖了，也买不来几斗种子！更别说，路上到处都是流民，劫匪横行，能不能平安回来都是未知数！”
“农时不等人啊！”老王头长叹一声，布满皱纹的脸，像被霜打过的庄稼，“再过半个月，春耕的最佳时节就过了，就算到时候有了种子，也晚了！”
一句话，让整个窝棚陷入了死寂。
巧妇难为无米之炊。纵是林苏有万般能耐，此刻也束手无策。她懂浸种催芽的技术，知道如何改良土壤，可没有种子，一切都是空谈。她甚至想过，发动所有人去野外采集野生的黍米、葛根，可那些野生作物产量极低，且需要时间辨认、试种，远水解不了近渴。
难道，真的只能眼睁睁看着希望，一点点破灭吗？
林苏闭上眼，心头沉甸甸的，像压着一块巨石。
就在这时，安置点外围负责了望的队员，突然发出一阵急促的呼喊，打破了营地的沉闷。紧接着，一阵清脆的马蹄声，由远及近，嘚嘚作响，像是敲在了每个人的心弦上。
众人齐刷刷地抬起头，望向营地的入口。
只见一匹通体雪白的小马驹，像一道闪电，冲破了晨雾的笼罩。马背上，坐着一个身着火红骑装的少女，乌黑的头发高高束成一个马尾，随风飞扬。她脸上带着长途跋涉的风尘，额角沁着细密的汗珠，却难掩那双眼睛里的明媚与跳脱，整个人像一团燃烧的火焰，照亮了这片灰暗的土地。
少女勒住缰绳，雪白的小马驹人立而起，发出一声清脆的嘶鸣。扬起的尘土，让守在警戒线的队员们呛得直咳嗽。
“喂！你们这儿，谁是管事的？”少女的声音清脆响亮，像银铃一般，穿透了众人的耳膜，“我四妹妹是不是在这儿？”
所有人都愣住了，怔怔地看着眼前这个与营地格格不入的少女。
梁圭铮最先反应过来，他猛地站起身，脸上的愁云瞬间散去，取而代之的是难以置信的惊喜：“三妹妹？你怎么来了？！”他三步并作两步，冲了出去。
被唤作三姐姐的少女，正是梁家三姑娘，梁玉疏，小名闹闹。她利落地下了马，拍了拍身上的尘土，一双滴溜溜的大眼睛，好奇地扫过眼前这片井然有序的营地——整齐的窝棚，忙碌的人群，还有田埂上那些开垦出来的土地。她皱了皱鼻子，像是闻到了空气中残留的泥土腥气，随即又笑了起来，露出两颗小虎牙：“哇，你们这儿……味道可真够呛的。不过，弄得还挺像样嘛！比我想象中好多了！”
林苏也快步走了过去，看着眼前鲜活灵动的身影，心中又惊又喜，更多的却是担忧：“三姐姐，你怎么独自骑马来了？这一路这么乱，太危险了！”
“没事儿！”闹闹满不在乎地摆摆手，大大咧咧地拉住林苏的手，掌心带着骑马带来的薄茧，却格外温暖，“我带了家里的护卫，他们在后面押车呢，走得慢死了，我嫌闷，就先跑过来找你了！”
她话音刚落，像是突然想起了什么，眼睛一亮，凑近林苏，压低了声音，语气里带着几分得意和神秘：“对了，曦曦，我来可不光是看你的。母亲和祖母，还有二伯母，听说你们这儿缺东少西的，特意让我带了些‘好东西’来！”
闹闹回身，指了指来路的方向，脸上的笑容越发灿烂：“喏，后面有五辆大车，除了给你们补充的药材、布匹、盐巴，还有十几袋粮食！都是她们三人让人精心挑出来的，颗粒最饱满的那种！”
她顿了顿，特意加重了语气：“祖母说，这些粮食，既能应应急当口粮，或许……也能挑挑看，有没有能当种子的？”
种子！
这两个字，像一道惊雷，在众人的心头炸响。
