兰陵县南有个镇甸叫魏家镇。
镇南一所破落的民房里，灯火幽暗，已经到后半夜了，
十几个年轻人还围着一张长条形木桌，
瞪着猩红的双眼。
居中之人使劲摇晃着手中的竹筒，里面的骰子哗啦啦作响，
如同银瓶乍破，如同金银撞击，
众赌客如痴如醉。
“大，大，大！”
“小，小，小！”
坐庄的是本县名闻遐迩的赌徒届扛把子，
名叫客阿大。
其人不学无术，浪荡乡里，没人不讨厌他的，就靠着摇骰子这把绝活，
可以说是十赌九赢。
买了房，置了地，娶了娇妻。
今晚的局不小，他暗自窃喜，如果不出意外，
又将赢得盆满钵满。
当然，
他只能拿到半数的赌注，
另一半要分给那些帮他把风的，帮腔的，拉客的，借贷的同伙。
所以，
看似他一个人在赌，其实是整个团伙在帮他赌。
很多赌徒尤其是新手，不明就里，输了钱，还以为自己手气背，
运气差，
还自矜地说愿赌服输，认为那样才是真汉子。
其中就包括魏三。
“还有人下注吗？没有的话我可要开了。”
客阿大不停的重复着这句话，想诱惑更多的人下注，
目光落到了那个倒霉蛋身上。
“魏三，赶紧下注啊，往日的胆子哪去了？多好的机会你忍心白白错过？”
那个叫魏三的人个头不高，样子很憨厚，
闻言，
“嘿嘿”傻笑两声，
尴尬的搓了搓衣角。
“哦，没钱了吧，那就早点回家歇着吧。”
“是啊是啊，一个铜板都没有，就别在这丢人现眼啦。”
“就是，占着茅坑不拉屎，还不把位子让给别人？”
众赌徒轮番的嘲讽和指责，
魏三气得肝都痛。
他是个死要面子的人，自尊心极强，
哪怕三天没饭吃，饿在床上打哼哼，碰到邻居来窜门，
他也要强撑起来，拿根竹签剔牙给邻居看。
今天不出所料，又输的精光，那还是母亲让他抓药的钱，
回去怎么交代？
他当初本是个淳朴的庄稼汉，
有次赶集卖鸡蛋，碰巧遇到客阿大，禁不住蛊惑，被强行请到赌桌上开开眼界。
很幸运，
连续赢了好几把，满载而归，尝到了不劳而获的滋味。
以为，
除了脸朝黄土背朝天的干活，赌钱也能养家，
自此便一发不可收拾。
后来再赌时，赢得少了。
再后来，开始输钱。
客阿大安慰他，
赌钱嘛，凭的是运气，哪有总赢不输的道理。
就像过日子一样，有欢喜就有哀愁，
没事的，
总有翻本的时候。
后来他自己买了骰子，在家反复研习，自认为赌艺精熟，
果真翻了好几回本。
他由此得出结论：
赌桌上能翻本，人生也能翻本，他要继续赌下去，
改变自己的人生！
可现实非常残酷。
就说今年吧，
他少说也赌了几十次，次次大败而回，
还欠了不少赌债，凡是亲朋好友见到他都躲着走，
生怕他再开口借钱。
为此，他没少受家人指责。
他爹年初暴毙而死，肯定和他赌博也有关系。
因为死前两天，还为此痛打他一顿，气得翻了白眼，当场晕厥。
魏三其实算是个孝子。
他爹的死，对他打击很大，下决心戒掉赌博，洗心革面。
说到做到，
一好几个月，都没有下赌场。
可是，
今天到镇上吃喜酒，多喝了几杯，晕晕乎乎回家的路上，又被客阿大撞上，
脑袋一时发热，稀里糊涂又坐到赌桌上。
钱输光了，酒也醒了。
他极为自责，懊悔，他痛恨客阿大，
暗自发誓：
这次之后，今生今世永远不再赌博。
客阿大在催他，所有人在笑话他，他现在明明身无分文，
应该扭头就走。
可偏偏眼前这把，他感觉很准，就像能透过竹筒，
看清楚里面的骰子似的。
魏三自认为有经验，非常笃定，最后这一把，
他要赌下去，要捞本。
患病的母亲还躺在炕上煎熬呢。
他强忍怒火，满脸堆笑朝身边的赌友伸手，结果没有人愿意借钱给他，
有的人还埋怨他，
说去年借的钱还没还清。
魏三气急败坏，满面羞臊，绕到客阿大身后，冷不丁抽出人家腰间的短刃，
竖起一只手指，
咆哮道：
“我说了，再赌最后一把，就用它作赌注。如果输了，就切下来给你。”
客阿大傻了。
他意想不到，平日里老实巴交的魏三也会发疯。
本来赌钱就犯法，大伙才偷偷摸摸聚到这间破房子来，
要是伤了人，罪过就更大，
他作为庄家，肯定是主犯。
