虚空中，五艘银白色的巨型星舰呈警戒队形缓缓驶近。舰体线条流畅优雅，兼具金属的冷硬与某种古典的韵律感，表面流淌着淡蓝色的能量符文光流，如同披着一层华丽的星纱。与之前“蚀骨星盗团”那种狰狞粗犷的风格截然不同，眼前的舰队处处透露着秩序、精密与不凡的底蕴。
舰首处，铭刻着以星辰为背景、一艘扬帆航船与一枚钱币交织的徽记——这正是“万族联盟”中赫赫有名的商业与探索巨头“星海商会”的标志。
舰队在距离豆包三人约万里处稳稳停住。既保持了足够的礼仪距离，又确保了能在突发情况下做出快速反应。这种分寸感，显示出来者训练有素，绝非寻常势力。
“检测到高浓度未知能量残留，源头疑似前方暗红色恒星内部逸散。评估等级：三级异常波动。”
“检测到三位高能生命体，能量读数分别为：灰紫色未知属性，强度判定约造物境巅峰；暗紫色高熵寂灭属性，强度判定约创世境中期；乳白色纯净生命属性，强度不明，威胁度低但本源层级极高。”
“综合判断：目标疑似引发恒星异常能量波动的关联方。建议：发起一级接触协议，采集信息，评估潜在风险与价值。”
旗舰“探索者七号”的主舰桥内，冰冷的合成音快速汇报着探测结果。指挥席上，一位身着银白色修身指挥官制服、肩章上点缀着三颗微型星辰徽记的女子，正凝神望着主屏幕上的能量成像图。她看起来约莫三十许人，容颜秀丽，但眉宇间带着久经星海的干练与沉静，一头栗色长发一丝不苟地盘在脑后，双眸明亮如星，修为赫然已达造物境·万象境（第七层）。
她便是此次探索任务的指挥官，星海商会资深探索使——苏璇。
“纯净生命属性？本源层级极高？”苏璇指尖轻点扶手，眼中闪过一丝兴趣，“在这等荒芜死寂的边缘星带，出现如此特质的生命体，倒是罕见。还有那灰紫色未知属性，强度竟达造物境巅峰，甚至隐隐有突破迹象……另一个创世境中期，气息更是古老危险。这样的组合，绝不简单。”
“指挥官，对方似乎也发现了我们，没有进一步动作，但保持警戒姿态。”副官报告。
“发送通用友好接触频段信息，以商会名义，邀请对方登舰一叙。措辞客气，但表明我们有义务调查此区域异常能量波动。”苏璇下达指令，“同时，启动‘星幕’隐匿干扰场，防止第三方窥探。战备等级提升至二级，所有主炮充能待命，但能量读数内敛，不要表现出敌意。”
“是！”
很快，一道温和但清晰、包含多种通用语及精神意念的信息波束，跨越万里虚空，传递到豆包三人所在位置：
“尊敬的旅行者，你们好。这里是‘星海商会’下属‘深空探索部’第七编队，旗舰‘探索者七号’。我是指挥官苏璇。我们监测到这片区域存在异常能量波动，为确保航道安全及履行商会探索职责，希望能与三位进行友好交流，了解相关情况。商会秉持中立、开放、互惠原则，无意冒犯。若三位方便，可移步本舰稍作休憩，互通有无。期待与你们的会面。”
信息中规中矩，客气中带着不容置疑的官方立场，同时点明了监测到异常波动的事实，隐含询问之意。
豆包、幽、云珞三人悬浮于虚空，自然也早已将这五艘星舰的动静看在眼里。
“星海商会……万族联盟中的重要势力，以贸易、探索、信息收集闻名，触角遍布诸多天宇。”豆包快速回忆着从张老丈夫妇以及星盗头领记忆中得来的信息，“他们出现在这里，应该是例行探索或执行特定任务。我们刚才在恒星内部的动静，多半被他们的高级探测设备捕捉到了。”
“邀请登舰……是福是祸？”幽的声音清冷，“对方至少有一位造物境万象境坐镇，舰队本身也具备威胁。拒绝，可能引发猜忌甚至冲突；接受，则需面对近距离探查和盘问。”
“而且，还有另一股气息在靠近……”豆包神念敏锐地捕捉到那股来自黑暗深处、冰冷死寂的“清理者”意志，似乎因为商会舰队的出现和某种干扰（或许是商会的“星幕”隐匿场）而暂时停止了逼近，但并未退去，如同潜伏在阴影中的毒蛇，伺机而动。“商会舰队的存在，暂时挡住了那股气息的直接靠近，但也让我们暴露在商会面前。”
情况微妙。两面皆需应对。
“豆包哥哥，他们看起来……好像没有那些坏人（星盗）那么凶？”云珞小声说道，她的灵觉对善恶有本能的敏感，虽然能感觉到商会舰队隐隐的戒备和探究，但并未感知到明显的恶意。
豆包略一沉吟，有了决断：“我们刚到此地，需要了解外界信息，也需要一个相对安全的环境暂时休整，处理体内……那位前辈（指曦）的问题。星海商会名声尚可，且眼下他们势大，直接冲突不智。可以先接触，见机行事。若有不妥，再图脱身。”
幽微微颔首，补充道：“收敛气息，尤其是珞儿的灵光和你体内的星核波动。我来应对可能的神魂探查。”
