汉中的雨还在淅淅沥沥下着，李严躲在临时搭建的茅草棚里，看着外面泥泞的山路，急得像热锅上的蚂蚁。运粮车陷在泥里已经三天了，民夫们换了三拨人，推的推、拉的拉，甚至把车轱辘都卸下来垫石头，可那些装满粮草的大车还是像生了根的老槐树，纹丝不动。
他身边的随从看着他愁眉苦脸的样子，小心翼翼地递上一碗糙米饭：“大人，您吃点东西吧？再这么熬下去，身体扛不住。”
李严一把挥开随从的手，糙米饭碗“啪”地摔在泥地里，米粒混着泥水溅得到处都是。“吃什么吃！”他扯着嗓子吼道，“粮食送不到前线，丞相那边问罪下来，咱们都得掉脑袋！还有心思吃饭？”
随从吓得缩了缩脖子，不敢再说话。茅草棚里的气氛压抑得让人喘不过气，只有外面的雨声和民夫们疲惫的吆喝声，一声接一声地敲在李严的心上。
他蹲在地上，看着泥地里混着雨水的米粒，脑子里飞速转着。诸葛亮的叮嘱还在耳边回响——“十月初一之前，必须把粮食送到陈仓前线”，可现在都九月二十五了，别说送到陈仓，就连走出这片烂泥地都难。要是就这么如实禀报，以诸葛亮的脾气，就算不砍了他，也得把他贬得连个芝麻官都不如。他可是先帝的托孤大臣，怎么能栽在运粮这种小事上？
“不行，绝对不能说实话。”李严猛地拍了一下大腿，眼睛里闪过一丝狡黠的光。他站起身，在茅草棚里踱来踱去，手指敲着下巴，脑子里开始盘算起来。
要说山路泥泞？不行，诸葛亮肯定会骂他准备不足。要说民夫偷懒？也不行，这么多民夫，总不能全偷懒吧。那说什么好呢？他得找个让诸葛亮不得不退兵的理由，而且这个理由还得显得他李严尽心尽力，只是实在无力回天。
“有了！”李严突然一拍手，把身边的随从吓了一跳。他凑到随从耳边，压低声音吩咐道，“你赶紧给我找个识字的来，我要写信给丞相。记住，这事不能让任何人知道，尤其是那些民夫。”
随从不敢怠慢，赶紧跑到附近的村子里，找了个落魄的秀才。李严把秀才拉到茅草棚的角落里，亲自磨墨铺纸，一边盯着外面的动静，一边咬着毛笔杆琢磨措辞。
他先是在信里把自己夸了一通，说自己如何星夜兼程，如何督促民夫，如何克服重重困难。然后话锋一转，开始编瞎话：“近日探得消息，司马懿亲率十万大军驰援陈仓，其先锋部队已与我运粮队伍遭遇。我虽率民夫奋力抵抗，但因兵力悬殊，损失惨重。如今粮草被曹军截断，前路已被堵死，若丞相继续攻城，恐遭曹军前后夹击，陷入万劫不复之地。望丞相以大局为重，速速退兵，再图后举。”
写完之后，李严又读了一遍，觉得还不够逼真。他皱着眉头想了想，又在信的末尾加了一句：“我已率残部退守至汉中边境，若丞相退兵，我愿率部断后，誓死保卫粮草余部。”
看着这封满纸谎言的信，李严满意地点了点头。他拿起印泥，盖上自己的官印，然后小心翼翼地把信折好，交给一个心腹士兵：“你快马加鞭，把这封信送到陈仓前线，亲手交给丞相。记住，路上不要停留，也不要跟任何人提起信里的内容。”
心腹士兵领命而去，李严看着他的背影，心里的石头终于落了地。他得意地捋了捋胡子，心想：诸葛亮啊诸葛亮，你再聪明，也想不到我李严会编这么个瞎话骗你吧。等你退兵了，我再慢慢把这些粮草运回去，到时候就说曹军被我打退了，粮草失而复得，看你还怎么怪罪我。
可他万万没想到，他的这番小心思，早就被那个落魄的秀才看在了眼里。秀才虽然落魄，但骨子里却有几分骨气。他看着李严那副得意洋洋的样子，又想起那些在泥地里苦苦挣扎的民夫，心里很是不忿。等李严打发他走的时候，他偷偷把李严编瞎话的事情告诉了几个民夫。
