德州终于快到了。就这样打尖露宿地赶了好几天路，青禾最初的雀跃都被消磨光了，只想赶紧找个能看得见人的地方。
城墙出现在前方夕阳余晖中。尚未进城，便能嗅到空气中的河水腥气。官道上来往的车马行人明显稠密起来，挑着担子的货郎，推着独轮车的脚夫，骑着骡马的行商，还有拖家带口、步履蹒跚的百姓，从四面八方向城门而来，汇成缓慢流动的人潮。
车队没有进入喧嚣的城中闹市，只在城东靠近运河码头的一片相对清静的区域停了下来。
这里有一处官驿，并排连着几家接待往来官员客商的体面客栈。苏培盛早已提前打点妥当，一行人下榻的是一家名为悦来的老字号客栈，门脸不甚张扬，但庭院颇深，前后三进，收拾得干净整洁。
客栈掌柜是个精干的中年人，显然得了吩咐，见到胤禛等人并不上前过多寒暄，只殷勤而谨慎地引路。一行人从侧门直接进了后院最清净的一处跨院。
跨院里有正房三间，左右厢房各两间，另有两间倒座房供随从歇宿。院子中央有口石砌的水井，角落种着几竿修竹，虽已入秋略显萧瑟，但比起一路风尘仆仆的驿站或荒村野店，已是天上人间。
住宿安排自有章程。
胤禛住了正房东间，胤祥住了正房西间，中间堂屋空着，可供议事或用餐。苏培盛、高福并几个贴身伺候的太监、侍卫，分住了左右厢房。
青禾被安排在靠东边的一间厢房，虽比正房窄小，却也窗明几净，一应用具齐全。蘅芜与她同屋，在外间另设了一张小榻。
其他车夫、仆役及大部分护卫，则安置在前院的通铺房间。
走进属于自己的临时小天地，青禾长长舒了口气。连日赶路，虽然不至于餐风露宿，但驿站条件简陋，热水都难得充足，往往只能囫囵擦把脸，更别提沐浴了。她感觉自己从头到脚都蒙着一层挥之不去的尘土与汗意，发根发痒，身上也黏腻腻的，用她自己的话说：“都快馊了。”
“蘅芜，快！问问店家有没有热水，我要洗澡！立刻！马上！”她几乎是迫不及待地吩咐，一边已经开始解领口的盘扣。
蘅芜抿嘴一笑，应声出去。
不多时，便有两个客栈的粗使婆子抬进来一只半人高的柏木浴桶，又拎来好几桶热气腾腾的热水，并送来了干净的布巾和客栈提供的澡豆。
浴桶摆在屏风后面，热水注入，氤氲的水汽迅速弥漫开来，带着皂角清苦的气味，在青禾闻来简直比任何熏香都诱人。
蘅芜伺候着她褪去衣裳。
当整个身体浸入温热适中的水中时，青禾忍不住发出一声满足的喟叹。热水包裹着疲惫的四肢百骸，每一个毛孔似乎都舒张开来，连日奔波的酸乏被丝丝缕缕地熨烫、化开。
她用澡豆仔细搓洗着头发和身体，看着清水渐渐变得浑浊，青禾觉得至少洗去了三斤泥。
洗完出来，用干爽的大布巾裹住身体，换上干净的月白细棉布中衣，在外面松松罩了件家常的玉色软缎夹袄，头发用干布慢慢绞着。
青禾只觉得浑身轻快，连呼吸都畅快了许多。她坐在窗边的椅子上，任由蘅芜帮她梳理半干的长发，脑子里却天马行空地乱转。
忽然就想起洋柿子软件里的的古言小说，男女主角一路同行，往往在荒郊野外破庙山洞里就能情难自禁、干柴烈火……
她现在只想对着那些作者大喊：你们考虑过实际卫生情况吗？！这样连赶几天路，灰头土脸汗味扑鼻的情况下，真的还能产生除了“赶紧找地方洗澡”之外的其他浪漫念头吗？能下得去手的那都是真爱（或者鼻子失灵）吧！
这念头让她自己都觉得好笑，嘴角忍不住翘了起来。
“姑娘笑什么？”蘅芜正用梳子理顺她的发尾，见她偷笑，不由问道。
“没什么，”青禾摆摆手，“瞎想罢了。蘅芜，一会你再去叫几桶热水，你也赶紧洗洗吧，这一路你也辛苦了，一会我帮你搓搓。”
蘅芜连忙摇头：“这如何使得。姑娘洗过了，奴才再用剩下的水略擦洗一下便是，岂敢劳动姑娘。”
“剩下的水都凉了，也脏了。”青禾坚持，“再去要些热水便是，出门在外，没那么多讲究。你伺候我这一路也不容易，快去吧。”
蘅芜却依旧不肯，脸都微微涨红了：“姑娘折煞奴才了。奴才再叫点热水来就是了，姑娘若是闷了，不妨到楼下院子里稍微走走，透透气，奴才很快就好。”
