武德二年，六月廿一，紫宸殿。
一场关乎大唐未来百年国运的朝议，正在进行。与会者不多，但皆是核心：李渊、李世民、李建成、李靖、魏征、王珪、房玄龄、杜如晦，以及奉诏从福州连夜赶回的毕玄，还有特许列席的寇仲、徐子陵。
殿中央，一张巨大的《寰宇海疆堪舆图》铺展在地。此图以长安为中心，西至波斯，南抵南洋，东括扶桑，北接冰海。图中以朱砂醒目地勾勒出一条条蜿蜒的海上航线，其中最粗壮的一条，自泉州、广州出发，经占城、暹罗，穿马六甲，抵天竺、波斯，直至大食（阿拉伯帝国）——这正是后世所称的“海上丝绸之路”。
然而，此刻所有人的目光，都聚焦在一条用墨笔新添的航线上：自福州、琉球出发，向东深入浩瀚太平洋，终点标注着两个令人浮想联翩的字——“扶桑”（此指传说中的日出之极东彼岸，非倭国），旁边还有一行小字：“或可达殷人遗民所居之‘扶桑洲’？”
“此图，是朕命司天台、将作监，汇集前隋海图、胡商见闻、乃至……一些古籍秘录所绘。”李渊站在图前，手持一根细长玉杖，点在东海之上，“然图上所绘，十之八九，仍属推想。真正的海洋，比我们想象的更为广阔。”
他抬起头，目光扫过众人：“今日召诸卿来，只议一事：大唐，要不要走向深蓝？”
“深蓝？”房玄龄沉吟，“陛下指的是……远洋？”
“不止是远洋。”李渊玉杖划过那条向东的航线，“是探索，是贸易，是宣威，是……为华夏子孙，开万世之航路。”
他顿了顿，声音沉稳而有力：“朕欲推行‘海上丝绸之路’国策。此策有三重：其一，近海防御，肃清海盗，护佑商民，琉球、澎湖、流求皆设军港，水师巡弋。其二，远洋贸易，组建官营船队，携丝绸、瓷器、茶叶，南下南洋，西通天竺、波斯，以货物换香料、宝石、金银，充盈国库。其三，也是最为长远的一环——”
玉杖重重点在“扶桑”二字上。
“向东探索。寻找传说中的日出之地，验证古籍所载‘扶桑洲’是否真实存在，探索海洋的极限，绘制真正的寰宇海图！”
此言一出，满殿皆静。
远洋贸易尚可理解，前朝已有尝试。但向东深入未知海洋？这需要何等的气魄与投入？
“父皇，”李建成最先开口，他主管户部，深知钱粮之重，“远洋船队，所费甚巨。一艘大海船，造价不下万贯。且远航风险极高，风暴、暗礁、迷航、疾病……十艘船出去，能归五六艘已是万幸。如今北方屯田、江南赈灾、长安扩建，处处用钱，国库……恐难支撑如此宏大计划。”
他说的委婉，但意思明确：没钱，风险大。
李靖则从军事角度考虑：“陛下，水师新建，战舰不过百余，堪用于远洋者不足三十。且水手、航海人才稀缺。若分兵远洋，近海防御必受影响。倭国、高句丽残部、怒蛟帮皆虎视眈眈，此时大举出海，恐后方不稳。”
魏征的反对更为直接：“陛下，臣闻‘国虽大，好战必亡’。如今内附琉球，已树敌于倭国。若再大张旗鼓探索远洋，必引四方猜忌，以为大唐有吞并四海之心。且劳师远征，徒耗民力，非圣王治国之道。臣以为，当深耕内陆，安民养士，待国力鼎盛，再图海外未迟。”
三位重臣，从财政、军事、道义三个角度，提出了几乎无法反驳的质疑。
寇仲急得抓耳挠腮，却被徐子陵按住。这是庙堂之议，非江湖意气之争。
李渊静静听着，等三人说完，才缓缓道：“诸卿所言，皆是老成谋国。但是——”
他话锋一转，目光变得锐利如剑：“若我们只看眼前，百年之后，后人如何看待今日之大唐？是看到一个固步自封、守着陆地自称天朝的庞然大物，还是看到一个目光如炬、扬帆四海、开创前所未有之格局的煌煌盛世？”
