列娜刚要开口解释，艾怡立刻伸出右手，示意她先不要说话。
她轻轻叹了口气，转向老人恭敬道：““父皇，这些都是列娜在正常行使公务，并无违法违纪现象，举报她的人才应该严查。”
“列娜的每一次行动也都是得到我允许的。”
“前财政部部长是因为列娜已经警告数次，但依旧不配合我们抓捕，所以列娜才带着骑士团才闯入宅邸，他手下养了一堆打手，跟列娜动起手来，才出现伤亡。”
艾怡语速平稳，条理清晰地辩解：“至于他的幼子，若不是列娜在混乱中及时出手护住，恐怕早已遭遇不测。”
“至于杰特，他是帮助我们获得斐伦地下情报的关键人物，没有他，我们的很多行动都会受阻。”
“那家店面也是因为”
“够了，你先不要再说了。”
老人抬手打断了她的话，目光转向列娜，“天星侯，你有什么要说的？”
列娜低着头，语气带着几分漠然与失落：“我没什么可说的，陛下。”
看着她这副模样，老人非但没有不悦，反而欣慰一笑：“这就是朝堂。”
“黑的能被描成白的，白的也能被染成黑的，你失望了？”
列娜没有应声，只是沉默地站着。老人继续道：“虽然政务整顿的工作还未结束，但我已经决定，让你暂时卸任副组长之职，由诺尔暂替。”
艾怡闻言，眉头微微皱起。
诺尔是她的亲哥哥，她实在无法开口反驳父皇的决定。
列娜默默点头，声音平静无波：“谨遵上命。”
老人看着她沉默的侧脸，突然伸手摸了摸她的头，语气温和：“你这段时间做得很好，我很满意。”
“看到罗希的未来有你这样的人才，我很欣慰。”
“这段时间你就好好休息，整顿的收尾工作还需要你出面，有件事，诺尔做不了。”
列娜感受到头顶传来的温度，愣了愣，随即恭敬应道：“是，陛下。”
“你先下去吧。” 老人收回手，对她说道。
“艾怡，你再留一会儿。”
列娜应声退下，跟在黑皮女仆卡奥身后走出寝宫。
她看着眼前这个身材高挑、气质冷冽的女人，眉头微微皱起，总觉得在哪里见过对方，可一时又想不起来。
列娜走后，老人对艾怡道：“你坐吧，不用一直跪着。”
“谢父皇。” 艾怡颔首，在一旁的椅子上坐下。
“列娜这孩子，用起来怎么样？” 老人随口问道。
艾怡脸上露出满意的神色：“她非常优秀。行动力、统筹力、意志心性和洞察力都出类拔萃，唯一的不足就是做事太过刚直，容易过火。”
老人缓缓点头：“这次让她暂时卸任，也是为了保护她。”
“刚正不阿是好事，但宝剑过于锋利就容易折断，这个道理你该懂。”
“今后你和诺尔多替她分担些，别让她树敌太多。”
艾怡无奈地笑了笑：“父皇这话听着，倒像是我和皇兄是辅臣，她才是您的女儿似的。”
“哈哈！” 老人豪迈地笑了起来。
笑罢，他神色渐渐凝重：“艾怡，记住我今天说的话。”
“不论是君主还是臣民，都要顺势而为。”
“逆天而行，最终只会被时代的洪流淹没。”
艾怡虽不明白父皇为何突然说这番话，但还是恭敬点头：“是，父皇，我记住了。”
“任何人都可以随波逐流，但君主不行。” 老人的声音低沉而有力。
“一旦违背自己的初心，等待国家的就只有衰败。”
“一个国家就像一辆马车，君主便是车夫。”
“碰到温顺的马还好，走走停停也能往前走，可若是遇到千百年难遇的汗血宝马，就必须小心驾驶。”
“车夫与马若共心不一致，整个马车都可能被掀翻。”
“而现在，正是一个到处都是‘汗血宝马’的时代啊。” 老人眼神深邃，似有万千思绪。
“等这次政务整顿结束，我带你认识一个人。”
艾怡默默颔首：“是，父皇。”
老人看向她，眼神变得慈祥：“对了，你腹中的孩子，若是男孩就叫菲利，女孩就叫拉娜吧。”
艾怡猛地抬头，震惊地瞪大了眼睛：“您怎么”
老人看着她惊愕的模样，释然一笑：“我怎么可能不关注你的事？我知道你想等整顿结束后再告诉我，不想因为私事影响正事。”
“但你肚子里的孩子，现在才是罗希最重要的事。”
听到这话，艾怡急忙站起身，想要鞠躬致歉，可膝盖刚弯到一半，就被老人抬手制止了。
她僵在原地，手指无意识地绞着裙摆，眼眶突然有些发热。
“这里只有我们父女俩，不必如此拘谨。” 老人的声音很轻，却像一块石头，重重砸进艾怡的心里。
艾怡坐回原位，微微低下头，心中满是慌乱，竟不知该作何反应。
“你们兄妹几人，从小在高压环境下长大，养成了这种触之即惊的习惯，是我的过错，我不怪你。” 老人轻声道。
“你们四人的婚约，我一直牢牢把持在手中，从未让你们自己选择伴侣。”
他缓缓说道：“我不希望你们被大家族挟持，所以从未让你们与贵族联姻，这也是我当初选择威利家，却没让你嫁给菲洛的原因。”
艾怡想起菲洛那张滑头的脸，忍不住苦笑道：“那我真该庆幸，嫁的人不是他。”
老人听后笑了起来：“哈哈，是吗？那就好。”
“总之，这次整顿结束后，我也该放你们自由了。”
“今后，不要为难你的兄弟姐妹们。”
“是，父皇，我记住了。” 艾怡恭敬应道。
“你回去吧，注意休息。”
老人叮嘱道：“已经要当母亲的人了，别再像以前那样不爱惜自己的身体。”
艾怡心中涌上一股莫名的悲凉，她抬起头，眼中带着一丝希冀：“父皇也该多保重身体，我希望您能亲自抱抱这孩子。”
老人笑了笑，点头道：“恩，好，你去吧。”
艾怡起身告退，寝宫的门缓缓关上。
老人独自坐在床上看着窗外的天空，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一抹自嘲：“抱抱那孩子吗，希望能有那一天吧。”
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