光,在熄灭。
不,更准确地说,是在“转换”。
希尔残存的那团光雾,此刻正从内部透出一种宁静到极致、也悲伤到极致的光芒。不再挣扎,不再对抗污染,甚至不再试图维系那个名为“希尔”的形态。她只是……静静地燃烧着自己。燃烧最后那点纯净的月光神性,燃烧所有未被玷污的美好记忆——与芙蕾雅在星尘中初遇时指尖的轻触,双生庭园里无数个共享的、缀满星梦的夜晚,第一次创造出会发光的梦蝶时心中满溢的温柔……所有这一切,都化作了薪柴,投入这寂静的火焰。
“她……在做什么?”芬恩喘着气,感到意识中那道温柔的牵引正在变得无比清晰,却也无比……决绝。
“不是在消亡,”艾丝紧握着颤抖的右手,剑意虚影与月光烙印共鸣着,带来一阵阵心悸般的刺痛,“是在……‘给予’。把她最后能给的,给我们。”
格瑞斯沉默地踏前一步,脚下的焦土碎片发出哀鸣。他感受到了,那份深沉的、属于守护者最终抉择的意念。
紧接着,他们“看”到了。
并非用肉眼,而是某种更直接的灵魂感知。三缕纤细到极致、却凝练到不可思议的银白光丝,自那团燃烧的光雾中剥离,无视周围狂暴错乱的时间流,如同穿越了所有障碍,精准地、轻柔地,触及了三人的眉心。
芬恩感到一股冰凉而浩瀚的“认知”洪流涌入脑海。
那不是语言,不是图像,而是一种……“可能性”的视野。瞬间,他眼前扑来的那只由“被遗忘过去”凝聚的苍白幽灵,其动作轨迹在他意识中“分裂”了——左、中、右,三条略微不同的虚线,每一条都预示着一个下一秒的“可能”:左跳被咬中,不动被穿透,右闪撞上隐藏的时空湍流但避开致命伤。信息涌入的瞬间带来剧烈的头痛和恶心,但他几乎本能地,在千分之一秒内,抓住了“右闪”那条虚线,用尽全部精神意志,狠狠地将它“钉”入现实——
嗤!
幽灵的利爪擦着他后背划过,布料撕裂,皮肤传来火辣辣的痛感。而他整个人则不受控制地向右侧翻滚,砰地撞上一块突然从虚空中“凝结”出来的、冰冷坚硬的“时间残渣”,肋部剧痛,眼前发黑。
躲开了……?
还没等庆幸,一股冰冷的空虚感蓦然攥住了心脏。他记得自己刚刚使用了某种能力,记得幽灵,记得撞击的疼痛,但他突然……想不起来了。想不起来为什么自己会无条件地信任艾丝,会把后背交给她?那段记忆——也许是某个并肩作战的夜晚,也许是某次生死关头的托付——变得模糊、扭曲,如同被水浸透的墨迹,只剩下一个名为“信任艾丝”的苍白结论,而所有鲜活的、温暖的、支撑这个结论的具体画面和情感,消失了。一片空茫的失落堵在胸口。
“我……忘了什么?”芬恩单膝跪地,脸色苍白,额头上全是冷汗。
艾丝的体验则截然不同。
触及眉心的光丝带来的,是一种“分裂”与“叠加”的奇异感知。她正面对一道由无数“未发生可能性”堆砌而成的、半透明且不断自我否定的墙壁,试图用剑意虚影斩开。下一秒,她感到“自我”的存在感在某个极短的刹那——短到近乎错觉——被强行拉伸、复制。
“刹那叠影。”
这个意念自然而然地浮现。没有时间思考,在剑意虚影触及墙壁的瞬间,她“同时”挥出了三剑。不,不是连续的快速三剑,而是在物理时间几乎凝固的同一个“刹那”,三道斩击的“存在状态”被叠加在了一起,同时作用于墙壁的同一点!
