曹髦的话音被风扯得有些散，却如一根细针，精准地扎进了城头那片死寂之中。
城楼之上，那个名为廖登的独臂老兵缓缓探出半个身子。
他那满是风霜沟壑的脸庞被火把映得忽明忽暗，左手死死按着腰间那柄剑鞘早已磨损的古剑，仅存的右臂青筋暴起，指节因过度用力而泛出青白。
他居高临下，目光如鹰隼般在曹髦那身布衣、阿福背后的包裹以及阿芷手中的竹杖上逡巡，最终定格在曹髦那双毫无惧色的眼睛上。
“故人？”廖登喉咙里发出一声像是砂纸打磨生铁般的嗤笑，声音嘶哑而凌厉，“大魏的天子，何时成了我蜀汉丞相的故人？”
阿福吓得浑身一哆嗦，下意识想挡在曹髦身前，却被曹髦轻轻推开。
“天子来此，是赦罪，还是问罪？”廖登厉声喝问，声浪在逼仄的峡谷间回荡，震得关墙上的积尘簌簌落下，“若是问罪，这剑阁之下只有断头将军，没有屈膝降卒！”
随着这一声暴喝，城墙之上，数百张角弓瞬间拉满，弓弦紧绷的“嘎吱”声在寒风中令人牙酸。
曹髦站在百步开外，仰起头。
哪怕没有冕旒遮面，那股子从骨子里透出的沉静也让他的布衣显得格外厚重。
他迎着那些蓄势待发的箭矢，并未后退半步，甚至连语调都没有丝毫起伏：“朕来祭忠魂，非问罪。天下可以有亡国之君，但这剑阁之上，绝无负国之臣。”
这句话，像是一只无形的大手，瞬间扼住了关楼上那股一触即发的杀气。
关门后的阴影里，剑门守将马邈的手心全是冷汗。
他听着外面的对话，眼神剧烈闪烁。
一边是钟会大军压境的恐惧，一边是这少年天子孤身入险的诡异与气魄。
他看了一眼身旁那些神色动摇的兵卒，牙关咬得咯咯作响。
若是此时放箭，便是彻底断了退路；若是……
“开门！”马邈猛地闭上眼，像是用尽了全身力气嘶吼出这两个字。
沉重的绞盘声在寂静中响起，像是某种古老兽类的低鸣。
那扇厚重的侧门在令人牙酸的摩擦声中缓缓裂开一道缝隙，昏黄的灯火从门缝中倾泻而出，洒在曹髦满是尘土的靴子上。
曹髦迈步向前。
阿福和阿芷紧随其后，三人就这样穿过那道仿佛巨兽咽喉般的门洞，踏入了这座此时汇聚了天下目光的雄关。
关内并没有想象中的喧嚣。
道路两旁挤满了百姓和兵卒，数千双眼睛在黑暗中闪烁着复杂的光芒——有仇恨，有迷茫，更多的是一种深入骨髓的麻木与绝望。
“紫气……是紫气啊！”
人群中，一个披头散发、身着巫祝服饰的老者突然指着头顶那方狭窄的天空惊呼。
老秦浑浊的老眼里蓄满了泪水，颤抖的手指指着北斗方位的隐隐紫光，“紫气贯牛斗，将星复明！这是苍天开了眼啊！”
这疯癫般的呼喊并未引来呵斥，反而让周围那种压抑的气氛出现了一丝裂痕。
曹髦没有理会周遭的异动。
他在关前那块被无数鲜血浸染过的空地上停下，示意阿福放下包裹。
没有繁琐的礼仪，几块青砖垒起即为案，三炷清香点燃即为祭。
曹髦解下背上的酒坛，拍开泥封。
浓烈的酒香瞬间在寒冷干燥的空气中炸开，那是陈年杜康特有的醇厚，混杂着关内生铁与汗水的味道，竟调和出一种悲壮的滋味——酒气钻入鼻腔，带着微辣的灼感；石板粗粝的颗粒感透过布鞋底直抵脚心；远处火把噼啪爆裂的轻响，衬得祭场愈发寂静。
他双手举坛，将那琥珀色的酒液倾倒在粗粝的石板上。
“这一坛，朕敬姜伯约。”
曹髦的声音不高，但在极度的安静中，清晰地传到了每一个人的耳中。
他从怀中掏出一卷早已在此刻之前“准备”好的密奏——那是他凭借对历史的先知，默写下的姜维临终绝笔之意。
“这是钟会军中截获的姜伯约密奏。”曹髦展开那卷绢帛，目光扫过站在最前方的陈寿。
陈寿立于城楼阴影边缘，腰间挂着蜀郡主簿的铜印——这是他昨夜冒死从马邈案头“借”来的凭证。
他没资格站上祭坛，却执意执笔，因他深知：若今日无人记下，姜维之志，将永沉钟会檄文的墨污里。
那位年轻的蜀郡文书正提着笔，手腕微微颤抖，似乎意识到自己正在记录这乱世中最荒谬也最真实的一页。
曹髦朗声诵读，每一个字都像是重锤敲击在在场蜀人的心口：
“……臣维，深受汉恩，义不背本。今虽假降于钟会，实欲借其力以除司马，复兴汉室。事若不济，死而已矣！愿陛下忍数日之辱，臣必使社稷危而复安，日月幽而复明……”
