雷鸣冰谷的危机暂告段落，但所有人都清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
冰脉源眼虽得以保全，边缘的污染也在冰魄本源与祭坛符文的力量下缓慢净化，但其核心处那缕“冰魄本源”的苏醒，如同在寂静的深潭投下巨石，激荡起的下巨石，激荡起的涟漪必将扩散至整个北域冰原的地脉网络。永冻魔念的躁动只会愈演愈烈，司命府的反扑也必然更加疯狂，更加不择手段。
在霜巨人圣地休整数日，众人加固了源眼的守护禁制，将溃散的星光锁链碎片彻底清理，又以冰魄之力辅以灵药，救治了重伤的战士。
休整的最后一日，山魄长老拄着石杖，颤巍巍地走到沈砚面前。他粗糙的大手捧着一枚拳头大小的符石，符石通体呈暗银色，表面刻画着霜巨人图腾与雷霆纹路，隐隐有细微的电弧流转，散发着厚重的地脉与雷霆气息。
“这是‘冰雷符石’。”山魄长老的声音带着岁月的沧桑，“是我霜巨人一族世代传承的盟约信物，代表着我们对霜语之盟的守护与承诺。今日，将它交予你，冰原行走沈砚。”
沈砚郑重地接过符石。符石入手冰凉，却又隐隐透着一丝温热，与冰焰骨符、狼牙盟令产生了强烈的共鸣。三件信物悬浮于他身前，冰蓝、银白、暗银三色光芒交织缠绕，形成一道璀璨的光柱，直冲云霄。
至此，沈砚已手握冰焰、雪狼、霜巨人三大古老部族的盟约信物，其“冰原行走”的身份更加名副其实。一股源自血脉与信物的联系，让他对北域冰原的“盟约之力”感应愈发清晰，仿佛能听到冰下深处，地脉流淌的古老回响。
休整完毕，下一个目标，直指北域最神秘的部族——雾隐部族。
根据山魄长老提供的古老记忆，再加上叶轻眉以观命之术牵引三件信物产生的模糊感应，雾隐部族最后一次较明确的踪迹，指向了东北方向的千幻迷境。那是一片终年被诡异浓雾与天然幻象笼罩的广袤冰蚀丘陵地带，传说中，连飞鸟都无法穿越。
“千幻迷境，非同小可。”临行前，山魄长老再三告诫，浑浊的眼中满是凝重，“那里的雾气不只是遮蔽视线那么简单，更能扭曲神识，滋生心魔幻象，将人内心深处的恐惧与执念无限放大。”
“更可怕的是，那里的地形如同活物，时时刻刻都在变化，今日的路，明日便成了万丈冰渊。外人进入，十有八九会迷失方向，最终被幻境吞噬，困死其中，连尸骨都留不下。”
“雾隐部族能栖息于此，必然掌握了极高深的幻术、隐匿之术，以及与冰雾灵性沟通的秘法。你们此去，需格外小心，以诚心与智慧叩门，切莫强闯。”
他顿了顿，又补充道：“还有，务必提防司命府。他们既然能找到雷鸣冰谷，未必不会盯上千幻迷境。说不定，他们早已在那里设下了针对你们的陷阱。”
使团再次启程。这一次，霜巨人首领石锤主动请缨，带领十名精锐霜巨人战士加入队伍，作为护卫与向导。他们虽然不熟悉千幻迷境的内部地形，但对北域的地理环境与冰雾特性，有着其他部族难以比拟的独特认知。
队伍规模扩大，行进的声势也比之前更加显眼。但众人毫不担心——在这苍茫冰原上，实力，才是最好的护身符。
离开雷鸣冰谷，向东北方向行进数日，周遭的地貌开始发生翻天覆地的变化。
平坦无垠的冰原逐渐消失，取而代之的是连绵起伏的冰蚀丘陵。这些丘陵如同被巨浪凝固而成，形态各异，嶙峋陡峭。空气中开始弥漫起淡淡的、带着一丝甜腥气的湿冷雾气。雾气初时稀薄，不过数日，便变得愈发浓郁。