窝棚里的议事会成员们，猛地站起身，脸上的愁容瞬间被狂喜取代。孙铁柱激动得浑身发抖，一把抓住身边周明的胳膊，力道大得让周明龇牙咧嘴。老王头更是老泪纵横，浑浊的眼睛里，闪烁着泪光，嘴里反复念叨着：“有救了……咱们有救了……”
林苏的心脏，也猛地跳动起来，一股暖流瞬间涌遍全身。她看着眼前巧笑倩兮的少女，眼眶微微发热。
然而，闹闹的下一句话，又让众人悬着的心，提了起来。
她学着大人的样子，挺起小小的胸脯，板着脸，努力做出一副严肃的模样，可惜眼角眉梢的娇憨藏不住：“不过啊，这些东西可不是白给的。”
她眨了眨眼睛，看向林苏，一字一句道：“母亲和二伯母说了，咱们梁家不养闲人，也不做亏本的买卖。这些物资，算是……算是‘投资’你们这个‘自救社’！要记账的！”
“以后你们有了产出，不管是粮食还是蔬菜，都得按市价，优先卖给我们梁家的铺子！或者，也可以用工分抵，用你们织的布、编的竹筐抵！总之，这笔账，咱们得明明白白！”
林苏看着闹闹那副故作老成的模样，忍不住笑了。
这哪里是什么“投资”，分明是梁家的女眷们，用一种最体面、最不伤自尊的方式，送来的救命之恩。她们没有把物资当成施舍，而是将其变成了一场带有互助性质的契约，既解了自救社的燃眉之急，又保全了所有人的尊严。
林苏深吸一口气，压下心头的激荡，脸上露出如释重负又充满斗志的笑容。她看着闹闹，又看向身后那些眼巴巴望着她的社员们，重重地点了点头。
“做！当然做！”
她的声音清亮，带着斩钉截铁的力量，响彻在整个营地的上空。
“三姐姐，回去替我谢过祖母、母亲和二伯母！这笔‘投资’，我们‘灾后自救社’，接下了！”
阳光穿透云层，洒在那一片片黑黝黝的土地上，也洒在每个人的脸上。种子的问题，终于看到了曙光。而闹闹的到来，像一缕春风，不仅带来了救命的物资，更像是一座桥梁，让这个在废墟上艰难求生的小小社群，与外界那个复杂而庞大的家族，乃至更广阔的世界，产生了新的、更加务实的联系。
前路依然遍布荆棘，但此刻，每个人的心里，都重新燃起了希望的火焰。手中有了种子，脚下有了土地，只要肯埋头苦干，就一定能在这片土地上，种出活下去的希望。
夜色如浓稠的墨汁，将灾后自救社的营地严严实实地裹了起来。白日里的喧嚣与忙碌，早已被沉沉的暮色吞没，唯有巡夜人手中的火把，在蜿蜒的营路上投下摇曳的光影，脚步声轻得像怕惊扰了这片土地的喘息。远处，虫鸣稀疏，间或夹杂着几声压抑的咳嗽，或是孩童睡梦中模糊的呓语，在寂静的夜里格外清晰。
作为“指挥部”的大窝棚，被一道粗布帘子隔出了小小的一角，算是林苏临时的住处。此刻，她正和闹闹并排躺在铺着厚厚干草与旧毡子的地铺上，身上盖着同一条洗得发白的半旧夹棉被。干草的清香混着泥土的潮气，还有营地特有的、淡淡的烟火与汗水交织的复杂气味，萦绕在鼻尖。
闹闹睁着一双亮晶晶的大眼睛，望着窝棚顶的茅草缝隙。那里，漏下几点细碎的星光，像撒在黑丝绒上的碎钻。身下的“床铺”硬邦邦的，硌得她腰背发酸，这和她在京城里那张铺着厚厚锦褥、垫着雪白鹅绒的拔步床，简直是云泥之别。她翻了个身，面朝林苏，在昏暗的光线里，能隐约看见妹妹平静的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，眉宇间带着挥之不去的疲惫，却又透着一股说不清道不明的坚韧。
