耿炳文心情低落，原因十分简单——
无功。
此次北伐，他率领的右翼大军几乎未遭遇大规模敌军，
全程形同漠北巡游，偶遇数百人的鞑靼部落，
虽有小胜，但与傅友德、徐达、冯胜所立战功相比，
实在微不足道。
尤其在蓝玉面前，更显得黯然失色。
尽管未有过失，右翼大军也未有重大损失，
且略有些微功劳，
想必回到京师，朱元璋未必会严加斥责，
但耿炳文心头依旧沉闷，毫无喜色。
可最怕的，是人自己心里那一关过不去。
自己非要跟自己较劲，钻进牛角尖里出不来。
就像一步步走进死胡同，越走越深。
耿炳文此时，正是这样。
他坐在案前，低着头。
一杯接着一杯地倒酒，又一饮而尽。
整个人显得格外落寞。
而另一边的永昌侯，蓝玉蓝侯爷——
他心情不好的原因，和耿炳文完全不同。
毕竟他蓝玉可是立下了赫赫战功。
哪会像耿炳文那样败得狼狈不堪？
他不高兴，是因为一个无心的称呼。
虽然无心，蓝玉也敢用性命担保，绝没有让人那样称呼自己的意思。
可是，他也不能真的拿命去证明。
之前还在追击敌军、激烈作战的时候，
蓝玉并没有太把这件事放在心上。
他就是这样的性子。
让他做别的事，他未必上心；
可一旦叫他上阵杀敌，他马上就成了战斗狂人，
哪里敌人多，他就往哪里冲。
谁不让他冲，他还要跟谁急。
但如今战事已经结束，
北伐大军凯旋而归，
那股亢奋的劲头也渐渐平复下来。
蓝玉便开始担心起那件事。
而且，越是接近京城、越靠近那位坐在龙椅上的身影，
他心里就越是害怕。
没办法，谁叫那群没脑子的东西，
竟敢对他高呼“万岁”
！
“万岁”
这两个字，是谁都能承受的吗？
你且看这天下如今是谁做主——
是那位从元末战火中崛起的布衣，
一步步击败天下群雄，把不可一世的蒙元逐出中原，
收复了自唐末以来丢失的燕云十六州与云南，
一统山河，再造华夏，
建立大明帝国的洪武皇帝——朱元璋！
说实话，这世上蓝玉谁都可以不放在眼里，
唯独在朱元璋面前，
他连大气都不敢喘，心中的畏惧从未消散。
更何况，历朝历代的开国皇帝，都是怎么对待那些功臣的？
光是想一想，蓝玉就冷汗直冒。
死，其实对蓝玉这种常年将头颅拴在脑袋上，上阵杀敌当吃饭的莽夫来说并不可怕。
他怕的，是明明自己什么都没有做。
明明自己心中从来都没有升起过那般的念头。
却是最后无缘无故的，来了个莫须有的罪名。
活活，冤死！
可再怕，蓝玉也只能乖乖朝着京师返回。
毕竟，就而今大明先后覆灭高丽、倭国，现在又将北元打的马上就要灭亡的局面来说。
朱元璋想要抓人，你就是逃到天涯海角都没有用！
大明，可是有无匹于王阳之上的海师的啊！
所以跑是不能跑的，蓝玉一路上也只是耷拉个脸闷闷不乐，从未想过逃跑。
因为他的心中还有着希望。
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虽然皇帝早就看他不顺眼。
嗯，这是众所皆知的事情。
其实好像是近乎所有的朝臣都看他蓝玉不顺眼。
但还有一个人不一样。
那个人，便是他蓝玉的希望。
当今大明皇太孙殿下，他蓝玉的嫡亲外甥孙！
居庸关锦衣卫接头地。
昏暗的房间中有着两道人影。
微弱的烛光让他们的面容忽隐忽现，不能看清。
“此事万不可有任何的纰漏，立刻快马加鞭，八百里加急送入京师明白吗？”
“这这件事情是不是有点毕竟那是大胜的情况下，将士们一时激动才说出口。
我不太相信永昌侯会有那种敢谋反的想法。”
“哼！你给我闭嘴！
我们是什么身份你不知道？
我们是天子亲军，是锦衣卫！
他永昌侯有没有谋反的想法，我们不管。
将士们喊他万岁时，到底是因为太过激动的无心之举，又或者是有意为之，我们也不管。
我们身为锦衣卫的职责，便是成为陛下的耳目。
将这件事情所有情况记录下来，并呈报于陛下的龙案之上。
这，才是我们应该管，应该做的事情！”
“这好吧。”
“记住！为陛下做事，万万不可有其他过多的想法，想的越多，命丢的也就越快！”
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“是，是，多谢大人提醒！”
