“弹药！军火库！地下秘密军火库！” 赵建明激动得语无伦次，“就在原县衙后面的防空洞深处，有一道暗门，被炸塌的砖石掩埋了！刚才清理废墟准备设防时，被几个民壮无意中发现！里面……里面全是崭新的武器弹药！中正式步枪，捷克式轻机枪，二四式重机枪，手榴弹，迫击炮弹，山炮弹……数量不少！足够我们再支撑好几天！还有药品和粮食！”
“什么？！” 指挥所里所有人都惊呆了，随即爆发出巨大的惊喜声。这简直是绝处逢生！在弹尽粮绝的关头，发现一个隐蔽的、未被日军炮火摧毁的军火库，这无异于天降甘霖！
何志远心中猛地一跳。秘密军火库？他立刻意识到，这恐怕不是巧合，更可能是自己脑海中那个沉寂的系统，在“国魂守护”状态激活后，带来的某种“具现化”支援！系统之前就有兑换物资的功能，但在“国魂守护”状态下，或许是以更隐蔽、更符合“现实逻辑”的方式提供帮助！
“立刻组织可靠人手，秘密搬运！注意隐蔽，绝对不能被鬼子飞机发现！” 何志远强压心中的惊涛骇浪，立刻下令，“优先补充一线作战部队！尤其是机枪子弹、手榴弹和迫击炮弹！赵部长，这件事你亲自负责，务必万无一失！”
“是！军座放心！” 赵建明兴奋地敬礼，转身就跑。
弹药危机的暂时缓解，无疑给濒临崩溃的防线注入了一针强心剂。但何志远知道，这还远远不够。日军的兵力、火力、空中优势依然巨大，单纯的消耗战，江阴终有被耗尽的一天。他必须找到更有效、更能打击日军要害的方法。
“周参谋长，” 何志远转向周卫国，“鬼子吃了巷战的亏，接下来无非两种可能。一是继续增兵，不计代价地逐屋清剿，用绝对的火力和兵力优势压垮我们。二是改变战术，可能集中力量，攻击一点，或者使用更卑劣的手段。”
“军座的意思是……” 周卫国若有所思。
“我们不能被动挨打。” 何志远眼中闪烁着危险的光芒，“鬼子以为我们只能龟缩在城里等死。那我们就偏要打出去！打它的七寸！”
“打出去？” 徐庭瑶眼睛一亮，“军座是说，主动出击？”
“对！” 何志远的手指重重戳在地图上日军炮兵阵地和疑似指挥所的位置，“鬼子之所以嚣张，依仗的就是其强大的炮火和空中优势。如果我们能端掉它一两个重炮群，或者打掉它的前线指挥所，哪怕只是造成严重混乱，都能极大缓解正面压力，甚至可能打乱其整个进攻部署！”
“可是，我们现在哪有力量……” 高志航苦笑，他的飞机已经打光了。
“我们没有飞机，但我们有人！” 何志远斩钉截铁，“组织敢死队！挑选最精锐、最熟悉地形、最不怕死的弟兄！不用多，三十人足矣！装备冲锋枪、手枪、手榴弹、炸药包，利用夜色或者炮火掩护，从下水道、从城墙破损处、甚至从鬼子认为不可能的路线渗透出去！目标明确：鬼子的重炮阵地、弹药堆积点、或者前敌指挥所！不求全歼，只求制造最大混乱，炸毁关键装备！”
这个计划大胆而疯狂，几乎是自杀式的任务。但在绝境之中，这或许是唯一能扭转战局、争取主动的奇招。
指挥所里再次安静下来，将领们都在快速权衡。最终，李振邦第一个站出来，独眼放光：“军座，这活儿交给俺！俺带警卫营最精锐的弟兄去！保证把鬼子的炮窝给端了！”
“不，老李，你身上有伤，而且正面指挥离不开你。” 何志远摇头，目光在众人脸上扫过，最后落在了刚刚从前线被替换下来休息、浑身是血却战意昂扬的122师1团团长赵卫东身上。
“赵团长。”
“到！” 赵卫东一个激灵，挺直身体。
“你是江阴本地人，对城外地形，尤其是城东那片河汊芦苇荡，最熟悉不过，对不对？” 何志远问。
“是！闭着眼睛都能摸出去！” 赵卫东毫不犹豫。
“好！” 何志远盯着他，“我给你一个最艰巨、也最光荣的任务。从全军，包括刚刚武装起来的民壮里，挑选三十名最悍勇、最机灵、最不怕死、最好是本地籍贯熟悉地形的兄弟，组成敢死队。你亲自带队。任务：今夜子时，从东城墙下水门秘密潜出，沿芦苇荡和河沟，迂回渗透至日军设在城东五里桥附近的重炮阵地，不惜一切代价，将其摧毁！有没有问题？”
“保证完成任务！” 赵卫东眼中没有一丝惧色，只有被委以重任的激动和必死的决心，“完不成任务，我赵卫东提头来见！”
“我不要你的头，我要你带着兄弟们，完成任务，活着回来！” 何志远重重拍了拍他的肩膀，语气肃然，“记住，你们的行动，关系到全城兄弟的生死，关系到江阴还能守多久！行动要绝对保密，出发前，我会给你们最好的装备，最详尽的情报。现在，立刻去挑选人员，抓紧时间休息，养精蓄锐！”
“是！” 赵卫东敬礼，转身大步离去，步伐坚定。
派出敢死队，是险棋，但也是绝境中不得不走的棋。何志远心中清楚，这三十人，能活着回来的恐怕寥寥无几。但战争，就是如此残酷。为了更多人的生，有些人必须选择赴死。
