净世星焰激活的倒数第三息。
大厅内，银白符文如星河倾泻，光芒炽烈到刺眼。星光池中，星灵之卵的卵壳已剥落大半，露出内部那颗剧烈跳动、表面布满紫黑纹路的星核本源。温度在以恐怖的速度攀升，空间开始扭曲、融化。
罗睺的长戟撕裂了第一层空间屏障，但自毁法阵引发的规则紊乱让虚空极不稳定，他每一次撕裂都需要耗费数倍于平常的力量。魔神虚影在戟尖咆哮，却难以突破这越来越强的空间禁锢。
叶晨被空间牢笼死死压制，但他的思维却在以极限速度运转。
那个疯狂的计划，在他脑海中迅速成型、推演、修正。成功率不足百分之一，但除此之外，只有死路一条——无论是被净世星焰化为灰烬，还是被罗睺击杀，抑或是目睹星灵彻底消散。
“星灵！”叶晨以神念嘶吼，将计划的全部信息压缩成一道意念洪流，通过那道微弱的契约共鸣通道，轰入星灵即将燃尽的意识中，“听我说！不要完全释放净世星焰！保留最后三成本源，将它们……注入我体内！”
星灵的意识已经模糊，但这句话如惊雷般炸响：“……你会……被焚尽……”
“我有星噬核！它能吞噬转化一切能量，包括星焰！”叶晨语速快如闪电，“但需要你的配合！在我吞噬星焰的同时，你要将残存的、未被污染的灵性种子剥离出来，融入我的星核结晶！这样你就能以另一种形式存活！”
“可是……蚀星污染……”
“星焰会净化污染，但需要时间。我的计划是：让你将污染最集中的那部分本源，主动分离出来，作为‘诱饵’抛向罗睺！星焰会优先净化那部分，而你的纯净灵性则能趁隙转移！”
这是一场豪赌。赌星噬核能否在吞噬净世星焰的瞬间完成转化而不被撑爆；赌星灵能否在意识即将消散前完成如此精细的操作；赌罗睺会被污染本源吸引；赌叶晨自己的身体能承受住星焰与星核的双重冲击。
任何一个环节出错，都是万劫不复。
但星灵没有犹豫。
“……好……”它的回应简单而决绝，“七万年……我信……巡天……”
倒数第二息。
星光池中，那颗跳动的星核本源猛然分裂！七成继续燃烧，化作纯净到极致的银白火焰，那是净世星焰的主体；两成剥离出来，表面紫黑纹路密集到几乎看不见银色，这些是被污染最深的部分，它们被星灵操控着，如毒龙般射向正在撕裂空间的罗睺！
最后的一成本源，则压缩到极致，化作一点微不可查的星辉，穿透空间牢笼的缝隙，飞向叶晨。
与此同时，叶晨也动了。
不，准确说，是他体内的星噬核动了。
早已布满裂痕的星噬核，在这一刻选择了自我献祭。它不再试图维持结构完整，而是将全部力量灌注到“吞噬”这一核心功能上。幽邃的吞噬领域以前所未有的规模展开，不再追求精细控制，而是如饕餮般张开巨口，主动迎向那扑面而来的净世星焰！
同时，叶晨右手紧握巡天令，将最后一点混沌星力注入，激活了令中封存的最后一道保命禁制——“虚空断流”。这不是攻击，也不是防御，而是强行切断自身与外界的一切规则联系，形成一个绝对独立的“规则真空”区域。
虽然只能维持一瞬，但这一瞬，足够他完成最关键的操作。
最后一息。
净世星焰的洪流撞入吞噬领域。
星噬核发出不堪重负的悲鸣，表面的裂痕急剧扩大，几乎要彻底崩碎。但它在最后一刻完成了使命——将吞噬的星焰能量，强行导向叶晨丹田处那枚星核结晶！
结晶剧烈震动，如同被投入熔炉的冰块，开始快速融化、重组。那点星灵剥离的最后灵性种子，恰在此时抵达，融入正在重组的结晶核心。
而另一边，罗睺面对扑面而来的、污染最深的星灵本源碎片，眼中闪过贪婪与忌惮交织的光芒。这些碎片蕴含着星灵八成的蚀星污染，若能吞噬吸收，对他的魔神分神将是巨大补益。但净世星焰紧随其后，如同附骨之疽。
他必须做出选择：要么放弃碎片，全力逃离；要么冒险吞噬碎片，但可能被星焰追上。
罗睺的选择，没有超出叶晨的预料。
这位蚀星阁的元婴强者，在最后关头展现出了蚀星修士的本质——贪婪压倒谨慎。长戟一卷，魔神虚影六臂齐张，竟将那两成污染碎片全部吞入戟中！
“哈哈哈哈！星灵本源，蚀星魔种，二者合一，我的魔神分神将突破至化神层次！”罗睺狂笑，长戟爆发出前所未有的紫黑魔光，竟暂时压制住了周围紊乱的空间规则，撕开一道相对稳定的裂缝。
但就在他即将迈入裂缝的刹那。
净世星焰，追上了。
不是追他，而是追那些被他吞噬的污染碎片。
银白火焰如附骨之疽，沿着戟身蔓延而上，瞬间吞没了魔神虚影。虚影发出凄厉到极点的嘶嚎，六只眼睛中紫黑光芒疯狂闪烁，试图抵抗。但净世星焰是巡天殿专门针对蚀星污染开发的终极净化手段，对蚀星之力的克制近乎绝对。
魔神分神，开始崩解。
