莫九霄攥着刚从毒林翻到的地品毒草图谱，和苏沉璧找到李胖子、赵小刀、程旭辉三人。
他“啪”
“别磨蹭，快看看接下来去哪。”
李胖子手很快，刚要碰图谱就被苏沉璧用毒草枝敲回去，疼得龇牙：
“手脏得能搓泥！这是用半个月才找到的宝贝，弄坏了哭都没地儿哭。”
莫九霄没理两人斗嘴，指尖一划翻到第37页。
下一秒纸面“嗡”地颤起来，淡紫色荧光纹从页脚爬向中间，所有人瞬间僵住，
连爱抬杠的赵小刀都闭了嘴，直勾勾盯着“皇城”二字拧成麻花。
“这、这是假的吧？字还能自己动？”
“假的能有灵力波动？”
他指尖悬在纸上，能清晰摸到灵力流动，轻轻一按，荧光纹“唰”地聚成半个玄铁鼎虚影！
“玄铁毒鼎？！我在宗门典籍见过同款！”
不爱说话的程旭辉也凑过来，眼神发亮。
莫九霄眉头紧锁，这虚影和他怀里的鼎一模一样，连暗纹都没差。
“图谱和你那鼎是一套的！”
话音刚落，荧光纹就淡得没影，只剩“皇城”二字留在纸上。
“咋没了？难道没电了？”
“要特定条件触发。我找地方单独研究，人多显眼。沉璧，帮我盯梢，别让宗门的人来。”
苏沉璧秒懂，一个眼神按住还想啰嗦的李胖子：
“放心，过我这关没那么容易！”
进了山洞关上石门，莫九霄掏出玄铁毒鼎。
巴掌大的黑鼎刻满花纹，他研究十几次都没异常，可这次指尖刚碰到鼎沿就被划出血。
血珠“滋”地渗进缝隙，鼎内壁突然亮起暗红符文，和图谱荧光纹是一个路子！
“万毒炼魂法：一引毒入脉，二炼魂归鼎，三化毒为灵，四……”
符文到第四句突然断了，只剩道凿出来的凹槽。
他刚要碰，洞外传来轻得诡异的脚步声，是王长老！
那老头早怀疑他藏秘宝，总找他麻烦。
莫九霄刚想收鼎，符文“唰”地全灭，鼎身恢复漆黑。
“躲里面干什么？有见不得人的？”
“研究这个，怕人打扰。”
“跟我去大殿，有任务。”
出了山洞，苏沉璧冲他使眼色。
“那老头没怀疑吧？眼神跟搜贼似的。”
“暂时没有。我去大殿，你们等着。”
快到殿门，李胖子攥着空药瓶跑过来：
“九霄师兄！等一下！”
他拽着莫九霄往拐角拉，对着王长老喊：
“毒草少了一株，得确认品种，不然任务出岔子！”
王长老挥手放行。
“我听见王长老说，怀疑你有玄铁毒鼎，想借任务试探一下！露马脚就把你扣在皇城搜身！”
“这老头真毒。”
“正好想去皇城！图谱标着那，毒鼎秘符也有关，他这是送机会。”
“那可是赤炎毒蟒！剧毒啊！危险啊！”
“危险才有意思。”莫九霄刚说完，王长老的催促声就来了。
进了大殿，地上琉璃盒里蜷着条婴儿手臂粗的蛇，鳞片泛着诡异银纹。
“这是赤炎毒蟒，子时护送去皇城。出岔子提头来见，全程不准掀遮光布！”
“蛇毒性太烈……”
“少废话！苏沉璧留下处理事务，不能跟去，这是宗门安排。”
“遵令。”
出了大殿，苏沉璧立刻迎上来。
“让我单独送蛇去皇城，你看看这蛇有问题没。”
苏沉璧沾了点毒草汁液碰盒壁，汁液被吸进去，蛇鳞银纹闪了下，显出一道纹路，和毒鼎凹槽一模一样！
“这蛇是解缺页的关键！王长老怕我帮你才不让去。”
莫九霄掏出毒鼎，刚靠近盒子，鼎身和蛇就同时低鸣：
“鼎和蛇能共鸣。炼魂法最后半句肯定在蛇身上。”
“给你我的秘制毒粉，遇险能困敌人！我帮你盯王长老。”
离子时还有一个时辰，莫九霄刚在山洞试鼎蛇共鸣，就听见李胖子喊：
“不好了！赵小刀被王长老抓了！”
“他去打听消息，刚到长老院就被抓了！还说你不乖乖去皇城，就废了小刀！”
“用小刀威胁我？胖子，你跟沉璧救小刀，我先去皇城，不能让他打乱计划。”
到了山门，两个弟子守着监视。
莫九霄刚走几步，苏沉璧追过来递过个绣毒草的香囊：
“特制追踪粉，遇险捏碎我就到！”
她心里偷乐：就算不捏，我也能顺着味找到你～
莫九霄接过香囊，心里一暖。
他攥紧琉璃盒和毒鼎，脚步更坚定了。
这趟皇城藏着局，但只要找到炼魂法最后半句，解开毒鼎秘密，就能变强保护身边人，还能查轮回印觉醒的线索。
凭着轮回重生的经验，他清楚：宗门秘地只是开始。
皇城，他来了。