“特种合金冶炼攻关项目组”的牌子，就在红阳第一机床厂最核心的车间里挂了起来。
赵四海，这位从“蜂巢”深处被周祈年挖出来的国宝级专家，亲自担任组长。他身边，是林建业这样的资深工程师，还有从各个厂矿抽调来的几十名顶尖技术员。
一时间，整个车间里洋溢着一种近乎狂热的期待。昆仑发动机的心脏，工业母机的脊梁，都将在这里诞生。
然而，动员大会开完不到半小时，刚刚还热血沸腾的气氛就被一盆冰水从头浇到脚。
“周主任，搞不了。”赵四海取下老花镜，用指关节敲着桌上刚刚绘制出的草图，声音里透着一股无力感，“我们缺最关键的东西。”
“缺什么？”周祈年问道。
“炉子。”赵四海言简意赅，“能冶炼17-4ph这种级别特种钢的，必须是高温真空感应炉。炉内温度要稳定在1700摄氏度以上，真空度要达到10的负三次方帕。这种设备，整个华国都没几台，每一台都是从牙缝里省出来的宝贝。想买？别说花钱，花金子都没地方买，这是西方对我们封锁最死的技术之一。”
一句话，让在场所有人都沉默了。
就像千军万马已经集结，却发现没有渡河的船。技术、人才、原料都有了，却没有一口能把原料炼成钢的锅。
林建业在一旁补充道：“赵总工说得没错，这东西的技术壁垒太高了。炉体材料，真空泵组，高功率中频电源……每一样都是尖端科技。我们……我们连图纸都没有。”
车间里死一般的寂静，刚刚还闪烁着光芒的眼神，此刻都黯淡了下去。
周祈年看着众人脸上的沮丧，没有说话。他走到那张巨大的草图前，看着上面复杂的结构，手指在“真空感应炉”那几个字上轻轻划过。
所有人都以为，这位无所不能的周主任这次也要束手无策了。毕竟，这不是靠着胆气和手腕就能解决的问题，这是横亘在整个国家面前的工业铁壁。
半晌，周祈年转过身，脸上没有丝毫沮丧，反而带着一种让所有人感到陌生的平静。
“买不到，那就自己造。”
八个字，轻飘飘的，却像一颗炸雷在每个人耳边响起。
自己造？
林建业第一个跳了起来，眼镜都差点滑到鼻尖：“周主任，您不是开玩笑吧？这不是盖房子，这是玩火！炉子一旦出问题，高温钢水泄露，或者内部压力失控发生爆炸，半个厂区都得跟着上天！”
“是啊周主任，这风险太大了。”赵四海也皱紧了眉头，“没有经过严格计算和材料测试，我们自己攒出来的东西，谁也不敢保证安全。”
周祈年环视一圈，看着这些技术精英脸上的惊惧和疑虑，他知道，不下点猛药是不行了。
“风险？我们现在最大的风险，就是什么都不做，等着别人施舍！”周祈年的声音陡然拔高，“等着别人哪天心情好了，卖给我们一台淘汰了二十年的二手货，然后我们还要感恩戴德？”
他走到众人中间，目光如刀：“我问你们，我们有机床，有工人，有工程师，有从辽钢拉回来的优质焦煤和铁矿石！凭什么就因为缺一口锅，我们就要把自己的脖子送到别人刀底下？”
他停顿了一下，走到黑板前，拿起粉笔，没有去画那些复杂的电路图，而是画了一个极其简陋，甚至有些可笑的示意图。
一个巨大的罐子，下面是一堆电极，旁边连着几个水管。
“我没指望一步到位，造出跟得国人一模一样的东西。”周祈年一边画一边说，“但原理是相通的。我们没有高精度的真空泵组，那就用多级机械泵和油扩散泵串联，用笨办法把真空度抽上去！我们没有特制的耐高温炉壁材料，那就用我们自己烧的高铝砖，外面再包上石棉和水冷套，一层一层地给我往上堆！我不信它还能烧穿了！”
“至于核心的加热部分……”周祈年笔锋一转，在图纸中央画了一个硕大的电弧符号，“我们有机床厂的高功率变压器，有电力局的专线。我们不用感应加热，我们用最原始，最暴力的办法——电弧！直接用石墨电极，在真空环境里拉出电弧，瞬间产生的高温足够熔化一切！”
这番话，直接把在场的所有技术专家都说蒙了。
这哪里是造真空炉？这简直就是把一个炼钢厂的电弧炉，硬生生塞进一个巨大的铁罐子里！粗暴，野蛮，充满了不确定性。
“这……这能行吗？”一个年轻技术员结结巴巴地问，“电弧的温度极不稳定，而且会造成碳元素渗入钢水，影响合金的纯度。”
“那就想办法解决！”周祈年猛地把粉笔拍在桌上，“温度不稳定，我们就增加测温点，用人工干预的方式调整电流！会渗碳，我们就改进电极材料，或者在后期精炼过程中脱碳！办法是人想出来的，不是图纸上画出来的！”
看着周祈年近乎疯狂的眼神，所有人都被震住了。
一直没怎么说话的牛振，在旁边听得云里雾里，但他听懂了一件事：主任要造个大东西，但这些技术员怕这怕那。他忍不住瓮声瓮气地插了一句：“怕个球！炸了怕啥？咱再盖个新的！我带人挖地基，三天就好！”
这句粗话，反而让凝重的气氛缓和了一点。
周祈年笑了，他指着牛振对林建业和赵四海说：“你们听听，有时候，道理就这么简单。我们现在不是在绣花，我们是在打仗！打仗，就要有不怕死的精神！”
他收起笑容，脸色重新变得严肃：“我决定，成立一个独立的特别项目组，就叫‘普罗米修斯’计划。目标，两个月内，造出我们自己的高温真空冶炼炉！赵总工，你负责技术总纲。林工，你负责结构和材料。其他人，分管电气、真空、冷却！钱，我给！人，我调！地方，我批！出了事，我周祈年一个人担着！”
他走到赵四海面前，直视着这位白发苍苍的老专家：“赵总工，我只问你一句，抛开所有风险，抛开所有顾虑，从技术上，这条路，走不走得通？”
赵四海看着周祈年，又看了看黑板上那个简陋却充满想象力的草图，浑浊的眼睛里，慢慢燃起了一团火。几十年的压抑，几十年的不甘，在这一刻仿佛找到了一个宣泄口。
他猛地一拍大腿：“走得通！妈的，跟他们拼了！大不了一死，我这把老骨头，早就该扔在炼钢炉里了！”