秦风闭关第二十天，世界树子树内部突然爆发出强烈的能量波动。
银白色与灰白色交织的光芒穿透树干，直冲云霄，将整个新根城的天空染成奇异的双色旋涡。一股难以言喻的威压笼罩全城，所有人都感觉到心跳加速，仿佛有什么伟大的存在正在苏醒。
“是秦风大人！”守卫在子树周围的战士激动地喊道。
消息迅速传开。秦暗、幽影、索菲娅等人第一时间赶到子树入口，紧张地等待着。
光芒持续了整整三个小时，才缓缓收敛。
子树入口的屏障无声消散，一道身影从中缓步走出。
还是那个秦风，但给人的感觉完全不同了。
他的身形似乎更加挺拔，周身散发着若有若无的双色光晕。最引人注目的是他的眼睛——左眼深邃如星空，隐约有银白色的星辰流转；右眼却平静如古井，瞳孔深处偶尔闪过一抹灰白的微光。
而他的气息，更是达到了一个让人难以理解的层次。明明站在面前，却感觉他既在此处，又在彼端；既是充满生机的存在，又带着一丝归于虚无的淡漠。
“秦风……”索菲娅第一个冲上去，却在距离他三米时不由自主地停住脚步。不是害怕，而是本能地感觉到——此刻的秦风，需要一点距离来适应刚刚突破的境界。
“让大家担心了。”秦风微微一笑，那笑容依旧温和，却多了一种难以言喻的威严，“我闭关的时间，比预想的要长一些。”
秦暗上下打量着他，忍不住问：“你……现在是什么境界？我怎么感觉你像是一步从行星级跨入了恒星系级别？”
“境界不重要。”秦风摇摇头，看向众人，“重要的是，我找到了一条可能彻底解决蚀心的道路。不过在那之前……”
他抬起右手，掌心浮现出一缕灰白色的能量。
在场的所有人都瞬间绷紧了身体！那股气息他们太熟悉了——蚀心的污染能量！
“秦风你……”幽影的暗影双刃瞬间出鞘半寸。
“别紧张。”秦风右手一握，灰白能量消散，“这不是污染，而是被我净化、吸收、完全控制的一部分蚀心本质。”
他将自己在闭关中的发现和《双极归一秘典》的选择简要讲述了一遍。
众人听完，久久无言。
“所以你现在的身体里，同时存在着创生之火和蚀心之力？”熔核挠着头，“这……这不就像在肚子里同时养了一只凤凰和一条毒蛇吗？它们不会打起来？”
“会。”秦风坦然承认，“我的意识必须时刻保持平衡，否则任何一方失控，我都会变成怪物。但相应的，我也获得了前所未有的能力。”
他左手抬起，银白色的创生之火燃起；右手抬起，灰白色的蚀心之力浮现。
然后，双手缓缓合拢。
双色能量在他掌心交融、旋转，最终形成一个乒乓球大小、内部银白与灰白如同阴阳鱼般缓缓流转的能量球。
“我可以模拟蚀心的力量波动，潜入花园而不被发现。”
“也可以用创生之火净化被污染者，而不会触发蚀心的警报。”
“更重要的是——”秦风眼神锐利，“当我找到蚀心本体时，这丝同源的力量，会成为刺入它心脏最致命的那把刀。”
索菲娅终于忍不住上前，握住秦风的左手：“可是……这太危险了。你的意识时刻处于分裂状态，万一……”
“没有万一。”秦风反握住她的手，眼神坚定，“这是唯一的路。而且，我已经初步掌握了平衡的方法。你看——”
他松开索菲娅的手，左手在空中轻轻一划。
一道银白色的火线在空中成型，火线所过之处，空间仿佛被“激活”了，开始自发地滋生出微小的光点、能量旋涡，甚至凭空生长出几片半透明的嫩叶。
紧接着，秦风右手对着那片区域轻轻一按。
所有新生的存在瞬间静止、凝固，然后缓缓“归一”成最基础的能量粒子，消散无形。
