她耐心指点着，云苓凑得极近。
发间陌生的异域暖香似有若无地飘来。
瑶娘不动声色地侧开半步。
目光扫过院中看似寻常洒扫、实则眼神机警的几名杂役。
那是金大手下已初步历练出来的好手。
云苓眼中微微失落，想要接近姐姐还真难呢～
她要怎么才能告诉师父。
她们其实是，同母同父的亲姐妹呢。
当年女帝周游列国行医济世，在大澜江南，遭到月氏国内的魑魅魍魉的暗害，女帝拼死躲过一劫，在江南林家村，隐姓埋名。
后身份被追来的刺客发现，她杀了刺客，一路北上到了京都，但人也累得昏迷不醒。
醒来后，为了躲避刺客追杀，便躲在了大澜京郊城南一处农家秀才公家，也就是城南云家，从此隐姓埋名，当时她怀着身孕，即将待产，便以金银相许，央求云秀才给她一个落脚地。
但这位云秀才也不是个好东西，贪财好色，趁着母皇生下姐姐病重，屡次想要强迫母皇，母皇将其击退后，他便偷拿了母皇的东西，去赌钱。
后来母皇含辛茹苦，带着姐姐艰难讨生活，身体越发一日不如一日。
那位秀才公却愈发放肆，不但卖了姐姐，还要欺辱母皇。
母皇以死明志，假死脱身，后来和旧部汇合，终于得以逃回月氏国，可是沉疴旧疾，早已拖垮了母皇
云苓想到这里，眼睛通红，心里闷闷的。
她来大澜之前，女帝病重，缠绵病榻，嘴里念叨着的一直是瑶儿瑶儿的名字。
瑶娘并未察觉云苓眼中一闪而过的失落与更深沉的思绪，只当她是对自己的避让有些小情绪，便不着痕迹地将话题引回药材上。
“……这紫背天葵，性寒凉，炮制时需格外注意火候的均匀，你看这一处边缘，便是火急了，药性已有损。”
云苓立刻被吸引了注意力，凑得更近，鼻尖几乎要碰到瑶娘的手指，认真观察。
“真的耶！师父姐姐看得真仔细！那我下次一定更小心！”
她抬起头，琉璃般的眸子映着瑶娘沉静的侧脸，里面的孺慕几乎要溢出来，却又在最深处藏着一丝挣扎。
要不要现在就说呢？
可是……母皇交代过，在确认瑶娘姐姐安全无虞、且愿意接受之前，不能贸然相认，以免给她带来危险。
那个隐藏在暗处的毒蛇还没揪出来……
云苓（阿史那云）心里天人交战，最终，还是将对亲情的渴望和对母皇叮嘱的遵从压了下去。
她绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容，用力点头。
“师父姐姐放心！云苓一定好好学，不给您丢脸！将来……将来云苓还要把师父的医术带回月氏，让月氏的女子也能像大澜的女子一样，正大光明地学医行医！”
这话说得真诚又充满抱负，瑶娘听了，心中也泛起一丝暖意和欣慰。
她抬手，轻轻拂去云苓额角的草屑，动作自然而温柔：“你有此志，很好。但路要一步步走，先把眼前的基础打牢。”
“嗯！”云苓用力点头，顺势用脸颊蹭了蹭瑶娘还未收回的指尖，像只撒娇的猫儿。触感温软，带着少女特有的细腻。
瑶娘指尖微顿，心头一颤。
随即自然地收回。
她眼眸闪烁，转身走向药柜，开始整理明日要用的药材。
云苓委屈巴巴，眸中隐去暗色，亦步亦趋地跟在后面，帮着分拣。
嘴里叽叽喳喳说着今日的见闻，仿佛刚才那瞬间的复杂情绪从未存在。
只是，在低头整理一味甘草时。
云苓借着垂落的发丝遮掩，极快地瞥了一眼窗外暮色中西南王消失的方向。
又扫过暗中隐藏着的那些皇帝的大内暗卫，琉璃眸底闪过一丝与她活泼外表不符的冷锐与警惕。
母皇，您放心。
云苓找到姐姐了。
她很好，比画上还要美，还要厉害。
无论是大澜的皇子皇帝，还是月氏国内的魑魅魍魉，云苓都不会放过。
姐姐，由我来保护。
夜色渐沉，济世堂内灯火通明。
前堂终于送走最后一位病患，学徒们开始洒扫整理。
后院，医女们温书的房间也陆续熄了灯。
瑶娘独自在书房核对账目，规划着女子医学院下一步的章程。
窗棂被极轻地叩响三声。
她放下笔，起身开窗。
顾长渊轻巧落入室内，玄色衣袍裹挟着室外夜风的微凉。
他第一时间不是说话，而是伸手，指腹轻轻抚过她微蹙的眉心。
“累了吧？”声音低沉，带着疼惜。
瑶娘摇头，握住他的手腕拉下，正色道：“有件事需告诉你。赵无尘今日提醒，北境近日有异动，或与大皇子之事关联。他让我转告你。”
顾长渊眸色一凝：“他？”
随即冷笑，“西南王消息倒是灵通。不过……此事我已有察觉。长瑜从苏州传回消息，那刘三交代，当年大皇子与北蛮交易，似乎另有一方势力暗中牵线，并非简单的买卖。北境异动，或许与这第三方有关。”
瑶娘心中一凛：“第三方？会是谁？”
“还在查。”顾长渊目光沉沉，“可能与朝中某些一直想削弱武将兵权、甚至……与当年坑杀北蛮十万大军后，对我心怀怨恨的势力有关。”
他顿了顿，看向瑶娘，“你这边如何？那个月氏皇太女？”
瑶娘将日间与赵无尘的对话，以及自己的观察和安排大致说了。
“……她看似天真烂漫，学习也确实用心，但金大手下的人回报，她夜间偶尔会独自对月出神，似有心事。我让杜若多留意，也加派了暗处的人手。”
顾长渊点头：“你做得对。非我族类，其心必异，何况她身份敏感。不过，”
他话锋一转，带着一丝冷诮，“赵无尘提醒你，未必全是好心。他西南王府与月氏国接壤，历来关系微妙。他或许也想借你之手，探探这位皇太女的底，或施加影响。”
瑶娘揉了揉额角。
“我知道。各方心思，我都明白。只是眼下，以不变应万变，将她放在眼皮底下，总比让她流落在外、被其他势力利用要好。济世堂和公主府的护卫，还需加紧训练。”
“放心，长瑜那边我会督促。”顾长渊握住她的手，掌心温暖有力，“你只需做你想做的，治病救人，传道授业。其他的暗流风雨，有我，有顾家。”
瑶娘心中微暖，却也有自己的坚持。
“我不会只躲在你身后做一只金丝雀。侯爷，我们有共同的敌人，也有各自的道路。但我们可以……并肩而行。”
顾长渊凝视着她清澈而坚定的眼眸，心中那股暴烈的独占欲奇异地被一种更深沉的情绪抚平。
他的瑶娘，从来都不是需要被圈养的金丝雀。
她是能与他比翼齐飞的鹰。
“好。”他沉声应道，将她揽入怀中，下巴轻抵她发顶，“并肩而行。”
窗外，月色清冷。
屋内，一室静谧温馨
而遥远的月氏国，皇宫深处。
缠绵病榻的女帝于昏沉中呢喃。
“瑶儿……我的瑶儿……母皇对不起你……母皇没来得及带你回国，是母皇的不对。云儿……找到你姐姐了吗……”