灰衣修士见李凡对这道士颇为礼遇，不敢有半分轻慢，连忙恭声回道：“回道爷，晚辈离开神域之时，热议的共有两件事。其一便是东域护宗大阵内藏有上古宝物的传闻，其二则是万丹谷招收外门弟子的事。”
“万丹谷十年才对外招收一次弟子，他们本是仅次于三大顶尖势力的存在。是以消息一出，神域无数修士纷纷赶往万丹谷碰运气，只要能侥幸入谷，日后便再也无需为修炼资源发愁。只是万丹谷招收标准极为严苛，录取率万中无一，寻常修士根本难有机会。”
“这万丹谷招收外门弟子，还剩多久？”灵虚子又追问道，手中还不忘拿起一块糕点。
灰衣修士略一沉吟，恭声回道：“招收时间通常为三个月，神域疆域辽阔，修士赶路需耗费不少时日。晚辈等人离开神域时，招收刚刚开启，如今想来，已然过去一个月。”
李凡眼中闪过一丝疑惑，看向灵虚子，不解他为何偏偏关注此事。
沈知雪也娇嗔道：“师父，我们正打探神域的消息，您怎么对这些琐事感兴趣？”
灵虚子笑呵呵地摆了摆手：“为师不过随口问问，说不定很快便有用处呢！”
李凡收回目光，思索片刻，再度向灰衣修士发问：“东方烈曾言，三年后将有数百化神期修士东来。这个时间点，可有什么说法？”
“回前辈，这是神道宗一脉的天行者散布的消息。”灰衣修士躬身答道，“他们称这护宗大阵坚固异常，即便化神期修士也无法强行闯入。但三年之后，大阵便会自行烟消云散，届时任何人都可自由进出。是以神域各宗门都在静待三年之期，准备届时入阵搜寻宝物。”
话音未落，李凡身形骤然一震，一股刺骨的恐惧瞬间攫住了他的心脏，连声音都带上了一丝颤抖：“你说的‘烟消云散’，是什么意思？”
沈知雪察觉到李凡的异样，脸色一变，连忙关切地问道：“李道友，你怎么了？”
李凡却没有理会她，只是死死盯着灰衣修士，眼神中满是紧张。
灰衣修士被他看得心头猛地一缩，颤声解释道：“前辈，这绝非晚辈信口胡言，确实是神道宗天行者所言！他们说这护宗大阵已存在太久，力量本就日渐衰竭，再加上他们暗中动了手脚，三年之期一到，便会彻底崩解消散。到那时，神域修士便可如入无人之境，入阵搜寻上古宝物！”
李凡身形晃了晃，心底瞬间被彻骨的寒意填满。
护宗大阵一旦消散，阵内的天水宗、万兽山，还有他的故土青山镇，以及父母的安息之地，以神域修士的脾性，这一切，都将在大阵崩解后化为飞灰！
沈知雪身形一晃，快步掠至李凡身旁快步掠至李凡身旁，秀眉紧蹙，声音带着难掩的焦灼：“发生了何事？”
李凡喉结滚动了两下，声音沙哑，沉声道：“我便来自护宗大阵内！”
“什么？！”
沈知雪俏脸瞬间失色，瞳孔骤然收缩。
东方烈那般嚣张跋扈，神域的修士本就视东域修士如草芥，若三年之后，那些人真的冲破屏障，踏入护宗大阵…… 她不敢再想下去，后背已是惊出一层冷汗。
她猛地转头，目光灼灼地望向灵虚子，声音带着一丝颤抖：“师父？”
灵虚子缓缓摇了摇头，眼底翻涌着难明的沉郁，一时竟也无言。
不远处的虎子猛地收了功，尽管气息依旧虚浮，脸色苍白如纸，但比起先前已是好了大半。
他踉跄着冲到李凡身旁，攥紧了拳头，语气急切又带着一丝惶恐：“凡哥，这可如何是好？云姐她们还在阵里啊！”
李凡怔在原地，脑中一片空白。
若是只有数位化神修士前来，他拼死一搏或能周旋一二，可对方足足有数百位化神期！是，护宗大阵如果失去庇护之力……
后果当真不堪设想！护宗大阵内必将沦为焦土，而大阵内的亲友，怕是连一丝生机都难以寻觅。
难道要青云她们全部离开护宗大阵？可是那里还有像箫青山大哥一样的亿万普通百姓，还有自己父母的坟墓！
灵虚子却悠悠开口，语气平淡无波：“李小友，你尚欠老道一个承诺吧？老道也就随便提个要求吧，七日之后，你需动身前往神域，加入万丹谷。”
此言一出，满场目光瞬间齐聚灵虚子身上。沈知雪俏脸急得发白，急忙开口劝阻：“师父！李道友所在的护宗大阵正面临灭顶之灾，您怎能此时让他离开东域？这分明是趁人之危啊！”
李凡亦是苦笑不已，心中纠结万分。
自己若离开东域，护宗大阵内的亲友同门该如何自处？
可他确实曾答应过灵虚子，要替他办一件事，一诺千金，岂能反悔？
虎子更是双目圆瞪，死死盯着灵虚子，眼底杀意毫不掩饰地翻涌而出，周身气息都变得凌厉起来。
那灰衣修士也满脸惊愕地望着灵虚子，心中满是不解：这老道士莫不是疯了？万丹谷乃是神域一流势力，岂是寻常修士说进就能进的？这要求简直荒唐至极！
一群井底之蛙。
灵虚子无视众人异样目光，只淡淡看向李凡：“你可有更好的法子？”
李凡猛地一怔，心头剧震。
是啊，即便他不去神域，留在东域又能如何？以他如今的修为，根本挡不住那场灭顶之灾。
沈知雪秀眉紧蹙，追问道：“师父，您到底在打什么主意？还请明说！”
灵虚子却不慌不忙地端起茶盏，浅抿一口灵茶，氤氲的茶气模糊了他眼底的神色，这才抬眼静静凝视着李凡：“小友，你这是关心则乱。老道虽不懂修炼，但方才听这位神域修士所言，神域灵气醇厚，修炼条件远胜东域。你若留在此地，三年光阴能有多少提升？可若是去了神域，三年之内的修为进境，或许远超此处十年之功。届时你实力大增，才有更大把握庇护你的宗门故土。”
这番话如醍醐灌顶，瞬间将李凡乱作一团麻的思绪理清。他心中的焦躁与纠结尽数散去，取而代之的是清明与坚定。
李凡郑重地向灵虚子拱手行礼：“多谢前辈指点迷津，晚辈方才一时乱了方寸，险些误了大事。”
沈知雪仍有疑虑，蹙眉道：“师父，李道友即便去了神域，就能顺利加入万丹谷吗？”
灵虚子摆了摆手，语气淡然：“去了，才有一线生机；不去，便是坐以待毙。况且，即便他最终未能加入万丹谷，也算替为师完成了那份承诺。”