能见度急剧下降，从最初的百丈，缩至十丈，最后甚至连三丈外的景物都变得模糊不清。更诡异的是，神识探入雾气之中，超过十丈便如同陷入泥沼，被一股无形的力量扭曲、折射，反馈回脑海的，尽是混乱错误的信息，甚至会引动人心底的杂念，滋生出恐怖的幻象。
“停下！”石锤突然抬手，示意队伍停止前进。他巨大的鼻子在空气中抽动了几下，眉头紧锁，“我们已经进入千幻迷境外围了。这雾气里，有微弱的灵性，像是活的。”
他话音未落，周围的雾气便翻涌起来，隐隐形成一张张扭曲的人脸，朝着众人露出诡异的笑容。
叶轻眉立刻闭目凝神，双手结印。冰焰骨符、狼牙盟令、冰雷符石在她身前悬浮，散发出柔和的光芒，三者共鸣，形成一道护罩，将那些试图靠近的雾气挡在外面。
“信物的感应很微弱，断断续续的。”叶轻眉睁开眼，脸色凝重，“雾隐部族似乎用某种秘法，将他们的‘盟约印记’也隐藏在了这片迷雾幻境之中。而且”
她话锋一转，语气愈发严肃：“我感觉到一丝不协调的‘定数’扰动，很淡，但确实存在。像是不久前，有人在此地强行拨动了命运之弦。”
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司命府！
众人心中同时一沉。那群家伙，果然已经来过这里，甚至可能还潜伏在迷境之中！
沈砚深吸一口气，展开混沌星衍诀，尝试感知此地的命轨。
在他的“视线”中，眼前的迷雾呈现出一种奇特的“流动的混沌”状态。正常的天地命轨，被一层厚重的、不断变幻的“幻象命轨”覆盖、扭曲。那些幻象命轨如同无数条毒蛇，缠绕着真实的命轨，让人难以触及核心。想要在这种环境下找到雾隐部族，无异于大海捞针。
“直接闯入风险太大。”严锋眉头紧锁，沉声分析，“雾隐部族擅长隐匿，若他们不愿相见，我们就算把整个千幻迷境翻过来，也未必能找到他们。司命府若设下埋伏，我们在幻境中，无异于瞎子，防不胜防。”
“那怎么办？总不能就这么回去吧？”一名雪狼狼骑忍不住问道。
众人的目光，不约而同地投向了沈砚。
沈砚沉吟片刻，目光扫过四周翻涌的迷雾，缓缓开口：“或许我们可以换一种方式。”
“雾隐部族能与此地的冰雾灵性共生，甚至借助雾气隐匿踪迹，这说明，冰雾灵性并非全然的恶。”他的声音平静，却带着一种让人信服的力量，“既然如此，我们是否也能尝试与这冰雾灵性沟通？”
“或者说，以三件盟约信物的共鸣为‘灯’，以我们自身纯粹的‘守护’意志为‘火’，在这片混沌的幻境中，点亮一条通往真实的‘路’？”
这个想法，大胆得有些异想天开。与天地间的灵性沟通，本就是可遇不可求的事情，更别说这充满诡谲气息的幻雾灵性。
但在此刻，这似乎是唯一可行的办法。
“如何做？”冷凝霜看向沈砚，眼神中满是信任。
“我们所有人，包括霜巨人战士和雪狼狼骑，围坐一圈。”沈砚解释道，“将自身对‘守护北域、重启盟约’的信念与意志，毫无保留地释放出来，与三件盟约信物产生深度共鸣。”
“同时，凝霜，你以星霜剑与冰莲剑意，在我们周围构筑一个纯净的‘冰心领域’，尽可能隔绝外部幻雾的侵蚀与干扰。”
“而我，则尝试以这股汇聚的信念与盟约之力为引，去‘询问’、‘感应’这片冰雾灵性本身，寻找那隐藏的‘真实’入口，或者等待雾隐部族的回应。”
此法的风险极大。相当于将自身完全暴露在幻雾灵性面前，同时敞开精神世界。若雾隐部族怀有恶意，或司命府趁机发动心灵攻击，众人必将陷入万劫不复之地。