砰——!
墙壁发出不堪重负的碎裂声,被斩开一道缺口。但艾丝还未来得及喘息,就感到一阵强烈的违和。她眼角的余光瞥见,自己身侧约半步远的位置,一道极淡的、与她刚才挥剑姿态略有不同的“虚影”,滞留了半秒,才缓缓消散。那不是残像,更像是……一个从她“存在”上脱落下来的、滞留在时间流中的“碎片”。
紧接着,在她试图穿过墙壁缺口时,那道本已消散的虚影竟又在她前方隐约一闪,做出一个格挡的动作,虽然毫无实质,却让她本能地身形一滞,差点被后方涌来的时间乱流卷走。
“叠影……会滞留?”艾丝心中一沉,这能力就像一把双刃剑,威力巨大,但每次使用,都可能在未来埋下不可控的“故障”。
格瑞斯接收“种子”的过程最为沉静,也最为沉重。
光丝带来的,是一种关于“回退”与“背负”的沉重法则。他默默感受着这份新生的、微弱却清晰的权能,目光落在自己手臂上一道被时间裂隙割出的、深可见骨且边缘闪烁着异常时间流光的伤口上。伤口在焦土力量的压制下仍然缓慢恶化,带着腐蚀性的“错时”痛楚。
他没有犹豫,将覆盖着焦土力量的手掌按在伤口上,集中意志,发动了能力。
“负重回溯。”
时间,仿佛在他手掌下发出细微的、近乎呻吟的“倒流”声。伤口处的皮肉、血管、骨骼,以一种违反常理的方式“回退”——鲜血倒流,裂口弥合,被侵蚀的时间流光被强行“推”出组织。短短两三秒,那道狰狞的伤口消失了,手臂恢复如初,只留下一点淡淡的、仿佛从未受过伤的痕迹。
但就在伤口愈合的瞬间,一股强烈的、突如其来的虚弱感和衰老感击中了他。仿佛在刚才那几秒内,他瞬间经历了数年甚至十数年的自然生命消耗。肌肉传来酸痛,关节发出细微的涩响,眼前微微一黑,呼吸变得短促。虽然这种感觉只持续了不到十秒就迅速消退,但那种生命被瞬间“抽取”的体验,让他深刻理解了“代价”的含义——时间不可无偿逆转,每一次对过去的修改,未来都必须加倍偿还。
三人几乎同时抬起头,望向希尔光雾的方向。
就在他们各自体会着新获得的能力与随之而来的沉重代价时,希尔那团燃烧的光雾,也到了最后时刻。
她没有再传递任何意念,只是将那最后的、纯粹到极致的“燃烧”,轰然绽放!
不是爆炸,而是……一场盛大的、无声的、由纯粹“概念”构成的“时之花雨”。
无数晶莹的、由凝固的月光瞬间、星尘笑语、梦蝶翩跹、宁静梦境构成的“花朵”,自光雾中喷薄而出,瞬间充斥了整片狂暴的时间乱流核心区域。这些花朵没有实体,却比任何实体更美丽,它们缓缓飘落,每一朵都映照着希尔记忆中一个最温柔、最宁静、最幸福的碎片。双生庭园的午后,初生星辰的摇篮,指尖编织的第一个梦……极致的美丽,带着抚平一切创伤的宁静力量,让狂暴的时间乱流都为之一滞,仿佛被这最后的温柔所震撼。
芬恩、艾丝、格瑞斯怔怔地看着这漫天飘落的“时之花雨”,忘记了呼吸,忘记了身处绝境,心中被一种难以言喻的、混合着悲伤与宁静的情绪充满。