“曦曦，你这儿……也太苦了。”闹闹终于忍不住，小声嘟囔起来，语气里满是心疼，半点嫌弃都没有，“我之前跟着锦哥哥去西北边军历练，那时候觉得够惨了——风沙大得能把人吹跑，顿顿啃干硬的馕饼，喝带着泥沙的水，睡觉也就是军营里的硬板床。可跟你这儿比，那简直是享福！你这窝棚，比我听过的最穷的佃户家的屋子都不如！”
林苏闻言，缓缓转过脸，在黑暗中对姐姐弯了弯唇角。那笑容很淡，却异常清澈，像山涧里的清泉。“是啊，三姐姐，这里是挺苦的。”她的声音很轻，像夜风拂过草叶，带着一丝沙哑，“苦到……好多以前只在史书上见过的、冷冰冰的字眼，都活生生地跳到了眼前。”
她顿了顿，目光又飘向那些漏下的星光，声音里多了几分沉重：“‘饿殍遍野’、‘易子而食’、‘流离失所’、‘民生多艰’……以前读这些词的时候，只觉得是史笔寥寥，是遥远的、与己无关的记载。可现在才知道，每一个字背后，都是活生生的人命，是熬干了的血泪，是无数家庭的破碎。”
闹闹沉默了。她想起白日里在营地看到的一切：那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，眼神里曾有过的麻木与绝望，如今却多了几分活气；那些刚刚被开垦出来的土地，黑黝黝的，透着勃勃生机；还有妹妹站在田埂上，拿着树枝比划着，给众人讲解如何划分地块、如何浸种催芽的模样，条理分明，语气坚定，全然没有了在京城里那个偶尔还会跟她撒娇的小姑娘的影子。
这一切，都远远超出了她最初“送物资、找妹妹”的简单预期。她原以为，妹妹不过是一时兴起，来灾区做做善事，却没想到，她竟在这里扎下了根，撑起了一片天。
“曦曦，”闹闹忽然开口，声音里带着几分好奇，还有几分不解，“你为啥非要自己来这儿？就算你心善，想救人，让家里的管事带着人来捐粮捐钱，不一样吗？母亲和祖母起初知道你跑来了灾区，都快吓死了，日日烧香拜佛，盼着你能平平安安的。”
林苏望着那几点星光，沉默了许久，才缓缓开口。她的声音很轻，却带着一种沉甸甸的力量：“有些事，底下人做不了。有些法子，光靠我说，别人听不懂，也未必肯信，肯照着做。”她侧过身，目光落在闹闹脸上，“我得在这儿，亲眼看着，亲手摸着，亲手调整着，才能把那些散沙似的人，拧成一股绳。我要让他们知道，不用靠官府，不用靠施舍，靠自己的双手，靠大家互相帮衬，也能活下去，还能站起来。”
她没有说“组织”，没有说“制度”，没有说那些超越这个时代的词汇。但闹闹似懂非懂，能从妹妹的话语里，感受到那份沉甸甸的责任，那份压在肩头，却从未被放下的担当。
“好吧，反正你现在是咱们家最有主意、也最大胆的人了。”闹闹撇了撇嘴，语气里带着几分无奈，却又满是骄傲。她忽然像是想起了什么，眼睛一亮，语气变得活泼起来，还带着点小小的促狭，“哦，对了！你知道我为啥能这么顺利地‘正好’来送物资吗？”
“不是因为祖母和母亲担心我，让你来历练兼帮忙？”林苏有些疑惑地反问。
“那只是一半的原因！”闹闹压低了声音，凑近林苏的耳边，热气轻轻呵在她的耳廓上，带着几分神秘，“另一半原因，可是因为那位长安长公主殿下！”
