与肖烈的“切磋”虽短暂，其造成的影响却如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散至整个青云宗外门，甚至惊动了上层。林知遥的名字，连同他那件能发出奇异光束、险些破开“雷罡护体”的“万象”，成为了所有人口中热议的焦点。
质疑声在事实面前烟消云散，取而代之的是各种复杂的情绪：好奇、惊叹、敬畏，乃至一丝不易察觉的恐惧。一个不依赖灵根，却能掌握如此力量的存在，无疑挑战了许多人根深蒂固的认知。
林知遥本人对此并无太多感触，于他而言，那不过是一次成功的“田野实验”和必要的“威慑展示”。”能源模块的进一步优化中。
然而，树欲静而风不止。次日清晨，一位身着传功殿执事服饰的弟子便来到客卿苑，神色躬敬地传达了口谕：
“林客卿，传功殿周长老有请。”
该来的，总会来。林知遥对此早有预料。他整理了一下客卿袍服，将“万象”佩戴于腰间最顺手的位置，便跟随执事弟子，第一次踏入了青云宗的内核局域之一——传功殿。
传功殿位于几座主峰环绕的山谷之中，建筑古朴宏大，飞檐斗拱间隐隐有玄奥的符文流转，散发出令人心静神宁的气息。殿内空间开阔，穹顶高悬，绘制着周天星辰图谱，星光点点，仿佛将夜空搬入了室内。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种难以言喻的、属于知识和传承的厚重感。
在偏殿的一间静室内，林知遥见到了周长老。
周长老看上去约莫五六十岁年纪，面容清癯，双目开阖间精光内蕴，却又带着一种阅尽千帆的平和。他身着简单的青色道袍，并无过多装饰，但只是随意地坐在那里，就仿佛与整个静室、乃至与外界的天地灵气融为了一体，给人一种深不可测、却又如沐春风的矛盾感。这便是元婴期修士的气度，生命层次已然不同。
“弟子林知遥，见过周长老。”林知遥依照礼节，躬身行礼。他能感觉到，一股温和而浩瀚的神识扫过自己，比陈长老的更加深邃，却少了几分冰冷，多了几分探究之意。
“不必多礼，林客卿，坐。”周长老声音温和，指了指对面的蒲团。
林知遥依言坐下，腰背挺直，姿态不卑不亢。
周长老的目光落在林知遥腰间的“万象”上，停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“昨日你与肖烈那小子的一番‘切磋’，可是在外门掀起了不小的风波啊。”
“弟子一时冲动，还请长老责罚。”林知遥主动请罪，态度端正。
“呵呵，责罚什么？”周长老摆了摆手，“宗门鼓励弟子间良性竞争，只要不违背门规，点到即止即可。你昨日所为，并未逾矩。相反，你让很多眼高于顶的小家伙们，明白了天外有天，人外有人的道理。”
他话锋一转，语气依旧温和，却带着一丝审视：“你那件‘器物’，颇为奇特。老夫观之，其中并无阵法符文，亦无灵力内核，却能引动灵气，发出那般凝练的攻击。此等造物，老夫修行数百载，亦是闻所未闻。不知……师承何处？”
内核问题来了。
林知遥心神微凛，知道这是最关键的一关。他抬起眼，目光清澈而坦诚（至少表面如此），迎向周长老探究的目光：
“回长老，此物名为‘万象’，乃是弟子依据家传的一些残缺典籍，结合自身对万物运行之理的一些粗浅想法，自行揣摩、拼凑而成。并无明确师承。”
“家传典籍？万物运行之理？”周长老饶有兴致地重复着这两个词，手指轻轻敲击着桌面，“是何等典籍，竟能记载如此迥异于当今修仙体系的学问？”
林知遥早已准备好说辞，半真半假地答道：“弟子亦不甚明了。家中典籍多以奇巧机关、格物致知为主，言语晦涩，多涉及光影流转、力之作用、能量转换等基础概念。弟子愚钝，只能理解其中万一，自行摸索，让长老见笑了。”
他将“科学”包装成了某种失传的“奇巧机关”和“格物致知”之学，这在此界并非没有先例，只是从未有人能将其提升到如此高度。
周长老深邃的目光注视着林知遥，仿佛要看到他灵魂深处去。静室内一时间落针可闻，只有那淡淡的檀香袅袅盘旋。
林知遥保持着眼神的平静，大脑飞速运转，仿真着各种可能的追问及应对方案。
