接下来的半天，江南市在一种诡异而压抑的气氛中度过。
军方和观测局的救援力量以最高效率接管了江南。
大型工程灵能器械开入，清理废墟，搜救幸存者，创建临时安置点。
全副武装的士兵和觉醒者部队严密巡逻，维持秩序，同时警剔着可能从历史裂缝中再次渗入的零星病变体。
馀烬带着沉馀笙一家和丫丫返回了尚且完好的沉家庄园内核局域。
沿途所见，尽是断壁残垣和族人悲戚麻木的面容，幸存的族人看到沉馀笙和沉震归来，眼中才重新燃起一丝微弱的光。
回到沉馀笙居住的独立小楼，馀烬径直走进了沉馀笙的闺房，反手便将门关上，将紧随其后的沉馀笙挡在了门外。
“……”
沉馀笙站在门外，愣了一下。
这家伙…去自己房间…竟然把自己关外面了？
“馀烬，我想跟你聊一聊。”
她抬手，轻轻叩了叩门板。
“收拾好你们家的残局。”
馀烬平淡的声音通过门板传来，听不出情绪，“此地血气污浊，怨念萦绕，令人生厌。处理好外间杂事，莫来扰我。”
沉馀笙站在门外，又是一愣。
她看了看自己沾染血污和灰尘的双手，又看了看身后同样狼狈却难掩劫后馀生庆幸的父母，以及紧紧抓着她衣角、小脸苍白、眼中仍有馀悸的丫丫，默默点了点头。
馀烬说得对，眼下沉家内部人心惶惶，父亲刚刚苏醒，母亲心力交瘁，家族几乎全毁，族老几乎死绝，确实有一大堆烂摊子需要立刻处理。
“至于那丫头，”
馀烬的声音顿了顿，似乎带着一丝几不可察的无奈，“找个地方，送她去上学。本帝没功夫带孩童。”
闺房内，馀烬靠在窗边，目光扫过窗外开始被清理的庄园，眉头微不可察地蹙了一下。
丫丫也勉强算是一段因果。
但他此番归来找寻的，是归家之路，是找自己的父母。
若届时真找到了，身边跟着个毫无血缘、因果纠缠的小丫头，算什么？
难道要对父母说，这是自己在此界“娶妻生子”留下的孩子？
荒谬。他馀烬纵横星海，帝心如铁，却也不愿牵扯这等无谓且麻烦的俗世因果。
这丫头，自有她的缘法，留在沉家，或许更好。
门外，江淮月将丫丫轻轻搂入怀中，柔声道：“丫丫不怕，以后这里就是你的家。馀笙姐姐就是你姐姐，阿姨就是你妈妈，好不好？”
她看向沉震，沉震也点了点头，目光温和。
沉家遭此大劫，亲人离散，如今多个乖巧可怜的女儿，未尝不是一种慰借。
沉馀笙也摸了摸丫丫的头，对父母道：“爸，妈，丫丫以后就拜托你们了。我……我去处理一下外面的事情。”
她又看了一眼紧闭的房门，深吸一口气，转身朝着庄园主宅的方向走去。
她必须尽快收拢家族残存力量，安抚族人，并与军方、观测局接洽，处理后续事宜。
同时，她心中也清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。
九皇降临，目标直指馀烬。
而馀烬……似乎对此并不在意，甚至有些厌倦，只想图个清静。
但她必须在意。
因为她的命运，她所珍视的一切，都已与这个神秘莫测、强大到令人绝望、又似乎对什么都漠不关心的大帝，牢牢绑定在了一起。
而她能做的，就是在他愿意再次“出手”之前，稳住后方，让自己……变得对他更有“用处”。
……
华夏，崐仑山脉，边缘空域。
数十架喷涂着华夏军方徽记、加持了最新灵能隐匿符文的第六代玄鸟战机，以及三艘体量庞大的“鲲鹏”级空中战略巡航舰组成编队，悬停在距离崐仑主峰百公里外的警戒空域。
更远处，还有更多地面部队、觉醒者特遣队正在构建防线。
灵能屏障发生器全力运转，在铅灰色的天空下撑起一片片淡蓝色的光幕。
然而，这一切人类科技的结晶，在那笼罩崐仑的异象面前，显得如此渺小无力。
巍峨连绵的崐仑山脉，此刻已彻底变了模样。
