深夜十一点的四合院，最后一盏灯终于熄灭。秦淮茹蜷缩在炕角，怀里紧抱着那个装有一百块钱的信封，手指反复摩挲着纸币的边缘。钱是真的，十张十元钞票硬挺挺的，崭新得让人心慌。可这沓能救儿子命的钱，此刻却像烧红的烙铁，烫得她五脏六腑都在抽搐。
窗外风声呜咽，吹得糊窗户的旧报纸哗啦作响。槐花翻了个身，小手无意识地搭在她腿上。孩子温热的体温透过薄被传来，秦淮茹却只觉得浑身冰冷。
从仓库逃出来了，从刀疤脸的威胁下逃出来了，钱也到手了。明天就能去邮局汇款，棒梗有救了。
可为什么，心跳得这么乱？
仓库里被撕开的封条，空荡荡的木箱子，那张写着“东西是我拿的，与别人无关”的纸条——这些画面在脑子里反复闪现，每想一次就惊出一身冷汗。
“妈”
小当在旁边的被窝里含糊地梦呓。秦淮茹轻轻拍着女儿，看着两个熟睡的孩子，眼泪无声滑落。
东旭，你要是还在该多好。
留下她一个人，带着三个未成年的孩子，然后就是无尽的苦日子。如果没有东旭那场意外，她何至于走到这一步
“嗒嗒嗒”
窗外突然传来奇怪的响动。
秦淮茹猛地睁眼，心脏骤停。她屏住呼吸仔细听，又是三下——是从外屋窗户传来的敲击声，很有节奏，三下一停，再三下。
暗号。这是李三以前和她约定的暗号。
不可能！李三不是被抓了吗？刀疤脸也说这事两清了，怎么会
“嗒嗒嗒！”
敲击声变得急促而不耐烦。
秦淮茹浑身僵硬，手脚冰凉。她慢慢坐起，掀开被子，赤脚踩在冰冷的地面上。每一步都像踩在刀尖上，走到外屋窗前时，她已经抖得像风中的落叶。
撩开破布窗帘一角，月光下，一个黑影站在窗外。
不是刀疤脸，身形更瘦削——是李三！他竟然出来了？！
李三看见她，招了招手，示意她出去。
秦淮茹捂着嘴拼命摇头。不，不能出去！这事已经结束了！
窗外的李三脸色一沉，从口袋里掏出一个小本子晃了晃。月光照在封皮上，秦淮茹看得清清楚楚——是账本！记录她所有“交易”的账本！
她腿一软，差点瘫倒。
李三做了个口型，无声，但她读懂了：“出来，不然天亮就把账本送保卫科。”
没有选择。从来就没有。
秦淮茹机械地穿上外套，轻手轻脚开门。冷风灌进来，她打了个寒颤。
李三站在院子角落的枣树下，阴影完全遮住了脸。他穿着普通工装，但整个人的气质变了——以前那种流里流气的劲儿没了，取而代之的是一种阴沉的狠劲。他瘦了很多，眼窝深陷，看人时眼睛像两口深井。
“三三哥，”秦淮茹声音发颤，“你不是”
“出来了。”李三打断她，声音沙哑，“关了三个月，表现好，提前释放。怎么，秦师傅不欢迎？”
秦淮茹说不出话。
李三打量着她，冷笑：“听说你最近混得不错？跟‘老刀’搭上线了？”
“我我没有”
“行了，别装了。”李三摆摆手，“仓库的铁盒拿到了吧？一百块钱到手了吧？”
秦淮茹脸色煞白：“你你怎么知道”
“我怎么知道？”李三笑了，笑声满是讽刺，“秦师傅，你真以为‘老刀’是单干？他是我兄弟，我进去这段时间他替我看着摊子。你昨晚那趟活儿，本来就是我的买卖。”
秦淮茹脑子“嗡”的一声。
“不过你放心，”李三凑近一步，压低声音，“你帮老刀干了活儿，钱也拿了，那笔账就算清了。我今天来，是有新活儿。”
“新新活儿？”秦淮茹后退一步，背抵在冰冷的墙上，“不，我不干了真的不干了”
