他的太子之位便无人能够撼动，
就连开国皇帝、
他们的父皇朱元璋，也无法动摇他储君的地位。
毕竟朱标背后的势力，
在朱元璋先前有意安排之下，
早已盘根错节、根深叶茂。
自大明建国十七年来，
朝廷官员中，近七成都曾担任过太子府的属官。
又或者曾蒙受皇太子殿下的恩情。
而那些出身淮西的大明开国武将勋贵，
更是坚定不移地支持着皇太子朱标。
若非朱标的存在，
这些桀骜不驯的武将勋贵中，
不知多少人早已被盛怒的皇帝处死，甚至遭到抄家灭族之祸。
加之已故的大明孝慈高皇后母仪天下的庇佑，
朱标可谓是集礼法、祖制、皇帝宠爱、文武拥护与百姓敬爱于一身的皇太子。
这样一位储君，
是心怀不轨如朱樉这般藩王只能仰视的存在。
他们心知肚明，
只要朱标尚在一天，
无人能从他手中夺走储君之位。
不仅开国皇帝朱元璋不会允许，
朝堂上的群臣、天下千千万万的百姓，
也绝不会答应。
然而人算不如天算，
谁都不曾料到，
正值壮年的大明皇太子朱标，
竟因吕氏那恶毒妇人所犯罪行，
怒火攻心而折损寿元，
如今已药石无灵、时日无多。
这对于朱樉等心怀异志之人来说，
不啻为天降甘霖，
本该无比欣喜。
可此刻站在春和殿门外，
听着殿内不断传来那令人揪心的咳嗽声——
那声音来自曾经张开双臂将他们护在身后、
对他们无比疼爱的大哥——
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人心中，
竟无半分喜悦激动，
唯有说不尽的落寞与悲伤。
终究是血脉相连的至亲，
朱标终究是他们敬爱无比的长兄。
权势虽令人沉迷，
但当血脉亲情涌动，
当往日温暖记忆浮现心头，
冰冷的权柄终究抵不过骨肉情深。
朱樉几人垂首静立，
久久未能迈过春和殿的门槛。
只因他们害怕看见——
那位曾顶天立地、
为弟弟们遮风挡雨的大哥，
如今竟是如此虚弱病重，
再也无法庇护他们前行。
可即便他们不打算进去，春和殿里的朱标却派人出来，请他们入内。
毕竟几位大明藩王出现在殿门口，太监与侍卫虽不敢拦，总要报与皇太子知晓。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚几人互相看了看，沉默了一会儿，终于迈步跨过门槛，走入金碧辉煌的春和殿。
阵阵咳嗽声仍不断传出，在这檀香缭绕、淡香弥漫的殿中，显得格外突兀。
朱樉等人脸色愈发阴沉，快步穿过大殿，来到那张雕龙画凤的巨大鎏金床榻前，也见到了他们的大哥——大明皇太子、国之储君——朱标。
此时朱标准卧在榻，盖着绣金龙纹的被褥，面色苍白虚弱，不时捂嘴剧咳，神情痛苦。
可一见到朱樉几人出现，他脸上便露出笑意，招手说道：
“快，快过来让大哥看看你们。”
闻言，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人也强挤出笑容，躬身快步走到榻前蹲下，齐声唤道：
“大哥！”
“大哥！”
“大哥！”
这一声“大哥”
，确是朱樉几人发自内心的真情。
朱标笑着点了点头，目光一一扫过他们，随后说道：
“看你们都好，我也就放心了。”
这话也确是朱标肺腑之言。
朱樉他们从小跟在朱标身后长大，自然听得懂、也看得明白，心中不由感动。
大哥已然病重，时日所剩无多，却仍然时时刻刻牵挂着他。
感动过后，愧疚涌上心头。
这样的大哥，他竟然还曾妄想夺走他的储君之位？
实在枉为人弟！枉为手足！
——这里尤其要提朱樉。
毕竟，他已经暗中行动了。
“咳咳！”
床榻上，朱标再次咳嗽起来。
他握拳抵在唇前，眉头紧锁，面容扭曲，
显然正承受着剧烈的痛苦。
若细看，
他的嘴角与拳间，
隐约可见一抹血痕。
这已是病入膏肓之兆。
但朱标迅速拭去嘴角的血，
又将手悄悄藏入被中。
他在掩饰自己的病情，不愿显露虚弱。
他确实瞒过了床前半跪着的秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等人。
他们并未察觉大哥刚刚咳了血。
然而，即便未看见血迹，
朱标方才痛苦的神情，
也足以让他们明白，
大哥的病情何等沉重。
这是无论如何也遮掩不了的。
他们半跪榻前，望着躺在绣金龙纹被中、面色苍白憔悴的朱标，
