陈默刚站稳，话还没说完。
他听见自己说“我接了”，但身体没反应。腿还在抖，汗从额头流下来，滴在台阶上，很快被石头吸干。
左眼的骨纹更烫了。他用手一碰，皮肤下面像有针扎。
突然，眼前变了。
枯河村出现了——不是平时的样子，是那天晚上着火的村子。茅草屋在烧，火光照出地上一串小脚印。一个小孩蹲在泥里，抱着一只死狗，浑身发抖。
那是他七岁的事。
他知道这是假的。
他知道是幻象。
可心还是疼了一下。
他咬紧牙，一动不动。指甲掐进手心，疼让他清醒。血从手指缝里流出来，顺着手腕往下淌。
苏弦坐在下面，十指贴着断掉的琴弦。她没睁眼，耳朵轻轻动了一下——她听到陈默心跳变快了。
她马上拨弦。
没有声音，空气却颤了一下。一道细小的音波扫过高台，像风吹开一层雾。
陈默眼前晃了晃，火光暗了一瞬。
他喘口气，低声说：“我还站着。”
说完，他迈了一步。
脚踩在第六级台阶中间，石头发出轻微响声。
幻象变了。
这次是海。
黑海翻白浪，阿渔变成龙，银鳞在闪电中一闪。一道红光从天而降，把她打落海底。龙尾断了一半，海水被血染红。
陈默喉咙发紧。
他想冲过去，但他知道不能信。
他又走一步。
幻象又变。
苏弦倒在地上，胸口插着半截琴弦。眼睛闭着，脸色发青。断琴在她手边，只剩一根弦连着。
陈默停下脚步。
他盯着那具尸体两秒，低头看自己的影子。
影子里的他背着剑匣，左手拿着骨尊令。影子后面，一个人坐着，十指放在琴上，一动不动。
那是真的苏弦。
他还站在原地。
幻象是假的。
他深吸一口气，低声说：“我知道你在。”
说完，抬脚继续走。
一步，两步。
离雕像还有四步。
这时幻象乱了。
多个画面一起出现：他拿着金书走出宫殿，九溟恢复平静；天地崩塌，所有人死了，只有他跪在废墟里；有人叫他救世主，也有人骂他是灾星，害死全村人。
声音混在一起，吵得他头痛。
他不再看前面。
只盯着地面，看着自己的脚一步一步往前走。
每走一步，体内的焚天骨狱就震一下。不是疼，像在回应什么。
他知道这条路很难。
他也知道自己还不够强。
但他已经站在这里了。
这就够了。
他走到第六级尽头，停下。
离雕像还有四步。
这时，他听见苏弦的声音。
很轻，像从远处传来。
“三音一组……听节奏。”
他一愣。
接着，琴声响起。
短，清楚，重复。
这是他们在沙谷逃命时用的暗号。每次被追兵围住，苏弦就会弹这段，告诉他往哪跑。
他明白了。
幻象骗他的眼睛，但他还能听。
他跟着琴声，一步步走。
每次听到“叮”，就迈一步。
幻象还在攻击。他看见柳菁在火堆旁笑，下一秒被黑火烧成灰；他看见自己拿到金书，转身却发现身后没人。
他不看。
只听琴声。
他走到第六级最前面，离雕像只剩三步半。
突然，幻象又变。
这次是骨尊。
一具高大的骨架站在金书前，慢慢回头，眼窝黑得吓人。
“你不配。”骨架开口，声音冰冷。
陈默猛地停住。
呼吸停了。
他看着那骨架，手慢慢抓住剑匣上的铁链。
就在他犹豫的时候，琴声变了。
苏弦弹出一个尖锐的高音。
像刀划布，刺进脑子。
幻象裂开一道缝。
真实景象出现了。
苏弦还在原地，没动。十指贴弦，嘴唇发白，额角流出血，顺着脸滑下。
她一直都在。
陈默抬头，对着幻象大喊：“你说过——只要我站在这里，就够了！”
吼完，他踏出半步。
脚落在第六级边缘，石头轻轻震动。
幻象晃了一下，退了一点。
他感觉到了，那些画面不清楚了。它们重叠、扭曲，像水里的影子被风吹皱。
他知道，它们怕了。
怕他不信。
怕他不停。
他站在第六级前端，身体前倾，右手扶剑匣，左手握紧骨尊令。
离金书还有三步。
他没再走。
不是不能走，他在等。
等下一个幻象来。
等它演他失败的样子。
他想看看，这次能不能更快识破。
苏弦的手还放在琴弦上。
她没说话，没动。
但她弹了一个音。
很轻，只有他知道意思。
那是他们第一次并肩作战结束时的音。
意思是：我在，别怕。
陈默看了一眼自己的影子。
影子里，他和她靠得很近。
他轻轻点头。
然后看向雕像，等着下一步。
幻象又来了。
这次是未来。
他拿到金书，转身走出宫殿。天晴了，阳光照下来。人群欢呼，喊他是英雄。
他站在高处，看着下面。
但他发现，人群里没有苏弦。
也没有阿渔。
他问旁边的人：“她们呢？”
那人笑着说：“牺牲名单上有名字。”
他猛地回头。
宫殿门关着。
里面漆黑，看不到底。
他冲回去，用力撞门。
门不开。
他听见里面传来琴声。
断断续续，像是求救。
他拼命砸门，手已经破了。
这时幻象消失了。
他站在原地，喘个不停。
冷汗流进眼睛，很刺。
他没擦。
他知道刚才那一幕不全是假的。
那是他最怕的事。
不是死，不是输。
而是赢了以后，身边没人。
他低头看左手。
骨尊令还在发烫。
他想起苏弦说过的话：“你不是一个人走这条路。”
他抬起头。
幻象又变。
邪尊的声音响起。
“你以为你能改命？”那声音冷笑，“你连自己都保不住。”
陈默没说话。
他迈出一步。
幻象更强了。
他看见自己拿到金书，转身时肋骨炸开，血喷出来。他倒在地上，伸手想去抓金书，却够不到。
他看见八骨将一个个醒来，指着他说：“你毁了传承。”
他看见阿渔抱着他的尸体哭，龙鳞一片片掉，变成灰。
他一条条看完。
然后低声说：“我都知道。”
他继续走。
一步。
两步。
走到第六级最前面。
离雕像三步。
他停下。
幻象还在。
但他不再躲。
他知道这些画面会一直来。
只要他前进，它们就会想办法拉他后退。
可他已经不怕了。
他靠疼活到现在。
也靠记住——谁在等他。
他侧头，看向苏弦的方向。
没回头，但他知道她在那儿。
她说过，她在。
那就够了。
他挺直身子，左手按骨尊令，右手抓紧剑匣铁链。
眼睛盯着金书，准备走下一步。
这时，琴声又响了。
不是节奏，也不是警告。
是一段旋律。
很短，三个音。
是他们的约定。
意思是：我还在，你可以走。
他深吸一口气。
抬脚。
脚离地，向前伸。
体内骨头轻轻响了一声。
焚天骨狱微微震动。
他的影子在地上，映出一个背剑的人，正一步步走向骨架。
三步距离，只剩最后一步就要跨出去。
他的脚还在空中。