箱子翻了。
里面除了几张带汗味的防潮油纸，空空如也。
朱棣盯着那空箱底。
哐当！哐当！
他接连几脚，把剩下的几口弹药箱全踹飞出去，沉重的力道震得马靴隐隐发麻。
刚才还杀红了眼神机营兵丁们，这会儿全哑巴。
那股子靠着连发燧发枪撑起来的“天兵”气势瘪下去。
“没了。”
朱棣把手搭在腰间的横刀柄上，语气稀松平常。
“刚才这一通狂轰滥炸，把咱们的家底全掏干净了。一发铅弹都没给你们剩。”
朱能这会儿也急了。
他刚才在那边杀得正欢，这会儿却觉得背后冒冷气。
他翻下马，跑到一个药桶跟前，拿手使劲晃了晃。
轻飘飘的。
朱能原本通红的脸，一下子变得有点白。
“王爷……这……这可咋弄？”
他伸长脖子，朝三十里外喇叭沟的方向瞅了一眼，喉咙里咕咚一声。
“鬼力赤手里可是五万怯薛军，那是个顶个的硬骨头。”
“还有宁王那边的朵颜三卫，个个跟狼崽子似的在旁边蹲着。咱们现在手里拿着这烧火棍，拿命去填吗？”
这话一出，原本缩在人群里的兵丁们，不少人都缩了缩肩膀。
这仗打得太顺，就像吃惯了细粮，现在突然塞给你一把带土的粗麸子，谁都咽不下去。
“怎么，怕了？”
朱棣猛地转过身。
他没戴头盔，湿漉漉的头发拧成一股股贴在脸上，那双原本就狭长的眼珠子，此刻透着股要把人扎透的狠劲。
没人敢吭声。
一万条汉子，连大气都不敢喘。
“呵。”
朱棣喉咙里挤出一声冷笑。
“本王以前觉得，神机营里养的是能吃肉的虎，现在一瞧，离了那根铁管子，你们连腰杆子都挺不直了？”
“怎么着，这刀要是没那点火药味，你们连怎么握都忘了？”
人群里，几个满脸胡茬子的老兵脸色由白转紫，那是被生生羞出来的。
“不服气？”
朱棣一把拔出横刀，刀尖在这昏暗的雨幕里闪过一道刺眼的寒芒，直直指向身后那座还在滴血的“小山”。
“把头给老子抬起来！”
“好好瞅瞅那两万颗脑袋！”
“你们以为，那是因为火药自己能跳出来杀人？是因为那铁管子长了腿？！”
“放屁！！”
朱棣这一嗓子，直接把远处战马的惊嘶声都给压下去。
“火药只是个由头！真正把那帮鞑子剁碎了、把他们脑袋垒成这通天塔的，是你们手里的力气，是你们那颗不想被鞑子当两脚羊宰了的狠心！”
他大步跨到一个浑身发抖的旗官面前，伸手死死攥住对方的衣领子，猛地往自己跟前一拽。
两人的脸贴得极近。
“你说！”
朱棣吐出的气都带着一股铁锈腥气：“没了火铳，这钢刀就卷刃了？鞑子的脖子就比你的骨头还硬了？！”
那旗官被朱棣这股子快要实质化的杀气逼得眼珠子通红，心一横，扯着嗓子吼出来：“不硬！一刀下去照样冒血！！”
“好！！”
朱棣一把将他甩开，横刀横在胸前，任凭雨水把刀刃上的残血冲得干干净净。
“听好了！火药没了，那是老天爷想让咱们练练杀人的本手！”
“鬼力赤就在喇叭沟趴着，想当黄雀。朵颜三卫想当渔翁。他们觉得咱们是掉进坑里的肉，想怎么吃就怎么吃。”
朱棣环视全军，眼神冷得像冰：“可惜，本王不跟他们玩这种傻命。”
“回北平！”
朱棣收刀入鞘，那咔哒一声，利索到了极点。
“怀柔河谷这地方，咱们给鬼力赤留个教训。这两万颗脑袋垒起来的京观，就是全天下最硬的门神！”
他指着那座由尸骸筑成的恐怖高塔：
“鬼力赤看到这玩意儿，他得在那儿琢磨三天三夜，琢磨咱们手里到底还藏着多少炸药包，琢磨他那五万脑袋够不够咱们垒第二座塔！”