几度欲言又止。
此时此刻，
他们不知该说什么，也不知能说什么，
只能默默注视着他，
眼中满是忧虑与哀伤。
朱标从咳嗽中缓过来，
转头见到朱樉等人的神情，
淡淡一笑，说道：
“我没事。”
“你们不必如此神情。”
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人皆沉默不语。
无碍？
这话说来，怕是连三岁孩童都无法相信。
方才那般情状，任谁看了都不会觉得无碍。
即便是朱标自己，也不会天真地以为他那些身为大明藩王的弟弟们，会真的信了他那句话。
望着他们眼中深切的忧虑与悲伤，朱标心头不禁一动。
看来，他这个大哥，做得还不算失败。
虽出身天家贵胄，身为大明的皇太子、国之储君，
可在他病重之时，这些藩王弟弟并未因此暗喜，
而是满怀着弟弟对敬爱兄长的忧心与悲伤。
但朱标心里清楚，
这一切，仅限于此刻。
若他当真撒手人寰，
或许悲伤犹在，哀痛仍存，
但更多涌上心头的，必是争夺那至尊之位的野心与激荡。
这几乎是必然，无关亲情，
而是人心向权势的本能。
人性很难抵抗那攫取的欲望，
只会沉溺其中，难以自拔。
一旦他离去，空出储君之位，
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等人，
必将为心中那炽烈的野心，展开一场惨烈争夺。
而他们最主要的对手，并非彼此，
而是大明的第三代继承人——
朱元璋的嫡长孙、朱标的嫡长子、他们的大侄子：
大明皇太孙，朱迎。
届时，朱迎必将面临来自叔父们的明枪暗箭。
不过，朱标并不担心朱迎。
他深知自己长子的手段，
更何况，背后还有洪武皇帝朱元璋坐镇，
更有一众武将勋贵作为坚实后盾。
朱迎几乎是立于不败之地。
朱标真正忧心的，
反倒是眼前这些大明藩王弟弟们。
朱标担忧，若自己撒手人寰，
那些怀揣巨大野心的弟弟们，必将有所行动。
最终，会被他那位过于出色的嫡长子——大明皇太孙朱迎，
以雷霆手段，尽数铲除。
这，绝非朱标所愿见到的结局。
毕竟，众人皆是朱家血脉，同为一家人。
一边是从小亲手带大的弟弟们，
一边是自己的嫡长子。
不论哪一方获胜，哪一方落败，
都不是朱标希望的结果。
想必，这也不是父皇愿意看到的局面。
因此，为防止这般局面发生，
即便已是病重危急之时，
朱标仍坚持将诸位藩王弟弟从封地召回。
只为见最后一面，只为消弭他们心中的野心。
而现在，时机已至。
望着眼前的朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人，
朱标脸上的笑容渐渐褪去，转为严肃与凝重。
他沉声开口：
“此次召你们回京，
除了想与你们见这最后一面外，
其实还有一事，必须对你们言明。”
闻言，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚皆是一怔。
眼见大哥、大明皇太子神色肃穆，
听他自称“孤”
，
感受着他身上骤然散发的威严，
几人也不由得神色一凛。
“大哥请讲，我们听着。”
朱棣率先应道。
见朱棣代众人答话，
周王朱橚并未觉得不妥，
毕竟他是朱棣的同母弟弟。
然而秦王朱樉与晋王朱棡却不这么想。
他们与朱棣自幼不合，
从小争执打闹至长大。
在他们看来，自己身为兄长尚未开口，
朱棣这个弟弟却抢先应答，是何用意？
难道他自认是大哥不成？
尽管心中不悦，
但在此时此地，二人也不便出言斥责朱棣，
只得将这股怒气强压心底，
待日后，再与朱棣清算这笔账。
朱标静卧榻上，将眼前一切默默收入眼底。
若在往日康健之时，
他定会开口教导这三位弟弟兄友弟恭、和睦家门的道理。
可如今——
罢了，眼下这般也好。
免得他们日后生出非分之想，更怕他们联起手来。
“孤要你们跪在面前立誓。”
“立誓永不觊觎储君之位。”
“手中绝不沾染朱家人的血。”
朱标望着他们，声音冷冽。
话音落下，
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等人，
一时怔在原地。
————
朱标卧于榻间，
目光如冰，凝视愣在原地的诸王。
久久不见他们回神。