“去吧，路上不得耽误，千万不能出任何差错。”
“是！属下这就动身。”
一人起身离开，很快，门外便响起了马蹄声逐渐远去。
剩下那人却没有要走的意思。
烛光摇曳，映在他眼中，只余一片冰冷，不见丝毫活气，也无人情味可言。
“侯爷……对不住，我是锦衣卫。”
春风吹拂杨柳枝。
秦淮河岸人来人往，热闹非常。
随着时间推移，这次北伐明军大胜的消息早已传遍天下。
虽然人们已谈论多时，
但热情未减，
反倒有渐渐升温之势。
不少自诩饱读诗书、身为圣人之徒的文人，对武将、战事之类不以为然，
甚至在不少场合大发议论，
认为朝廷应以仁义道德为重，战争这等血腥残酷之事，不该举国欢庆。
当然，每当有这样的文人发表此类言论，
必遭周围百姓厉声斥责。
有些固执的文人还会与百姓争辩，
结果，自然是被激愤的众人打成猪头。
尽管朝廷自开国以来就定下优待文人的规矩，
但有句话叫法不责众，
再加上此时尚属大明初年，洪武皇帝在位，
众多开国武将勋贵尚未凋零，
武将地位，仍稍高于文官。
并且，皇太孙朱迎还设立了天武庙，
代表朝廷敬重每一位为华夏、为百姓、为国家浴血奋战的将士。
上行下效，又是众人一起动手，
应天府的官员们对那些因口无遮拦挨揍的文人，也只能表示爱莫能助。
大意就是：挨打纯属自找！
此后，文人不再像之前那样公开批评北伐战事。
渐渐地，只剩下百姓为之欢呼。
许多人开始期待北伐大军凯旋，
都想迎接这些为国争光、在沙场奋战的将士，
亲眼见识他们的英勇无畏、杀气凛然。
……
文华殿。
朱迎坐在那张曾属于他已故父亲——大明懿文皇太子朱标的黄花梨木椅上。
下方坐着五军都督府大都督、曹国公李文忠，以及兵部尚书林川。
他们二人奉朱元璋之命前来，协助朱迎处理此次北伐有功将士的封赏事宜。
“殿下近来可曾听闻外间的传言？”
李文忠含笑问道。
“不知曹国公指的是哪些消息？但说无妨。”
朱迎略显不解，径直询问详情。
如今的朱迎已不同往日。
在他还未成为大明皇太孙时，居于宫外，手下掌柜消息灵通。
而今他入住深宫，往日的掌柜不再频繁禀报，对民间消息自然不如从前了解。
实则，他近日也确实繁忙。
朱元璋越发疏懒，将国事奏折尽数推给朱迎，使他终日脚不点地、晕头转向。
此外，他还被催促为某位老爷子早日诞下皇曾孙、皇曾孙女。
锦衣卫仅向朱元璋负责，朱迎虽可插手，却不愿为之。
因此这些时日，他确实无暇他顾，未特意打探宫外之事。
若有要事，朱元璋也不会瞒他。
李文忠见状，不再犹豫，说道：“臣近来听闻应天百姓对北伐大军凯旋的期盼日益高涨。
酒楼、茶肆，乃至船坊之中，人人都在议论此次北伐大军如何击败鞑虏铁骑。
有些传言更是夸张，称我大明将士能呼风唤雨，如天神下凡，才能在如此短的时间内将漠北草原上的鞑虏击溃，取得大胜。”
言至此处，李文忠自己也笑了起来。
上方的朱迎听罢，亦不禁摇头微笑，随后说道：“此乃好事，说明百姓心系国家，关注战事。
大明立国十八载，赖无数将士抛头颅、洒热血，方能建立基业，驱逐昔日不可一世的蒙元铁骑，收复数百年来沦丧的疆土，重建汉家天下。
因此，无论是皇爷爷、孤，还是朝中众臣及天下百姓，都应当敬重所有为国而战的将士。”
前宋重文轻武，致使君主被俘，纳贡称臣，最终江山倾覆，殷鉴不远。
我大明，必须引以为戒，不可再走旧路。
朱迎话音落下，阶下的李文忠与林川二人心绪各异。
李文忠身为五军都督府大都督、大明曹国公，更是开国淮西武将勋贵的中流砥柱，见皇太孙殿下如此看重武人，自然满心欣然。
而文人出身的兵部尚书林川，心情却截然相反。
他欲言又止，抬头看了看朱迎，又瞥见身旁李文忠欣喜之色，终究还是将话咽了回去。
此时多言，无异于自取其辱。
“好了，言归正传。”
朱迎扬手打断，
“关于永昌侯此次大功，晋封国公一事，你们可还有异议？有便现在提出。”
“臣无异议，殿下公正严明，臣心服口服！”
李文忠拱手回应。
他虽素来看不惯蓝玉嚣张作派，但终究同属一脉，武将势力增强，总归有益。
毕竟文官集团一直虎视在侧。