但众人对沈砚，早已建立起深厚的信任。略一商议，便决定依计而行。
很快，一个奇特的场景，在千幻迷境的边缘展开。
数十人围坐成一个圈。霜巨人战士如同小山般魁梧，雪狼狼骑身姿彪悍，玄天剑宗的修士则面色肃穆。三件盟约信物悬浮于圈心，散发着柔和的光芒，彼此共鸣。
冷凝霜持剑立于圈外，她将星霜剑插入冰面，体内的冰莲剑意毫无保留地倾泻而出。淡蓝色的光芒扩散开来，化作一道半球形的光罩，将众人笼罩其中。光罩内，纯净的冰灵之气流转，暂时隔绝了外部越发浓郁的甜腥雾气。
所有人闭目凝神，摒除杂念。
他们将心中那份对家园的守护、对盟约的期盼、对魔劫的忧惧、对同伴的信任所有最真挚的情感与最坚定的意志，毫无保留地释放出来，汇向中心的三件信物。
信物的光芒越来越盛，冰蓝、银白、暗银三色光晕交织融合，形成一圈温暖的、充满古老誓言气息的彩色光晕，在冰心领域中荡漾。
沈砚坐于圈心，双手虚按在三件信物之上。他闭上眼，将自身的意识，沉入这股汇聚的信念洪流之中。
再通过混沌星衍诀与手臂上冰霜命痕的微妙连接，他的意念，化作最轻柔的触角，向着四周无边无际的冰雾灵性，发出无声的“询问”与“呼唤”：
“古老的冰雾之灵”
“我们是追寻‘霜语之盟’的后来者”
“愿守护此方天地，对抗侵蚀与毁灭”
“请指引我们，那善于隐匿、与您同行的雾隐一族，身在何方？”
“若他们仍记得古老的誓约，请回应这盟约的呼唤”
他的意念，随着那圈彩色的盟约光晕，如同涟漪般扩散进迷雾深处。
起初，回应他的，只有一片冰冷、混沌、充满警惕的沉默。周围的雾气翻涌得更加厉害，形成的人脸也变得愈发狰狞，仿佛在警告他们，速速离开。
但沈砚没有放弃。他不断地释放着自身的意念，传递着那份纯粹的守护之心。
时间一点点过去。
冰心领域外的雾气越来越浓，甚至开始主动侵蚀光罩，发出细微的“嗤嗤”声。冷凝霜的额头渗出细密的汗珠，樱唇紧咬，全力维持着冰心领域，不让一丝雾气侵入。
圈中的众人，也感到心神消耗巨大，信念的释放开始变得艰难。一些意志稍弱的战士，已经开始面露痛苦之色，显然是被幻境引动了心魔。
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就在众人快要支撑不住时，异变突生！
前方的浓雾，如同被一只无形的大手拨开，缓缓向两侧分开，露出一条仅容一人通过的、蜿蜒向前的“雾之小径”。小径两旁的雾气凝而不散，如同两堵坚固的墙壁，内里隐隐有流光闪烁，变幻出各种模糊的图案——
有时是冰莲在寒风中傲然绽放，有时是雪狼在雪原上奔腾长啸，有时是霜巨人手持巨斧劈开冰川，有时是跳动的冰焰，温暖着冰冷的大地
正是冰焰、雪狼、霜巨人，三大盟约部族的象征！
同时，一个飘渺不定、仿佛从四面八方传来的女声，轻轻响起，带着一丝空灵的回音：
“冰焰已熄，狼魂仍在，雷锤未锈”
“盟约的信物与呼唤，确有其事。”
“然，幻雾之境，真伪难辨，人心叵测。”
“欲见雾隐，需过‘三问之桥’。”
“过，则为友；败，则永留幻境，化为迷雾尘埃。”
话音刚落，那雾之小径的前方，凭空浮现出三座由冰雾凝结而成的、半透明的拱桥。每一座桥都通向一片更加迷蒙、光影扭曲的雾区，看不清对面的景象。桥身上，刻着密密麻麻的古老符文，散发着神秘的气息。
“三问之桥”沈砚睁开眼，看向那三座雾桥，心中了然。这是雾隐部族的考验，也是对来访者的最后筛选。