他走到殿侧，掀开一块蒙布，露出下面一架精致的木制模型——那是一艘前所未见的巨舰模型！长约五尺，船体巍峨，桅杆高耸，船楼层叠，最惊人的是船首镶嵌着一尊精致的青铜龙首，龙口微张，似要吞吐风云。
“这是将作监大匠宇文恺之子宇文忻，与福州老船匠，根据朕的设想，耗费三月所制的‘宝船’模型。”李渊抚摸着模型，“此船设计长四十四丈，宽十八丈，设九桅十二帆，可载千人，储粮水两年。船体采用‘水密隔舱’设计，纵使一舱进水，全船不沉。更关键的是——”
他指向船身两侧的数个孔洞：“此处可安装新型‘神机弩炮’，以精钢为弦，发射火药包裹的‘霹雳弹’，射程达三百步，足以摧毁任何敢于靠近的敌船！”
众人围拢过来，啧啧称奇。他们都是见多识广之辈，却从未见过如此庞大、精巧的战舰设计。
“如此宝船，造价几何？”李建成问出了关键。
“单艘造价，约三万贯。”李渊坦然道，“朕计划，首批建造四艘。其中两艘为战船，名‘镇海’、‘定波’，用于肃清东海，进驻琉球。另两艘为探索船，名‘乘风’、‘破浪’，专司向东探索。”
“十二万贯……”李建成倒吸一口凉气，这几乎是大唐一年赋税的两成！
“钱，可以想办法。”李世民忽然开口，他一直在沉思，此刻眼中闪烁着与其父相似的光芒，“儿臣以为，父皇之策，并非好高骛远。恰恰相反，是真正的深谋远虑。”
他走到海图前：“诸公请看。我大唐西有吐蕃，北有突厥虽败未灭，西南有南诏，皆是陆上强敌。而东方、南方，唯有浩瀚海洋！若能将海洋变为通途，而非天堑，则我大唐不仅拥有万里沃土，更将拥有无垠海疆！届时，贸易之利可养百万军，航行之术可通万国，探索所得可惠千秋——这，才是真正的‘天下’！”
李靖被说动了：“若真能造出此等宝船，水师战力将倍增。倭国那些关船，在宝船面前不过舢板。”
魏征依旧皱眉：“秦王所言长远之利，老臣明白。然眼下国库空虚，民生凋敝，强推此策，恐伤民本。”
“魏卿的担忧，朕明白。”李渊回到御座，“所以，朕不打算动用国库正税。”
“那钱从何来？”
李渊微微一笑，看向毕玄：“毕先生，你来说说，东海秘藏之一的‘杨公宝库’，传闻藏金几何？”
毕玄出列，躬身道：“回陛下，据魔门与各方势力搜集的线索，以及臣在流求三仙台所见，杨素当年转移至海外的财富，至少包括黄金二十万两，白银百万两，各类珠宝珍玩不计其数。更重要的是，其中可能还有前隋水师最精锐的舰船图纸、航海仪器、乃至……传说中的‘指南秘宝’。”
二十万两黄金！百万两白银！
殿内众人呼吸都为之一滞。
“此宝藏，如今正被倭国、高句丽残部、怒蛟帮、阴癸派四方争夺。”李渊声音转冷，“七月初七，大潮之时，便是他们约定开启宝库之日。朕已决意，届时遣精兵强将，不仅要夺回宝藏，更要一举荡平东海群丑！”
他站起身，斩钉截铁：“夺回之宝藏，半数归国库，半数——就用来建造这四艘宝船，开启海上丝绸之路！”
以战养战，以盗资兴国！
这个方案，让所有人眼睛一亮。
“陛下圣明！”李靖第一个赞同，“若能夺得杨公宝藏，既除海患，又得巨资，更可震慑诸国，一举三得！”
魏征沉吟片刻，终于拱手：“若如此，老臣……无异议。只是，夺宝之事，凶险万分，须有万全之策。”
“这正是今日第二件事。”李渊看向寇仲、徐子陵，“仲儿、陵儿。”
“弟子在！”
“命你二人为‘东海靖海正副使’，总领此次夺宝之战。毕玄先生为军师，沈落石所部水师、琉球尚巴志所部兵勇，皆归你等节制。七月初七之前，务必扫清外围，摸清敌情，制定详策！”
