沪上，龙华寺附近混乱的街巷。这里并非主战场，却因一场突如其来的遭遇战而沦为修罗场。
叶星阑收到情报，周世昌与杜九残部将在龙华寺附近秘密交接一批军火和东瀛提供的活动经费。他亲自带队，与司南月配合，准备伏击截获。行动前半段异常顺利，军火库被控制，杜九手下被迅速缴械。然而，就在收网的关键时刻，负责押运经费的一小股东瀛特工（佐藤死后新调来的亡命徒）竟丧心病狂地劫持了附近一户平民作为人质，负隅顽抗，试图突围！
狭窄的巷道里，枪声如爆豆般响起，子弹在斑驳的墙壁和杂物间呼啸乱飞。
叶星阑如同战神附体，手持双枪，精准点射，压制着敌人的火力点，指挥士兵包抄。司南月则利用对地形的熟悉和敏捷的身手，在掩体间快速移动，试图切断敌人后路，解救被挟持在角落瑟瑟发抖的一家三口——一对年迈的老夫妻和一个约莫七八岁、吓得连哭都忘了的小女孩。
“放下武器！投降不杀！” 叶星阑的声音如同惊雷，带着不容置疑的威严和凛冽的杀意。
“放我们走！否则杀了他们！” 为首的东瀛特务歇斯底里地吼叫着，枪口死死顶在老人颤抖的太阳穴上，另一只手粗暴地拽着惊恐的小女孩。
就在这千钧一发之际！一名躲在侧面矮墙后、被叶星阑火力压得抬不起头的特务，绝望中胡乱朝着叶星阑的方向盲射了一梭子！
“哒哒哒！”
流弹！
致命的金属风暴无差别地泼洒过来！其中一颗子弹，带着刺耳的尖啸，目标并非叶星阑，而是他侧前方一个废弃的酱菜缸！
“砰！” 酱菜缸应声碎裂！
更致命的是，碎裂的陶片如同锋利的飞刀，朝着那个被特务拽着、正好暴露在弹道侧翼的小女孩激射而去！
“小心——！！！”
司南月的瞳孔骤然收缩！时间仿佛在那一刻被无限拉长。她离小女孩的距离不算最近，但她的位置和角度，是唯一能在电光火石间做出反应的人！
没有丝毫犹豫！
前世麒麟女帝守护天地苍生的本能，与今生对无辜弱小深切的悲悯，瞬间压倒了一切对自身安危的考量！
她纤细的身影如同离弦之箭，爆发出惊人的速度！不是躲避，而是迎着那飞溅的致命碎片扑了过去！
她张开双臂，用自己的身体，如同最坚固的盾牌，猛地将吓傻了的小女孩严严实实地护在了怀中！
“噗嗤！”
一声闷响！
预想中陶片刺入血肉的声音并未响起。
但一颗原本射向酱菜缸后跳弹的流弹，却如同长了眼睛般，带着灼热的气流，狠狠地擦过了司南月护住孩子时暴露在外的手臂外侧！
“呃！” 司南月闷哼一声，身体被子弹的冲击力带得微微一晃，左臂上臂处，昂贵的丝绒旗袍瞬间撕裂，一道狰狞的血痕显现，鲜血迅速涌出，染红了月白色的衣料！
“阿月——！！！”
叶星阑的嘶吼如同受伤的远古凶兽，瞬间压过了所有的枪声！那声音里蕴含的惊悸、暴怒和足以焚毁天地的杀意，让整个混乱的战场都为之一窒！
他亲眼目睹了她扑向子弹轨迹的身影！亲眼看到了她手臂上绽开的血花！
那一瞬间，前世神域崩塌时，看着她重伤濒死却无能为力的巨大恐惧和痛楚，如同最毒的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，几乎要将其捏碎！紧接着，便是滔天的、足以令神魔战栗的怒火！
“杀——！！！一个不留！！！”
叶星阑的眼睛瞬间赤红！所有的战术、所有的生擒命令都被抛诸脑后！属于太初祖龙的狂暴力量仿佛要冲破凡胎肉体的束缚！他手中的双枪不再是杀人的武器，而是喷吐死亡烈焰的龙息！
“砰！砰！砰！砰！”
枪声变得极其短促、精准、致命！每一颗子弹都带着他焚天的怒火，毫不留情地洞穿敌人的头颅或心脏！他不再寻找掩体，如同狂怒的暴龙般向前突进，所过之处，血花四溅，残敌如同被收割的麦子般倒下！士兵们被少帅这突如其来的狂暴杀戮惊得目瞪口呆，随即也被激起了血性，怒吼着跟随冲锋！
仅仅十几秒！负隅顽抗的几名东瀛特务，连同那个劫持人质的头目，全部变成了倒在血泊中的尸体！
战斗结束的瞬间，叶星阑甚至没看一眼满地的狼藉和获救后瘫软在地哭泣的平民，他像一道黑色的飓风，瞬间冲到了司南月身边。
“阿月！” 他的声音沙哑得不成样子，带着未散的杀气和浓得化不开的恐惧。他一把抓住她未受伤的手臂，力道大得让她微微蹙眉，但看到他赤红眼眸中翻涌的、几乎要溢出来的心疼和后怕时，所有的不适都化作了心尖的酸软。
