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赵警官来潘市这几年，下雪也就是点到为止，地面没多少积雪，今年的雪下得铺天盖地。也许不久就要离开这片群山环抱之地，望着漫山遍野飞舞的雪花，赵警官内心第一次滋生一种微妙复杂的东西。
“赵局，潘市这一带不说下雪，而是说落雪；不说下雨，而说落雨；最有意思的是，一个人的钱包丢了，他会说他的钱包落了。”小布指着书页中的内容说。
这个藏不住锋芒的小伙子有种“干一行爱一行”的劲头，丝毫感受不到赵警官内心失落和不舍的心情。
技术室的鉴定很快就出来了，刘家桥在录像带中“咕咕噜噜”的声音，经分析是东南方向一带的口音，qie die o，但是找不出具体是哪里的土语，也不知道是什么意思，但是可以肯定没有映射的现代汉语。
火车在大雪中疾驰，小布读着《南方方言大全》，时不时发出笑声。赵警官从来不觉得方言多有趣，在从警生涯里，遇到各式各样的方言，特别是深山里的方言，宛如天书或者鸟语，完全听不明白。别说外地来的警察，就是本地人翻过一座山，语言就不通了，有时候即便一个简单的案子，也要花两倍的时间。在赵警官心中，所谓方言就是一件日渐一日消失的物件，一个封闭落后的符号，一个偷偷骂人发泄不满的弱者的武器，可此时此刻却要为三个音节的方言展开调查，就象在大海中找出一滴水。小布一头扎进方言词典中的样子，透出年青人的执着和可爱，他敏感地意识到，如果此行能找到那三个音节的源头，对侦破这起案子意味着什么。刘家桥像离开水面的鱼儿，嘴角冒出泡沫，断断续续吐出“三个音节”，一旦找到是某个地方的方言，那就意味着郑老三和刘家桥可能是来自同一个地方的人，道理很简单，听得懂大山里方言的人，除了是本地人，就是离得很近的人，甚至是一家人。在火车的哐当声中，赵警官想起罗东山对他说过的话，我是这儿长大的，我一着急就说本地话，这在我们本地人的骨子里，我们心里一些事儿用普通话说不出来。刘家桥在情急之下，到底说了什么，是无意识的音节，还是下意识的梦呓。郑老三听了后，渐渐松开了手臂，郑老三是回应那三个音节，还是他本来就想放开手？那三个音节真的是方言吗？这一切又与康胜医生有什么关联呢？在调离潘市之前，弄明白那“三个音节”的意思，也算给自己在潘市五年警察生涯一个交待吧。
赵警官带上简单的行李，准备独自一个人出发时，陈警官突然打来电话，希望小布一起同行。起先赵警官没有答应，看着这个小伙子，赵警官心中会有一种不可名状的受挫感。陈警官却在电话中很坚持，说是这种方言应该在潘市东南边，他曾经和小布去过那一带，小布可以带带路，这样节省时间。在电话里赵警官不好再说什么，默许小布一起同行。
在潘市火车站，小布左右肩分别斜跨着两个包，像战争时期通信兵那样跑过来向赵警官报到。赵警官以为小布跟着出去会有些勉强，没想到他倒是兴致勃勃的样子，象是去某个旅游圣地。小布的样子有一点滑稽，赵警官正想奚落笑话一下他，小布却先开口：“陈警官说，我只要出差，就搞得象旅游，您和陈警官看法不会一样吧？”
赵警官把头一偏，向火车站的进口快步走去。
小布紧赶跟上，解释着说：“赵局，我不是那个意思？”
赵警官边检票边说：“我说了什么意思吗？”
小布像讨好似的想接过赵警官的提包，赵警官一把给拨开。小布无意之中触碰赵警官内心的尴尬，这个案子自始至终，好象他考虑总比陈警官慢半拍，他心中的疑问在陈警官那儿，似乎早就有了答案。小布给赵警官也是这样的感觉。
从车站出发不久，阴云密布的天空开始下雪，在北风呼啸中，尤如天空洒下白色小野花，它们开在山岚、树枝和偶尔出现的一块平地上。雪花的飘落对于厚厚的云层而言，就象一个紧绷的人突然放松一样，赵警官的内心随着飘落的雪花产生一种释放感，觉得自己对小布过于严肃和敏感，想和他闲聊几句。
小布饶有兴致翻阅那本《南方方言大全》，“赵警官，我觉得吧，一个地方的方言要从发音上分析，至于是什么意思，真是千奇百怪，让人头痛。”
“是吗？说说看。”