“不干？”李三眼神一冷，“秦师傅，账本在我这儿。你以前拿过多少东西，收过多少钱，一笔一笔记得清清楚楚。你要是不干，我明天就把账本送到保卫科。到时候，不光你进去，你那三个孩子怎么办？棒梗还在医院躺着吧？妈坐牢了，谁给他寄医药费？”
又是这套！又是威胁！秦淮茹感觉胸腔里的空气被一点点抽空。东旭走了之后，她一个人撑起这个家，再难也没想过走歪路。可孩子要吃饭，要上学，棒梗还受伤住院她真的走投无路了。
“这次活儿简单。”李三从怀里掏出个小布包，塞到秦淮茹手里，“里面是个小零件。明天上午，有批货要从你们仓库走，是运往南方的机床配件。你把这个混进去，夹在货箱缝隙里就行。”
布包不大，但沉甸甸的，摸着像金属。
“这这是什么？”秦淮茹手在抖。
“不该问的别问。”李三盯着她，“秦师傅，这是最后一次。干完这票，账本我还你，从此两清，我再也不找你。而且——”他顿了顿，从另一个口袋掏出个东西，“这个也给你。”
那是一块玉片。月光下泛着温润的光泽，缺了一角，雕工精细。
秦淮茹愣住了：“这这是什么？”
“郭大撇子托我给你的。”李三说，“他说欠你个人情，这玉片值点钱，让你留着应急。”
郭大撇子？秦淮茹想起来了，仓库以前的老搬运工，去年退休回老家了。那是个老光棍，东旭还在时，看他可怜常带他回家吃饭。东旭走后，她有时也会从家里带点剩饭给他。没想到他还记着。
“这玉”秦淮茹接过玉片，入手冰凉。
“收着吧，好歹是个念想。”李三摆摆手，“记住了，明天上午十点，那批货装车之前，把零件混进去。有人接应，你不用管后面的事。干完这一票，你就彻底自由了。”
说完，他转身消失在夜色里。
秦淮茹站在原地，手里攥着沉甸甸的布包和冰凉的玉片，像两座山压在心头。
东旭，我该怎么办？她在心里无声地问。可那个能给她答案的人，几年前就永远离开了。
风更冷了。
回到屋里，秦淮茹瘫坐在炕沿上，浑身力气被抽干了。布包和玉片放在桌上，在煤油灯昏暗的光线下，一个像随时会爆炸的炸弹，一个像无言的嘲讽。
小当在睡梦中皱了皱眉，喃喃道：“妈别走”
秦淮茹的心像被狠狠攥了一把。她俯身给女儿掖好被角，手指拂过孩子温热的脸颊。槐花睡得很沉，小嘴微微张着，呼吸均匀。
多好的孩子啊。如果她们的妈妈是个罪犯，是个小偷，她们以后怎么抬头做人？东旭要是知道，该多失望
她想起棒梗，在知青点的日子她听说过，吃不饱，干不完的活。现在又受伤住院，等着钱救命
钱。桌上有整整一百块钱。够棒梗治病了，还能剩点贴补家用。
可李三说，还有最后一次。只要再干一次，就彻底自由了。账本还她，从此两清。
真的能两清吗？
秦淮茹颤抖着手打开布包。里面确实是个金属零件，不大，比拳头小点，沉甸甸的，表面有精密的螺纹和刻槽。她不懂机械，但看得出来这不是普通东西。上面还刻着编号：07-33。
07-33？这个编号有点眼熟
她猛地想起昨晚那个木箱子！箱子上贴的标签，写的就是“精密零件，编号07-33”！
原来李三要她偷的铁盒，和现在要她混进货物的零件，是同一批东西！不，不止同一批，很可能就是配套的！
秦淮茹脑子里乱成一团。她想起许大茂那天在院里说的话，说厂里可能有内外勾结的盗窃网络，偷盗特种钢材和精密零件。还说背后可能牵扯到前副厂长李怀德
难道李三、刀疤脸这些人，就是在为李怀德办事？偷盗厂里的重要物资？