“趁他们发愣，咱们走。”
“只要撤回北平城，咱们有厚城墙挡着，有堆成山的石头滚木！他鬼力赤就算是个铁铸的玩意儿，也得在城墙根下给老子崩掉满嘴牙！”
“全军带上刺刀，把不用的辎重全堆在一起烧了！空的弹药箱一个也别给鞑子留，哪怕是根木头茬子，也要烧成灰！”
“带你们回家，守城！”
“是！！！”
一万子的吼声聚在一起，把这满天的雨幕都震散了几分。
神机营的兵丁们动作快得像幻影，那种在生死边缘磨出来的煞气重新聚拢。
朱能抹了一把脸上的泥水，露出一口白牙，嘿然一笑：
“得嘞！还是王爷高明。只要回了北平，老子拿板砖也能把鬼力赤那老狗砸出屎来！”
朱棣翻身上马，勒住那匹黑马的缰绳，最后望向南方。
雨雾那头，是锦绣繁华的应天。
也是那个心思重得让他这个当四叔的都摸不透的朱雄英。
“大侄子啊……”
朱棣拨了拨马鬃，低声呢喃：
“这出‘空城计’，四叔是豁出老命给你唱了。剩下的戏怎么收场，你要是敢掉链子，四叔在黄泉路上也得回来找你算账。”
他很清楚，这是一场把命都押上的豪赌。
赌鬼力赤被京观吓尿了，不敢立马追。
更在赌，那个身处海上的皇长孙，还留着能把整个北方搅翻天的杀招。
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大明东海，波涛咆哮。
远离了燕山的血泥，这里的海风带着刺骨的咸腥。
“大明神威号”像是一头游弋在大海上的远古巨兽，那几层楼高的船头劈开巨浪，激起漫天白沫。
船舷边上。
“呕——！”
李景隆几乎把半个身子都挂在了扶手上，那张往日里在秦淮河畔风流倜傥的脸，此刻比抹了生石灰还白。
他那身绣着金线的飞鱼服，被海风吹得歪歪斜斜。
“殿……殿下……”
他带着股子半死不活的哭腔：“咱们这都在海上漂了三天了……臣这胃里，连苦胆水都吐没了……再走下去，臣就要去见老爹了……”
“曹国公，省省那点演技吧。”
一个平稳得没有半分起伏的声音从他背后传来。
朱雄英端坐在紫檀太师椅里，手里稳稳地托着一个单筒望远镜。
他甚至没给李景隆一个正眼，只是淡淡地补刀：
“再这么吐下去，你那雪丝帕都不够用了。再说，这里除了孤，就是锦衣卫，演给谁看呢？”
原本还歪着脖子“剧烈呕吐”的李景隆，身子极其微小地僵一下。
紧接着。
他像个没事人一样，麻溜地直起身子。
掏出一块干净得一尘不染的帕子，慢条斯理地擦了擦嘴角。
虽然脸色还有点苍白，但刚才那副“命不久矣”的狼狈相，就像是变戏法一样，消失得干干净净。
那双总显得圆滑的桃花眼里，透着一股子藏不住的精明。
“嘿嘿，殿下圣明。”
李景隆随手把帕子揣进袖子里，走到朱雄英身侧，躬身作揖，语气也变得沉稳了许多。
“臣这不是想着，长路漫漫，给殿下寻个乐呵。顺带着，也让外面那些眼线瞧瞧，大明的曹国公，不过是个烂泥扶不上墙的草包。”
“心慌？”
朱雄英收起望远镜，转头斜了他一眼：“你是慌这海上不稳，还是慌孤要把你扔进这乱局里？”
李景隆没接这茬，他扭过头，看向甲板舱室墙上挂着的那幅大海图。
那不是兵部那些拿来糊弄人的破纸，而是朱雄英亲手绘制的战略图，上面每一处暗礁、每一道洋流都标得跟真的一样。
李景隆的目光，定在一个被红圈圈住的地方——辽东营口。