而沉馀笙，在听到小女孩那句话的瞬间，脸颊也是不易察觉地微微一热，心跳漏了半拍。
心爱的姑娘？
她前世在尸山血海中挣扎求存，在末日绝望中奋战至死，心中只有守护同胞的信念和不断变强以抗衡诡异的执念，何曾有过儿女情长的小心思？
重活一世，更是背负着逆天改命、拯救世界的沉重使命，感情对她而言，是遥远而奢侈的、甚至可能影响判断的东西。
这小孩……简直胡闹！口无遮拦！
然而，就在沉馀笙以为，以馀烬那深不可测的性子，会象无视之前所有问话一样，完全无视这不合时宜的小插曲，或者更糟，随便泄露一丝气息将这不懂事的小女孩吓走甚至伤到时——
馀烬却做出了一个让沉馀笙瞳孔微缩的举动。
他缓缓地、蹲下了身。
他的动作并不熟练，甚至带着一种久未做此类贴近地面动作的生疏感，使得他原本高大挺拔、仿佛能撑起苍穹的身影，瞬间与那瘦小的小女孩齐平。
这个简单的动作，让他身上那种无形的、令人窒息的疏离感和威严，奇异地淡化了不少。
他没有去理会那句荒谬的“心爱的女孩子”，那双深邃如星海、可洞穿虚空的眼眸，平静地、甚至可以说得上是“专注”地，落在了小女孩那双虽然有些畏惧、但依旧清澈见底的眸子里。
然后，他的目光微微下移，看了看她那只因为紧张而微微发抖、却紧紧攥着那把蔫蔫野花的小手。
沉馀笙心中一紧！
体内残存的力量几乎要下意识提起！
馀烬这厮脾气古怪莫测，力量强大，来历神秘，这小女孩贸然拉扯他衣角，他不会……
她几乎要上前一步，将小女孩拉开。
却见馀烬伸出了那只手——那只曾经一拳抹去侯级攻击、蕴含着崩星碎辰之恐怖力量的手。
此刻，这只手却异常轻柔地、仿佛怕碰碎了什么易碎的珍宝般，拂开了小女孩额前被汗水粘住的、沾着灰尘的几缕枯黄碎发。
然后，他的目光细致地扫过小女孩因为长期营养不良而略显瘦削、泛着不健康黄色的脸颊。
最后，再次定格在她那双虽然带着怯意，但瞳孔深处依旧纯净的眸子里。
那眼神深处，似乎掠过一丝极淡极淡的、连他自己都未曾清淅察觉的……类似……怜悯？
或者说，并非世俗的同情，而是一种对“生命”本身，尤其是对如此“脆弱”、“短暂”却仍在努力绽放的生命的……一种无声的注视。
万年杀戮，他见惯了神魔陨落，星辰崩灭，星河成尘，早已心硬如铁，视众生如刍狗。
但此刻，面对故乡土地上，一个最普通、最孱弱、挣扎求存的幼崽，这具帝躯最深处，某种被万载征伐尘埃厚厚复盖的、属于“人”的基底，似乎被这纯粹的、不掺任何杂质的弱小生命之光，极其细微地触动了一下。
就象无垠黑暗的星海中，一颗微不足道的、散发着微弱光热的恒星，虽然渺小，转瞬即逝，但其存在本身，依然是一种……值得瞥上一眼的现象。
馀烬沉默了几秒。
这份沉默让站在他身旁的沉馀笙感到一丝不安。
沉馀笙甚至悄悄凝聚起一丝微弱的精神力，万一馀烬对小女孩不利，她必须阻止！
然而，馀烬开口了，用他那特有的、平淡却清淅的嗓音，问了一个完全出乎意料的问题：“此花，何名？”
他没有问价格，没有斥责小女孩的唐突，甚至对那句石破天惊的“心爱的女孩子”没有任何回应，只是问……这花的名字。
小女孩怯生生地回答：“是…是希望花…”
“希望花……”
馀烬低声重复了一遍这个朴素到近乎直白的名字。
他修长的手指捏着那支蔫头耷脑、花瓣边缘都有些卷曲的淡紫色小花，目光似乎通过了它，凝视着某种遥远的东西。