“长公主？”林苏猛地一愣，眼底闪过一丝诧异。
“对呀对呀！”闹闹的声音里带着抑制不住的笑意，绘声绘色地说道，“你写的那个《柳如是》，长公主喜欢得不得了！府里的戏班子天天排演，都快成了她的心头肉了！可排到一半，她总觉得有几处关节，唱起来不够味儿，人物的心思也琢磨不透，就想找你商量修改。”
她顿了顿，模仿着长公主那略带娇嗔的语气，脆生生地说道：“‘好个梁玉潇，架子倒大得很！本宫找她改个戏本子，竟还找不着人了！’”
闹闹说得惟妙惟肖，林苏忍不住弯了弯唇角。
“后来啊，长公主连着几次递帖子到咱们府上，都被告知你不在。派人去你的桑园，也说东家出了远门，归期不定。”闹闹继续说道，“前儿个，她干脆直接坐着马车，杀到咱们府上来了！正好母亲和祖母正在屋里发愁，一边打听你这边的消息，一边忙着筹备物资。长公主一进门，听了个大概，当场就来了劲儿！”
闹闹又凑近了些，声音压得更低了：“她当时就拍着桌子说，‘这丫头，倒有几分胆色，竟敢跑到灾区去逞能！不过，本宫的戏本子可不能耽搁！’然后嘛……她就‘顺便’问了问灾区缺什么，转头就从自己的私库里拨了好些药材、布料出来，非要跟着送物资的队伍一起来！”
“她还说，”闹闹憋着笑，眼底闪着狡黠的光，“她要亲自来逮你回去，当面改戏本子！”
“噗嗤——”林苏终于忍不住，低低地笑出了声。她万万没想到，竟然会以这样一种啼笑皆非的方式，把这位金枝玉叶的长公主，引到这满目疮痍的灾区来。这可真是，怕什么来什么，债多了不愁。
闹闹见她笑了，也跟着咯咯地笑起来，声音压得极低，生怕吵醒了外面的人。“所以啊，曦曦，我押送的物资车队后面，还跟着长公主殿下轻车简从的仪驾呢！估摸着明后天，就能到咱们这儿了！”她幸灾乐祸地说道，“你这下可跑不了啦！白天要当‘社首’，管着上千号人的吃喝拉撒种地；晚上还得陪着长公主殿下改戏文！我看你啊，比在京城的时候还要忙上十倍！”
林苏哭笑不得地摇了摇头，心里却泛起了一丝别样的念头。
长公主，身份尊贵，深受圣上信赖，在朝野之间，都有着不小的影响力。她的到来，看似是来“催稿”的麻烦，可细细一想，或许……也不全是麻烦？
一位地位超然的长公主亲临灾区，关注着这个小小的自救社，这本身，就是一种无形的保护。那些对自救社虎视眈眈的乡绅劣绅，那些视灾民为草芥的地方官吏，在长公主的目光之下，多少也会收敛几分。甚至，长公主的到来，或许还能为自救社，带来一些意想不到的资源与转机？
林苏轻轻舒了口气，只觉得肩头那无形的压力，似乎减轻了些许。一种奇特的宿命感，在她心底悄然升起。
“来就来吧。”她低声说道，语气里带着几分释然，几分坦然，“戏文要改，地里的苗也要照看。反正，债多了不愁，虱子多了不痒。”
夜色渐深，风从茅草缝隙里钻进来，带着丝丝凉意。姐妹俩又絮絮叨叨地说了许久的话，闹闹说着京城里的趣闻轶事，说着祖母的唠叨、母亲的牵挂；林苏说着营地里的点点滴滴，说着谁最勤快，谁最固执。
远处，灾区的夜晚依旧深沉，危机四伏。
闹闹带来的十几袋“投资粮”，如同久旱荒原上落下的第一场透雨，瞬间让整个灾后自救社活泛了起来。此前弥漫在营地的绝望与焦虑，被一股滚烫的希望冲刷得干干净净——希望不再是林苏口中虚无缥缈的安慰，而是变成了可以捧在手心、仔细端详的饱满颗粒，带着干燥的麦香，沉甸甸的，触手可及。
