日子在一种表面平静、内里暗流汹涌的状态下一天天过去。
霍昭深居简出，对外界表现出彻底的顺从与颓废，仿佛真的已经心死，只待油尽灯枯。
这在一定程度上麻痹了某些监视者，使得风鹰部的活动，在付出了巨大代价和牺牲后，得以在夹缝中艰难地进行。
这一日，赵破奴再次带来消息时，脸上带着一种不同于往日的、混合着激动与不确定的神情。
“将军！北境……有消息了！”
他压低了声音，语气急促，“不是风鹰部核心探子传回的，而是通过一条几乎废弃的、与草原部落交易的商队线路辗转得来的消息，可靠性有待核实，但……特征非常吻合！”
霍昭原本死水般的眼神骤然波动起来，他猛地站起身，尽管身体因为激动而微微摇晃，却急切地问道：“什么消息？说！”
赵破奴深吸一口气，道：“那支商队是在穿越极北的雪山区域，与一个与世隔绝的小部落交易盐巴时听说的。那个部落的人提到，大约在两个月前，曾看到过一个‘山神的白鹿’……”
“说重点！”霍昭打断他，声音带着压抑不住的颤抖。
“是！他们说，那是一个白发女子，身边跟着很多狼，比草原上最常见的狼要更凶悍，也更……听她的话。她似乎受了伤，在那个部落所在的区域停留过一段时间，被部落的人救治过。后来伤好了，就离开了，方向……是更北的雪山深处。商队的人描述，那女子很少说话，眼神很冷，但……似乎对那个部落没有恶意。”
白发！
狼群！
受伤！
时间吻合！
特征高度吻合！
霍昭的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛！
一股巨大的、近乎眩晕的狂喜瞬间淹没了他！
阿月！
真的是她！
她果然还活着！
而且，她曾经在一个部落停留养伤！
这意味着她至少在一段时间内是安全的！
“那个部落的位置！立刻弄清楚那个部落的具体位置！”
霍昭的声音因为激动而嘶哑，他死死抓住赵破奴的手臂，力道之大，让赵破奴都感到疼痛。
“将军，那支商队也只是偶然听闻，具体位置极其模糊，只知道是在极北的雪山区域，环境险恶，人迹罕至。而且……消息传回已经过了一段时间，阿月姑娘是否还在那里，或者去了哪里，根本无法确定。”
赵破奴冷静地分析道，试图给霍昭过热的心情降降温。
如同一盆冰水浇下，霍昭沸腾的血液瞬间冷却了几分。
是啊，极北雪山，茫茫无际，环境酷烈，连经验丰富的商队和猎人都视为畏途。
一个模糊的传言，一个不确定的位置……这希望，何其渺茫！
但即便是这渺茫的希望，也如同在无尽黑暗中看到的一丝微光，足以让濒死之人爆发出最后的求生欲！
“查！继续查！”
霍昭松开手，在书房内焦灼地踱步，“想办法联系上那支商队，不惜重金，让他们带路，或者画出更详细的地图！派我们最擅长山地行动、最耐寒的弟兄，组成小队，前往那个区域搜寻！记住，还是那个原则，找到踪迹即可，绝不可惊扰她！”
他的思路变得异常清晰，之前的颓废与死气被这渺茫希望带来的紧迫感一扫而空。
他知道，留给他的时间不多了。
皇帝不会一直等待，下一次杀机不知何时就会降临。
他必须在一切无法挽回之前，找到阿月！
这不仅仅是为了赎罪，为了诉说他的悔恨，更是为了……确认她是否真的安好。
这已经成了他活下去，唯一的意义。
“将军，朝廷那边盯得很紧，我们大规模调动人手，恐怕……”赵破奴担忧道。
“那就化整为零！”霍昭决然道，“以商队护卫、采药人、猎户的身份，分批潜入。动用我们最后隐藏的资源和通道。告诉弟兄们，这是我霍昭……最后的请求！”
他将“请求”二字，咬得极重。
赵破奴看着霍昭眼中那重新燃起的、如同烈焰般灼烧的执念，知道再无劝阻的可能，肃然抱拳：“末将遵命！纵是刀山火海，也定要为将军寻得阿月姑娘踪迹！”
渺茫的希望，如同风雪中的一粒火种，虽然微弱，却顽强地燃烧着，驱动着霍昭在这绝境之中，开始进行他生命中最后一次，也是最不顾一切的豪赌。