万载记忆的碎片在帝心深处翻涌。
星海征战中，他见过扎根于恒星内核、以烈焰为食的“焚天神蕊”，也见过绽放于黑洞边缘、汲取虚空能量的“寂灭幽兰”，每一种都蕴含着毁天灭地的能量与至高法则，其名号响彻诸多大界，像征着力量与威严。
而手中这株……脆弱得仿佛他呼吸重一些就会散架，名字却……意外的简单，甚至带着点……天真。
他沉默了几秒。这沉默让小女孩更加不安，脏兮兮的小手绞着打补丁的衣角。
忽然，馀烬又开口了，声音依旧平淡，但沉馀笙敏锐地察觉到，那语气里少了一丝之前的完全漠然，多了一丝极难察觉的、类似于……“闲聊”的意味？
“你年岁几何？为何不去学校念书，在此售卖花草？”
这话问得突兀，却自然而然。
在馀烬残存的、属于万年前那个相对和平年代的记忆碎片里，这般年纪的孩童，理应坐在明亮的教室，诵读诗书，学习知识，无忧无虑。
而非在刚刚经历恐慌、混乱未平的街头，为最基本的生计奔波叫卖。
看来，这所谓的“病变”时代，民生之多艰，秩序之崩坏，远比他想象的更甚。
乱世之下，平凡人的日子肯定是不好过的。
小女孩眨了眨那双明亮却过早蒙上生活艰辛痕迹的眼睛，小声回答：“我八岁啦……上学要好多钱，要买灵能课本，还要测天赋，买各种体能药剂……爸爸前年在工地上做工，从很高的地方摔下来，脊梁骨断了，半身瘫痪，治病花光了积蓄，还欠了债。妈妈身体也不好，有咳疾，在那边摆摊卖水果……我，我出来卖点花花，补贴补贴家用。”
她说着，小手指向不远处一个用木板和破布搭成的、极其简陋的水果摊。
馀烬顺着她指的方向望去。
摊子后，一个面容憔瘁、眼窝深陷却将头发梳得一丝不苟、衣着虽然破旧但干净利落的中年妇女，正吃力地搬动着一个沉甸甸的水果箱，弯下腰时忍不住发出一连串压抑的咳嗽。
她身旁，一个坐在自制木头轮椅上的男人，脸色蜡黄，双腿盖着洗得发白的薄毯，却努力挺直那似乎随时会散架的腰板，用有些沙哑的声音，朝着稀稀拉拉的行人尽力吆喝着：“新鲜的水果！刚摘的！便宜卖咯！”
尽管处境艰难，女人看向男人时，眼中有关切、有心痛，却唯独没有怨天尤人的戾气。
男人回望她的眼神里，充满了无法支撑家庭的愧疚，以及风雨同舟、相依为命的柔情。
在这片刚刚经历诡异降临的恐慌、未来未卜的混乱街道上，这小小的、挣扎求生的摊位，竟透着一股顽强的、属于平凡人最质朴的生命力。
“瘫痪……不离不弃……”
馀烬心中默念，帝心深处那万年不化的冰层，似乎被这极细微的、属于人间的、最基础的“情”字，撬开了一道更深的缝隙。
穿越的万年间，他见过太多神魔道侣，平日山盟海誓，大难临头各自飞，为一件至尊神兵、一部无上古经便可反目成仇，杀得星河崩碎。
如此卑微，如此艰难，却能相濡以沫……难得。
“患难与共，不离不弃。”
他极少对世俗之事做出评价，此刻却于心中，给出了一个远超他平时标准的评语。
这比他在无尽星海中见过的许多所谓“不朽道侣”、“神仙眷侣”的情谊，更近乎于……“道”的本质。
纯粹，坚韧，这就是，平凡的爱吧。
他收回目光，重新看向手中那支名为“希望”的蔫吧小花，忽然觉得这不起眼、甚至有些寒酸的小东西，似乎也顺眼了许多。
他将其从小女孩手中拿起，然后，出人意料地，转身，递到了身旁一直沉默观察、心中警铃微作的沉馀笙面前。
“给你。”