然后,第一片“花瓣”轻轻触碰到芬恩的脸颊。
没有触感。
只有一股冰冷的、绝对空无的“失去”感,如同冰锥,直接刺入灵魂深处。紧接着,一个温柔到近乎叹息、却又带着彻底释然意味的低语,直接烙印在他们的意识底层:
“请…记住月光…而非悲伤。”
花雨骤停。
所有的美丽幻象在触及他们的瞬间,如同泡影般无声碎裂,没有留下任何痕迹。而那片原本光雾所在的位置,只剩下一个…“空洞”。
不是黑暗的空洞,也不是虚无的空洞。那是一个“概念”上的空洞——那里没有过去,没有未来,甚至连“流逝”这个概念都消失了。只有一片永恒的、绝对的、死寂的“现在”。时间在那里被彻底静滞、抽空,形成一个连混沌乱流都畏惧绕行的、平滑而恐怖的“伤疤”。
希尔,月光与梦境的女神,芙蕾雅唯一的挚友与挚爱,为了理解“彼界侵蚀”而主动走入混沌的勇者,在漫长岁月的污染与折磨后……于此刻,彻底消散。
她燃尽自己,最后的礼物不是力量,而是三颗蕴含着微弱时间权能、却也绑缚着残酷代价的“种子”,和一句关于“记住”的恳求。
月光熄灭了。
短暂的静默,被更狂暴的时间乱流打破。希尔的消散似乎刺激了这片区域,时间错乱变得更加诡异和危险。
“没时间发呆!”格瑞斯低吼一声,强行从那股冰冷的“失去”感中挣脱,脚下的焦土碎片猛地扩张,暂时稳定住三人周围一小片区域,“跟着烙印指引!去混沌奇点!那是她最后指向的方向!”
芬恩和艾丝猛地惊醒。是的,意识中那道源自月光烙印的微弱牵引,依旧指向乱流更深处,那片传来不稳定脉动的地方——贝尔和无咎所在的混沌奇点。
三人再次开始跋涉。这一次,路途更加艰险,而他们新获得的能力,既是救命稻草,也是加速消耗的毒药。
“左前方,三步外,一秒后会出现‘时间回溯区’!”芬恩忍着头痛,集中精神,眼中闪过短暂的金色碎芒(“因果视点·暂留”的微弱外在显现),急促地说道,“踏入会强制回到三秒前的位置,但记忆保留!会认知错乱!”
艾丝闻言,没有丝毫犹豫,身形猛地向右前方窜出。“刹那叠影!”她的身影在极短的瞬间模糊了一下,仿佛同时向两个方向做出了闪避动作,险之又险地绕开了那片突然变得模糊扭曲的区域。但她身边,又多了一道滞后半秒、做出向左闪避动作的淡淡虚影,如同鬼魅般跟随着她。
“小心后面!‘时之虫’!”格瑞斯喝道,挥手打出一片焦土尘幕,暂时阻挡从侧翼扑来的、几只由纯粹“可能性”凝聚成的、形态不断变化的半透明怪物。这些“时之虫”以时间流的“不确定分支”为食,对拥有时间操控能力的他们格外敏感。
一只“时之虫”突破了尘幕,扑向格瑞斯。格瑞斯不闪不避,任由其尖锐的口器刺入肩头,带来一阵诡异的、仿佛生命力在流逝的冰凉感。然后,他反手抓住这只虫子,眼中土黄色光芒一闪。
“负重回溯!”
