殊笛尴尬地笑了笑，连忙扯开话题：“请问哈依先生在吗？我想请他替我做一顿饭菜。”
艾琳轻轻颔首，语气平和：“当然可以。”
“不过哈依先生的去留，我做不了主。”
“他还不是我们威利家的正式厨子，只是家父的一位朋友。”
殊笛立刻笑道：“那能否让我见见他？我想请他跟我走一趟，有几位重要的客人需要宴请。”
艾琳装作好奇的模样，挑眉问道：“哦？重要的客人？不知是哪方大家族的贵客，竟能让二殿下如此上心？”
殊笛神色一敛，语气变得郑重：“抱歉，艾琳小姐，这件事无可奉告。”
“她们的身份极为特殊。就当是我借您一个人情，今后定然会还。”
“殿下这是什么话。”
艾琳莞尔一笑：“您都这么说了，我自然要替您分忧。”
她话锋一转，补充道：“只是哈依先生愿不愿意去，我就不敢保证了，还请殿下谅解。”
殊笛的嘴角微微抽搐了一下，还是点了点头：“好，那就多谢艾琳小姐了。”
他心里暗暗腹诽，没想到眼前这个连成人礼都还没过的小姑娘，竟如此难缠。
但转念一想，这位可是陛下内定的准公爵，更是莱顿保卫战的总指挥官，有这样的心思和手段，倒也不足为奇。
“请随我来吧，殿下。” 艾琳侧身做出邀请的手势，随即看向曲若。
“去把哈依先生请下来。”
“是，小姐。” 曲若恭敬应道，转身退下。
艾琳带着殊笛走进会客厅，抬手示意：“殿下请坐。”
殊笛的目光落在一旁的宾特身上，主动打招呼：“宾特大人，幸会。”
宾特只是礼貌地点了点头，依旧安静地站在艾琳身后，周身却隐隐透着一股不怒自威的气势。
那股无形的压迫感，让殊笛坐在沙发上，总觉得有些坐立不安。
他定了定神，又笑着问道：“天星侯列娜小姐呢？这次前来，我也想结识一下这位声名鹊起的北地新星。”
艾琳轻笑一声，语气带着几分无奈：“列娜如今是陛下钦定的整顿组成员，平日里公务繁忙，基本没什么时间回来。”
她轻叹一声，补充道：“就算是我，也只能偶尔叫她中午回来吃顿饭罢了。”
殊笛附和着笑道：“原来是这样。”
“倒也难怪，如今各国形势紧张，陛下为了罗希的未来推行整顿，列娜小姐的身份和能力，无疑是最合适的人选。”
他跷起二郎腿，语气带着几分试探：“如今威利家可真是威名远扬啊。”
“有宾特大人坐镇，又有艾琳小姐和列娜小姐这样的后起之秀，想必家族想要再兴旺几百年，也并非难事。”
他话里有话，意有所指：“但就算如此，也得考虑好，要把注下到哪里才行。”
艾琳露出一副虚心请教的模样，问道：“哦？不知殿下有何高见？能否细细道来？”
殊笛见她揣着明白装糊涂，便不再绕弯子，只是缓缓道：“艾琳小姐如此聪慧，心里大抵是有数的吧。”
艾琳垂眸轻笑，语气不卑不亢：“殿下的意思，小女自然明白。”
“威利家做事，向来只是遵照陛下的旨意，不敢有丝毫怠慢。”
“如今陛下下令整顿斐伦，也只是希望肃清那些寄生在罗希的害虫罢了。”
“我等奉命行事，不敢有半分私心。”
她抬眼看向殊笛，眼神坦诚：“威利家世代都是罗希抵御夜之国的前哨，从无心参与朝堂上的权力纷争。”
“这一点，还请殿下放心。”
殊笛见她油盐不进，半点不肯接话，便识趣地闭上了嘴，不再多言。
没过多久，曲若便带着哈依走了下来。
殊笛立刻站起身，脸上露出一副见到阔别老友的热切笑容：“哈依先生！前几天真是太感谢您了，多亏您出手相助，才解了我的燃眉之急。”