读至“臣忍辱负重，实为存汉一线”时，那个站在人群最前方、一直如铁塔般紧绷着的廖登，双膝猛地一软。
“咣当！”
那是膝盖重重砸在石板上的声音——震得他额角旧疤一阵刺痒，碎石硌进膝盖皮肉的钝痛直冲脑仁。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
这位在战场上断臂都不曾皱眉的硬汉，此刻整个人伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽声从他紧咬的牙关中溢出，像是负重已久的野兽终于卸下了枷锁。
一直以来，他们被骂作降兵，被视为丧家之犬。
哪怕还握着刀，心里的脊梁骨却早就断了。
可如今，这位敌国的天子，却当着天下人的面，告诉他们：你们的主帅没有降，你们不是逃兵，你们是在为最后的希望而战。
马邈背过身去，双手捂住脸，指缝间渗出湿意。
关内关外，数千名满身伤痕的老兵，在这一刻像是被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪倒一片。
哭声起初很低，像是地底的闷雷，随后越来越大，最终汇聚成一股震动山谷的悲鸣——风掠过耳际，带着咸涩的泪味与未干血痂的铁腥气。
那是亡国的痛，也是被理解的屈。
曹髦静静地看着这一切，脸上没有帝王的傲慢，只有一种超越时代的悲悯。
他解下腰间那枚象征身份的龙纹玉佩，轻轻置于简陋的祭案之上。
“此玉，代天子三献。”曹髦看着那袅袅升起的香烟，沉声道，“姜伯约非叛臣，乃孤忠之士。朕以大魏天子之名，追封其为‘壮缪侯’，谥曰‘忠烈’。着即于成都建祠，岁享太牢之礼，与关壮缪（关羽）同辉。”
“壮缪……”廖登喉结剧烈滚动，仿佛那两个字带着滚烫铁锈味——那是武侯亲定的、只授给云长的谥！
他猛地抬头，目光如刀劈向曹髦，想从那双平静眸子里凿出亵渎的裂痕，却只看见一片深不见底的、近乎悲悯的澄明。
话音未落，哭声更甚。
廖登猛地抬起头，那张布满泪痕的脸上神色决绝。
他颤抖着解下腰间那柄从未离身的古剑，双手高举过头顶，膝行至曹髦面前。
“此剑……乃先丞相诸葛武侯所赐，随大将军征战三十载。”廖登的声音嘶哑得几乎听不清，“今陛下为大将军正名，此剑……可归土矣，愿献于陛下。”
这是一次彻底的臣服。
不仅仅是交出兵器，更是交出了蜀汉残存的武运与尊严。
阿福在一旁看得心惊肉跳，正要伸手去接，却见曹髦伸出手，并没有拿剑，而是握住了廖登那只粗糙的大手，用力将那柄剑推了回去。
“剑若归土，谁来守这忠魂？”
曹髦看着廖登错愕的双眼，一字一顿地说道：“剑留你手。朕封你为‘蜀忠祠’守陵人，掌这把剑，守那个祠。你要活着，要让后世子孙知晓——忠义二字，不在庙堂之高，而在人心之坚。”
廖登怔怔地看着手中的剑，又看了看面前这位年轻的帝王。
那种眼神，仿佛是在看一位神明，又仿佛是在看一位早就相识的故知。
他重重叩首，额头磕在石板上，鲜血渗出，却浑然不觉：“罪臣……领旨！”
夜风渐息，紫气隐没。
远处的老秦依旧仰望着那方夜空，手中的龟甲跌落在地——龟甲边缘割破他枯瘦的手指，一滴血珠缓缓渗入龟甲裂纹，像一道无声的朱砂批注。
他喃喃自语，声音轻得只有身边的风能听见：“将星未坠……已化千灯啊……”
关隘内的火把在风中摇曳，将曹髦的影子拉得很长很长。
没有人注意到，在这场祭奠人心的仪式之后，那种弥漫在剑阁之中、随时准备鱼死网破的戾气，正在悄无声息地消散。
一柄掉落在地的环首刀，被一只布满老茧的手拾起，刀身映着初升的微光，缓缓插回鞘中——“咔嗒”一声轻响，余音在寂静里震颤；
人群边缘，一个缺了半截耳朵的老兵，默默解开缠在额头的染血布条，露出底下新愈的箭疮——粉红皮肉在微光下泛着柔韧的光泽，他朝祭坛方向，深深磕了个头，然后转身，走向兵器库的方向。
次日清晨的第一缕阳光还未越过山脊，一阵沉闷而整齐的金属撞击声，便已隐隐从关前的空地上传来。