暮色四合，落霞谷的喧嚣渐渐平息，只剩下劫后余生的喘息、伤者的呻吟和压抑的哭泣。血腥与焦臭弥漫在空气中，与晚风带来的淡淡草木气息混杂，形成一种令人心头发堵的怪异味道。
龙战站在石林边缘，看着幸存的守卫和妇孺们开始清理战场。他们搬运着同伴和敌人的尸体，神色麻木而疲惫，但动作间却多了一丝劫后余生的庆幸和某种难以言喻的坚定。李清月、老蒲带着几个略懂草药的人在简陋搭建的伤兵棚里忙碌，用最后的草药和干净的布条处理伤口。石猛吊着胳膊，用沙哑的声音指挥着众人，将还能用的武器、盔甲碎片收集起来，那些血傀留下的残骸和邪异物品，则被小心地堆放到远处，准备焚烧。
“将军，”赵小乙走过来，脸上混着血污和灰土，眼睛却亮得惊人，“粗略清点过了，我们还剩六十七个能走动的，其中二十三个轻伤。重伤的有十九个，老蒲说，有几个可能撑不过今晚。妇孺基本都在，但王寡妇的女儿被流箭没了。”
龙战沉默地点点头，心中沉甸甸的。数字背后，是一条条鲜活的生命。他拍了拍赵小乙的肩膀：“知道了。让大家先吃点东西，喝点热水。牺牲的兄弟找个向阳、干净的地方，好好安葬。敌人的尸体，拖到谷外远处烧掉，挖深坑埋了，不要污染水源。”
“是。”赵小乙应下，犹豫了一下，低声道：“将军，我们赢了吗？”
龙战望向谷外黑暗中隐约可见的、敌人溃逃时留下的狼藉，又看了看手中那卷刚刚通过系统获取的“黑火药标准配方及简易颗粒化工艺”图纸，缓缓道：“暂时打退了他们，守住了家。但这世道，想要真正安稳地活下去，光靠守，是不够的。”
他转身，看向山谷深处。体内那簇暗金色的文明火种，正随着他心念，缓缓散发出温暖而无形的影响。他能够模糊地感觉到，以他为中心，大约百米范围内，那些正在清理废墟、照顾伤员、为死去的同伴默默垂泪的人们，他们心头的恐惧和麻木似乎正在被一丝微弱却坚韧的“希望”和“归属感”所替代。这就是“文明之火”被动效果吗？虽然微弱，但在这种时刻，却如同寒夜中的一点篝火，弥足珍贵。
“召集石猛、清月、老蒲、岩鹰、大山、铁柱、猴子、岩山，还有你，小乙。我们开个会。”龙战吩咐道，“地点就在那边那块大石头下面吧。”
不久后，核心的十人围坐在一块平坦的巨石下，中间点着一小堆篝火，驱散着夜寒。火光映照着众人或疲惫、或沉痛、或依旧带着亢奋余温的脸庞。
龙战没有废话，直接开口道：“这次我们能守住，靠的是大家拼死血战，也靠了几分运气。但敌人主力未损，血咒教更是神秘莫测，那两个黑袍人的实力和来历，我们一无所知。他们拿走的那个破损晶石，我总觉得不是好事。”
众人神色凝重。石猛闷声道：“将军，那我们现在怎么办？墙塌了，人少了，粮食和药材也快见底了。”
“墙塌了可以再修，人少了可以再招，粮食和药材”龙战顿了顿，“我们需要找到更稳定的来源。但在此之前，有几件紧要的事情必须先做。”
他看向李清月：“清月，谷内被那‘血浆’污染过的地方，还有残留的邪气吗？会不会对人有影响？”
李清月脸色依旧有些苍白，但精神尚可，她凝神感应片刻，道：“大阵被破，核心被夺，主要的邪气源头已消散。但那些‘血浆’浸染过的土地，残留着淡淡的阴煞和怨念，短时间内草木难生，普通人久居附近可能会体弱多病，心神不宁。需要以阳光暴晒，或者用净化类的材料（如净光石粉末）慢慢驱散。”
龙战点头：“好，标记出所有被污染的区域，暂时禁止靠近。净光石我们还有一些碎屑，先用来净化水源地和居住区附近。这件事，小乙，你配合清月去做。”
“是！”