可眼前的哈依，却没了往日的自信开朗，反而显得战战兢兢，连头都不敢抬：“殿、殿下客气了，这、这是我应该做的。”
看着哈依这副畏畏缩缩的样子，殊笛的嘴角又是一抽，但还是强撑着笑容说道：“不知能否请哈依先生再随我走一趟？我的那些客人，对您的厨艺可是赞不绝口。”
哈依脸上露出明显的惧意，眼神不由自主地瞟向一旁的艾琳，像是在寻求帮助。
艾琳轻叹一声，语气带着几分惋惜：“殊笛殿下，您看哈依先生这副模样，实在是不情愿。若是带着这样的心情下厨，想必做出来的美食，味道也要大打折扣吧。”
她提议道：“斐伦城内有名的厨师还有很多，殿下不如考虑一下其他人选？”
殊笛微微皱眉，放低了姿态，语气恳切：“哈依先生，还请您务必再帮我一次。”
“这次的客人真的很重要，事关罗希的外交大局啊。”
哈依依旧沉默不语，只是低着头，目光紧紧盯着艾琳。
艾琳也摆出一副无可奈何的样子，轻轻摇了摇头。
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殊笛见状，哪里还看不明白其中的门道？他转头看向艾琳，语气带着几分妥协：“还请艾琳小姐帮我这个忙，就当我欠您一个人情。”
“殿下这就见外了。” 艾琳急忙摆手，语气显得十分为难。
随即又转向哈依，放柔了声音问道：“要不…… 您就再辛苦一趟？”
哈依还是那副不情愿的样子，抿着嘴不说话。
艾琳见状，也只好垂下头，轻轻叹了口气。
殊笛的嘴角撇了撇，心里暗骂：这可真是不见兔子不撒鹰啊！
他深吸一口气，看向艾琳，主动开口：“艾琳小姐有什么需要我帮忙的吗？只要我能做到，一定尽力。”
艾琳闻言，立刻展颜一笑：“殿下这就太客气了。不过说起来，我这里还真有一件小事，需要您总政务长的公章。”
说罢，她朝曲若使了个眼色。
曲若立刻上前，将一份厚厚的文件递到殊笛面前。
殊笛看着那足有一尺厚的文件，嘴角控制不住地抽了抽，失声问道：“这是什么？”
艾琳轻笑一声，语气轻松：“没什么，只是一些莱顿新政的推进文件而已。”
殊笛无奈道：“就算是新政文件，这厚度也太离谱了吧？”
他皱着眉，拿起文件翻了几页，又发现了不对劲的地方：“怎么没有目录？”
艾琳故作惊讶地瞪大了眼睛：“没有目录？这怎么可能？”
她立刻转头看向曲若，语气带着几分责备：“目录呢？我不是让你整理好了吗？”
曲若脸色一白，立刻战战兢兢地跪了下来，声音带着哭腔：“对不起，小姐！因为您之前说要重做，我就连夜赶了一份新的，结果太着急，目录还没来得及整理……”
艾琳面露不满，沉声道：“你看看你办的这叫什么事？这样拿给殿下，岂不是要被政务厅驳回？”
“对不起！对不起殿下！对不起小姐！” 曲若连连磕头道歉。
艾琳这才转过头，对着殊笛露出歉意的笑容：“实在是抱歉，殿下。要不您再等一阵，或者把文件带回去慢慢看？”
殊笛的目光再次投向哈依，见他依旧低着头，一副油盐不进的样子。
当他的视线重新落回艾琳身上时，正对上她那抹暗藏深意的笑容。
殊笛心里咯噔一下，脸上却挤出一抹尴尬的笑：“这么重要的文件，确实需要好好研究研究。”
艾琳立刻露出一副沮丧的表情：“确实如此。殿下，实在是抱歉了。”
“看来我只能按照政务院的程序，慢慢走流程了。”
“那今天就这样吧？”
殊笛深深叹了口气，心里跟明镜似的，今天要是不把这个章盖了，艾琳肯定不会放哈依跟他走。