深渊与星光
两人坠入深渊的刹那，时间仿佛被拉长了。
林梓明胸前的海洋之星项链爆发出前所未有的蓝色光芒，那光芒并不刺眼，却奇异地将周围粘稠的黑暗推开，形成一个直径约两米的球形光罩，包裹着相拥下坠的两人。
光罩外，是飞速掠过的、脉动着的生物质管道内壁，那些暗红色的血肉组织上嵌着金属元件和发光神经束，像某种禁忌的科技与生命体的融合造物。
“这是……”
由纪惊讶地看着四周的光罩，又看向林梓明胸前的项链。
“这是我在南极从你们日本捕鲸队乎中救的一个蓝琼身上得到的海洋之星……”林梓明同样震惊，“它在关键时刻保护了我们无数次了……”
话音未落，下方景象骤然清晰。
他们穿过了最后一层薄膜状组织，落入一个巨大的地下空间。
这里不像实验室，更像一个古老的祭坛与现代科技的诡异结合体——高达三十米的穹顶上垂落着无数发光神经纤维，如同倒生的森林；
地面是光滑如镜的黑色材质，刻满了复杂到令人眩晕的遗传密码序列浮雕；
而空间的中央，正是那台“零点校准器”。
它比想象中更加巨大，高约十米，呈八棱柱形，表面是半透明的晶体材质，内部可见流动的液态光与纠缠的能量流。
八个面上各有一个凹陷的人形轮廓，其中一个轮廓正隐隐发出与林梓明胸前海洋之星相似的蓝光。
校准器周围的地面上，散布着七具同样半透明的“棺椁”，里面似乎封存着人形，但细节模糊。
最令人不安的是，校准器正上方悬浮着一个直径约三米的暗红色能量球体，球体表面不断有电弧跳跃，内部隐约可见双螺旋结构的光影剧烈翻腾——那就是“普罗米修斯之火”的原始毒株能量态？
两人落在黑色地面上，光罩悄然消散。海洋之星的蓝光也渐渐暗淡，但仍在规律脉动，与校准器上那个人形轮廓的闪烁频率逐渐同步。
“欢迎来到‘起源之间’。”
假副国务卿的声音从四面八方传来。
他的身影出现在校准器前，但已不是先前那副人类模样——皮肤半透明，内部可见银色的能量流与神经光路交错，整个人像一尊活的水晶雕像。
“你们比我想象的更有趣。”
他，或者说它，饶有兴致地看着林梓明胸前的项链，“‘守望者信标’……原来还有一个流落在外。难怪你的基因签名如此纯净。”
“什么意思？”
林梓明护住由纪，警惕地后退半步，目光迅速扫视周围环境，寻找kai所说的主控接口。
“意思是，你们不是‘钥匙’。”
假副国务卿——现在或许该称它为“导引者”——优雅地挥手。
校准器周围七具棺椁的透明度突然降低，露出里面封存的人：
有男有女，穿着不同时代的服饰，最古老的一具甚至身着类似古希腊风格的长袍。
他们共同的特点是，胸口都有类似海洋之星的光点在闪烁，只是大多已十分微弱。
“你们是‘锁匠’。”导引者指向那些棺椁冷冷说道：
“或者说，是‘守望者’。早在‘普罗米修斯之火’被初次发现时，最早接触它的七位科学家意识到这东西的危险性，便用自己的基因编码制造了七把‘生物锁’，将火种最核心的‘自我复制与适应性突变’模块锁死。只有七把锁同时共鸣，才能安全解锁，引导火种向可控方向发展。”
它又指向校准器上那个发光的人形轮廓：
“但克莱顿背后的‘同盟’不懂这个。他们以为只要集齐两个特定遗传谱系的基因签名就能强行破解，真是可悲。至于我所属的‘升华之环’……”
导引者微微躬身：
“我们理解锁的意义，但我们认为，人类不应被自己的造物限制。锁应当被打开，火应当自由燃烧，生命应当跃入下一个阶段，哪怕那意味着现有形式的终结。”
“所以你需要我们两个‘唤醒’其他五个锁匠？”
由纪突然明白了。
“我们的基因共鸣，能激活这些……沉睡的守望者？”
“聪明。”
导引者赞许地点头。
“但他们已经与锁深度绑定，只能作为共鸣器存在。真正的‘钥匙’，需要两个活体锁匠进入校准器，完成最终基因序列的对齐。然后……”
它狂热地张开双臂：
“七锁共鸣，大门洞开！人类将摆脱碳基的脆弱形态，成为能量与物质自由转换的新物种！战争、疾病、衰老、死亡……所有束缚都将成为历史！”
