黑风涧入口的阴风如淬毒的刀子，刮在脸上生疼。周坤死死攥着腰间的铁剑，指节泛白，丹田内的灵力被瘴气侵蚀得翻涌不定，连稳固的筑基境界都险些动荡。他身旁的四名弟子更惨，两名练气后期的弟子已脸色惨白，扶着岩壁干呕，另外两人虽强撑着，却也牙关打颤，眼神里满是难以掩饰的恐惧。
“都稳住！运转宗门心法抵御瘴气！” 周坤低喝一声，声音却带着一丝自己都未察觉的颤抖。他并非畏惧死亡，而是洞底传来的那股若有若无的意志，如同附骨之疽，顺着神魂缝隙往里钻 —— 那是一种纯粹的、以吞噬生灵为乐的邪恶，让他从心底里感到寒意。
所有人的目光，都牢牢锁在涧边那道青衫背影上。沈砚静立如松，青衫在阴风里猎猎作响，却不见半分动摇。他双目微阖，掌心的巡天星核泛起温润银辉，与丹田处的青铜残书形成共鸣，识海中恢复了七成的混沌星衍本源，化作无数细密的感知丝线，如同探海的触须，悄无声息地沉入下方翻涌的墨色瘴气。
在星力与残书的双重加持下，沈砚的 “视野” 彻底穿透了表象。黑风涧的瘴气并非自然形成，而是由无数破碎的、充满怨毒与绝望的负面命痕纠缠而成，这些命痕来自历代死在涧中的生灵，被某种力量强行凝聚，成了遮蔽天机的污秽帷幕。而在这帷幕深处，六条灰黑色的 “命线” 正如同活物般扭动 —— 它们比青林镇残留的痕迹浓郁百倍，表面覆盖着粘稠的阴寒之力，一端扎根涧底，另一端则像蛛网般蔓延向青林镇，甚至更远的地方，如同饥饿的毒蛇，在虚空中搜寻着鲜活的命痕。
“主动狩猎命痕 是炼魂邪术。” 沈砚心头一凛。这种手段比司命府的锁命符更歹毒，锁命符只是切断命轨，而这邪术是直接吞噬命痕与神魂，连轮回的机会都不给对方留下。
他顺着最粗的一条灰线溯源，星力感知如箭般射向涧底。就在感知即将触碰到源头的刹那，一股狂暴、贪婪的意志猛地从黑暗中爆发，如同被惊醒的洪荒凶兽，顺着感知丝线反向冲击而来！这股意志的强度远超金丹修士，带着元婴级别的威压，其中还夹杂着千百个神魂的哀嚎，直扑沈砚的识海！
“噗 ——” 沈砚闷哼一声，脸色瞬间惨白，识海边缘尚未愈合的裂痕剧烈震颤，仿佛要再次崩裂。他强行咬碎舌尖，剧痛让他保持清醒，混沌星衍本源急速运转，在识海外围凝聚出一层星辉屏障，堪堪挡住那股意志冲击。
“沈客卿！” 周坤等人见状，齐齐惊呼，两名筑基弟子已忍不住要祭出飞剑支援。
“站住！” 沈砚抬手阻止，声音虽有些虚弱，却带着不容置疑的威严，“守住入口，这是你们的任务。” 他清楚，这种层次的神魂对抗，旁人插手只会沦为炮灰。对方既然主动反击，说明已察觉他的探查，再被动下去只会陷入被动。
沈砚猛地睁开双眼，瞳孔中混沌星芒炽盛如烈日，青铜残书在丹田内飞速翻动，一页记载着 “破妄” 的星衍剑诀浮现在识海。他双手结印如电，混沌星衍之力与星核光辉彻底融合，化作一道凝练的、带着净化与洞察意味的星辉意念，如同开天辟地的利剑，朝着涧底那股邪恶意志狠狠斩去 ——
“星衍?破妄！”
嗡！
无形的碰撞在命运层面爆发，没有惊天动地的声响，却让整个黑风涧的瘴气都剧烈翻涌起来。星辉意念所过之处，那些负面命痕如同冰雪遇火般消融，灰黑色的命线发出 “嗤嗤” 的灼烧声，表面的阴寒之力被快速净化，剧烈扭曲收缩。
“嘶嗷 ——！！！”
涧底传来一声非人非兽的尖锐嘶嚎，这声音直接作用于神魂，周坤等人惨叫一声，纷纷抱头倒地，七窍渗出鲜血。沈砚也被震得耳膜生疼，却死死锁定着感知中那处剧烈波动的源头 —— 黑风涧中段，一处被乱石与瘴气掩盖的洞穴，洞口隐约有残破的隐匿阵纹闪烁。
“找到了。” 沈砚身形一晃，化作一道青虹，无视翻涌的瘴气，如离弦之箭射向那处洞穴。