司命府若有埋伏，很可能就在这考验之中，或是考验之后。
“我们既然来了，便没有退缩的道理。”严锋站起身，声音铿锵有力。
“我去。”沈砚也缓缓起身，目光坚定，“我是冰原行走，持三件信物而来，理应由我接受考验。诸位在此为我护法，若我失败，或遇不测，立刻退出迷境，再图他法。”
“沈大哥，我与你同去！”冷凝霜连忙说道，眼中满是担忧。
“不可。”沈砚轻轻摇头，“这是对‘冰原行走’的考验，人多无益，反而可能引发幻境异变。相信我。”
叶轻眉也走上前，拍了拍冷凝霜的肩膀，轻声劝道：“凝霜，相信他。我们在此守护，便是对他最大的支持。”
冷凝霜咬了咬唇，最终还是点了点头。
沈砚对众人点了点头，深吸一口气，迈步踏上了那条雾之小径，一步步走向第一座雾桥。
当他的脚掌，踏上第一座雾桥桥面的瞬间，周围的景象骤然变幻！
刺骨的寒风呼啸而过，鹅毛大雪漫天飞舞。他置身于一片冰天雪地之中，前方是无尽的暴风雪，风雪中，隐约可见冰原破碎，生灵哀嚎。而身后，却是温暖的篝火，篝火旁，各族人欢聚一堂，笑语晏晏，那是他记忆中，最温暖的画面。
一个冰冷的声音，在他的心底响起，带着一丝蛊惑：
“第一问：何为‘真’？”
“眼前风雪为真，还是身后温暖为真？”
“你追求守护的，是这片酷寒的冰原，还是冰原上那短暂的温暖？”
这是对信念本质的拷问。
若答追求温暖，则会被幻境判定为伪善——守护冰原，不过是为了一己之私的温暖。若答守护冰原，则会被判定为冷酷无情——视生灵的温暖于不顾，这样的守护，毫无意义。
沈砚站在风雪与篝火的交界处，略一思索，平静地开口。他的声音，穿透了呼啸的风雪，清晰而坚定：
“风雪为冰原之表，温暖为生命之息。”
“无风雪，无以成冰原；无温暖，无以存生机。”
“我守护的，非此非彼，乃是这风雪与温暖共存的‘平衡’。”
“是让生命能在严酷中找到栖息之地的‘可能’。”
“真，不在于风雪，也不在于温暖。”
“而在于这生生不息的‘循环’与‘共存’。”
话音落下，眼前的暴风雪与身后的篝火，如同潮水般退去。雾桥缓缓延伸，与第二座桥连接在了一起。
沈砚迈步上前，踏上第二座雾桥。
景象再次变幻。
他仿佛站在一条命运的长河岸边。河的一侧，是波涛汹涌的河水，河水之中，有险滩，有礁石，舟船在水中沉浮，时而顺流而下，时而逆流而上，充满了变数，却也生机勃勃。
而河的另一侧，却是平滑如镜的冰面。冰面之上，一片死寂，没有波涛，没有沉浮，看似安稳，却毫无生机。
那冰冷的声音，再次在他心底响起：
“第二问：何为‘道’？”
“是顺应这多变却痛苦的河流，还是追求那静止却安稳的冰面？”
“你所谓的‘引导’，与司命府的‘定数’，有何不同？”
这是对道路选择的终极拷问，直指他与司命府核心理念的冲突。
沈砚看着那奔腾的河流与静止的冰面，沉默片刻，缓缓开口。他的目光，清澈而坚定：
“河流非为痛苦而生，冰面亦非安稳之居。”
“河流之痛，在于礁石与险滩；冰面之寂，在于扼杀一切生机。”
“我之引导，在于疏浚河道，移走礁石，化险为夷，让河水流淌得更加顺畅，滋养更多的生灵。”
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“司命府之定数，则是将这条奔腾的河流彻底冻结，看似消除了痛苦，实则扼杀了一切生机与未来。”
“我之道，在于‘疏’与‘生’；彼之道，在于‘堵’与‘寂’。”