“左手创造，右手抹杀。”秦风收回双手，“两种力量在我体内达成平衡，只要我意志不崩溃，它们就会相互制约，谁也无法占据主导。”
众人看着这一幕，终于彻底相信秦风真的掌控了这两种对立的力量。
“那么接下来我们该怎么做？”幽影收起双刃，问道。
“三件事。”秦风竖起三根手指，“第一，我需要实战来磨合这两种力量。所以，我打算亲自带队，去清理家园周边还残留的蚀心据点。”
他看向秦暗：“第二，家园的重建和防御升级不能停。传承水晶里有一种‘根须共鸣网络’技术，可以在整个星球范围内建立意识链接，让所有守护者的力量相互加持。秦暗，你组织人手开始研究。”
“第三，”秦风的目光变得深邃，“我需要关于‘永恒静默之间’的所有情报。蚀心的老巢，花园的最核心……那里是我们最终的战场。”
“永恒静默之间？”灰烬皱眉，“这个名字我好像在守夜人的古籍里见过，但记载非常模糊。只知道那是连光线和时间都会被凝固的绝对死寂区域。”
“我会想办法获取更多信息。”幽影沉声道，“守夜人残存的网络中，或许有前辈留下的线索。”
“好。”秦风点头，“那么，事不宜迟。幽影、熔核、灰烬、千面，你们准备一下，明天一早，我们出发清理第一个据点——‘腐化之巢’。”
“我呢？”索菲娅问。
秦风看着她：“你继续研究净化疗法。另外……我需要你帮我监控我的精神状态。你是最了解我的人，如果发现我的意识出现失衡的迹象，立刻提醒我。”
索菲娅重重点头：“我会的。”
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第二天清晨，新根城外的临时起降坪。
秦风五人登上了一艘经过改造的快速突击舰。这艘战舰被漆成了不起眼的暗灰色，表面覆盖着能吸收探测波的特殊涂层，是幽影从守夜人遗产中找到的“幽灵级”侦察舰。
“目标，腐化之巢，距离家园03光年，曾是第七十三区的一个贸易中转站，三个月前被蚀心污染占领。”灰烬调出星图，“根据侦察，那里驻扎着大约五十艘灰白使者巡逻舰，地面有一个小型的共鸣水晶节点，驻军三千左右。”
“节点负责人是谁？”秦风问。
“一个叫‘赫尔’的转化者，原第七十三区贸易联盟的副会长，自愿接受蚀心转化的。”千面补充道，“他的战斗力一般，但擅长经营和渗透，腐化之巢被他改造成了一个小型的前哨基地，负责监视家园方向的动向。”
“所以打掉它，不仅能清除一个威胁，还能拔掉蚀心在家园附近的眼睛。”熔核咧嘴，“我喜欢。”
战舰启动，悄无声息地滑入超空间航道。
三小时后，他们抵达目标星域。
从舷窗望出去，前方是一个由三颗小型行星和大量空间站残骸组成的混乱区域。中央最大的一颗行星表面覆盖着灰白色的、如同菌毯般的物质，那就是“腐化之巢”。
“检测到大量灰白能量波动。”灰烬盯着扫描仪，“节点位于行星北半球的一座山脉内部。等等……有新情况。”
扫描仪屏幕上，突然出现了几个异常的能量信号。
那不属于灰白使者，也不属于任何已知的文明。信号源正在快速移动，似乎在……与腐化之巢的守军交战？
“有人在攻击据点？”千面惊讶。
幽影立刻调整扫描仪放大画面。只见行星表面，几个渺小的身影正在灰白菌毯上高速突进，他们的攻击方式五花八门——有能量光束，有实体炮弹，甚至还有古老的冷兵器。
而更令人惊讶的是，这些人的攻击明显带有净化效果！灰白菌毯在他们的攻击下会暂时褪色、萎缩！
“是反抗军！”熔核兴奋道，“还有其他人在打蚀心！”
“不全是。”秦风眯起眼睛，“你们看他们的配合……太默契了，像是训练有素的军队。而且他们的装备制式统一，虽然看起来破旧，但明显是同一来源。”
