天还没亮透。
大教场门口，乌泱泱全是人头。
不是列队的兵，是老百姓。
“不要？凭啥不要！老子这条命不是命？！”
一个光着膀子的屠夫，手里提着把还沾着油星子的剔骨尖刀，把负责登记的百户案台拍得“哐哐”震天响。
晨风冷得刺骨，他那一身颤巍巍的肥膘上却冒着腾腾热气，眼珠子瞪得快要凸出来。
“老子杀猪二十年，手底下没个一万也有八千！那鞑子的脖子是铁打的？还是镶了金边？难不成比猪脖子还难剁？”
屠夫越说越急，反手把刀往案板上一剁，刀尖入木三分，刀柄还在嗡嗡乱颤。
“告诉你们当官的，老子不用朝廷发一文钱饷银，自带干粮！”
“若是死在关外，那算老子给大明省了粮食！要是活着回来，那就是老子赚了！”
负责募兵的百户是个独眼龙，也是当年跟着徐达北伐退下来的老杀才。
他没抬头，只是用那只缺了两根手指的手，慢条斯理地翻着名册，那是他在死人堆里练出来的定力。
他抬起眼皮，剩下那只独眼冷森森地刮了屠夫一眼。
“认字吗？”
“不认！认字老子还杀猪？”
“不认字就听好了。”独眼百户把笔往桌上一扔：
“皇长孙殿下有令：独子不收，家中无壮劳力者不收，年过四十者不收。”
他指了指屠夫那一脸的褶子：“回去把你那猪肉铺子开好，少在这给前线添乱。”
“我……”屠夫脸涨成猪肝色，脖子上青筋暴起，刚想张嘴骂娘，却见那百户猛地站起身。
话音落下，一股子从尸山血海里滚出来的煞气，硬生生把屠夫到了嘴边的脏话给憋回去。
“让你回去卖肉！听不懂人话？”
百户的声音带着无奈：
“前线那帮兔崽子还得吃肉呢！把你的猪养肥点，别到时候送上去全是注水肉，老子若是活着回来，第一个劈了你！”
屠夫愣了半晌，胸口剧烈起伏着。
最后，他狠狠地抹了一把脸，也不知是汗还是泪。
他没再废话，转身冲着正北方，“噗通”一声跪下，把地砖磕得咚咚响。
三个响头磕完，他抓起桌上的剔骨刀，爬起来扯着嗓子吼道：
“好！老子这就回去杀猪！这一仗若是赢了，老子请全营弟兄吃他娘的三天流水席！谁不来谁是孙子！”
这只是应天府的一个缩影。
整座城，处处是热火朝天的景象。
户部的收粮点，麻袋堆得比城墙还高。
那些个平日里恨不得在米里掺沙子、在油里兑水的奸商，今儿个全像是转了性。
一车车上好的精米往这拉，谁要是敢在这个节骨眼上缺斤短两，不用官府动手，旁边排队的百姓能把他活活撕碎了喂狗。
而在这一切喧嚣的背后，京营的核心区域，却安静得让人心里发毛。
二十万大军，整装待发。
没有口号，没有喧哗。
只有战马不安地刨动地面的声音，和成千上万片甲叶摩擦发出的沉闷低鸣。
这军队敛着气息，只待一声令下。
他们在等。
等那个把他们唤醒的主人，给他们指一个撕咬的方向。
……
皇宫，谨身殿。
空气里弥漫着一股紧张的气氛。
一张巨大的羊皮地图铺在金砖地上，上面密密麻麻地插满红蓝两色的小旗。
朱元璋没坐龙椅，他就那么蹲在地上。
那身暗红色的旧战袍还没换下来。
在他周围，围着一圈大明最顶尖的脑袋。
凉国公蓝玉、颖国公傅友德、宋国公冯胜、定远侯王弼……
这些人随便拎一个出去，把名字往边境上一挂，都够让周围那些小国国主吓得尿裤子。
“六十万。”
朱元璋那张满是沟壑的老脸在烟雾后若隐若现。
“鬼力赤那个老东西，这次是把棺材本都压上了。三路并进，这是想一口气把咱们的防线冲烂，想进关来吃绝户。”
“冲烂？”
蓝玉发出一声嗤笑。
“陛下，借他十个胆子！臣看过情报，这六十万里头，真正的精锐骑兵顶多二十万，剩下的都是些凑数的牧民，手里拿着的怕不是还是骨朵和烧火棍。”
蓝玉拍着大腿骂道：“一群乌合之众，也配叫兵？”
“轻敌者死。”
一直沉默得像块石头的傅友德突然开口。
“鬼力赤虽然老了，但他身边的阿鲁台不好对付。”