“第二件事，”龙战目光扫过众人，“我们必须尽快恢复防御和生产。石猛，你胳膊有伤，但经验丰富。你负责统筹，组织还能劳动的人，先从清理谷内废墟、修复最重要的居住石屋和储备仓库开始。工具不够，就用缴获的敌人兵器改。”
石猛重重点头：“明白，将军！”
“第三，也是眼下可能最重要的一步，”龙战的声音压低了一些，带着一丝郑重，“我们需要为死去的兄弟，建一座碑。”
他取出了系统奖励的那张特殊图纸“英灵碑”，将其核心意思转述给众人：“不是简单的坟茔，而是一座碑。将所有为了守卫落霞谷而战死的人，无论是最初的兄弟，还是后来加入的流民，名字都刻上去。让我们，也让后来的人记住，是谁用鲜血和生命，换来了这片土地的安宁。这座碑，要建在谷内最显眼、最向阳的地方。”
众人闻言，先是一愣，随即眼中都流露出复杂的神色——有悲痛，有追思，更有一种沉甸甸的、被认同和铭记的感动。在这个乱世，人命如草芥，死后往往一卷草席埋了了事。将军却要为所有战死者立碑留名！这不仅仅是对死者的尊重，更是对生者最大的慰藉和激励！
！“将军这，这太好了！”铁柱这个糙汉子，眼眶都有些发红。
“这件事，老蒲，你心思细，又有见识，你牵头来办。”龙战对老蒲道，“需要什么材料，尽管提。碑文清月，你文采好，你来拟。要写明我们为何而战，为何而死，又要为何而继续活下去。”
老蒲和李清月肃然领命。
“第四，”龙战的目光变得锐利起来，“我们不能只挨打不还手。血咒教和黑风盗吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。我们必须尽快弄清他们的动向，尤其是那两个黑袍人的来历。岩鹰，大山，你们是侦察的好手，伤好后，我要你们带几个机灵的，向外侦查，重点是黑风岭方向和血咒教可能出没的区域。不需要你们硬拼，只要把看到、听到的情报送回来。”
岩鹰和大山对视一眼，沉声道：“将军放心，我们一定把他们的底细摸清楚！”
“第五，”龙战最后看向赵小乙，眼中闪过一丝期待，“小乙，你脑子活，手也巧。我之前让你琢磨的那些‘小玩意儿’，像猛火油罐、简易陷阱，这次都发挥了作用。现在，我有一样更重要的东西交给你研究。”
他将那份“黑火药标准配方及简易颗粒化工艺”的要点，用这个世界的人能理解的方式，简单描述了一遍。“这是一种新的‘力量’，如果能成功造出来，威力会比猛火油大得多，用法也更多样。但其中需要的‘硝石’和‘硫磺’，我们这里没有现成的。你需要带几个人，一方面在附近山里寻找可能出产这些矿石的地方，另一方面，也要琢磨怎么从已有的东西里提取，或者有没有别的替代品。同时，绝对保密！除了在场的人，研究过程不能让任何人知道，试验场地也要选在绝对安全、偏僻的地方。”
赵小乙听着龙战描述的那种能“开山裂石”的黑色粉末，眼睛越瞪越大，呼吸都急促起来。他本就是不安分、喜欢钻研新奇事物的人，此刻只觉得一扇全新的大门在眼前打开！他激动地连连点头：“将军！交给我！我一定把这‘黑火药’弄出来！”
“记住，安全第一！宁可慢，不可出错。”龙战郑重叮嘱。
分派完任务，篝火映照下，众人脸上的迷茫和疲惫被一种新的、充满目标感的凝重所取代。虽然前路依然艰难，但方向已然清晰。
“都去忙吧，注意休息。”龙战挥挥手。
众人陆续散去，只剩下李清月还留在原地。
“清月，还有事？”龙战问。
李清月看着他，美眸中带着一丝担忧：“将军，你连续服用秩序之实，强行提升力量，又经历连番大战，身体真的无碍吗？我观你气息虽强，却似有隐忧。”
龙战心中一暖，知道她是真的关心自己。他内视己身，那簇暗金色