洞穴入口狭窄，仅容一人通过，内部却豁然开朗，足有半个演武场大小。空气中弥漫着浓得化不开的血腥与腐臭，洞壁上刻满了扭曲的符文，这些符文以鲜血为墨，以神魂为引，散发着令人作呕的邪气。洞穴中央，一座由孩童头骨垒砌的祭坛赫然在目，祭坛顶端悬浮着一团拳头大小的暗红色肉瘤，肉瘤如同心脏般搏动，表面布满细密的血管，那些灰黑色的命线正是从血管中延伸而出，没入虚空。
祭坛旁，一名身着黑袍的老者盘膝而坐。他身形干瘦如骷髅，皮肤紧贴骨骼，露出的枯手上指甲漆黑如墨，长达三寸。听到动静，老者缓缓睁开眼，眼中没有瞳孔，只有一片浑浊的惨绿，如同两潭死水。
“何方小辈，敢坏我‘噬魂蛊’的好事？” 老者的声音如同砂纸摩擦木头，刺耳难听，“这些生魂是炼制成‘锁命傀儡’的绝佳材料，司命府大人还等着我交差，你找死！”
！他枯爪猛地拍向祭坛，暗红色肉瘤骤然停止搏动，所有灰黑命线瞬间收回，在他身前凝聚成一支半尺长的灰暗箭矢。箭矢表面缠绕着无数扭曲的神魂虚影，散发着吞噬一切的意志，箭尖直指沈砚眉心 —— 这 “噬魂箭” 专攻神魂，威力已达元婴初期水准，是他压箱底的杀招。
沈砚面色凝重，却不退反进。在箭矢凝聚的刹那，他的星眸已捕捉到关键 —— 这些命线被强行从青林镇召回，运转间出现了一丝极细微的 “滞涩”，而这滞涩恰好导致箭矢左侧三寸处，形成了一个力量流转的 “虚节点”。这节点看似无关紧要，却像绳结的薄弱处，一旦被触动，整支箭矢的力量都会崩溃。
“青铜残书，借你一线星辉。” 沈砚在心中默念，丹田内的残书骤然亮起，一缕精纯的星衍之力顺着经脉涌入指尖。他并指如剑，星力凝聚成一点寒芒，并非迎向箭尖，而是精准无比地戳向那处虚节点 ——
“断！”
嗤啦！
如同布帛被撕裂的脆响，灰暗箭矢在距离沈砚眉心不足三尺时，力量运转瞬间紊乱，表面的神魂虚影发出凄厉的哀嚎，化作黑烟消散。残余的阴寒之力擦着沈砚耳畔掠过，将后方洞壁腐蚀出一个深不见底的黑洞，碎石冒着黑烟簌簌落下。
“不可能！” 黑袍老者的惨绿眼瞳骤然收缩，脸上第一次露出惊骇之色。他这噬魂箭在南州曾射杀过金丹后期修士，从未失手，竟被一个金丹初期的小辈轻描淡写地破去？
沈砚不给对方反应的机会，身形如鬼魅般掠出，左手虚抓，混沌星衍之力化作一只星光大手，直扑祭坛上的噬魂蛊本体 —— 他很清楚，这肉瘤才是根源，不毁掉它，麻烦会源源不断。
“你敢动我的蛊！” 老者咆哮着祭出一面黑色骨幡，幡面上用鲜血画着无数怨魂图案。他猛地摇动骨幡，阴风呼啸，数千个扭曲的神魂虚影从幡中涌出，这些虚影都是被噬魂蛊吞噬的修士残魂，此刻被强行催动，如同疯狗般扑向沈砚，口中发出凄厉的嘶吼。
“星衍?护！” 沈砚低喝一声，周身星辉暴涨，形成一个半透明的光罩。那些怨魂撞在光罩上，如同撞上烧红的烙铁，发出 “滋滋” 的声响，瞬间被净化成虚无。但怨魂数量太多，光罩也在剧烈震颤，星辉以肉眼可见的速度消耗。
老者见状，枯爪再次结印，祭坛上的噬魂蛊重新搏动，一道黑色光柱从肉瘤中射出，直轰沈砚后背。这一击融合了蛊虫的阴寒与老者的灵力，威力比噬魂箭更胜一筹。
沈砚感知到背后的危机，却没有回头。他将星核的力量催发到极致，星光大手突然加速，无视怨魂的阻拦，一把攥住了那枚暗红色肉瘤。肉瘤被触碰的瞬间，发出一声凄厉的尖叫，表面的血管疯狂收缩，试图挣脱。
“给我碎！” 沈砚一声低喝，星光大手上爆发出璀璨的光芒，混沌星衍之力如同潮水般涌入肉瘤，强行撕裂它的结构。
“不 ——！” 老者发出绝望的嘶吼，噬魂蛊与他心神相连，蛊虫受损，他立刻喷出一大口黑血，气息瞬间萎靡。但他眼中闪过一丝疯狂，猛地咬破舌尖，对着骨幡喷出一道精血：“怨魂献祭，噬魂归一！”
骨幡骤然爆发出刺目的黑光，所有怨魂虚影被强行压缩，与老者的精血融合，化作一尊高达三丈的怨魂巨像。巨像手持骨刀，周身缠绕着浓得化不开的死气，一刀劈下，刀风带着吞噬神魂的恐怖威压，将整个洞穴的空间都压得扭曲。