虫子刺入他肩膀的“过程”被强行逆转,口器退出,伤口瞬间愈合。而那只“时之虫”则发出一声尖细的嘶鸣,身体剧烈颤抖,仿佛内部的时间结构被短暂扰乱。格瑞斯趁机一拳将其打散成飘飞的可能性碎屑。
但代价随即而来。他身体一晃,脸上的皱纹似乎瞬间加深了些许,气息也变得短促,不得不靠在艾丝及时伸出的手臂上才稳住身形。“没事……几秒就好。”他喘着气说,但额头的冷汗说明并不轻松。
他们就这样,在越来越诡异的时间环境中艰难前行。踏入“未来预演区”,被迫在瞬间体验数十种可能发生的恐怖未来片段,精神备受折磨;遭遇“时间定锚点”,周围的时间流突然变得粘稠缓慢,动作迟滞如同陷入泥潭;还要时刻提防那些被希尔消亡吸引来的、更加狂暴的“时间幽灵”和“时之虫”。
每一次使用“时之种”的能力,都伴随着明确的代价:芬恩的记忆以令人心慌的速度丢失着,他看向艾丝和格瑞斯的眼神有时会闪过一丝陌生的疑惑;艾丝身边的“叠影”已经增加到了三个,它们并非完全受控,时而会做出干扰性的动作,甚至在她全力攻击时突然“回流”,导致她的剑招出现不该有的破绽;格瑞斯则频繁陷入突如其来的虚弱和“加速衰老”状态,虽然每次持续时间不长,但在险象环生的乱流中,任何一刻的虚弱都可能是致命的。
但他们别无选择。没有这些危险的能力,他们根本无法在这片时间本身都已疯狂的区域存活,更别提前进。
唯一的支撑,是意识中那道始终未曾断绝的、微弱的月光烙印指引,以及……彼此之间,即便记忆可能模糊、身影可能重叠、生命在加速消耗,却依然残存着的、近乎本能的信任与协作。
不知跋涉了多久(时间在这里已无法计量),周围的混沌乱流开始产生某种规律性的“脉动”。
咚……咚……如同微弱的心跳,从乱流的最深处传来。每一次脉动,都让周围狂暴的时间流产生奇异的“共振”——有时会被短暂“抚平”,变得相对稳定;有时则被急剧“加剧”,爆发出更猛烈的错乱风暴。而在那脉动的间隙,隐约能“听”到一丝极其微弱、却坚韧无比的旋律——那是月光清冷的余韵,与某种执着“守护”及“净化”意志交织而成的、变调的回响。
“混沌奇点……就在前面了!”艾丝喘着气,指向脉动传来的方向。那里,混沌的色彩浓稠到化不开,时间和空间的法则在那里完全失效,形成一个不断旋转、吞噬又释放着无尽混乱的“点”。而那个“点”的核心,隐约能感觉到两股熟悉又陌生的灵魂波动——贝尔与无咎,已以一种他们无法理解的方式,融合成了某种超出认知的存在。
希望似乎就在眼前。但绝望,也从身后和四面八方,悄然而至。
他们回头,看到令人脊背发寒的景象——
时空乱流的外围,那些原本只是虚影的、巨大无比的金色“时间齿轮”,此刻已凝实如同由最纯粹的光辉与法则铸造的实体。它们缓缓旋转着,发出低沉而威严的轰鸣,开始无情地“啮合”进狂暴混乱的时间流结构之中。齿轮所过之处,混乱的时间流被强行“捋顺”、“校正”,变成线性、可控、单向流动的“正常”时间。
但这“校正”并非救赎,而是更恐怖的“固化”。
那些被齿轮直接触及的、由“被遗忘过去”或“未来可能性”形成的存在,在触及金色光辉的瞬间,动作便彻底凝固,然后如同被琥珀包裹的昆虫,化作绝对静止的、散发着微光的雕塑,凝固在时间的长河中。连狂暴的混沌乱流本身,一旦被齿轮的“齿痕”扫过,也会瞬间平息,化作一片死寂的、永恒不变的“背景板”。
芙蕾雅的神力之网,开始收拢了。目标明确——混沌奇点,以及他们这三个携带“时之种”的“小虫子”。