“也包括‘成为人类’这个选项，对吗？”
林梓明冷冷地说。
导引者顿了顿，露出一个近乎悲悯的微笑：
“毛毛虫会怀念爬行的时光吗？”
就在这时，上方传来爆炸声和激烈的交火声。
史密斯将军的队伍正在强行突破，但听起来遇到了顽强抵抗。
“时间不多了。”
导引者看向上方。
“你们的战友很英勇，但我的共生体孩子们正在觉醒。最多五分钟，这里就会被彻底封锁。选择吧，林梓明、樱庭由纪——”
“是主动走进校准器，成为新世界的先驱；还是等我用……不那么温柔的方式，让你们‘被共鸣’？”
它身后的阴影中，缓缓升起数个与上方类似的共生体触手，只是这些更加粗壮，表面覆盖着晶体般的甲壳。
林梓明握紧由纪的手，另一只手摸向kai给的那个微型数据板。
他的大脑飞速运转。
导引者的话可能半真半假，但有几个关键点应该可信：
他们确实是“锁匠”而非单纯的钥匙；校准器需要活体参与；其他五个锁匠已经无法自主行动。
那么破坏计划就需要调整。
“由纪，还记得‘基因签名’的本质吗？”
他低声说，眼睛仍盯着导引者。
由纪一愣，随即眼中闪过明悟：“你是说……特异性结合？”
“对。如果我们的基因真的是为‘锁’设计的，那应该具有极强的特异性，就像一把锁只认一把钥匙。”
林梓明语速极快，“如果我们在校准过程中，故意错配序列呢？”
“让锁芯卡死……但那样我们的基因也会……”
由纪呼吸急促起来。
“总比全人类被强制‘升华’好。”
林梓明苦笑。
他举起手中的微型数据板，突然大声对导引者说：
“我们同意合作！”
导引者似乎并不意外：“明智的选择。”
“但我有条件。”
林梓明向前一步。
“让上面的战斗停止，保证kai和史密斯将军他们的安全撤离。另外，我要知道其他五位锁匠的身份和故事——如果我们要成为新种族的第一批成员，至少该知道先驱们的名字。”
导引者歪了歪头，似乎在评估这个要求的风险与诚意。
三秒后，它点头：“可以。他们的资料就在主控终端里，你可以自己查看。至于上面的战斗……只要你们进入校准器，共生体就会停止攻击，我已经下达了指令。”
它侧身做了个“请”的手势。
校准器正面无声地滑开一道门，内部是刚好容纳两人的空间，布满传感器和注射器般的探头。
林梓明和由纪对视一眼，走向校准器。
在踏入的前一刻，林梓明看似随意地将手按在门边的一个接口面板上——那里正是kai的数据板图示中标注的“次级控制接口”位置。
数据板自动吸附上去，表面闪过一行极小的文字：
【脉冲倒计时：180秒】
【信号伪装：启动】
导引者似乎没有察觉这个小动作，或者说，它并不在意。
在它看来，一旦校准开始，任何外部干扰都是徒劳。
两人步入校准器。
门合拢的瞬间，内部亮起柔和的乳白色光芒。
温和的机械音响起：“基因扫描开始。请保持放松。”
林梓明感到轻微的针刺感，随后是温暖的液体流过血管的奇异感觉。
面前的显示屏亮起，显示出七个光点——代表七位锁匠的基因标记。
其中五个暗淡，两个明亮（他们自己），而最中央是一个剧烈波动的红色光团——普罗米修斯之火。
“序列对齐启动。”
机械音继续。
“预计完成时间：240秒。”
与此同时，外部显示屏亮起，开始滚动五位沉睡锁匠的信息：
信息快速滚动。
林梓明却紧盯着自己手腕上悄然浮现的一个倒计时——那是数据板同步到他皮下临时显示器的：
150秒。
校准器外，导引者满意地看着进度条缓慢前进。
它没有注意到，那些被封存的锁匠棺椁，其中一个（艾琳·沃森）胸口的光点，正以极其微弱的幅度增强闪烁频率。
而上方，战斗声确实逐渐减弱。
共生体触手停止了攻击，转为防御姿态。
史密斯将军抓住机会，带队突击到了破口边缘。
“将军！下面有巨大能量读数在上升！”一名队员报告。
“林梓明他们……”
“相信他们。”kai抹去脸上的血迹，眼神坚定，“准备好炸药，倒计时三分钟。如果下面有异变……”
她没有说完，但所有人都明白。
校准器内，时间流逝。
120秒。