就在这时，沈砚攥着噬魂蛊的星光大手突然发力，肉瘤 “噗” 的一声爆碎，化作一滩腥臭的黑血。失去蛊虫支撑，怨魂巨像的动作猛地一滞，身上的死气消散了大半。而沈砚借着这一瞬间的空隙，将青铜残书翻到记载 “镇魂” 的一页，识海中的星衍本源与残书共鸣，一道蕴含星辰意志的镇魂之光从他眉心射出，直扑巨像眉心 ——
“星衍?镇魂！”
镇魂之光触碰到巨像的刹那，所有怨魂的嘶吼戛然而止。那些被强行束缚的残魂，在星辰光辉的滋养下，露出解脱的神色，纷纷化作光点消散。巨像失去支撑，“轰然” 一声崩解，只剩下那面黑色骨幡掉落在地。
老者踉跄后退，看着满地蛊虫残骸与消散的怨魂，惨绿的眼中充满了绝望。他知道自己败了，彻底败了。但他猛地看向沈砚，眼中闪过一丝狠厉，右手悄悄摸向腰间 —— 那里挂着一枚刻有流云剑宗剑纹的令牌，令牌背面刻着 “剑隐峰” 三字。他要在死前毁掉这枚令牌，绝不能暴露背后的人。
“想毁证据？” 沈砚早已注意到他的动作，身形一晃便出现在老者身前，指尖星力点在他的手腕上。老者只觉手腕一麻，灵力瞬间紊乱，令牌 “当啷” 一声掉落在地。
“你 你怎么知道？” 老者惊骇地看着沈砚。
！“你的手段，与司命府同源，而这令牌上的气息，与流云剑宗某位长老的神识相似。” 沈砚捡起令牌，指尖摩挲着 “剑隐峰” 的刻痕 ——这正是之前在听竹小苑暗察他的那道元婴神识的归属地。
老者脸色煞白，突然疯狂大笑起来：“你以为赢了？司命府的大人已经知道你的存在，剑隐峰的长老也在盯着你！你和流云剑宗，都活不了多久！”
他猛地张嘴，一枚黑色的药丸从舌下弹出，显然是要服毒自尽。沈砚眼疾手快，指尖星力化作细丝，缠住药丸，将其强行拽了出来。“想死？没那么容易。” 他抬手点在老者的眉心，混沌星衍之力涌入对方识海，开始搜魂。
就在星力触及老者神魂核心的刹那，一股更强大、更古老的意志突然从他识海中爆发 —— 这股意志并非老者所有，而是之前反击沈砚的那股元婴级意志，是噬魂蛊吞噬的上古残魂！
“小辈，敢窥伺本座的谋划？” 残魂意志带着滔天怒火，化作一只漆黑的利爪，直扑沈砚的识海。
沈砚脸色一变，这残魂的力量比他预想的更强。危急关头，青铜残书突然爆发出耀眼的光芒，书页上的星衍纹路如同活过来一般，形成一个巨大的星阵，将残魂意志牢牢困住。“上古残魂，也敢放肆？” 沈砚冷喝一声，识海与残书共鸣，星阵猛地收缩，将那残魂意志强行镇压。
解决掉残魂，沈砚才重新探查老者的记忆。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝寒芒 —— 老者果然是司命府安插在东域的暗桩，负责用噬魂蛊炼制锁命傀儡，而与他对接的流云剑宗内奸，正是剑隐峰的长老柳苍玄，也就是之前暗察他的那道神识的主人。
“柳苍玄” 沈砚将令牌收好，看向瘫软在地、已成白痴的老者，抬手一道星力结束了他的性命。
洞穴外，周坤等人早已等得心急如焚。当看到沈砚提着老者的尸体走出，身上虽沾着些许黑血，气息却依旧沉稳时，所有人都松了一口气，齐齐躬身行礼：“恭迎沈客卿！”
沈砚点头，将一枚储物袋递给周坤：“里面是噬魂蛊的残骸和邪术典籍，你带回宗门交给云胤长老。另外，立刻通知林家，让他们派人来涧底，我已将失踪者的残魂收入玉瓶，虽无法复原，却能让他们入土为安。”
“是！” 周坤接过储物袋，心中对沈砚的敬佩又深了几分。
就在这时，一名负责警戒的弟子匆匆跑来，脸色焦急：“沈客卿！周师兄！青林镇外发现十余名黑衣修士，气息阴寒，正朝着镇子赶来，像是冲着我们来的！”
沈砚眼中厉色一闪。司命府的人，来得真快。他看向黑风涧深处，又望向青林镇的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
青林镇的风波，还没结束。而他与司命府、与流云剑宗内奸的较量，才刚刚拉开序幕。