民夫们听了之后，都很气愤。他们辛辛苦苦地推粮车，累得半死不活，结果李严不仅不体恤他们，还编瞎话骗丞相。有几个脾气暴躁的民夫当场就要去找李严理论，被旁边的老民夫拦住了：“别冲动！我们现在去找他，他肯定不会承认。不如等丞相退兵回来，我们再去跟丞相告状，让丞相为我们做主。”
民夫们觉得老民夫说得有道理，就暂时压下了怒火，继续在泥地里挣扎。
与此同时，陈仓前线的诸葛亮正带着士兵们攻城。陈仓城的守将郝昭确实很勇猛，他凭借着坚固的城墙，一次次打退了蜀军的进攻。蜀军士兵们已经连续攻城十几天了，个个都疲惫不堪，粮草也快要见底了。
诸葛亮坐在中军帐里，看着外面的城墙，心里很是着急。他不停地看着天色，希望李严能早点把粮食送过来。可就在他焦急万分的时候，李严的心腹士兵终于赶到了。
士兵把信交给诸葛亮，诸葛亮迫不及待地打开信，越看脸色越凝重。他手里的信抖得越来越厉害，最后“啪”地一声拍在桌子上：“岂有此理！司马懿竟然亲率十万大军驰援陈仓！”
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帐内的姜维、杨仪等人听到这话，都吓了一跳。他们赶紧围过来看信，看完之后，都脸色苍白。
姜维皱着眉头说：“丞相，司马懿的十万大军一到，我们就会陷入前后夹击的境地。到时候不仅攻不下陈仓，还会损失惨重。不如我们就按李严将军说的，退兵吧。”
杨仪也跟着附和：“是啊，丞相。留得青山在，不怕没柴烧。我们现在退兵，还能保住兵力，等以后准备充分了，再卷土重来。”
诸葛亮坐在胡床上，闭着眼睛，手指不停地敲着桌子。他心里很矛盾。他不甘心就这么退兵，可李严的信说得有鼻子有眼，由不得他不信。李严是先帝的托孤大臣，忠诚可靠，按理说不会骗他。而且如果真的像李严说的那样，司马懿亲率十万大军驰援陈仓，那他们确实不能再继续攻城了。
“丞相，您快做决定吧！”姜维着急地说，“再晚一点，恐怕就来不及了！”
诸葛亮睁开眼睛，看着帐外的天空，长长地叹了一口气：“罢了！传令下去，全军撤退！撤回汉中！”
士兵们领命而去，很快，撤退的命令就传遍了整个军营。士兵们听说要退兵，一个个都很失望。他们辛辛苦苦地攻城十几天，本想建功立业，没想到却因为曹军的援军，不得不退兵。
蜀军的撤退再次乱成一团。士兵们丢盔弃甲，只顾着往汉中跑。诸葛亮坐在轮椅上，被士兵们推着，走在队伍的中间。他看着身边慌乱的士兵，看着远处的陈仓城，心里像刀割一样疼。他怎么也想不通，为什么司马懿的援军会来得这么快。
经过十几天的长途跋涉，蜀军终于撤回了汉中。诸葛亮顾不上休息，一回到汉中，就立刻派人去打听李严的消息。他想知道李严现在在哪里，损失了多少兵力，粮草还有多少。
可派出去的士兵回来报告的消息，却让他大吃一惊。士兵说，李严根本就没有和曹军遭遇，他还在原来的地方，运粮车还陷在泥里，民夫们还在苦苦挣扎。
诸葛亮听了之后，心里咯噔一下。他觉得事情不对劲，赶紧派人去把李严叫来。
李严听说诸葛亮回来了，心里很是慌张。他以为自己的谎言被揭穿了，吓得腿都软了。但他还是硬着头皮，带着几个随从，来到了诸葛亮的中军帐。
他一进帐，就噗通一声跪在地上，假装哭哭啼啼地说：“丞相！我对不起您！我没能守住粮草，让曹军把粮草截断了！我罪该万死！”
诸葛亮看着他那副假惺惺的样子，心里的火气一下子就上来了。他拿起桌上的信，扔到李严面前：“李严！你还敢骗我！你说你和曹军遭遇，损失惨重，可我派出去的士兵回来说，你根本就没有和曹军遭遇，运粮车还陷在泥里！你解释一下，这到底是怎么回事？”