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可要是软下来，他还抹不开脸。
“魏三，赌也有道，你不能不按套路出牌。
咱们赌的是钱，我要你手指干什么用？”
“你可以用它喂狗！”
魏三恶狠狠的，锋刃已割开了皮肤。
“好吧，大家都是赌友，犯不着撕破脸皮，钱我借给你。
不过咱可说好了，就这一次，明天起每天一成的利，
怎么样？”
魏三咬咬牙:
“我答应。”
“说话可算话？”
“男子汉大丈夫都有卵子，说话当然算话。”
客阿大暗自窃喜，朝站在魏三身旁的同伙使了个眼色。
可怜的魏三不知是计，接过十两银子，
激动的手直哆嗦，
他决心孤注一掷。
要是赢了，半年来输的钱都能捞回来，
可要是输了，他连本带利需要偿还各路赌友二百两。
其实，在他心里，就没打算输掉。
当然，
就是输掉了，他也根本没打算还，
因为这辈子也还不起。
家里的几亩薄田，一年辛苦下来也挣不了十两银子。
要是真输掉的话，他已经想好了下场！
激动人心的时刻开始了。
所有人屏息凝神，不敢喘气，房内寂静地可怕。
魏三眼睛不眨，死死盯住竹筒，盯住自己的命运生死。
竹筒开了。
结局可想而知，客阿大丝毫没给他翻身的机会。
没办法，
他只好签字画押，承诺三天内还钱，才失魂落魄的走出了赌窝。
他不敢回家，
也没脸回家，
沿着乡村小道信步南下，当夜风把滚滚的浪涛声灌到他耳朵里，
才发现，快到了黄河岸边。
天意，
难道是上天指引我来的？
魏三很沮丧，自己竟然错过了回魏村的路口，还浑然不觉。
是呀，我这样的人活着还有意义吗？
他记得，
县城里天桥底下那个说书的老头曾说：
男子汉大丈夫生于天地之间，就应该去追逐无上的权力，
聚敛无穷的财宝，
拥有无数的美人，
如此，才不枉来尘世一趟。
我有什么？
只有无休无止的劳作，无法偿还的债务。
我不是男子汉大丈夫，不配来尘世虚度。
呵呵！
魏三苦笑着，继续前行。
他来过这里，前面有个几乎废弃的渡口，平时少有人来。
渡口旁是三间茅草屋，住着祖孙俩，靠打鱼过活。
再旁边，还种着一片瓜田。
死，
也要做个饱死鬼。
实在饿坏了，
他看见茅屋黑灯瞎火，便溜进瓜田，摘了两根菜瓜，
走到堤下的木桥上，吧唧吧唧啃着瓜。
看着脚下黑乎乎的河水，一种慷慨赴死的豪情陡然而生。
要钱，没有，
要命，也不给。
哼，客阿大，你没想到老子会来这一招吧？
如果最后一次依然是输，寻死，
就是他一了百了的主意。
可当真正处于生死边缘时，
又犹豫了。
他摸摸滚圆的肚皮，看看东方的鱼肚白，在木桥上来回踟蹰了大半个时辰，
还没决定跳不跳河。
徘徊木桥上，等待命运的裁决！
……
犹如水中蛟龙，但毕竟不是龙，水性再好也不能无休止游下去。
游泳是要消耗体力的，
何况南云秋身上还背着刀和包裹呢？
倘若在夜里，还能游到岸边歇歇脚喘口气，
天明却只能钻入水里。
大堤的官道上，无数军卒来回穿梭，都紧盯着河面。
毋庸置疑，那些人是白世仁派来的。
纵然生死难料，他却很庆幸。
尚德那个蠢货，距离那么近，居然没射中他，
箭术看起来和他半斤八两。
大难不死，今后逮着机会，也要拿尚德狗贼开刀。
白世仁听说南云秋在鼻子底下逃走，怒不可遏，
次日一大早，
便又派出几路人马在方圆五十里内搜寻，
结果毛也没见着。
那小子肯定是从水里跑的，但他不相信有谁能一直呆在水里。
饭可以不吃，
气总归要换的吧。
可是搜遍整个大堤，也没看到水面上有人探出脑袋。
他不死心，第二天又派人追出兰陵郡，快到彭城境内，
才怏怏的放弃。
他又怀疑南云秋没有走水路，
毕竟，水性再好，也没有人能在水里呆上两天两夜，
不休不眠，不吃不喝。
或许那小子使了障眼法，溜之大吉了。
他很懊恼，
虽然撤回了人手，但还是不放心，
改明追为暗访，派人四处暗中查访。
要么不做，要么做绝！
斩草除根是他的人生信条，从他当年杀掉山上的大当家全家开始，
就深深明白一个道理：
杀人不能留下活口，否则贻害无穷。
所以，
南云秋成了他的眼中钉，不得不除，
不管付出多少代价……