“二者本质，截然不同。”
话音落下，河流与冰面同时消散。第三座雾桥，出现在他的眼前。
这一次，没有具体的景象，只有一片空无的纯白。
那冰冷的声音，化作了最后一道拷问，直击他的灵魂深处：
“第三问：何为‘代价’？”
“你行走此道，干预命轨，引导众生，可知命运反噬如影随形？”
“你手臂之痕，便是明证。”
“若为盟约，为守护，需你付出不可承受之代价，甚至形神俱灭，永世沉沦，你可愿往？”
这是对决心与牺牲的最终拷问。它直接点出了沈砚使用混沌星衍诀的代价——手臂上那道永不磨灭的“命痕”。
沈砚沉默了片刻。他低头，看了看手臂上那被冰霜覆盖的裂纹。裂纹深处，隐隐传来熟悉的灼热刺痛，那是过往每一次引导命轨，所留下的反噬印记。
他抬起头，目光穿透这片纯白，仿佛看到了身后等待的同伴，看到了北域苍茫的冰原，看到了那被封印的永冻魔念，看到了在冰原上挣扎求生的无数生灵。
他深吸一口气，一字一句，平静而坚定地回答：
“命痕为引，警醒我慎用其力，而非畏用其力。”
“若我的引导，能换得冰原一线生机，盟约一缕重光。”
“若我的代价，能为后来者铺就稍平之路。”
“那么此身此魂，皆可为薪。”
“我愿往。”
最后一个字落下，纯白的空间彻底褪去。
三座雾桥在他身后悄然消散。前方的迷雾，如同潮水般退去，露出一片被柔和白光笼罩的、宁静而奇异的山谷。
山谷中，有无数由冰雾构成的、半透明的房舍与街道。房舍里，隐约可见人影晃动，他们的身体与雾气融为一体，仿佛与生俱来，便该如此。
无数道目光，从那些半透明的人影眼中射出，静静地望着从雾中走出的沈砚。
一个身影，从山谷深处飘然而出。
那是一位女子。她身穿一袭由雾气织就的长裙，裙摆随风飘动，仿佛随时会融入雾气之中。她的面容清丽如冰雕，肌肤莹白如玉，唯有眼眸，深邃如星空，仿佛蕴藏着整个迷雾世界。
她缓缓走到沈砚面前，微微颔首，声音空灵而柔和：
“三问皆过，真心可鉴。”
“雾隐部族当代族长——雾心，欢迎‘冰原行走’沈砚，莅临‘幻雾谷’。”
“请入内一叙，共商盟约大事。”
雾隐部族，找到了！
并且，通过了他们最核心的考验！
沈砚心中稍稍松了口气，紧绷的神经，也终于有了一丝舒缓。他对着雾心族长微微躬身，正准备开口应答，随她进入山谷。
就在这时——
他手臂上的冰霜命痕，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！
那痛楚，比以往任何一次反噬都要强烈，仿佛有无数根冰针，狠狠扎进了命痕的裂纹之中。
紧接着，一股强烈到
紧接着，一股强烈到极致的、充满恶意的“窥视”与“锁定”感，如同冰冷的毒蛇，骤然从山谷外、那尚未完全合拢的迷雾深处，死死缠住了他！
几乎是同一时间，雾心族长的脸色猛地一变。她豁然转头，望向谷外的方向，声音带着惊怒：
“不好！”
“有外敌，正在强行冲击幻雾屏障！”
“是司命府！”
“他们竟敢，也竟能，追踪盟约共鸣至此！”
沈砚的瞳孔骤然收缩。
他明白了。
司命府，果然一直潜伏在千幻迷境之外！他们利用了他接受三问考验、三件信物共鸣最强烈的时刻，锁定了他们的位置，发动了精准突袭！
雾隐部族的考验已然通过，但真正的危机，才刚刚降临！
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