“就拿潘市的方言来说，发音习惯从舌根到舌尖，声音的节奏上扬而响亮，符合山里人一山望着一山喊的习俗，先不说别的，单说康健和健康，康健的发音是由内而外，健康的发音是由外而内，一个嘴唇往外撅，一个嘴唇往内收。”
“恩，听起来挺新颖，那你分析一下我们要找的这三个音。”
“这三个音，您听，qie die o，从舌根过渡到舌头中间，最后到了舌尖，嘴唇也是一步一步慢慢张开，它虽然不是潘市这一带的方言，但是符合潘市方言的发音规律，应该属于一个方言区，只是更难懂，也不动听。”
“是难听吧？”
“是啊，难听又难懂，不是为了破案，谁会在意这样的话。”
这是一列慢车，火车停靠站台，车身抖动了一下，三分钟后缓缓激活。这个地方离潘市近，很显然不在调查范围之内，赵警官和小布没有落车。
火车开始加速，经过一段起伏的丘陵，一头扎进更为险峻的大山之中。大约每间隔两个小时的距离，赵警官和小布到站落车，去当地公安局或者就近的派出所，打开事先录好的单放机，反复播给当地公安人员听，有时候还请当地年纪大的人来协助调查，得到的结果几乎都是摇头，只有一个老乡揉搓着耳朵说：好象哪里听过，但是记不得了。
停了三个车站，调查了三个地方，没人知道那“三个音节”的意思。每次落车调查，得等下一辆相同方向的火车，当天有班次就赶当天的，当天没有班次还得在当地住上一夜。三天过去了，单放机的电池换了又换，依旧没有头绪。小布翻看方言大全的次数日渐减少，摇头的频率却在增多。在火车昏暗的车厢里，小布突然问，“赵局，在大山沟里找方言与大海里捞针，有什么不同吗？”
“区别还是有吧，大山在陆地上，比海里捞针要容易些。”赵警官看了一眼有些丧气的小布，拿过他身旁的《南方方言大全》，随手翻了几页，“我跑的地方比你多，在咱们国家，至少有三分之一的方言没有写进词典里。”
“那词典有什么意义？书名还大全呢？”小布问。
“也不能怪编词典的人，不可能把中国所有的方言都编进去，有的方言也就是一个音，当地人都不知道怎么写，就是会用，这样说吧，那些口音就象无字书。”
“无字书？走出大山，就没有用处了吧。”
“是啊，消失是迟早的事，人们外出谋生，山里的人越来越少，年青一代早就不说了。”
“如果是这样，我们为什么总是在铁路沿线找呢？去大山沟里，那些人迹罕至的地方碰碰运气。”小布理了理凌乱的头发。
“找方言是要碰运气，一个山头一个音，下一站，我们去离车站更远的地方。”赵警官觉得小布说的不无道理，等下一站改乘客车，车票越远越好，但是方向不变，始终朝着东南方。赵警官和小布内心越来越认定这一点，因为越往东南方向的大山里，说话的口音越平越硬，象一只鸟被击打头颅时发出的声音。
换了三辆公汽，耳朵嗡嗡出现耳鸣，到了海拔高的山区，路边两旁的房子清一色的土砖青瓦，但是道路却修得很平整，中型巴士比想象中要舒适。巴士司机告诉赵警官和小布，去年扶贫，外地的汽车制造厂赠送他们县公交公司中巴，一下子就送了五台，山里的人被他运出去，好多人不再回来。
睡了半个小时，赵警官耳旁响起小布的声音。
“各位各位，别睡觉了，玩一个游戏，怎么样？”小布站在巴士中间的过道上，把手中的单放机举过头顶。
车上的乘客绝大多数是山里人，没见过单放机，注意力被小布吸引过来。
“游戏很简单。我播放一句话，也是咱们山里的土话，谁能听明白是什么意思，说出来，只要得到车上任意两个人的赞同，我就奖励他一元钱。”小布有点突发奇想，不过这确实是一个好注意。
“一块钱？太少了，要两块钱。”车厢里有人搭话。
“行，再加一块，三块钱，说话算数的。”小布一副愿意大放血的样子，按下单放机的播放键，把音量放得最大。
巴士车厢里反复回荡着那三个音节：“qie die o”
小布像出了考题等待学生作答一样，在车厢过道里走来走去，慢慢有人开腔了。
“我们桂树村，没这样说话的。”
“这话儿，我没听过。”
“象我们村头的鸟叫。”
“像刮北风。”
“不一定是咱们村的话，亲戚朋友家、外出务工、听过有印象的都可以。”小布又播放了几遍。
“小伙子，这是我们山里的土话吗？”有人发出疑问。
“肯定，绝对没错。”小布指着车顶发誓。
“我们村没有。”