“领命！”两人齐声应道，眼中战意熊熊。
“世民。”
“儿臣在！”
“你总领宝船建造事宜。工部、将作监全力配合，所需工匠、物料，优先调拨。一年之内，‘镇海’、‘定波’两艘必须下水！”
“儿臣必不负所托！”
“建成。”
“儿臣在。”
“你与户部、礼部，拟定《市舶司条例》及《海外贸易章程》。如何管理海商，如何抽税，如何接待蕃客，如何处置海难、纠纷，皆要有法可依。此事关乎长远，务必周全。”
“儿臣明白。”
一连串命令，条分缕析，将庞大计划分解为可执行的步骤。
李渊最后环视众人，声音沉凝：“诸卿，今日之议，所谋者非一朝一夕，而是千秋万代。陆上丝绸之路，曾让汉武扬威西域；而海上丝绸之路，将让我大唐龙旗，飘扬在更广阔的世界！”
他走到窗前，推开殿门。盛夏的阳光涌入，照亮了殿中那张巨大的海图。
“这海疆蓝图，今日落下第一笔。未来如何书写——”
他转身，目光如炬：
“就看诸卿与朕，如何同舟共济了！”
“臣等——遵旨！”
山呼声中，一场跨越海洋的宏大征程，就此拉开序幕。
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当夜，将作监工坊，灯火通明。
李世民与宇文忻、数位老船匠，围在宝船模型旁，激烈讨论。
“秦王请看，此处龙骨连接，若用铁箍铆接，强度可增三成，但重量也增……”
“重量可增，强度必须保证！远洋风浪非内河可比！”
“还有这帆，九桅十二帆，所需帆布至少三百匹，且需特制浸油，防虫防腐……”
“帆布从内库调拨，浸油配方由太医署提供！”
另一处，天策府。
寇仲、徐子陵、毕玄，对着琉球、流求、三仙台的沙盘，推演战术。
“七月初七，大潮。按琉球渔民所言，届时‘星罗海眼’附近风暴稍息，水道显现，是进入的唯一窗口。”毕玄指着海图上一片漩涡标记的海域，“但也是埋伏的最佳时机。”
“司徒横、柳生但马守、渊男生、阴癸派厉工……四方势力，各怀鬼胎。”徐子陵沉吟，“他们不可能真正合作，必有间隙可乘。”
寇仲咧嘴：“那就让他们狗咬狗！咱们先挑拨离间，等他们打得差不多了，再一锅端！”
毕玄点头：“此计可行。但需先派人潜入，摸清他们各自营地、兵力、以及……真正的宝库入口。”
“我去！”寇仲拍胸脯。
“不，我去。”徐子陵摇头，“仲少你性子太急，容易暴露。我以坎水真气模拟海雾，更易潜行。”
“那让陵少去，我带着水师在外围制造压力，逼他们收缩防御，给陵少创造机会。”寇仲难得正经。
三人议定，直至天明。
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七月初一，琉球那霸港。
两艘刚刚完成海试的福州水师新式战船，缓缓入港。船头，沈落石与尚巴志并肩而立。
港口内，三百名琉球精选的勇士正在操练。他们手持新配发的唐军制式横刀、弩机，虽然动作还有些生疏，但眼神坚毅。
“沈司马，陛下真要将如此重任，交予我琉球儿郎？”尚巴志仍有些不敢置信。
沈落石正色道：“都督，陛下有言：既为大唐之土，便是大唐之兵。此战，不仅是为夺宝，更是为立威——让东海诸国、诸寇知道，这片海，谁才是主人！”
尚巴志握紧腰间御赐宝剑，重重点头。
他望向东方海面，那里，朝阳正喷薄而出，将万顷碧波染成金黄。
海疆蓝图的第一笔，将从这片海域开始，挥毫泼墨。
而七月初七的“星罗海眼”，将是检验这幅蓝图成色的第一道关卡。