“二十万精骑，若是集中一点凿穿，咱们在长城沿线的卫所根本扛不住。蚁多咬死象，这道理你蓝小二不懂？”
“那就别让他们凿！”
蓝玉把匕首“咄”的一声插在地图上的“大宁”位置，刀柄剧烈晃动。
“把神机营给老子！再加上三万重骑，老子就在大宁卫等着他！”
“他敢来，老子就把他的牙一颗颗崩碎，把他的骨头渣子熬成汤！”
“钱呢？”
朱元璋没抬头。
“打仗打的就是银子。二十万大军开拔，人吃马嚼，还要加上神机营那些烧钱的玩意儿。”
“一炮下去就是几两银子听个响，咱们的国库经得起这么烧？”
“有！”
回答他的不是户部尚书，而是一个抱着账册踉踉跄跄跑进来的疯老头。
翟善。
这位曾经把一文钱看得比命还重的大明“铁公鸡”，此刻发髻散乱。
但他整个人透着一股子亢奋到极点的疯劲儿。
“陛下！”翟善把账册高高举起。
“昨夜一夜，应天府商贾捐银三百二十万两！百姓捐粮四万石！”
“还有……还有江南沈家连夜八百里加急送来的密信，他们愿意捐出家产的一半，只换取大军的一张‘护身符’！”
“这帮商贾，嗅觉倒是灵敏。”朱元璋冷哼一声：
“平日里藏着掖着，关键时刻倒也算懂事。”
“不止！”
翟善哆哆嗦嗦地从袖子里掏出一把金钗。
“这是臣今早在户部门口捡的。一个瞎眼的老婆婆，摸索着扔进来的。”
翟善的声音带着哭腔，却又无比骄傲：“她说她没儿子送去当兵，这就当是给她死去的男人买把刀。”
大殿内，一片死寂。
那些个杀人不眨眼的武勋们，此刻一个个喉结艰难地滚动，呼吸变得粗重。
他们不怕死，但这根金钗，比万箭齐发还扎心。
“够了。”
朱元璋猛地站起身，膝盖骨发出清脆的响声。
“民心如此，朕若是不打赢这一仗，死后都没脸去见列祖列宗！没脸去见那些跟着咱打天下的老兄弟！”
老朱转过身，原本浑浊的老眼透着开国皇帝才有的威压。
“傅友德！”
“臣在！”傅友德跨前一步，一身甲胄哗啦作响，宛如铁塔。
“你领兵五万，出居庸关，给朕死死钉在宣府！”
“哪怕剩下最后一个人，也不许后退半步！你若是退了，朕就在这谨身殿自缢！”
“臣，领旨！城在人在，城亡人亡！”
“冯胜！”
“臣在！”
“你带三万人，去辽东。别跟他们硬拼，给朕切断他们的补给线！”
“若是放一粒粮食进鬼力赤的大营，朕砍了你的脑袋当球踢！”
“臣，遵旨！”
朱元璋一条条军令发下去，干脆利落，没有半点废话。
整个谨身殿的气氛肃杀到极点，这是大明这部庞大的战争机器正在全速运转的轰鸣声。
最后，朱元璋的目光落在蓝玉身上。
蓝玉早就按捺不住了，在那摩拳擦掌，一身杀气憋得难受，一脸期待地看着老朱。
“蓝玉。”
“臣在！”蓝玉大吼一声，兴奋得脸上的刀疤都在跳动。
“你做先锋。”朱元璋眯起眼睛，语气森寒：“朕给你八万精骑，外加神机营一万遂火枪手。你的任务只有一个。”
朱元璋手狠狠点在地图的最北端。
“找到他们的主力。咬住他们。别让他们跑了。”
蓝玉咧嘴一笑，那笑容里透着嗜血的狂热：
“上位请放心！臣若是让他们跑了，不用陛下动手，臣自己跳进开水锅里把自己炖了！”
安排完这一切，朱元璋长长地吐出一口气。
看起来，万事俱备。
大明的精锐尽出，名将云集，后勤充足，民心可用。
这怎么看都是一场必胜的局。
可朱元璋心里那股子不安，却始终消散不去。
像是有一根刺，扎在心头肉上。
他下意识地看向站在角落里一直没说话的朱雄英。
这小子，今儿个太安静了。
安静得不正常。
平日里这小子主意最多，鬼点子一个接一个，今天这场合，他竟然一言不发，就那么静静地看着。
“大孙。”
朱元璋招了招手，语气瞬间从帝王的威严变成了爷爷的慈爱：
“你也累了一宿了。回去歇着吧。剩下的事，朕和这帮老兄弟能搞定。你就在京城给咱看好家……”
“爷爷。”
朱雄英突然开口。
声音打断朱元璋的话。
他看着朱元璋。
“爷爷，我想去。”