“休伤万兄！”秦老爷怒喝一声，回身救援，却被另一人死死缠住，脱身不得。
马康见状，长剑挽出一道剑花，逼退身前敌人，便要扑过来护持。
怎料那持镰黑衣人招式狠辣，镰刃已近在咫尺。
千钧一发之际，万莫愁忽然笑了，那笑声暗哑刺耳，却带着一股睥睨天下的豪气。
他猛地将火雷举过头顶，用尽残存的内力，将其狠狠掷向庙柱！
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响炸开，火光冲天而起，庙柱应声断裂，整座破庙剧烈摇晃起来，瓦片簌簌坠落，梁柱轰然倾塌。
“万兄！”秦老爷目眦欲裂，撕心裂肺地喊道。
那名扑向万莫愁的黑衣人，被气浪掀飞出去，撞在残垣之上，口吐鲜血，当场昏死过去。
余下二人见状大惊，哪里还敢恋战，转身便要逃遁。
“想走？”俏丽娘柳眉倒竖，长剑如电，直刺一人后心，那人惨叫一声，倒地不起。
另一人慌不择路，被掉落的横梁砸中腿骨，哀嚎着瘫在地上。
秦老爷顾不得追击残敌，扑向佛像之后。
只见断壁残垣之下，万莫愁的身躯被压在一根横梁下，早已没了气息。
“万兄……”秦老爷单膝跪地，声音哽咽，一行清泪滚落。
俏丽娘站在一旁，望着那具残破的身躯，眼中闪过一丝哀恸，她缓缓垂下长剑，轻声道：“万师兄一生磊落，终是用自己的方式，护住了幽灵阁的未来。”
庙外，天色沉沉，幽风阵阵。
秦老爷抬起头，抹了把脸上的泪水。沉声道：“俏姑娘，万兄的仇，我们必报！墨影坊，焉不知，一个都跑不了！”
马康扶着断柱缓缓站起，肩头的伤口被震得裂开，鲜血浸透了衣衫。
他却浑然不觉，只是死死握着手中的长剑，眼中满是血丝：“师父，徒儿愿为先锋，踏平墨影坊，取焉知非项上人头，为万阁主报仇！”
俏丽娘抬手拭去眼角的泪水，声音带着几分沙哑，却字字铿锵：“墨影坊盘踞南洲多年，坊中机关密布，更有无数中了傀儡蛊的弟子，硬闯绝非上策。我早年曾探过墨影坊的外围，知晓其有一处水门，乃是坊中运送药材的秘道，守备最为薄弱。”
秦老爷闻言，缓缓站起身，目光扫过满地狼藉，又望向万莫愁的遗体，眼中的悲恸渐渐化为凛冽的杀意。
他从怀中取出一枚赤红的烟火弹，扬手射向天际，烟火弹在夜空中炸开，化作一道醒目的红光，久久不散。
“这是秦记的集结信号，半个时辰内，城中的人手便会赶来。”秦老爷沉声道，“我们先将万兄的遗体妥善安置，待援兵至，便兵分三路——一路佯攻墨影坊正门，吸引焉不知的注意力；一路从水门潜入，伺机夺取醒魂丹的配方；最后一路，则负责接应，以防不测。”
半个时辰后，庙外响起了清晰的马蹄声，伴随着整齐的脚步声。
秦记的护卫手持兵刃，迅速将破庙团团围住。
为首的正是已更名为秦力的阿力。见到秦老爷，当即躬身行礼：“老爷，属下来迟，罪该万死！”
秦老爷摆了摆手，沉声道：“不迟。传我令，寻一副上好的棺木，将万阁主的遗体好生收殓。再备些伤药，给马康处理伤口。”
秦力应声而去，不多时，几名护卫便抬着棺木赶来，小心翼翼地将万莫愁的遗体移入棺中。
俏丽娘走到秦老爷身边，递过一张折叠的图纸，轻声道：“这是墨影坊的大致布局，水门就在图纸上标记的位置。坊主花影初为人狡诈，身边常年跟着十二名死士，个个身怀绝技，不可小觑。”
秦老爷接过图纸，仔细端详片刻，眼中闪过一丝了然：“花墨影与焉不知勾结，无非是想借幽灵阁的势力，称霸南洲。此番我们既要报仇，也要为民除害，断不能让这两个奸贼再祸乱江湖。”
天色渐暗，破庙外的空地上，秦记的护卫们已集结完毕，人人神情肃穆，兵刃闪着寒光。
秦老爷走到众人面前，目光扫过一张张坚毅的脸庞，朗声道：“诸位兄弟，今日我们要去做一件大事——踏平墨影坊，诛杀焉知非与花影初，为万阁主报仇，为江湖除害！此战凶险，生死未卜，可有退缩之人？”
“愿随老爷赴汤蹈火，在所不辞！”
震耳欲聋的吼声划破夜空，惊得乱葬岗上的磷火四散纷飞。
秦老爷满意地点了点头，转身望向俏丽娘与马康，沉声道：“出发！”
一声令下，众人纷纷翻身上马，马蹄声滚滚，朝着墨影坊的方向疾驰而去。
墨影坊坐落在南洲城外的暗河之畔，四周芦苇丛生，夜色里如同一头蛰伏的巨兽。
秦老爷令秦力带领半数护卫举着火把，直奔墨影坊正门而去，喊杀声震天动地，显然是要将坊内的注意力尽数吸引过去。
而他与俏丽娘、马康，则带着十名精锐护卫，借着夜色掩护，摸向芦苇深处的水门。
暗河的水冰冷刺骨，众人皆是屏息凝神，划着一叶扁舟，悄无声息地穿行在芦苇荡中。
马康肩头的伤口虽已包扎妥当，却仍隐隐作痛，他紧握着长剑，目光死死盯着前方那处隐在阴影里的石门——那便是俏丽娘所说的水门。
“水门处只有两名守卫，且都是些酒囊饭袋。”俏丽娘压低声音，指尖蘸了点河水，在舟板上快速勾勒，“门后是一条甬道，直通墨影坊的丹药房，醒魂丹的配方，十有八九便藏在那里。”
秦老爷点了点头，抬手示意众人停舟。
他率先跃入水中，身形如鱼，悄无声息地游到水门之下。
两名守卫正倚着门框闲聊，嘴里还骂骂咧咧，抱怨着正门的喧嚣扰了他们的清静。
秦老爷眼中寒光一闪，足尖在湿滑的石壁上一点，身形骤然窜出。
那两名守卫只觉眼前一花，喉咙便已被冰冷的利刃抵住。
“唔！”二人刚要出声，便被秦记护卫迅速捂住口鼻，拖入了水中，连半点声响都未发出。
“走！”秦老爷低喝一声，率先推门而入。