“我们镇也没有。”
“我们家亲戚多，也没有听说过。”
车上乘客纷纷摇头，小布收起单放机，手指头里还夹着三元钱，准备回到座位上时，有一只小手怯生生举过头顶。
一个看起来只有十三四岁的男孩，小布示意那个男孩从座位上站起来。
“你听过？”小布认真地问。
“恩。”男孩同样认真点点头。
车厢里有人起哄，发出笑声。
“他在他妈肚子里听过吧。”
“是想要三块钱买糖吃吧。”
小布对那几个起哄的山里人瞪了几眼，摸了摸男孩的头，“告诉叔叔，你在哪里听过？”
赵警官想笑，小布这家伙居然称自己是叔叔。
“舅舅家。”小男孩有些紧张。
“你舅舅家在哪里？”小布问。
“不在我们这里，在外地。”
“外地？哪里呢？”
“老表。”坐在小男孩旁边的人插话说，“他妈妈是那边嫁过来的。”
“哎哟，老表啊。”这个地方的人喜欢称呼邻省的人是老表，车上的乘客象是找到了乐子，整个车厢都被逗乐了。
“那你说说，是啥意思？”小布又把单放机播放了一遍：“qie die o”
“我……我也说不上来。”小男孩支吾着。
车厢里又爆发出一阵哄笑。
小男孩的自尊心上来了，开始反击那些笑话他的人，“我不会说这样子的话，我听过别人说过这样子的话，我是说……”
坐在男孩身边象是爷爷辈的人帮着说：“孩子两岁时，爸爸妈妈出去打工，放在妈妈老家养着，到了七岁才接回来上学。”
赵警官离开座位，把小布扒拉开一个身位，正对着男孩问，“你不会说这三个字音，但是你听过这三个字音，是吗？”
男孩再次点头，手不自然放在自己的脖子上。
“虽然你不会说，但是你知道这三个音的意思，对吗？”赵警官拿出从警多年的架势，车厢顿时安静下来。
“我……”男孩开始犯难。
“小朋友，别紧张，我们一起来回忆一下，你是在什么情况下听到这三个音的呢？”赵警官的口气缓和下来，他意识到刚才把调子拉得太高，潜意识审讯一个“嫌犯”。
“不舒服，这样子说。”男孩低头回答。
“身体不舒服的意思，是不是？是不是？”一个不谙世事的男孩，没有理由去骗一个陌生人，单凭这一点，让赵警官难以掩饰内心的激动。
男孩拉着爷爷的衣袖，“刚开始，我也不知道说的是什么，后来我明白，那个地方的人不舒服、难受，就会这样子说。”
“比方说……？”
“生病了……摔跤了……被人打了……痛得难受了……就说这样的话。”
如天书一般的口音，在男孩呆过的地方，也就是那个地方一个日常用语，赵警官内心里回荡着那三个音节，谢天谢地，至少它有意义。
“把男孩舅舅家的地址告诉我们。”小布对坐在旁边的长辈说，另外拿出十元钱给男孩，男孩摆手不要。
男孩的长辈伸手接了过去，说道：“小孩子胡说的，不定是真。”
赵警官和小布不约而同长出一口气，回到座位，闭上眼睛，随着起起伏伏的山路，呼吸山野之中纯净的空气。
巴士终点站离外省还有一个县的距离，赵警官和小布租了一辆嘎吱作响的面包车，连夜直奔男孩告诉的宿县。
第二天早晨，在宿县公安局对值班警察说明来意后，被人领到宿县地方志办公室，一个六十多岁的老人接待了赵警官和小布。
小布的单放机再次放出那三个音节，他已习惯调成最高音，不停地重放，然后看着对方的耳朵。
老人转身，指着墙上的宿县地图，“在我们宿县，讲这个口音有两个乡镇，从发音来看，die——，微微带点翘舌，在我们这一带非常罕见。这个口音应该是关机镇，而不是你们说的关山镇，这两个镇子的名字，有时候会被人弄反。”
“那您告诉我，这三个音到底是什么意思？”赵警官想知道准确的答案。
“土话嘛，也没那么明白的意思，看说话的语境了。本地人得了重病，从山上摔下来摔断了骨头，做生意亏本破产，甚至感冒发高烧，就爱用这个音，意思是：完蛋了、不行了、残废了、破产了、要死了……”老人叹了口气，接着说，“世道变化快，现今年轻人，不说这个词了。”
“是呀，连你们都不说的土话，却在我们那里冒出来。”赵警官握手道谢。
“说这个土话的人怎么啦？”地方志老人都觉得奇怪。
赵警官和小布都不回答，准备去那个关机镇。
这个词儿听着就不吉利，年轻人当然不爱说了，小布收下单放机，心想这个地方可真难找，还花了他十元钱。