“惊蛰……三月初五……”
李轩低声重复着这两个词，细细咀嚼着其中的寓意，只觉得这个日期实在是再好不过，不仅寓意吉祥，时间上也足够充裕，足以让礼部从容筹备。
他紧绷的脸色终于缓和了些许，点了点头，沉声道：
“好！就定于三月初五！国师，筹备大典及知会各方诸侯重臣之事，还需劳你与礼部多多费心。”
“老道分内之事，国主不必客气。”
玄清子起身拱手，语气平淡，话锋却陡然一转：
“国主，既然日期已定。那么，邀请北疆司徒城主之事……”
他顿了顿，目光落在李轩紧绷的脸上，接着说道：
“除了正式的国书之外，国主或可再亲笔修书一封，以私人的名义，语气务必恳切。信中可提及国主与丹莹公主的兄妹情谊，纵使如今淡薄，亦是血脉相连；强调此次册封新后，乃是为稳固国本、安抚后宫之心，并非一时意气。再以君臣之礼，再次‘恳请’司徒城主作为国之柱石、皇室姻亲，务必拨冗莅临，以壮大典声势。信中，还可适当流露对北疆的‘倚重’与‘关切’，让他知晓，陛下心中，北疆分量极重。”
说到底，这是要把表面功夫做足，把“重视”二字演到极致，演给司徒俊看，也演给天下人看。
李轩闭了闭眼，深深吸了一口气，强行压下心头翻涌的屈辱与不甘。
他知道，玄清子说的，是目前最“划算”的做法。
用他一点微不足道的颜面，去换一个表面平稳的过渡，并且安抚住司徒俊这头盘踞北疆的猛虎。
良久，他颓然开口，声音里满是疲惫：
“好……就依国师所言。至于那新后人选夏薇，及其夏氏家族……”
“国主放心。”
玄清子仿佛早有准备，接过话头，语气笃定：
“夏氏一族的家主夏广林，已多次秘密觐见老道，对陛下的册立之恩感激涕零，发誓必将誓死效忠陛下。夏薇入宫多年，娴于礼法，端庄得体，规矩礼数皆是上乘。其家族在朝中亦有百年根基，门生故吏遍布朝野，足以在新后初立之时，为陛下提供有力支持。一切事宜，老道已安排妥当，夏家知晓分寸，知道该如何做。”
李轩缓缓点了点头，疲惫地挥了挥手，声音沙哑：
“拟旨吧。让礼部将给司徒俊的国书，还有……朕的亲笔信，一并准备妥当。要用最快的灵禽传送，务必早日送到北疆。”
“国主圣明。”
玄清子起身，微微一礼，转身便欲离去。
“国师。”
李轩突然开口叫住他，声音里带着一丝不易察觉的犹豫。
玄清子脚步一顿，转过身看向李轩，略带疑惑地问道：
“国主可是还有什么要事吩咐？”
李轩看着他，嘴唇嗫嚅了几下，像是下定了极大的决心，才喘着粗气，略带迟疑地问道：
“那……那司徒俊，究竟是什么实力？朕若是……若是将他的存在上报皇朝，可否……可否制衡于他？”
此言一出，玄清子的脸色瞬间大变。
他放在袖中的手猛地攥紧，指节泛白，心头怒火翻腾，恨不得立刻将那个新后人选夏薇再次打包送去北疆，让李轩尝尝触怒司徒俊的后果。
司徒俊可是他的主人，是他毕生追随的尊上！
李轩这话，岂止是异想天开，简直是在自寻死路！
若是真将司徒俊的存在上报皇朝，先不说皇朝能否制衡得住，单是主人动怒，第一个覆灭的，便是他与这天启王朝！
玄清子强行压下心头的怒火，面色沉如水，语气严肃得近乎冰冷，字字句句都带着警告：
“国主！老道希望，这种不切实际的幻想，是最后一次从你口中说出！我可以明确告诉你，司徒城主的实力，在天启王朝，乃至周边的大周、大秦、大月、大齐四大王朝，都是当之无愧的第一人！便是放眼整个皇朝，他的实力亦是排得上号的顶尖强者！得罪这样一个人，且不说皇朝能否制衡于他，但是在制衡之前，天启便会率先覆灭！李家数代先辈打下的这万里江山，必会易主！还请国主三思，莫要拿祖宗基业开玩笑！”
这番话如同一道惊雷，狠狠炸响在李轩的心头。
他脸色煞白，神情一阵变幻，先是震惊，再是不甘，最后只剩下浓浓的无力与落寞。
他颓然靠在龙椅上，龙袍的褶皱堆在身上，像是瞬间抽走了他所有的力气，双目失神地望着头顶的蟠龙藻井，喃喃道：
“朕知道了……”
见此，玄清子知道，李轩已是彻底打消了上报皇朝的念头。
他面无表情地躬身行了一礼，转身大步离去，衣袂翻飞间，带起一阵冷冽的风。
御书房内，只剩下李轩一人。
龙涎香的青烟依旧袅袅，却再也驱不散他心头的寒意。窗外的天色，愈发沉了。
七日后，北疆城，城主府。
北疆的冬日，素来比王都要凛冽几分。
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但城主府内，却是一派生机盎然的景象。
一池尚未完全解冻的碧水，冰面下隐约可见游鱼穿梭，映着澄澈的晴空，波光粼粼。
庭院里，不少奇花异草不畏严寒，仍在寒冬里吐露着幽幽的幽香，那是司徒俊派人从南疆移栽来的暖性花草，专为府中女眷所种。
姜颜所住的院子，更是雅致温暖。
苏芸娘前些日子送来的月华锦，早已被府中巧手的绣娘制成了一袭长裙。
锦缎上织着细碎的银线月光，穿在姜颜身上，衬得她肤色愈发莹白如玉，褪去了几分昔日母仪天下的端华庄重，反倒多了几分江南女子的柔婉秀美。
柳萱儿也常来串门，送些北疆独有的精巧玩意儿，还有秘制的养颜灵膏，言语俏皮灵动，态度亲昵热络，倒是消解了姜颜不少初来乍到的生疏。
李丹莹更是每日必来坐坐，与她姐妹相称，绝口不提王都的那些是是非非、恩恩怨怨，只陪着她聊些育儿的趣事，或是北疆的风土人情。
她说起北疆的草原，说起春日里漫山遍野的花朵，说起冬日里呼啸的北风，眼底满是笑意。
表面上看，姜颜似乎正在慢慢适应新的身份，新的环境，像是一颗漂泊已久的浮萍，终于找到了一方可以停靠的岸。
但只有姜颜自己知道，每当夜深人静，万籁俱寂，或是独自凭栏远眺时，还是想起王都的事情，想起李轩的绝情。
废后庶人。
这四个字，像一道无形的烙印，深深刻在她的骨血里，无论如何也磨灭不去。