山体依旧矗立，却失去了往日的苍翠与灵秀，呈现出一种死寂的灰白。
从山脚到雪线，所有植被无论是参天古木还是低矮草甸，尽数枯萎、腐败、化为惨白色的灰烬，复盖在山体表面，象是披上了一层厚厚的骨灰。
更诡异的是山脉中活动的生物。
原本的雪豹、岩羊、乃至飞鸟虫豸，此刻要么倒毙路边，化作干瘪扭曲的尸骸，要么发生了难以名状的病变异化。
有的动物躯体膨胀数倍，表皮开裂，露出下面蠕动增生的肉芽和骨刺。
有的则身形坍缩，如同融化的蜡烛，与山石、灰烬融为一体，发出无声的哀嚎。
还有的仿佛被无形之手“折叠”了空间，身体呈现出违反几何结构的姿态，在原地重复着怪诞的舞蹈。
而在崐仑山脉的内核局域，一座庞大到难以想象的染血仙宫虚影正悬浮于半空。
仙宫雕梁画栋，玉宇琼楼。
本应祥云缭绕，仙鹤齐鸣。
此刻却残破不堪，宫墙斑驳，布满了暗红发黑的血迹。
仙宫门窗破碎，内部幽暗深邃，隐约可见无数扭曲的、非人形的影子在其中蹒跚游荡，发出令人毛骨悚然的低语。
仙宫正前方，一座三足两耳、古朴厚重、通体呈暗金色、表面布满玄奥裂纹与污秽痕迹的巨大溶炉虚影，正缓缓旋转。
溶炉下方并无火焰，却散发着扭曲空间的高温，炉口幽暗，仿佛通往归墟，不断喷吐出灰白色的、蕴含不祥道韵的“炉灰”，飘洒而下，融入崐仑山脉，加剧着这片地域的死寂与异变。
这，便是玉皇的皇级病界——【天道烘炉】！
一艘“鲲鹏”舰的指挥室内，一位身穿华夏将军服、肩章显示为六阶巅峰的觉醒者，面沉如水地站在舷窗前，凝视着远处的仙宫与烘炉虚影。
他名为林山岳，是第七区最高指挥官，也是华夏在崐仑方向的定海神针。
因此，崐仑降下皇级病界之后，这个让人头疼的问题就落在了他的身上。
他手中握着一个特制的、镶崁着清心宝玉的通信器，声音通过特殊灵波频道，穿透干扰，朝着仙宫方向发送：“此地乃华夏疆域，崐仑祖脉！我是华夏第七区最高长官，上将林山岳。”
“未知的存在，请表明身份与来意！若为交流，请停止对崐仑环境的侵蚀与对生灵的异化！”
“华夏愿在互相尊重的前提下，进行对话！”
他的声音沉稳，带着军人的铿锵，也带着一丝不易察觉的紧绷。
他在执行最高层的指令，尝试接触、谈判，哪怕只是收集信息。
毕竟，面对皇级存在，任何武力行动都需极度谨慎。
然而，通信法器中传回的，并非理性的回应。
而是一阵空洞、缥缈、仿佛由亿万道细微回音重叠而成、混杂着庄严、疯狂、痛苦与贪婪的喃喃低语！
“天命……窃取……异数……当归……烘炉……”
“献祭……万灵……补天……道……”
“异数……来……见朕……否则……炼……化……此……界……”
伴随着这低语，仙宫虚影前的烘炉投影，猛地震动了一下。
炉口喷出的灰白炉灰骤然加剧，如同雪崩般涌向山脉！
所过之处，山石发出哀鸣，空间微微扭曲，那些异变的生物在接触到炉灰的瞬间，要么直接化作灰烬融入炉灰，要么发生更加剧烈、不可名状的恐怖变化！
林山岳闷哼一声，脸色一白，后退半步，手中的通信器“咔嚓”一声，表面出现裂痕，清心宝玉光泽黯淡。
仅仅是聆听这低语，就让他神魂震荡，灵能紊乱！
皇级，太恐怖了！
“该死！”
他低声咒骂，眼神凝重到了极点。
谈判？
对方根本不屑一顾！
交出“异数”，否则，似乎就要“炼化此界”！？
狂妄！
何等的狂妄！
可他又无可奈何！
“报告观测局总部，”
他立刻切换频道，“接触失败。目标逻辑混乱，充满污染性与攻击性。内核诉求指向江南市出现的‘异数’。崐仑污染持续加剧，范围已超过一万两千平方公里，仍在扩散。常规手段无效。请求进一步指示，并……做好最坏打算。”
……