“那么，开始实验吧。”
林克下定了决心。
随着他的神念驱动，分离出的污浊黑泥，宛若翻涌的墨汁，开始向着那滴璀灿的【神性血液】汇聚而去。
“以【欺诈】为皮囊，掩盖你黑暗的本质……”
林克的神圣之音在寂静的后院里响起，并非通过声带振动，而是直接作用于物质与概念层面的神谕。
他调动了【欺诈与诡计之神】的权能，为即将诞生的造物披上一层伪装。
“以【恐惧】为骨架，支撑你永恒的欲望……”
他又将从信仰中提纯出的“恐惧”概念，注入其中，构建其内核。
“以【恶意】为灵魂，驱动你无尽的渴求……”
随着神谕降下，掌心上的“污浊黑泥”瞬间活了过来。
它们化作无数条纤细如发的漆黑触手，争先恐后地缠绕向那滴淡金色的神性血液，仿佛饥饿了亿万年的饕餮，终于见到了梦寐以求的盛宴。
林克的双眼中，闪铄着无尽的辉光。
他正在运用【原初神只】的伟大意志，强行扭曲着这滴神性血液的本质。
“吾将赋予你‘吞噬’与‘转化’的权柄……”
“吾将赐予你‘永夜’与‘欲望’的恩赐……”
“你将成为——【原初之血】。”
话音落下的瞬间，那滴被污浊黑泥彻底包裹的神性血液，开始剧烈地颤斗、扭曲、蠕动。
璀灿的金光逐渐暗淡、熄灭，取而代之的，是粘稠、深邃，仿佛能吞噬一切光线的猩红色泽。
最终，所有的异象都消失了。
一滴像征着“恶蚀起源”的【原初之血】，就此诞生。
现在，只差一个完美的“宿主”，去承载这份黑暗的恩赐，让它在这个世界上生根发芽了。
一个足够贪婪、足够狠辣、也足够有影响力，能够将这份权能“发扬光大”的宿主。
林克将目光，投向了那张刚刚获得的【洞悉之卷】。
他激活了【概念检索】的权能。
“在纽约市范围内，检索……”
林克的意志，化作一道道清淅无比的指令，烙印在了那张复盖了大半个纽约市的地图之上。
“符合【极度渴望力量】、【漠视生命】、【不择手段】、【贪婪成性】、【处于上流社会】、【濒临死亡】等全部条件的凡人。”
墨色线条交织的地图之上，光芒闪铄。
地图上那代表着纽约数百万市民的无数光点，开始以一种惊人的速度被筛选、被排除。
健康的、善良的、安于现状的、社会底层的……无数个不符合条件的光点，在短短的几秒钟内尽数熄灭。
最终，整张巨大的地图之上，只剩下一个极其黯淡、仿佛风中残烛般随时都会熄灭的光点。
它位于曼哈顿上东区的一栋豪华公寓顶层，闪铄着微弱的光芒。
找到了。
林克那张被神性光辉笼罩的面庞上，露出了满意的笑容。
……
纽约，曼哈顿，上东区。
这里是权势与财富的代名词。
每一扇窗后，都可能隐藏着足以搅动世界金融格局的秘密，或是上演着凡人无法想象的奢靡与堕落。
在一栋安保措施堪比军事基地的豪华公寓顶层，整面宽大的落地窗都被防弹材质的厚实玻璃所取代，将整个中央公园的夜景尽收眼底。
窗外的世界灯火辉煌，宛若一条流淌的星河。
但窗内的世界，却死气沉沉。
昂贵的波斯地毯上，散落着空酒瓶和打翻的药罐。
一位形同枯槁，头发稀疏花白的老者，正蜷缩在由珍稀皮革制成的沙发里。
他身上盖着厚厚的羊绒毛毯，但身体依旧在不受控制地微微颤斗。
曾经是华尔街最令人闻风丧胆的“饿狼”。
他白手起家，凭借着毒蛇般的眼光和不择手段的狠辣，在短短三十年内，从一个一无所有的穷小子，创建起了一个庞大的金融帝国。
