转身折回那条红巷。巷子两侧的红墙在薄雪中显得格外沉寂、厚重，墙皮有些剥落，露出底下灰黑的底色，象一段凝固的旧时光，让人联想到古寺或深宫。我知道红墙尽头是兰城电影制片厂，再往里，穿过一个小门，就是我们的学校。半年前父亲送我来的情景忽然清淅——那是九月初，暑气未消，他扛着最大的行李袋，我背着书包跟在后头。梧桐叶子还没黄，绿荫蔽日。他帮我安顿好床铺，买了暖水瓶、脸盆、饭盒，每样都仔细检查。临走时，夕阳正西沉，他的背影被拉得很长，在新建的水泥路面上微微佝偻着。我站在宿舍院子外看他走出校门，在门口停顿了一下，似乎想回头，但最终没有。那一刻，我忽然懂得了一种从未体会过的情绪，那是一个父亲送儿子走向他无法跟随世界的孤独。
转眼间，我竟已在这座城市生活了半年。兰城，用它喧腾的马路、陈旧和崭新交替的楼群和混杂的方言，以及那种在窘迫中依旧挣扎向上的劲头，让我看见了“村外”世界的模样。它比我长大的村庄、比我所居住的县城大得多，也复杂得多。精彩吗？也许。但这份精彩，总需要付出一些代价，听不懂的本地口音、食堂饭菜里陌生的香料味、夜晚高架桥上永不熄灭的车灯河流，以及某种深植于城市骨子里的、不动声色的距离感。
回到女生宿舍院子，刘阿姨正在门房里用电炉子烤土豆片，香气飘出来。我敲敲玻璃窗：“阿姨，我再进去一下，接个同学。”
她头也不抬：“去吧去吧，快点出来啊。一会儿领导来检查，我可担不起。”
“哎，谢谢阿姨！”
院子里比刚才更安静了。我走到袁萍的宿舍门前，门开着，她正坐在床边叠衣服。见到我，她站起身，有些局促地捋了捋头发——她是个瘦瘦小小的姑娘，戴眼镜，平时在班里很少说话。
“付明刚走，”她说，“他八点半过来接我。”
“都收拾好了吗？”我问。她的行李很简单，一个中型行李箱，一个书包。
“好了，”袁萍笑笑，“真是麻烦你们了。还要帮我拿东西……”
“老乡之间，客气什么。”我说。
“真好。谢谢你景辉。”袁萍低下头，继续叠一件毛衣，“平时和大家来往少，……我性格有点闷，不太会主动找人说话。”
“以后多走动就是了。”我宽慰道，“中专三年呢，慢慢就熟了。”
我又问了袁萍李琼她们的宿舍。袁萍指着前面第三个宿舍说，那边第三个就是。
我告辞出来。朝着李琼她们的宿舍走去，书着走到第三间宿舍门口，看到门虚掩着，留了一条缝。里面有女孩子说话的声音，咯咯的笑声，还有收音机模糊的音乐声。我敲了敲，里面传来胡燕清脆的“请进！”。
推门进去，一股暖意混合着香气扑面而来。四个人都在，胡燕坐在书桌前对着小镜子拨弄刘海；李琼正跪在床上整理枕头套；王娟娟靠在下铺看书，是琼瑶的《窗外》；薛琴则躺着，耳朵里塞着耳机，脚尖随着听不见的节奏一点一点。
当我走进李琼她们宿舍，目光齐刷刷落在我身上。那一瞬间我竟有些局促，仿佛闯入了某种柔软的秘境——房间里弥漫着女孩子特有的气息：淡淡的洗发水的花果香、某种面霜的甜腻，还有窗台上几盆绿植散发的清气。四张床铺挂着不同花色的床帘，此刻都挽起；墙上贴着明星海报和课程表；书桌上堆着书本、化妆品、小镜子、毛绒玩具，凌乱而有生气。
李琼立刻象只欢快的小鸟般从床上跳下来，拖鞋都没穿好就跑到我跟前，眼睛亮晶晶的：“你怎么来了？不是说晚上才碰面吗？”
胡燕则从书桌前站起，抱着骼膊，笑得意味深长：“看看，某人一来，某个人的眼睛都亮啦！刚才还蔫蔫的，这会儿精神了。”
李琼脸颊微红，抿嘴笑着，轻轻推了胡燕一下。原本看书的王娟娟和躺着的薛琴也慌忙起身。王娟娟手里还捏着书，薛琴则赶紧扯下耳机线，脸上浮起淡淡的红晕，象是午睡刚醒，又象是害羞。
这时，我才更清淅地闻到那股香气。不是单一的味道，而是层次丰富的混合：洗发水是薄荷和柠檬的清爽，面霜是甜甜的牛奶味，还有某种幽幽的、像茉莉又象兰花的香气，不知从哪里飘来。
我嗅了嗅，故意夸张地吸气：“你们宿舍养花了？这么香。比我们男生宿舍好闻多了——我们那儿只有脚臭味和泡面味儿。”
胡燕眨眨眼，走到窗边指着那几盆绿植：“花是养了，不过嘛……”她指着其中一盆开着小白花的植物，“这盆茉莉冬天还开着，香吧？但是——”她拖长声音，眼神狡黠，“这花儿只有我们看得见，你可看不见。”
“这么神奇？什么花？”我没明白。
李琼笑着解释：“她说的是‘女人花’！梅艳芳的歌啦！”
几个女孩都笑起来。胡燕没继续开这个玩笑，转而问：“刚付明过来串门，说你去送桑吉和露珠了？”她问这话时，我注意到李琼脸上闪过一丝不易察觉的黯淡——很细微，像云影掠过湖面，但确实存在。她低头摆弄着自己睡衣的扣子，耳朵却分明在听。
“恩，她们行李多，我帮着她们拎到了巷口。”我解释道，不知为何补充了一句，“她们走得早，雪区路远车少，一天就一辆班车。”
王娟娟合上书，添加谈话：“是啊，我上学期有个高中同学考到青海，他说回家得转三趟车，两天两夜。桑吉她们还好，直达，但也要十个小时吧？还是硬座。”她摇摇头，“想想都累。”
薛琴终于开口，声音细细的：“我坐七个小时就想死了。上次来时，旁边大叔脱了鞋，脚味儿……我差点吐了。”她说着皱起鼻子，大家又笑起来。