良久，周长老忽然轻轻一笑，那无形的压力骤然消散：“罢了，个人缘法，强求不得。你能从残篇断简中悟出此等门道，亦是你的造化。”
他并未深究，这让林知遥暗暗松了口气。元婴老怪的心思，果然难以揣度。
“不过，林客卿，”周长老的语气变得郑重起来，“老夫今日唤你前来，除了好奇你这‘万象’之外，更有一言，望你静听。”
“长老请讲，弟子洗耳恭听。”
“你倚仗此外物，虽能逞一时之快，获一时之利，甚至在外门赢得些许声名。但需知——外力终是末节，大道方是根本。”
周长老的声音不高，却字字如锤，敲打在林知遥的心上。
“你可知，为何我辈修士，孜孜以求，逆天而行，首要便是锤炼己身，感悟天地？”周长老不等林知遥回答，便自问自答，“因为唯有自身强大，对天地法则的理解深刻，方能真正掌控力量，乃至……超越力量。”
他伸出一根手指，指尖并无灵光闪耀，但林知遥却骤然感觉，周围的空间仿佛变得“粘稠”起来，他呼吸变得困难，连思维都似乎要凝固！这与陈长老之前的威慑类似，但更加举重若轻，更加源于本质！
“你所造之物，再精妙，亦需你来使用。它有其极限，需能源驱动，会损坏，会被更强大的力量摧毁。若你自身孱弱，一旦失去此外物，或遭遇远超此物承受范围的攻击，你又当如何？”
周长老收回手指，空间恢复原状。林知遥背后已惊出一身冷汗。他再次清淅地认识到，在绝对的力量和规则掌控面前，他目前的科学造物，确实显得脆弱。
“此其一也。”周长老继续道，“其二，修行之道，亦是生命进化之道。从练气至筑基，是生命能量的第一次质变；金丹凝聚，是意识与能量的初步融合；元婴成就，则意味着生命形态的部分超脱……每一步提升，带来的不仅是力量的飞跃，更是寿元的增长，对世界认知的深化，是生命本质的升华。”
他目光深邃地看着林知遥：“你之外物，可能助你延寿？可能让你真正理解风雨雷电、生死轮回的奥秘？可能让你触摸到那冥冥中的天道法则？”
“这……”林知遥一时语塞。确实，科学或许能解释现象，利用能量，但关于意识、生命本质、乃至更高维度的存在，目前仍处于猜想和探索阶段，远不及此界高阶修士的亲身体验。
“其三，”周长老语气放缓，带着一丝告诫，“过于依赖外物，易生懈迨之心，蒙蔽求道之眼。你将精力尽数投入这些‘奇技淫巧’之中，固然能获得实时的战力，但于你自身‘道基’的夯实，于你对天地灵气的感悟，可有半分助益？长此以往，你与那依仗祖辈法宝的纨绔子弟，又有何本质区别？不过是五十步笑百步罢了。”
这番话，如同晨钟暮鼓，震动了林知遥。周长老并非全盘否定他的道路，而是指出了其中潜在的巨大风险——迷失自我，根基虚浮。
看着林知遥陷入沉思，周长老知道自己的话起了作用。他语气转为平和：“老夫并非要你放弃所长。宗门既然许你客卿之位，便是认可你的价值。你的这些‘巧思’，于宗门庶务、于低阶弟子战力提升，或许大有裨益。但切记，莫要舍本逐末。”
他顿了顿，意味深长地补充了一句：“而且，内门之中，已有人注意到了你。是福是祸，犹未可知。你好自为之。”
内门有人关注！这无疑是一个重要的信号。
林知遥深吸一口气，站起身来，再次深深一揖：“多谢长老教悔，弟子铭记于心。”
周长老的告诫，是站在传统修仙体系的立场上，有其深刻的合理性。他点出了科学修仙（至少是现阶段）的几个内核短板：对工具的依赖性、对生命本质探索的间接性、以及可能带来的根基不稳问题。
离开传功殿，林知遥行走在山道之上，心中思绪翻腾。
周长老的话，象一面镜子，让他更清淅地看到了自己这条“新天道”之路的崎岖与险阻。
他不会因此放弃科学探索，那是他认知世界、改造世界的根本方法。但他也必须承认，这个世界的“大道”——尤其是涉及生命层次提升和规则领悟的部分，有着其独特且强大的价值。
“外力终是末节，大道方是根本。”
这句话，他需要重新解读。
他的“新天道”，不应是简单地用科学造物取代修仙，而应是科学与修行的融合与超越。用科学的方法论，去解析、优化、甚至重构“大道”！
他要证明，“外力”若能洞悉本质，亦可直指“大道”！
而“万象”，不仅仅是一件武器，更应是他探索“大道”的探针和桥梁！
想通了这一点，林知遥的眼神重新变得坚定而锐利。
前路虽艰，但其方向，愈发清淅。