李严看着地上的信，脸色一下子变得惨白。他张了张嘴，想说什么，却又说不出来。
诸葛亮看着他那副狼狈的样子，更加生气了。他指着李严的鼻子，声音严厉地说：“李严！你好大的胆子！你竟然敢编瞎话骗我！你知道吗？因为你的谎言，我们放弃了攻城的大好时机！你知道吗？士兵们辛辛苦苦地攻城十几天，却因为你的谎言，不得不退兵！你知道吗？先帝的遗愿，又被你推迟了多少年？”
李严被骂得抬不起头，只能一个劲地磕头：“丞相！我错了！我真的错了！我不是故意要骗您的！我只是怕您怪罪我，所以才编了这么个瞎话！求您给我一个改过自新的机会！”
这时，几个民夫也冲进了帐内。他们是听说诸葛亮回来了，特意来告状的。他们跪在诸葛亮面前，把李严如何编瞎话，如何虐待民夫，如何贪污粮草的事情，一五一十地说了出来。
诸葛亮听了之后，气得浑身发抖。他没想到，李严不仅编瞎话骗他，还贪污粮草，虐待民夫。他对着身边的士兵挥了挥手：“把李严给我绑起来！”
士兵们立刻上前，把李严绑了起来。李严拼命地挣扎着：“丞相！我错了！我真的错了！求您饶了我吧！我是先帝的托孤大臣啊！”
诸葛亮看着他，眼里满是失望：“你也配提先帝？先帝托孤于你，是让你辅佐我，兴复汉室。可你呢？你贪污腐败，欺上瞒下，你对得起先帝吗？你对得起蜀汉的百姓吗？”
他顿了顿，又说：“来人！把李严拖下去，贬为庶民，流放梓潼！终身不得返回成都！”
李严听了之后，一下子瘫倒在地上。他知道，自己的政治生涯已经结束了。他看着诸葛亮，眼里满是悔恨：“丞相！我错了！我真的错了！”
士兵们把李严拖了下去，帐内的气氛终于平静了下来。诸葛亮坐在胡床上，看着窗外的雨景，心里很是沉重。他怎么也想不通，为什么自己一心为国，却总是遇到这样的事情。马谡失街亭，李严编瞎话骗他，难道兴复汉室就这么难吗？
杨仪走到他身边，安慰道：“丞相，您别太伤心了。李严已经受到了应有的惩罚。我们以后再找机会北伐就是了。”
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诸葛亮摇了摇头，叹了口气：“机会？哪有那么多机会？蜀汉国力本就薄弱，经过这两次北伐的失败，已经损失惨重了。想要恢复，至少需要几年的时间。”
他顿了顿，又说：“都怪我！都怪我识人不明，才导致了今天的下场。我对不起先帝，对不起蜀汉的百姓。”
说完，他又咳了几声，吐了一口血。
众人都慌了神，赶紧上前安慰他。
诸葛亮摆了摆手，示意自己没事。他看着众人，眼神坚定地说：“虽然这次北伐又失败了，但我不会放弃。先帝的遗愿，我一定要完成。等我们养精蓄锐，我一定会再次北伐。就算是死，我也要死在北伐的路上。”
众人看着他坚定的眼神，心里都很感动。他们纷纷表示，愿意跟随诸葛亮，再次北伐。
诸葛亮点了点头，心里稍微好受了一些。他知道，这次失败只是暂时的。只要他不放弃，只要蜀汉的将士们不放弃，总有一天，他们会攻克长安，兴复汉室。
可他又想起李严的谎言，想起那些因为他的谎言而白白牺牲的士兵，心里又一阵酸楚。他知道，兴复汉室的道路还很漫长，还很艰难。但他不会放弃。他会一直走下去，直到实现先帝的遗愿。
帐外的雨还在下，淅淅沥沥的雨丝，像是在为这次北伐的失败而哭泣。诸葛亮坐在窗前，看着窗外的雨景，心里充满了决心和不甘。他知道，下一次北伐，他一定要成功。
这场因为李严的谎言而引发的退兵，也成了三国史上，又一次悲壮又荒诞的北伐失败。
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