“前有狼,后有虎……”芬恩苦笑着,感到一阵无力。记忆的不断丢失让他对现状的判断都开始有些迟缓。
“冲进奇点,可能被贝尔和无咎的无意识力量吞噬或同化,生死难料。”艾丝冷静地分析,但紧握剑柄的手微微发抖,身边三个淡淡的叠影做出不同的戒备姿态,显得诡异而疲惫。
“尝试突破芙蕾雅的网……”格瑞斯看着远处那无情推进、所过之处一切“固化”的金色齿轮,摇了摇头,脸色因频繁使用能力而显得苍老了些许,“那是自寻死路。我们的‘时之种’能力,在那种绝对的神力法则面前,恐怕连涟漪都溅不起。”
三条路,看似都是绝路。
他们站在时间绝境的悬崖边缘,前方是脉动不定、代表未知与危险的混沌奇点(也是同伴所在),后方是代表绝对控制、永恒静止、正在稳步收拢的神力之网。希尔的馈赠在他们体内微微发烫,既是仅有的武器,也是加速他们走向终点的负担。
月光女神最后的低语犹在耳畔:“记住月光,而非悲伤。”
但此刻,悲伤与绝望,如同冰冷的潮水,几乎要将他们淹没。
抉择的时刻,被压缩到了极致。金色齿轮的轰鸣越来越近,混沌奇点的脉动也因外来神力的压迫而变得不稳定起来。
四、神意如铁,收网之时
遥远的巴别塔顶层。
芙蕾雅静静“看”着水晶球中映出的景象——希尔光雾绽放最后的花雨,然后彻底消散,留下那片时间的“空洞”;三个渺小的凡人,携带着她赐予的“时之种”,在绝境中狼狈挣扎;混沌奇点不稳定的脉动;以及,她亲手布下的、正在缓缓收拢的金色神网。
希尔……彻底消失了。
这个认知,像一根烧红的铁钎,刺入她早已被偏执和疯狂重塑的神核深处。没有预想中的崩溃或暴怒,只有一种深沉的、冰冷的、仿佛连最后一丝温度都被抽走的“静寂”。
但在这片静寂之下,是更加汹涌、更加不容置疑的决意。
挚爱已逝,连残魂都不复存在。那么,她所规划的那个“完美永恒”,就更不容有失。那将是对希尔存在的最终证明,也是她对这份扭曲之爱的……最终答卷。
她抬起手,纤细的指尖,轻轻抚过左耳垂。
那枚陪伴了她无数纪元、承载了最初与最后温柔的泪滴状月光石耳坠,无声地,化为了齑粉。
粉末没有飘散,而是在她指尖凝聚,化作一道纯粹到极致、凝练到极致、蕴含着无上神意的金色光丝。
她指尖一划。
光丝穿透巴别塔的屏障,穿透无尽的空间阻隔,精准地没入那片时空乱流,链接上每一个正在收拢的金色齿轮虚影。
一道冰冷、平静、不容丝毫违逆的意志,顺着光丝,传递至神网的每一个节点:
“网,收。”
“将‘种子’、‘奇点’与‘残辉’……”
“尽数带回庭园。”
“是时候,进行最后的‘嫁接’了。”
指令既下。
时空乱流中,所有金色的时间齿轮,骤然加速!转动的轰鸣变得尖锐而充满压迫感,收拢的速度陡然提升数倍!金色的神光如同涨潮般,向着中心的混沌奇点与主角团三人,汹涌扑来!
悬崖边,芬恩、艾丝、格瑞斯背靠着背,面对着前方脉动加剧、仿佛在不安“咆哮”的混沌奇点,以及后方加速合围、散发着“绝对静止”恐怖气息的金色神网。
希尔的“时之种”在他们体内微微震颤,仿佛在与即将到来的命运共鸣。
记忆在流失,存在在割裂,生命在透支。
但,月光最后的恳求,同伴化为的未知奇点,自身绝不屈服的意志……一切的一切,都在这时间几乎凝固的绝境瞬间,沸腾、冲撞!
没有时间犹豫了。
冲入奇点?对抗神网?还是……
三人的目光,在千分之一秒内,于空中交汇。
一个疯狂、绝望、却也是唯一可能蕴含一丝“可能性”的念头,在绝境中悄然滋生。
他们必须,在神网合拢、奇点暴走之前,做出那最后的——
逆时之跃!