三人达成一致。豆包运转“万象归源诀”，将自身气息稳固在造物境第九层（门槛）水准，既不过分显露星核特异，也不过分低调引人怀疑；幽将创世境气息维持在中期，但归墟之力完全内敛；云珞则努力学着控制自身的源初灵光，使其只维持在体表微不可察的一层，如同温润美玉的自然光泽。
豆包以神念回复：“星海商会苏璇指挥官，幸会。在下豆包，与道侣幽、同伴云珞，乃远行探索者，偶经此地。贵方邀请，我等却之不恭，愿登舰一晤。”
回复同样客气，点明“探索者”身份，未对异常波动做出解释，留有余地。
“探索者七号”舰体侧面，一道柔和的光束延伸而出，在虚空中形成一条稳定的、由能量构成的接引廊桥，直通一处缓缓打开的舱门。
豆包三人飞身而上，踏上廊桥。廊桥两侧，有细微的能量场稳定着周围虚空，防止意外。踏入舱门，内部是宽阔明亮的接待大厅，风格简洁而富有科技感，地面是某种温润的银色合金，墙壁投射着不断变化的星图与数据流。空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的净化能量，显然舱内环境经过精心调控。
一队身着统一银灰色制式轻甲、气息精悍、修为皆在元神境以上的护卫，分立两侧，姿态恭谨，但眼神锐利，显然训练有素。为首一名护卫队长，更是有着造物境星火境的修为。
苏璇并未亲自在舱门迎接，这符合她指挥官的身份和双方初次接触的礼仪。一位身着商会文职服饰、笑容可掬的中年执事迎了上来，行礼道：“三位贵客，欢迎莅临‘探索者七号’。指挥官苏璇大人已在会客室等候，请随我来。”
在执事引导下，三人穿过几条明亮洁净的通道，沿途可见一些商会成员忙碌的身影，以及各种精密的探测仪器和能量节点。整个星舰内部井然有序，效率极高，不愧是大商会的手笔。
会客室位于舰桥附近，是一间视野开阔、布置雅致的房间。一面巨大的弧形观景窗几乎占据了整面墙壁，窗外是浩瀚无垠的星空与那颗暗红色的濒死恒星。房间中央是一张乳白色的椭圆形会议桌，周围摆放着舒适的座椅。
苏璇已站在会议桌旁等候。她已脱下指挥官外套，只穿着简洁的银白色衬衫和长裤，显得利落而专业。见到豆包三人进来，她脸上露出恰到好处的微笑，既不显得过分热情，也毫无怠慢。
“三位，请坐。”苏璇伸手示意，目光在三人身上快速扫过，尤其在云珞身上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的惊艳与探究。“我是苏璇，负责此次深空探索任务。冒昧邀请，还望见谅。实在是这片‘飞升荒区’向来平静，今日突然监测到恒星内部爆发异常高能波动，职责所在，不得不查。没想到能遇到三位这般风采不凡的探索者。”
她话语得体，既点明缘由，又将姿态放低，给人以尊重之感。
“苏指挥官客气了。”豆包从容落座，幽和云珞分坐两侧。“在下豆包，这是幽，这是云珞。我等确为探索者，游历四方，途经此地，恰逢那颗恒星内部能量潮汐异动，为避其锋，故而现身。倒是惊扰了贵方探测，实属巧合。”
他将恒星异动归于自然能量潮汐，轻描淡写，避重就轻。
“能量潮汐异动？”苏璇眉梢微挑，显然并不完全相信，但也未立刻质疑。她挥手示意，一旁侍立的文职执事立刻操作，会议桌上空投射出一幅立体能量图谱，正是之前监测到的、从暗红恒星内部爆发出的那股混合了“斩道”真意与源初灵光的奇异波动残留图像。“根据我方高精度‘万象天仪’的监测，此次波动峰值极高，且蕴含多种复杂法则特性，其中一种极度锋锐，疑似涉及‘斩断’类至高法则碎片；另一种则极为纯净温和，蕴含磅礴生机，与已知的任何一种生命能量都有所不同……不知三位，可曾深入恒星内部，近距离接触过这波动源头？”
她将证据摆出，话语依旧客气，但询问之意已十分明显。
豆包面不改色，心中却是一凛。这星海商会的探测技术果然了得，连法则特性都能分析到这种程度。他平静回应：“不瞒指挥官，我等确实因好奇，曾尝试靠近探查。那股锋锐波动极为危险，我等不敢深入核心，只在边缘略作观察，便感受到神魂刺痛，似有绝世凶物蛰伏。至于那股纯净生机波动，更是昙花一现，难以捉摸。我等修为有限，未能探明究竟，便急速退出了。看来贵方设备精良，竟能捕捉到如此清晰的残留图谱。”
他将自己定位为“好奇的探查者”和“被吓退的旁观者”，半真半假，合情合理。