青禾看她坚决又窘迫的样子，忽然明白了。蘅芜是地道的古人，即便主仆情深，也断没有让主子伺候奴才洗澡的道理，即便是同性之间，这种坦诚相对的帮忙，在她看来也是极为逾越和尴尬的。
自己又拿现代人的随意去衡量了。
“好吧好吧，你自己弄。”青禾不再强求，起身将半干的头发随意用一根素银簪子绾了个松髻，“那我出去溜达一小会儿，你慢慢洗，不急。”
她趿拉着软底绣鞋，轻轻推开房门走了出去。院子里已经点起了灯笼，昏黄的光晕洒在青石板地上。晚风带着运河方向传来的湿润水汽，吹在刚沐浴后微凉的皮肤上，十分舒爽。
她也没走远，只沿着回廊慢慢踱步，活动一下坐了一天马车有些僵硬的腿脚。刚走到通往前院的月亮门附近，就见一个熟悉的身影从另一侧的回廊转出来，正是胤禛。
他显然也刚沐浴过，换了一身家常的玄色云纹绉绸长袍，腰间松松系着，发梢还带着未干透的湿意。洗去了旅途风尘，他整个人少了些白日的冷峻刻板，在灯笼朦胧的光线下，侧脸的线条似乎都柔和了些许。
青禾猝不及防看到他这副居家模样，脑子里瞬间又闪过刚才那些关于古言桥段的胡思乱想，再对比眼前这位刚刚沐浴完毕，身上还带着皂角清气的王爷，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
胤禛显然听到了这声轻笑，脚步顿住，转过头来。灯光下，他的眼神带着明显的疑惑，眉头微蹙，目光在她脸上扫过，又低头看了看自己身上，似乎在检查是否有何不妥之处。
青禾被他探究的眼神一看，顿时意识到自己失态了，笑意瞬间僵在脸上，化作一阵心虚。她连忙收敛神色，垂下眼睫，规规矩矩地福身行礼：“王爷。”
胤禛盯着她看了两秒，确定她脸上除了些许来不及完全收起的古怪笑意并无其他异常，这才淡淡“嗯”了一声，问道：“这么晚了，不在房里歇着，出来做什么？”
“回王爷，蘅芜在房中沐浴，我就不出来略走走，透透气。”青禾老老实实地回答，心里还在懊恼刚才不该笑出声。
胤禛闻言，脸上露出明显的怔愣，似乎没太理解这个逻辑。
“你把房间……空出来给下人洗澡？”
他的语气是难以言喻的复杂，像是诧异，又像是不赞同，还夹杂着点别的什么。
青禾没料到他会这么问，也没细想，下意识地就顺着自己一贯的想法答道：“是啊，我想帮她的，她自己不好意思，我也不好勉强。横竖……我自己也是下人出身，知道出门在外想痛快洗个澡不容易。”
话音刚落，她就察觉到周遭空气似乎凝滞了一瞬。
胤禛脸上的怔愣迅速褪去，取而代之的是熟悉的沉肃神情。他微微眯起眼睛，看着垂首而立的青禾：“本王很早之前就跟你说过，你得先自己立起来。你如今是镶白旗正身旗人，有自己的宅邸产业，早就不再是任人驱使的奴才。这些话，还要本王说多少次？！”
他的语气算不上严厉，却带着训诫的意味。
青禾被突如其来的严肃弄得心头一紧，方才那点轻松惬意荡然无存。她只觉得这位爷的心思真是海底针，喜怒无常，刚才还好好的，转眼就又板起脸来训人。随口说了句实话……
“是……青禾知道了。”她含糊地应着，不想在这个问题上纠缠，更怕再说错什么，只想赶紧结束这场令人不自在的对话，“王爷若没有别的吩咐，青禾先回房了。”
她说着，便想侧身从旁边溜走。
“四哥，青禾，你们俩站在这儿说什么悄悄话呢？”一个清朗带笑的声音恰在此时响起，打破了两人之间有些紧绷的气氛。
只见胤祥从正房那边踱步过来，他也换了身家常的宝蓝色细布长衫，头发微湿，他的目光在胤禛板着的脸和青禾略显局促的脸上转了转，眼中调侃之意更浓。
青禾如同抓到救命稻草，连忙又向胤祥行礼：“十三爷。”
胤禛瞥了弟弟一眼，脸上沉色稍稍收敛，却也没接他的调侃，只淡淡道：“没什么。时候不早了，都早些歇息，明日一早还要赶路。”
说罢，不再看青禾，转身便朝自己房间走去。
胤祥冲着青禾眨了眨眼，用口型无声地说了句“又惹他不高兴了？”，随即笑着摇摇头，也跟在胤禛身后走了。