“我没事…阿阑，小伤，只是擦伤。” 司南月试图安抚他，声音带着一丝因疼痛而生的虚弱，却努力扬起一个安抚的笑容，示意他看自己怀中被保护得好好的、只是受了惊吓的小女孩，“孩子没事…”
叶星阑的目光扫过她手臂上那道仍在渗血的、皮肉翻卷的伤口，再看到她苍白却强撑笑意的脸，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他猛地将她打横抱起，动作却带着一种极致的、近乎虔诚的小心翼翼，仿佛抱着的是易碎的琉璃。他对赶过来的陈锋嘶吼：“开车！回府！叫医生！最快的速度！”
督军府，熟悉的卧室。医生被叶星阑几乎要杀人的目光逼得手都在抖，小心翼翼地清洗、消毒、上药、包扎。整个过程，叶星阑寸步不离地守在床边，高大的身躯微微前倾，那双曾令敌人闻风丧胆、此刻却盛满了心疼与专注的眼眸，一瞬不瞬地盯着医生处理伤口的每一个动作。他紧抿着唇，下颌线绷得像钢铁，仿佛承受痛苦的是他自己。
司南月靠在床头，额角因疼痛渗出细密的冷汗，但看着叶星阑这副如临大敌、满眼心疼的模样，心软得一塌糊涂。她伸出未受伤的右手，轻轻覆上他紧握成拳、放在床边的手背，冰凉的手指试图温暖他因后怕而冰冷的皮肤。
“真的只是小伤，阿阑，别担心。” 她柔声安抚，声音带着一丝疲惫的沙哑，“你看，都不怎么流血了。”
就在她话音落下的瞬间，奇妙的事情发生了。
或许是司南月此刻强烈的守护意念（守护了那无辜的孩子）与她自身强大的麒麟神魂产生了共鸣；或许是叶星阑那蕴含着一丝祖龙本源的、磅礴而焦虑的紫金之气（他因担忧而无意间散发的威压）如同磁石般，牵引、激活了沉睡在她血脉深处的那缕神性…
在医生刚刚涂抹上药膏、覆盖上纱布的伤口深处，极其微弱、几乎无法被肉眼察觉的一抹淡金色光芒，如同最细小的萤火，悄然一闪而逝！
这光芒转瞬即逝，快得连近在咫尺的医生都毫无所觉。但它的效果却是真实的：伤口处那火辣辣的刺痛感，竟在金光闪过后的瞬间，奇异地减轻了大半！一种温润的、带着生机的暖流，仿佛从骨髓深处悄然涌出，滋润着受损的皮肉，加速着细胞的愈合与修复。原本需要数日才能平复的疼痛和缓慢愈合的伤口，似乎被注入了某种超越凡俗的力量。
司南月只觉得伤口处突然传来一阵奇异的温热感，随即疼痛锐减，舒适了许多。她以为是药效开始发挥作用，并未多想。
叶星阑的全部心神都系在她的安危和那刺目的伤口上，满心满眼都是自责与心疼，更未捕捉到那瞬间即逝的金芒。
医生包扎完毕，恭敬地交代了注意事项便退下了。
房间里只剩下两人。
叶星阑坐在床边，小心翼翼地捧起她包扎好的手臂，如同捧着稀世珍宝。他低下头，滚烫的唇带着无尽的怜惜和失而复得的庆幸，极其轻柔地、珍重无比地吻在了洁白的纱布之上。那吻，虔诚得如同信徒膜拜神只。
“对不起…” 他低沉沙哑的声音里充满了自责和后怕，“是我没护好你…” 前世神域浩劫的无力感再次袭来，让他心有余悸。
司南月用右手捧起他憔悴而紧绷的脸，指腹轻轻摩挲着他眼下的青黑和下巴新冒出的胡茬，眼神温柔似水，带着安抚人心的力量：
“傻瓜阿阑，守护弱小，本就是我们该做的。这点小伤，换那孩子平安，值得。” 她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠和依赖，“况且，我知道，无论何时，我的阿阑，都会第一时间冲到我身边，为我扫平一切危险，就像刚才那样。”
叶星阑的心被她的话语和眼神熨帖得一片滚烫。他将脸埋进她温热的掌心，贪婪地汲取着她的气息和温度。手臂伤口的疼痛似乎真的减轻了许多，司南月只当是心理作用和他陪伴的安心。
他们都不知道，就在刚才，在那道微不可察的金光闪现的瞬间，沉睡在这片乱世硝烟中的麒麟神力，已被深沉的守护之念与至亲的龙气所牵引，悄然苏醒了一丝萌芽。这一丝萌芽，如同黑暗中的星火，预示着未来更加强大的守护之力，终将在这烽火人间，再次绽放属于麒麟女帝的祥瑞辉光。而叶星阑那深沉如海、霸道入骨的守护，正是点燃这星火的关键薪柴。