一群人说说笑笑地离开了热闹非凡的网吧，拐进了一条相对安静的街道，最后走进一家名为“老地方”的中小型餐馆。
门脸不大，里头却是灯火通明，人声鼎沸，圆桌方凳摆得满满当当，空气里弥漫着炒菜、炖汤和啤酒混合的香味。
陈东没选春华大酒店那种地方，和这几个从小玩到大的兄弟吃饭，他觉得越是这种接地气、闹哄哄的馆子，才越对味儿，越能敞开了聊。
找了个靠里稍安静些的大圆桌坐下，陈东先招呼服务员，麻利地点了几个硬菜和招牌菜，又搬来一箱啤酒。
“哥几个，你们先在这儿喝着茶聊着，我和苏蕾去接一下张雅和张娟。”他交代道。
张雅和张娟家住在城郊的村子里，离县城有段距离，这个点公交车早没了，让她俩骑自行车过来，怕是等到饭局散了都到不了。
“陈大哥，”一直安静坐着的孙艺珍忽然轻声开口，眼神里带着点不易察觉的恳求。“我……能不能也和你们一起去？”她说着，视线微微垂下，似乎不太习惯这样主动提出要求。
陈东看了看桌边——袁凯正跟张林、吴峰吹嘘刚才游戏里的“神操作”，苏大力虽不插话却也听得认真，一桌子确实就孙艺珍一个女孩。
留她在这儿，怕是真找不到什么共同话题，反而尴尬。
“行，那你也一起吧。”他点点头。
于是，陈东开车，苏蕾坐在副驾，孙艺珍默默坐进了后座。车子驶离喧闹的城区，开往郊外。夜色已然浓重，路灯的光晕在车窗外连成昏黄的光带。
刚开始，车内一片安静，只有引擎的低鸣。陈东从后视镜瞥了一眼，孙艺珍侧头望着窗外飞速倒退的模糊夜景，苏蕾也静静地看着前方。
一种微妙的、略显凝滞的气氛在狭小的空间里弥漫开来，让陈东觉得有点不自在。
他清了清嗓子，试图打破沉默：“对了，艺珍，韩国，那边冬天也这么冷吗？我记得我们在那边吃的那家烤肉店……”他开始找话头，讲起一些在韩国的趣闻和见闻。
起初只是他一个人说，慢慢地，苏蕾会插话问一两句，孙艺珍也从窗外收回目光，偶尔低声回应，描述一点韩国的风物。话题渐渐打开，车内那点奇怪的紧绷感，才像车窗上的雾气，被言语的热度缓缓驱散。
车子在村口停下，接上了早已等候的张雅和张娟。张雅一上车，看到孙艺珍，惊讶地“啊”了一声：“艺珍？你也来啦！”
两人之前在魔都就认识，再加上一起和陈东张雅来到春华县，这一下便有了熟悉的联结。有了张雅这个“中间媒介”，车内的气氛明显活络起来。
她拉着孙艺珍问东问西，又跟苏蕾叽叽喳喳说着学校的趣事，笑声重新充满了车厢。陈东握着方向盘，这才暗暗松了口气，感觉一切都回到了令人舒适的正常轨道。
四人回到餐馆时，凉菜已经摆上，热锅也在咕嘟作响。圆桌边顿时更加热闹，久别重逢的同学们互相打着招呼，袁凯大声招呼着“就等你们开席了！”。
大家落座，酒杯斟满，话题自然而然地从游戏转向了各自这半年的生活——大学的见闻、工作的起步、家乡的变化。
孙艺珍起初还有些拘谨，但在陈东的带动和张雅偶尔的关照下，也渐渐融入了这片嘈杂而温暖的声浪中。
苏大力话不多，但听着这些年轻人的畅谈，脸上也带着温和的笑意。气氛虽因孙艺珍的陌生和苏蕾的在场，并非全然毫无芥蒂的旧日重现，但总体上算是热烈融洽，充满了年轻聚会特有的生机与喧嚣。
酒过三巡，菜添数次，当最后一道汤被分尽，时间已悄然滑过晚上十点。尽管大家喝得还算克制，但啤酒下肚，脸上都染了红晕，话也更多了几分豪气。
陈东看着几个兄弟勾肩搭背的样子，知道这状态骑车或走夜路都不安全。他拿出手机，给沉稳可靠的李娜打了个电话。
没过多久，李娜便开车赶到，有条不紊地将袁凯、张林、吴峰，以及住得稍远的张娟和张雅，一个个安全送上了车，叮嘱着到家报平安。
餐馆门口一下子冷清下来，只剩下陈东、苏大力苏蕾和孙艺珍。
夜风带着寒意吹来，吹散了刚才室内的燥热。陈东看着身旁脸颊微红、眼波流转的苏蕾，心中自然涌起一股暖流和眷恋。
他原本想着，不如就在附近找个酒店开个房间，享受难得的二人世界。
但这个念头刚冒出来，就被现实拉了回来。
他和苏蕾的关系，虽然大家都知道，却并未正式公开。
尤其是苏蕾的父母，管教向来严格。若是苏蕾一夜未归，又没有一个妥当的理由，明天恐怕难以交代，平白惹来担忧和猜疑。眼下，显然还不是任性的时候。
陈东只能和苏大力孙艺珍一起把苏蕾先送回了家，然后才和苏大力和孙艺珍一起回了家。
“东子，你……你能不能来我家一趟？”
第二天一早，陈东刚放下早饭的碗筷，电话就急促地响了起来。听筒那头传来袁凯的声音，背景音有些嘈杂，语气里透着少见的焦急和窘迫。
“怎么了？”陈东走到窗边，问道。
“义父啊！这回你真得救救我！”
袁凯的声音一下子带了哭腔，又强压着，“你都不知道！昨天我回家，我爸妈不知道从哪儿听说了我被工地撵出来的事儿……二话不说，先把我给揍了一顿！
我跟他们赌咒发誓，说你回来了，答应给我安排工作，他们死活不信，说我工作丢了还学会扯谎骗人……昨天晚上连家门都没让我进！我在张林家凑合了一宿……你今天要是不来帮我作证，跟他们说清楚，我……我怕是连年都得在街上过了！”
陈东听完，先是愣了下，随即没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“该！让你小子高中那会儿光知道玩，不好好学习，现在知道锅是铁打的了吧？”