安排完这件大事，何志远稍微松了口气，但心头依旧沉甸甸的。他再次将意识沉入脑海，看向那个系统界面。【国魂守护】状态已然激活，散发着淡淡的金色光芒，下面有一行小字说明：“当守护国土、抵御外侮之集体意志达到临界，可激发潜能，获得本土性、隐蔽性支援，小幅提升区域内己方单位韧性、士气及获取物资概率。”
果然如此！那个秘密军火库，就是“获取物资概率”提升的体现！何志远心中大定。这个“国魂守护”状态，虽然没有直接给他兑换出飞机大炮，却以更符合现实逻辑的方式，提供了至关重要的帮助，而且似乎能与“系统兑换”功能相辅相成。
他尝试着将注意力集中在“系统兑换”界面，果然发现了一些变化。除了原本的部队、装备、物资等兑换选项外，在“特殊”一栏下，多了一个闪烁着微光的、名为【本土精锐强化】的可兑换项，所需功勋点虽然不菲，但并非遥不可及。其描述是：“短暂激发指定小规模部队（连级以下）的战斗潜能，大幅提升其单兵素质、战术协同及坚韧程度，持续时间24小时。此效果需依托强烈战斗意志及明确战术目标方可生效。”
这不正是为敢死队量身定做的吗？！何志远心中狂喜，但表面不动声色。他看了看自己积攒的功勋点——连番血战，尤其是昨日击溃日军前锋和今日惨烈巷战，虽然己方伤亡惨重，但也给日军造成了巨大杀伤，功勋点已然积攒到了一个可观的数字，足够兑换一次【本土精锐强化】！
“赵卫东的敢死队……三十人，正好是一个加强排的规模……” 何志远心中盘算着，一个更加大胆的计划逐渐成形。他不仅要派敢死队去炸炮，还要让他们变成一柄无坚不摧的尖刀，在日军腹地搅个天翻地覆！
就在这时，一个机要参谋拿着电文，脸色古怪地匆匆进来：“军座！重庆急电！委员长亲自口谕，并附侍从室绝密指令！”
何志远心中一凛，接过电文。只见上面除了例行公事的嘉奖和询问战况外，在绝密指令部分，措辞极其严厉，甚至带着一丝惊疑和审问的意味：“……江阴战局骤变，闻有不明武装介入，所用战术装备迥异寻常，引发国际瞩目及友邦关切。着该军长何志远即刻详查并火速具报：该部究竟系何方来历？是否确系德人？如何联系？其意图何在？是否受你节制？事关国际观瞻及抗战大局，不得有丝毫隐瞒延误！切切！”
果然来了！何志远心中冷笑。外界，尤其是重庆方面，对昨夜突然出现、扭转战局的“援军”，已经产生了巨大的震动和深深的疑虑。这封电文，与其说是询问，不如说是诘问和施压。蒋介石和军委会，既渴望这支强大力量带来的胜利，又极度警惕和猜忌其不受控制的背景。
何志远略一思索，对周卫国道：“给重庆回电：职部正与日寇血战，详情容后细禀。昨夜确有国际反法西斯志愿人士，出于义愤，携部分自备装备助战，其身份背景复杂，职亦在核实中。目前该部愿暂受职部节制，协同抗日，已初见成效。一切以杀敌为先，具体细节，待此战间隙，定当详陈。职，何志远。”
回电半真半假，既承认了“援军”存在和战果，又模糊了其具体来历和规模，强调了“志愿人士”、“协同抗日”和“暂受节制”，将敏感问题暂时推后，同时表明了以战事为重的态度，让人难以立刻深究。
处理完重庆的电文，何志远深吸一口气，将目光重新投向外面的战场。炮声依旧隆隆，杀声隐约可闻。江阴城，这台巨大的战争机器，正在以它自己的方式，悲壮而顽强地运转着。而他，何志远，就是这台机器的操控者，同时也是其中一颗最为关键的齿轮。
“赵卫东的敢死队必须成功，秘密军火库的物资要尽快分发下去，重庆那边的压力要顶住，正面的防线一刻也不能松懈……” 千头万绪，压在肩头。但不知为何，在激发了“国魂守护”，获得了系统新能力的此刻，在目睹了全城军民迸发出的惊人力量之后，何志远心中那份沉甸甸的绝望，似乎被一种更加坚硬、更加炽热的东西所取代。
那是一种信念。一种纵使身陷绝境、纵使敌众我寡、纵使希望渺茫，也绝不低头、绝不屈服、战斗到底的信念！这信念，来自于脚下这片饱经磨难却永不屈服的土地，来自于身边这些伤痕累累却目光坚定的同袍，来自于城中那三万愿与城共存亡的百姓，也来自于脑海中那个神秘系统所带来的、一线微弱的、却真实不虚的曙光。
他走到观察孔前，望着外面被战火染红的天空，低声自语，又像是在对这座浴血的城市、对这片苦难的土地宣誓：
“江阴，不会亡。中国，不会亡。”
夕阳的余晖，穿透厚厚的硝烟云层，艰难地洒在江阴城头那面弹痕累累、却依旧倔强飘扬的青天白日满地红旗上，洒在每一张沾满1血污、却写满不屈的面庞上。长夜将至，但黎明前的黑暗，往往最为深沉。而黑暗中，那支肩负着逆转战局使命的敢死队，已然在厉兵秣马，即将如利剑出鞘，刺向敌人的心脏。