秦老爷的书房，秦鑫来报:“禀老爷，如您所预测的，李元松被金凤凰逐出了周记。”
“呵呵！”秦老爷满意地笑问，“李掌柜都安置好了吗？”
“回老爷，秦井然送了急报回来，称已将李掌柜安置在京都秦记当铺，职位还是掌柜。”
“很好。接下来，慢慢一个个将周记各商号的掌柜请回秦记！”秦老爷一副大局在握的悠然神态。转而又问，“兄长怎么样了？”
“回老爷，茗香送话出来，说大老爷仍沉睡不醒。偶尔醒来，也是神志不清。茗香焦急，请老爷您亲自去一趟，瞧瞧大老爷的病情。”秦鑫如实禀道。
秦老爷的神情瞬间沉重，语带微微不解:“兄长只是忧急攻心，思虑过度，怎会沉睡不醒？”
沉思片刻，秦老爷的眼里骤然聚起寒意，低声自语道:“兄长莫非是遭了算计？”
夜色如墨，泼洒了整片周家山庄的青瓦白墙。
秦老爷卸去易容术，恢复钱满粮的真面目。
此时的钱满粮一身玄色夜行衣，褪去了白日里的锦袍玉带，只身一人，踏着三更的露水，悄无声息地潜入周家山庄后院。
子予馆的守卫相当松懈，看来金凤凰已将子予馆当成了可有可无的存在。
守夜的家丁此刻正蜷在廊下打盹，连钱满粮的衣角都未曾瞧见。
钱满粮轻车熟路，脚步极轻，身形闪掠间，已近身到周萧景的内室窗外。
周萧景内室窗纸透着昏黄的微光，隐约能瞧见里头守着的人影。
钱满粮拾起窗台上的一片枯叶，轻轻一弹，那窗棂便“吱呀”一声，露出一道窄缝。
屋内，茗香正坐在床边，眼圈泛红，手里绞着一方帕子，见窗缝微动，惊得猛地抬头，待看清来人面容，才慌忙起身，急步去开房门。
钱满粮闪身进房，茗香屈膝行礼。钱满粮摆了摆手，示意她噤声，脚步沉稳地走到床榻边。
床上的周萧景面色苍白如纸，双颊却泛着不正常的潮红，双目紧闭，眉头紧紧蹙着，似在承受极大的痛苦。
钱满粮伸手探向他的腕脉，指尖触及那微凉的肌肤时，心下一颤——周萧景脉象紊乱，时急时缓，竟全然不似忧急攻心该有的模样，反倒像是……中了慢性之毒。
“老爷……”茗香压低了声音，泪水簌簌落下，“大老爷每日只醒片刻，醒来便胡言乱语，说什么‘金凤凰’‘账本’……奴婢听不真切，只觉他过得苦极了。”
钱满粮的脸色愈发沉冷，指腹按压着周萧景腕间的脉搏，指尖的力道不知不觉加重了几分。
他抬眼看向茗香，声音压得极低：“兄长病倒后，都有何人来过这内室？”
“除了奴婢和煎药的婆子，便是……便是金凤凰。第一次的药汁，还是金凤凰亲自喂给大老爷喝下的。”茗香答道，“郎中说大老爷是忧思成疾，开的方子都是些安神补气的，可喝了这些日子，半点起色都无。”
“金凤凰喂的药？当时你可在场？”钱满粮的指尖骤然收紧，眼中寒光迸射，沉声问茗香。
“回老爷，当时金凤凰将房中的人都屏退出房，只她一人在房中。”茗香如实告知。
钱满粮的指尖猛地一僵，眼底寒意翻涌。
他俯身，凑近周萧景的唇边，果然嗅到一丝极淡的、似有若无的甜香，那香气混在药味里，寻常人根本分辨不出。
“是噬心散。”钱满粮的声音低哑，“这毒初时只叫人昏沉倦怠，待毒性入骨，便会叫人筋骨寸断，在剧痛中咽气。好个歹毒的金凤凰！”
茗香闻言，身子一软，险些跪倒在地。
她捂住嘴，泪水汹涌而出，却死死忍着不敢发出半点声响，只拿一双泪眼望着钱满粮，眼满是哀求。
钱满粮深吸一口气，压下心头的戾气，探手入怀，摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒乌黑的丹药。随后捏开周萧景的牙关，将丹药小心翼翼地送了进去。
“这是暂解毒性的护心丹，能保他三日无碍。”钱满粮沉声道，“金凤凰既敢下此毒手，定然是算准了兄长醒不过来，不会露馅。她要的，远不止是周家山庄这么简单。”
“老爷，您救救大老爷。”茗香低声哀求。
钱满粮将手中的丹瓶递给茗香，吩咐道:“每隔三日，喂一粒给兄长服下。”
茗香忙双手接下丹瓶，急切地问钱满粮:“老爷，若那金凤凰回来山庄，要对大老爷下毒手……”
“不，暂时她不敢。兄长已中噬心散毒，若不服解药，一年后必死无疑。”钱满粮回道，脑里想着如何解周萧景的噬心散毒。
茗香似懂非懂地点了点头。
“她留着兄长的性命，是不确定兄长手里是不是还有她想要的东西。”钱满粮的声音压得极低，带着刺骨的寒意，“周家山庄百余年基业，岂会没有后手？账本，或是那处秘库的钥匙，她还没找到。”
茗香浑身一颤，忙不迭点头：“是了！大老爷病倒前，曾将一个紫檀木盒锁进了书房暗格，我瞧着他当时神色凝重，只说那是周家山庄的根。金凤凰去京都那日，还亲自翻查大老爷的书房，怕是为的就是这个！”
钱满粮抬眼望向窗外，夜色更浓，三更梆子声隐隐传来，打破了山庄的死寂。
“那木盒，你可知道藏在何处？”钱满粮问茗香。
茗香咬着唇，细细思索：“大老爷书房西壁的牡丹图，背后便是暗格，只是开启的法子，大老爷从未对人提过。”
钱满粮颔首，心中已有计较。
他俯身替周萧景掖好被角，目光落在周萧景蹙紧的眉头，眼底掠过一丝痛惜，转瞬便被狠厉取代。
“侍我寻着解药，再来为兄长解毒。”钱满粮沉声道，语气斩钉截铁，“茗香，接下来的日子里，你需谨守本分，不可露出半点破绽。金凤凰若再来探望，只管顺着她的意。”
茗香用力点头，将丹瓶贴身藏好，泪水又湿了眼眶：“茗香省得。”
钱满粮最后看了一眼榻上的周萧景，转身往房门去。
茗香忙快步上前去开门，目送钱满粮出门。
钱满粮心下沉重，出门拐入廊下，往院墙去。
刚到院墙边，足尖堪堪搭上墙沿，正欲纵身上院墙头出院，却听得身后一道凌厉剑风破空袭来，带着刺骨寒意直逼后心……