苏璇盯着豆包看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，但豆包眼神平静，气息沉稳，无懈可击。她笑了笑：“原来如此。那颗恒星已步入晚年，内部极不稳定，偶尔爆发些异常也在情理之中。只是如此强烈的特定法则波动，确实罕见，值得记录在案。”她话锋一转，“不知三位探索者，从何方星域而来？欲往何处去？这‘飞升荒区’资源贫瘠，危险不少，通常少有高阶探索者长期滞留。”
开始探问来历了。
豆包早已打好腹稿：“我等来自‘隐曜星域’，一处偏远的独立星区，世代探索为生。此次远行，是为寻找一些古老的星图记载中可能存在的‘纪元遗迹’线索，增长见闻。至于目的地方向……尚未明确，边走边看。”他将下界（第四重天宇及以下）模糊化为“隐曜星域”，这是星海中常见的、对未知偏远区域的泛称，难以查证。
“‘纪元遗迹’？”苏璇眼中兴趣更浓，“那可是了不得的课题。如今第五重天宇，对上古纪元遗迹的探索也是热门。八大古族和万族联盟的顶尖势力，都在投入重金和人力。三位若有意在此领域发展，我星海商会或许能提供一些信息和渠道。”她开始释放善意，抛出合作的可能性。
就在这时，会客室的门被轻轻敲响，随后一位身着商会高阶学者服饰、头发花白、戴着单片水晶眼镜的老者，捧着一个精巧的仪器盘，有些急切地走了进来。他甚至连礼节都顾不上，径直对苏璇道：“指挥官！‘万象天仪’对之前捕捉到的另一股极其隐晦的‘寂灭’属性波动残留进行了深度溯源分析，结果……结果匹配到了商会‘远古威胁档案’中的一条……不，是两条高度吻合的记录！”
老者声音带着激动和一丝不易察觉的颤抖，他手中的仪器盘上，投射出两幅不断闪烁对比的能量频谱图。一幅是幽之前对抗“斩道”真意和湮灭星盗能量时，残留的极其细微的归墟之力特征；另一幅则是档案库中调出的、年代久远的记录。
苏璇神色一凝，挥手让老者继续。
老者的话，如同投入平静湖面的巨石，在会客室内激起千层浪！
苏璇的脸色瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝震惊，她猛地转头看向一直沉默不语的幽！目光如电，充满了审视、忌惮，甚至一丝……恐惧？
豆包也是心头剧震！他没想到星海商会竟然有如此详尽的远古档案，更没想到幽的归墟之力，竟然能同时匹配到“归墟眷顾者”和那听起来就令人毛骨悚然的“寂灭纪元”！后者显然涉及到了连张老丈夫妇都未曾详谈的、更深层的纪元秘辛！
幽依旧平静地坐在那里，暗紫色的眸子古井无波，仿佛老者说的与她无关。但她周身的气息，似乎更加幽深了一丝。
那位老学者——显然就是舰队随行的资深鉴定师墨衡——此刻也意识到了自己的失态和可能引发的后果，连忙收敛激动，有些忐忑地看着苏璇和豆包三人。
会客室内的气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。护卫队长和文职执事的手，都不自觉地按向了腰间的武器或警报器。
苏璇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她深深地看了幽一眼，又看向豆包，语气变得前所未有的郑重：“豆包阁下，幽阁下……看来，我们需要重新评估这次会面了。墨衡大师的发现……事关重大。我以星海商会探索使的身份，需要更详细地了解……这位幽阁下的力量来源，以及与那‘寂灭纪元’……究竟有何关联？”
她的语气依旧保持着克制，但其中的质问与戒备之意，已毫不掩饰。星海商会或许秉持中立，但对于可能招致“大因果”与“大恐怖”不可接触”存在，其态度显然不可能轻松。
豆包心念急转，知道之前的说辞恐怕难以应付了。他必须给出一个合理的解释，否则不仅合作无望，甚至可能立刻引发冲突，或者被商会扣押、上报，引来更大麻烦。
然而，还未等他开口，异变再生！
“警告！侦测到超高强度空间扭曲！方位：舰体右舷三十度，距离八十万里！能量读数急剧攀升！无法识别属性！威胁等级：最高！”舰桥刺耳的警报声骤然通过通讯器传来！
与此同时，豆包、幽、苏璇几乎同时感知到，那股一直潜伏在黑暗深处、冰冷死寂的“清理者”意志，不再隐藏，如同终于锁定猎物的毒蛇，骤然爆发出令人灵魂冻结的恐怖气息！一股无形无质、却仿佛能“抹除”一切存在痕迹的诡异力量，无视了商会星舰的“星幕”隐匿干扰场，跨越数十万里虚空，如同一柄冰冷的、无形的“橡皮擦”，朝着豆包——准确地说，是朝着他体内那枚刚刚收容的“斩道之刃”碎片——悄然“抹”来！
它的目标，根本不是豆包三人或商会舰队，而是那枚可能蕴含着“兵戈纪元”关键信息的——神器碎片！
真正的猎杀，在所有人都被商会档案吸引注意力的时刻，猝然发动！