首要任务，便是筛选种子。这成了全社上下最要紧、也最需精细的活计，容不得半点马虎。林苏将严婉娘、星辞，几位心思细腻、指尖灵巧的妇人，还有社里最懂农事的几位老把式召集起来，组了个临时的“选种班”。选种的地点，就设在安置点最宽敞、光线最好的大窝棚里，窝棚顶的茅草被精心挑拣过，漏下大片明亮的天光，洒在地上铺好的旧席子和几张小心翼翼展开的油布上。
麻袋被解开的那一刻，哗啦啦的声响里，金黄的麦粒、暗红的黍子、圆润饱满的黄豆与绿豆，滚落成一小堆一小堆的，在天光下泛着温润的光泽。一股纯粹的、带着阳光气息的粮食香气，瞬间弥漫了整个窝棚，那是比任何名贵香料都要令人心安的味道。几个孩子扒着窝棚的门框往里望，馋得直咽口水，却被大人轻轻拉走——他们知道，这些粮食不是用来吃的，是用来种的，是来年活命的根本。
“都听好了！”林苏站在粮堆前，声音不高，却带着不容置疑的郑重，“选种不求最大，只求最饱满、最均匀、颜色正、无虫蛀无破损的！一颗坏种，下地就是白费一窝土，耽误一片收成！”
她的话被反复传达到每个人耳中，于是，在透过茅草缝隙洒下的光柱里，一幅无比专注的画面缓缓展开。
严婉娘挽起衣袖，露出平日里少见的、沾着薄茧的白皙手腕，指尖捻起一粒麦粒，凑到光线下细细打量。她的眼神专注得像是在挑拣最珍贵的珍珠，将那些颗粒饱满、胚部完好的麦粒，轻轻拨到身边的陶碗里，发出清脆细微的“嗒嗒”声，每一声，都敲在人心坎上。星辞和几个年轻姑娘围坐在一起，每人面前摆着一小堆豆子，她们屏息凝神，指尖在豆子间轻轻摩挲，将那些干瘪起皱、带着虫眼的挑出来扔掉，留下的，全是滚圆坚实、沉甸甸的好种。
几位老农更是拿出了看家本事，成了选种班的主心骨。陈老汉眯着眼睛，将一粒黍子凑到眼前，拇指和食指轻轻捻动，又凑到鼻尖闻了闻，随后用牙齿轻轻一磕，听着那声清脆的“咔嚓”响，才满意地点点头。他拈起那粒黍子，对围在身边的年轻人讲解：“你们瞧，这叫‘肚饱腰深’，胚足浆满，种下去准能长出壮苗！那些瘪壳的，就算发了芽，也是弱不禁风的，长不出好庄稼！”
窝棚里静悄悄的，没有人高声说话，只有种子与陶碗碰撞的轻响，和偶尔响起的、压得极低的交流声。空气里弥漫着一种近乎庄严的寂静，每个人的脸上，都带着前所未有的认真。每一颗被选中的种子，都被小心翼翼地放进陶瓮里，它们承载着无数道期盼的目光，被赋予了超越自身的重量——那是活下去的希望，是归还梁家“投资”的承诺，是这片被洪水蹂躏过的土地，重新泛绿的起点。
选种完毕，便是更关键的浸种催芽。林苏将脑海里的现代农业知识，拆解成老农们能听懂的“土法子”，再结合他们世代相传的经验，反复琢磨出一套流程。
选出的种子被分成几批，放进社里仅有的几个完好大陶瓮和木桶中。林苏坚持要用烧开后晾温的清水浸泡，“烧开的水，能去病气，免得种子下地后生虫发霉”。老农们起初觉得麻烦，可看着林苏较真的模样，又想起她之前定下的工分制确实管用，便依了她。浸泡的时辰、换水的间隔，林苏都仔仔细细写在竹简上，交给专人看管记录，半点不敢疏忽。