如果真是这样，那她现在做的事，就不是小偷小摸了，是破坏国家建设，是重罪！
“不行不行”她抱着头，指甲深深掐进头皮里。
可如果不干，李三会把账本交出去。到时候她以前偷铜线的事就暴露了，照样要坐牢。而且棒梗的医药费怎么办？孩子们还要吃饭，还要穿衣
死路。前后都是死路。
煤油灯的火焰跳动着，墙上映出她佝偻的影子。她才三十多岁，可感觉自己已经活了一辈子那么累。
视线落在桌上那块玉片上。郭大撇子给的，说是留个念想。
她拿起玉片，对着灯光看。玉质温润，雕的是龙凤纹，虽然缺了一角，但能看出是好东西。郭大撇子怎么会有这种玉？他一个老光棍
等等，这玉片的样子，她好像在哪见过。
秦淮茹皱着眉头仔细回想。对了，前几天三大爷阎埠贵来她家串门，闲聊时提起过，说院里最近不太平，有人捡到了什么老物件，惹了一身骚。当时三大爷神色慌张，说得含含糊糊。
现在想想，三大爷说的“老物件”，会不会就是玉片？难道郭大撇子给她的这块玉，就是三大爷说的那个惹祸的东西？
可郭大撇子为什么要把玉给她？真是为了还人情？还是另有隐情？
秦淮茹想不明白。她只觉得手里这块玉越来越烫手。
窗外传来鸡鸣声。天快亮了。
她必须做决定了。要么去仓库，把零件混进货物里，完成李三交代的“最后一次”，赌一个渺茫的自由。要么
不，没有“要么”。她没有选择。
秦淮茹站起身，开始机械地收拾东西。布包装进挎包，玉片也塞进去。穿好外套，系上围巾。动作僵硬得像提线木偶。
走到门口时，她回头看了一眼炕上的两个孩子。小当和槐花睡得正香，小脸在晨光里泛着柔光。
这一眼，让她定在了原地。
东旭刚走那年，日子最难熬。三个孩子张着嘴要吃饭，她整夜整夜睡不着。有一天，她在院里洗衣服，何雨柱从食堂回来，看见她红肿的眼睛，什么也没说，递过来两个白面馒头。
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“秦姐，给孩子吃。”何雨柱说，“日子再难，咱也得挺直腰杆过。人活一张脸，树活一张皮。为了孩子，更得活出个样儿来。”
人活一张脸，树活一张皮。
秦淮茹喃喃重复着这句话，眼泪毫无预兆地涌出来。
是啊，脸。她还有什么脸？
还有孩子们。如果棒梗、小当、槐花长大了，知道他们的妈妈是这样的人，他们会怎么想？他们还能在这个院里抬起头吗？
不，她受不了那个眼神。
窗外的天色渐渐亮了。四合院里传来第一声开门声，有人早起倒尿盆了。
秦淮茹站在原地，像一尊雕像。手里的挎包沉甸甸的，里面装着能救儿子命的钱，也装着她最后的良知。
时间一分一秒地过去。
七点了。小当揉着眼睛坐起来：“妈，你今天不上班吗？”
秦淮茹猛地回过神，挤出一个笑容：“上，这就去。”
她走到炕边，俯身亲了亲两个女儿的额头：“小当，照顾好妹妹。妈妈去办点事。”
“嗯。”小当迷迷糊糊地点头。
秦淮茹最后看了一眼这个家——东旭的遗像还挂在墙上，照片里的他穿着工装，笑容朴实。这个他留下的家，再破也是他们的根。
她转身，拉开门，走了出去。
晨光刺眼。她眯起眼睛，看见何雨柱正在院里打水，许大茂推着自行车准备出门，三大爷阎埠贵缩头缩脑地往公厕走。
一切都和往常一样。
可她知道，今天之后，一切都会不一样了。