“不——！”罗睺发出惊恐的怒吼，想要丢弃长戟，但已经晚了。星焰顺着分神与他的灵魂连接，如毒蛇般钻入他的识海！
元婴中期巅峰的修为全面爆发，罗睺疯狂催动灵力试图扑灭识海中的星焰，同时不顾一切地冲向空间裂缝。
他成功了。
在付出右臂齐肩炸裂、半边身体被星焰焚成焦炭的惨重代价后，罗睺的身影终于没入空间裂缝，消失不见。裂缝在他身后合拢，只留下几滴紫黑色的、燃烧着银白火焰的血液，滴落在地，发出滋滋声响。
他逃了，但身受重创，魔神分神几乎被彻底净化，修为至少跌落至元婴初期，且留下了难以磨灭的道伤。
而大厅内，净世星焰的主体，在净化了大部分污染碎片后，威能终于开始衰减。
叶晨的“虚空断流”刚好在这一刻结束。
规则重新连接，恐怖的星焰余波与能量乱流将他吞没。早已重伤的身体如破布般被撕扯，左腿的伤口彻底崩开，胸骨发出不堪重负的碎裂声，五脏六腑如同被放在火上炙烤。
但他没死。
因为丹田处，那枚星核结晶完成了最终重组。
它不再是单纯的结晶，而是一枚半液态、半固态的奇异星核，内部流转着银白与混沌交织的光芒，中心处，一点微弱的、但无比纯净的星灵意识正在缓缓苏醒。
星噬核完成了使命，彻底崩碎，化作无数光点融入这枚新生的星核中。它牺牲了自己，却换来了星灵意识的留存，以及……一枚同时蕴含混沌、星辰、星灵三种属性的、前所未有的全新星核。
叶晨称之为——“混沌星灵核”。
新星核成型的刹那，自动展开一个微型的、却坚韧无比的守护领域。领域将剩余的星焰余波与能量乱流隔绝在外，护住了叶晨即将崩溃的肉身。
与此同时，大厅内的净世星焰彻底熄灭。
自毁法阵的符文一个接一个暗淡下去，最终归于沉寂。星光池干涸，池底的灵阵基座化为齑粉。那扇洞开的巨门在剧烈震动后轰然闭合，表面布满焦黑裂痕。
一切都结束了。
叶晨瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有。他的伤势重到极点：左腿几乎废了，胸骨断了三根，内脏多处破裂出血，经脉因过度负荷而千疮百孔，修为更是从金丹后期巅峰一路跌落至……筑基中期。
但他还活着。
星灵也还活着——虽然只剩一点微弱的意识种子，寄宿在混沌星灵核中，需要漫长岁月才能恢复。
而罗睺重伤逃遁，魔神分神被毁，短时间内不可能再构成威胁。
大厅内一片死寂，只有叶晨粗重的喘息声和血液滴落的嘀嗒声。
不知过了多久，巡天令传来周明急促的呼唤：“盟主！盟主你怎么样了？！我们监测到碎星带核心区域爆发了恐怖的能量波动，几乎达到了元婴巅峰级别！现在波动正在平息，你……”
“还……活着……”叶晨以神念艰难回应，“罗睺……重伤……逃了……星灵……保住了……部分意识……”
他将情况简单说明，省略了大部分凶险细节。
周明那边沉默数息，传来如释重负又带着哽咽的声音：“太好了……太好了……盟主，王铁锤小队付出了惨重代价，但成功吸引了外围和中层守卫的注意力，现在已按计划撤回镜像迷阵。韩立的侦察小队正在接应他们。我们……我们马上派人去接你！”
“不……”叶晨拒绝，“碎星带……还不能进……罗睺虽然逃了，但蚀星阁在星舟内可能还有其他布置……你们先巩固外围防线……等我……恢复一些……自己出去……”
这是最稳妥的选择。他现在毫无战力，若派人来接，万一遭遇蚀星阁残兵，反而是拖累。
“可是你的伤势……”
“死不了。”叶晨咬牙，从储物戒中取出最后几枚珍藏的保命丹药吞下，又以混沌星灵核的微薄力量引导药力运转，“给我……三天时间……三天后……若我没出来……再派人……”
结束了通讯。
叶晨躺在冰冷的地面上，仰望着大厅顶部那些暗淡的符文，忽然笑了起来。
笑声很轻，却带着劫后余生的释然，以及一丝苦涩。
这一战，他几乎付出了一切：星噬核碎了，修为跌落到筑基中期，身体重伤到需要至少一年才能恢复，左腿可能留下永久性残疾。
但换来的，是星灵意识的留存，是罗睺的重创败逃，是云海界危机的暂时解除。
值吗？
他不知道。
他只知道，自己还活着，星灵还活着，云海界还有希望。
这就够了。
疲惫如潮水般涌来，丹药开始发挥作用，伤势被暂时压制。叶晨缓缓闭上双眼，意识沉入混沌星灵核中。
在那里，一点微弱的星辉正缓缓闪烁，如同黑暗中初生的星辰。
“……谢谢……”星灵的意识传来，微弱却温暖。
“该说谢谢的……是我……”叶晨的意识轻声回应，“好好休息……未来……还长……”
星辉轻轻摇曳，如同点头。
大厅彻底陷入寂静。
只有混沌星灵核在叶晨丹田中缓缓旋转，散发着微弱而坚定的光芒，如同黑夜中的灯塔，又如燎原的星火。
这星火，虽微，不灭。