财富、权势、美女……凡是世人所追求的一切，威廉·莱斯图特都曾拥有过，而且永远是最好的。
但现在，这一切都离他而去了。
无情的岁月和数十年来毫无节制的放纵生活，终于向威廉·莱斯图特索要了最后的代价。
胰腺癌晚期，医生断言他活不过这个月。
他们就象一群被腐肉气味吸引的秃鹫，正盘旋在帝国上空，虎视眈眈。
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，每次咳嗽，都仿佛有一把生锈的刀子，在狠狠地撕扯他那早已被病魔侵蚀得千疮百孔的内脏。
他并非单纯畏惧死亡。
他恨，恨自己没有更多的时间，去将那些在他病重时露出獠牙的叛徒，一个个地亲手送入地狱。
“神明？魔鬼？”
“如果……如果你们真的存在！”
他用尽全身的力气，对着空无一人的奢华房间，发出了最后的嘶吼，
“谁能给我更多的时间…我愿意付出一切！我的灵魂……所有的一切！”
然而，就在他这句绝望的嘶吼落下的瞬间。
房间内的光线，毫无征兆地暗了下来。
并非灯光熄灭，而是一种更深层次的黑暗，仿佛有无形的帷幕，从四面八方降下，将这间屋子与整个现实世界隔绝了开来。
窗外的璀灿夜景消失了，浮现出的是深不见底的漆黑。
一股源自灵魂深处的寒意，瞬间攫住了威廉·莱斯图特的心脏。
他惊恐地瞪大了眼睛，看到在房间的正中央，阴影开始蠕动、汇聚，最终，凝聚成了一个模糊的人形。
那道身影，仿佛是由纯粹的黑暗构成，看不清面容。
“你……是谁？”
“吾听到了你的祈求，凡人。”
一个仿佛由千万个不同声音叠加而成，直接在他的脑海中响起。
那声音不怒自威，带着一股不容置疑的威严。
那道不可名状的身影，缓缓抬起手。
一滴猩红如血钻的液体，在他的指尖凭空浮现，散发着妖异而诱人的光芒。
“吾听到了你的愿望，并决定给予回应。”
“吞下它，你将摆脱衰老与疾病的束缚，重获青春与健康。”
“吞下它，你将获得超越凡人的力量，足以让你将所有的敌人踩在脚下。”
“吞下它，你将成为暗夜的子嗣，背负永生诅咒的死亡使徒，血肉扭曲的不洁者。”
那充满诱惑的声音，宛若魔鬼的低语，每一个字都精准地敲击在威廉·莱斯图特内心最深处的欲望之上。
永生！力量？
他毫不怀疑对方话语的真实性。
眼前这超乎常理的一幕，已经彻底颠复了自己数十年来塑造的认知。
“代价……”
“代价是什么？”
他不相信天底下有免费的午餐。
越是诱人的果实，背后往往隐藏着越是致命的毒药。
“代价？”
那道人影仿佛发出了一声轻笑。
“你的灵魂，将永远烙上吾的印记。”
“从今往后，你将成为吾在人间的代行者，为吾传播恐惧，收割欲望。”
“你将成为一个全新的族群的始祖，而吾，将是你，以及你所有后裔，唯一需要信奉与臣服的主人。”
“现在，做出你的选择吧，渺小的凡人。”
那滴猩红的【原初之血】，缓缓地向威廉·莱斯图特飘去。
没有丝毫的尤豫。
甚至连一秒钟的思考都没有。
他象一条濒死的野狗，张开了自己干裂的嘴，用尽全力，将那滴散发着邪异光芒的血液，一口吞了下去。
灵魂？
那种虚无缥缈的东西，又怎么比得上握在手中的权势与生命！
只要能活下去，只要能复仇，别说是出卖灵魂，就算是让自己化身真正的魔鬼，他也心甘情愿！
“啊啊啊啊——”