浸泡过后，催芽成了重中之重。没有恒温箱，就用最朴素的法子：将吸饱了水分的种子，小心翼翼地包裹在洗净的旧粗布里，再装进透气的竹筐里，放在窝棚内最温暖避风的角落，上面盖一层厚厚的干草保温。每隔两个时辰，就有负责的妇人，踮着脚尖走过去，小心翼翼地揭开草帘，伸手探一探筐里的温度，再轻轻翻动一下粗布包裹，生怕闷坏了里面的种子。星辞更是自告奋勇，主动要求值夜看守，她说，躺在竹筐旁边，听着种子在温暖的黑暗里悄悄“呼吸”的声音——或许是她想象出来的细微声响，就觉得心里格外踏实。
日子一天天过去，窝棚里的人们，每天都要围着竹筐看上好几遍。终于，在第五天的清晨，当负责看守的妇人，颤抖着手揭开粗布包裹的一角时，围观的人们瞬间屏住了呼吸。
只见那温润的粗布里，一颗颗种子都裂开了小口，探出了针尖大小的、洁白脆嫩的幼芽！那芽儿小小的，却带着蓬勃的生命力，在晨光里，泛着玉一般的光泽。
“出芽了！出芽了！”妇人的声音带着哭腔，颤抖着喊出声。
窝棚里瞬间爆发出一阵压抑的欢呼，几个老汉激动得直抹眼泪，年轻人们互相击掌，眼眶都红了。成功了！种子是有活力的！这片土地，终于要向他们招手了！
播种的日子，选在一个风和日丽的清晨。无需刻意营造仪式感，那份郑重与期盼，早已弥漫在每个人的心头。
被精心伺候出芽的种子，盛在干净的陶盆里，由严婉娘和陈老汉几位老者捧着，走在队伍的最前面。他们的脚步放得极慢，像是在捧着什么稀世珍宝。身后，是扛着简陋耧车——那是自救社的木匠们连夜修复的，还有锄头、耙子的青壮汉子；再后面，是几乎全社能走动的人，男女老幼，都默默簇拥着，走向那片他们一锄头一铁锹开垦出来的、黑黝黝的新地。
田埂上，林苏站在众人面前，没有说什么豪言壮语，只说了几句实实在在的话：“今天，我们种下的不只是种子，是往后日子的想头。怎么种，老把式们说了算；出多少力，工分册上记得清清楚楚。大家伙儿，用心种！”
陈老汉上前一步，抓了一把泥土在手里捻开，感受着泥土的湿润度，满意地点点头。他指挥着青壮们，扶耧的扶耧，撒种的撒种，点播的点播，覆土的覆土。他们的动作或许不如盛世年景时那般娴熟流畅，却带着一种近乎虔诚的郑重。每一粒发了芽的种子落入湿润的泥土，都牵动着田埂上无数道视线。
孙铁柱这样的壮劳力，负责最费力的开沟和覆土。他光着膀子，古铜色的脊背上汗珠滚滚，顺着肌肉的线条滑落，滴进脚下的泥土里，他却咧着嘴笑，越干越有劲。半大的孩子们被允许跟在后面，他们踮着脚尖，用小脚丫轻轻把浮土踩实，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了地下刚刚安家的小生命。
严婉娘和妇人们也没闲着，她们在田边支起瓦罐，烧着温热的开水，准备给干活的人解渴。可她们的眼神，却总忍不住飘向那片正在被种子填满的土地，嘴角噙着藏不住的笑意。
当最后一垄地被仔细耙平，太阳已经升得老高。人们站在地头，望着那片似乎与之前并无太大区别的黑色田地，但每个人心里都清楚，不一样了。泥土之下，无数细小的生命正在悄悄酝酿，正在发生着安静而伟大的奇迹。
林苏蹲下身，用手轻轻抚过还带着湿气的畦垄，指尖触到微凉的泥土，低声道：“接下来，就看老天爷，和我们自己的照看了。”