林梓明感到思维开始变得模糊，仿佛有无数陌生的记忆碎片涌入——是其他锁匠的经历？还是普罗米修斯之火本身的混乱信息？
由纪紧紧握着他的手，她的眼睛半闭，口中喃喃念着什么，仔细听是遗传密码的碱基对序列：atcg，cgta……
90秒。
突然，整个校准器剧烈震动！
不是来自上方，而是来自更深处——地下传来低沉的轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
导引者脸色一变：“怎么可能……地核稳定器应该……”
话音未落，校准器内部警报尖啸：
【检测到地脉能量异常涌入！】
【校准进程失控！建议立即中止！】
导引者疯狂地操作外部控制台：
“不！不能中止！这是千载难逢的机会！更高的能量意味着更彻底的升华！”
它毫不犹豫地按下了“超载运行”按钮。
校准器内，林梓明和由纪同时惨叫！
痛苦远超想象——仿佛每个细胞都在被撕裂、重组、再撕裂。视野被染成一片血红。
而就在这极限的痛苦中，林梓明用最后的意志，看向那个倒计时：
30秒。
他看向由纪，她已经意识模糊。
他用口型说：“……爱……”
然后，用尽全身力气，将两人握在一起的手，狠狠地砸向控制面板上一个不起眼的凹陷处——
那是数据板上最后一行小字标注的：“物理干涉点。同时按压可引发局部基因序列错乱。”
手砸下的瞬间，海洋之星最后一次爆发出耀眼的蓝光。
这光芒通过两人的身体，导入校准器，沿着基因扫描的路径，逆流而上，冲向中央那团暴走的红色火种。
外部，五位沉睡锁匠的棺椁同时亮起！
导引者惊骇地看到，七个光点没有按照预定的序列共鸣，而是开始以完全无序的方式疯狂闪烁、碰撞、最后被海洋之星全部吸收。
“不！你们做了什么——！”
【脉冲释放】
kai的数据板终于倒计时归零。
强烈的电磁脉冲席卷整个空间，所有电子设备瞬间失灵，灯光熄灭，只有生物质的暗红荧光和锁匠棺椁的光芒还在闪烁。
校准器的门炸开了。
林梓明和由纪被抛飞出来，摔在地上，浑身是血，但还有呼吸。
校准器内部，那团红色火种的光芒正在急剧暗淡，其内部的双螺旋结构开始崩解。
“不……不！！！”
导引者扑向校准器，但它的身体也开始崩解——它本身就是与系统深度绑定的存在。
整个空间开始崩塌。
上方，史密斯将军的吼声传来：“撤离！这里要塌了！”
kai第一个冲下来，拖起林梓明。
两名队员架起由纪。
他们疯狂地冲向破口，攀着垂落的共生体触手（现在已经僵死）向上爬。
身后，是导引者最后的哀嚎，和那台象征着人类狂妄与梦想的校准器，在崩塌中化作无数晶体碎片，与暗淡的火种一起，坠入下方新出现的、深不见底的地裂中。
当他们终于爬回隔离厅时，整个地下空间彻底坍塌了。
震动持续了足足一分钟。
尘埃落定。
幸存的科学家们茫然地坐在地上，那些被控制的人已经昏迷，共生体全部僵死。
史密斯将军清点人数，损失惨重，但核心人员都在。
kai跪在林梓明身边轻轻吻去他额头的血丝，军医正在紧急处理。由纪躺在旁边，已经醒了，颤抖地伸出手，握住林梓明的手。
“我们……成功了吗？”她虚弱地问。
林梓明勉强睁开眼，看向那片废墟。
突然，他胸前一热。
海洋之星已经黯淡无光，但此刻，它微微温热了一下，然后化作一缕蓝色光尘，消散在空气中。
同时，他感到体内某种长久以来的“异物感”消失了。
那种被标记、被注视、被当做钥匙的感觉……不见了。
“……成功了。”他沙哑地说，“锁……永远卡死了。”
罗莉岛已被美国联合部队封锁，无人航母正在回收清除资本集团布置在小岛周围的几万艘攻击型无人小潜艇。
官方报道称这里发生了“工业事故导致的地下实验室坍塌”。
林梓明配合史密斯将军打开c实验室密码门，取出出装着疫苗、特效药和实验数据的密码恒温箱，和kai、由纪、与史密斯将军登上军用直升机飞往国家生物实验室。
直升机腾空而起，却向相反方向飞去，kai看手中的屏幕，感到大事不妙，心中暗想：
史密斯将军，他也叛变了？