血液入喉的瞬间，一股难以用言语形容的剧痛，在体内爆发开来。
他能清淅地感觉到，自己的“发肤血肉”，都在被一股狂暴而蛮横的黑暗力量撕裂、重组、改造！
干瘪枯瘦的皮肤开始以肉眼可见的速度重新变得饱满、富有弹性。
稀疏花白、枯草般的头发迅速地脱落，然后又从毛囊里重新生长出乌黑亮丽、充满生命力的浓密发丝。
早已衰竭，被癌细胞侵占的器官，正在以前所未有的速度，焕发出全新的生机。
这是一个新生的开始，也是一个毁灭的过程。
而一个更加强大的恐怖存在，即将从他那腐朽的躯壳中，破茧而出。
林克，或者说，那道由【欺诈与诡计之神】权能所编织出的黑暗幻象，静静地看着眼前这幕残忍而壮观的蜕变。
第一枚混乱邪恶阵营的棋子，已经成功落下了。
这倒也不算白费，让谨慎偏执贯彻一生的林克，能够屈尊降贵，主动踏出了那片属于他的神域领地。
在生命层阶抵达【青铜】之后，林克也算是拥有了足够的底气和实力，不再需要象最初那般，完全固步自封于领域笼罩的范围之内。
体内那如同泉涌般奔流不息的信仰之力与精神意念，已经能够相对自由地支撑他，在外界进行活动，并施展出凡人无法想象的伟大奇迹。
【生命层阶：黑铁（初诞?蜕变升华中……）】
【赋予其位格与权能：〈原初之血?恶蚀/暗裔/不洁者〉】
不知过了多久，那撕心裂肺的剧痛，终于如潮水般退去。
他茫然地看着天花板上那盏水晶吊灯，一时间有些分不清自己究竟是在现实还是在梦境。
威廉下意识地抬起手，想要揉一揉自己的眼睛。
但当他的手掌抚过自己的脸颊时，整个人却如遭雷击般，彻底僵住了。
那触感……
不再是布满老年斑和皱纹、松弛干瘪的皮肤。
而是一种光洁如新、滑嫩得就象是刚出生的婴孩般的奇妙体验。
他欣喜若狂地低头看着自己的双手，那双手上曾经密布的青筋与褐斑已经消失不见。
却发现，房间里早已空无一人。
那道宛若梦魇般的黑暗身影，仿佛从未出现过。
房间里的一切都恢复了原样。
若不是自己身体这翻天复地的变化，威廉·莱斯图特几乎要以为，刚才的一切都只是一场濒死前的幻觉。
“先生！您没事吧？我们听到了您的叫声！”
就在这时，公寓的门外传来了保镖焦急的询问声和试图开门的声响。
他们显然是听到了刚才房间内的嘶吼。
“滚开！没有我的命令，谁也不准进来！”
但话一出口，他自己都愣住了。
不同于之前那苍老沙哑的嗓音，此刻变得清亮透彻，甚至有些稚嫩。
但奇特的是，下一秒，威廉又发现，自己似乎能够随心所欲地控制着喉咙里的声带肌肉，乃至于面部的轮廓型状。
他只是心念一动，那苍老沙哑的嗓音便再次回归。
这具全新的肉体，充满了无穷的奥秘。
不仅如此，威廉能清淅地感觉到，自己那看似并不算特别强壮的臂膀里，蕴藏着与外观完全相悖强大力量。
他甚至有信心，能单手将眼前这张沉重的茶几给举起来。
威廉的视野，在这昏暗的光线中也完全不受影响，甚至比白天还要清淅。
他能看清远处书架上每一本藏书的书脊上那细小的烫金文本。
他渴望……
渴望某种充满生命力的温热液体。
片刻后，一位穿着女仆装、身材丰腴的年轻女佣，躬敬地推门而入。
“先生，您有什么吩咐？”
他只是抬起头，用一种看待食物的眼神，静静地看着她。
瞳孔中的猩红幽光闪铄不定。
那眼神，让这位年轻的女佣没来由地感到一阵毛骨悚然。