画面中，那支小队已经突进到山脉入口处。为首的是一名手持双剑的女性战士，她的剑刃每次斩击都会带起银白色的能量涟漪，对灰白菌毯的净化效果最强。
但就在这时，山脉内部突然涌出大量灰白使者士兵，同时三艘巡逻舰从轨道俯冲而下，炮口开始充能！
“他们被包围了。”幽影冷静分析，“地面部队还能应付，但那三艘战舰一旦开火，他们会被炸成碎片。”
“那还等什么？”熔核搓着手，“干他们丫的！”
秦风点头：“幽影，熔核，你们负责解决那三艘战舰。灰烬，千面，地面支援，接应那支小队。我直接去接点核心。”
“明白！”
战舰舱门打开，五人如同离弦之箭射入战场！
幽影和熔核一左一右扑向俯冲而下的巡逻舰。幽影的身影在虚空中闪烁，再次出现时已经在一艘战舰的舰桥上，暗影双刃无声划过，整艘战舰的指挥系统瞬间瘫痪。
熔核则更直接——他冲到另一艘战舰正下方，双拳燃起炽热的火焰，然后狠狠轰在战舰腹部！
轰！！！
战舰的护盾如同纸糊般破碎，装甲被轰出一个大洞，内部发生连锁爆炸，歪歪斜斜地坠向行星表面。
第三艘战舰的指挥官见势不妙，调转炮口瞄准熔核。但没等它开火，灰烬的骨质匕首已经如同毒蛇般钻入它的引擎喷口——咔嚓！引擎炸裂！
地面战场。
那支神秘小队正陷入苦战。灰白使者士兵的数量太多了，而且他们似乎接到了死命令，不惜代价也要将这支小队歼灭。
“队长！他们的援军！”一名手持长弓的队员突然指着天空喊道。
双剑女战士抬头，只见两道人影从天而降——是灰烬和千面。
千面双手一挥，数十个幻象分身瞬间在敌阵中炸开，将灰白使者的阵型彻底搅乱。灰烬则如同鬼魅般在人群中穿梭，骨质匕首每一次闪烁都精准地刺穿一个敌人的能量核心。
“你们是……”女战士警惕地问。
“守夜人。”灰烬简短回答，一脚踢飞一个扑上来的灰白士兵，“还能打吗？一起冲进去。”
女战士眼中闪过惊喜：“守夜人？你们……你们真的还存在？！”
“闲话待会儿说。”千面制造出一个巨大的幻象护盾，挡住了一波能量齐射，“先解决这个据点！”
“好！”女战士精神一振，双剑挥舞得更快了，“全体注意，配合守夜人前辈，目标——节点核心！”
两支小队合流，战斗力暴增。在灰烬和千面的掩护下，神秘小队势如破竹，很快杀入了山脉内部。
而秦风，早已先一步进入了节点最深处。
这是一个类似圣所结构的圆形大厅，中央悬浮着一枚缩小版的共鸣水晶。水晶旁，一个穿着华丽长袍、半边脸已经灰白化的中年男人正惊恐地看着秦风。
“你……你是秦风？！圣裁官大人就是死在你手里？！”赫尔的声音在颤抖。
“如果你说的圣裁官是那个自以为是的白袍疯子，那确实是我杀的。”秦风一步步走向他，“现在，轮到你了。”
“不……你不能杀我！”赫尔突然跪下，“我投降！我愿意提供情报！我知道很多花园的秘密！包括‘永恒静默之间’的进入方法！”
秦风停下脚步：“哦？说说看。”
“你得先保证不杀我……”赫尔讨价还价。
秦风右手抬起，灰白色的蚀心之力在掌心凝聚：“你应该认得这个吧？我可以用它直接读取你的记忆，虽然过程会让你变成白痴。所以，你是选择自己说，还是我帮你‘说’？”
赫尔面如死灰：“我……我说！”
他竹筒倒豆子般交代起来：“永恒静默之间在花园最核心的‘归零星域’，那里被三重空间褶皱包裹，没有特殊的通行密匙根本进不去。密匙由三位‘寂静领主’保管，他们……”
话没说完，赫尔的表情突然僵住。
他的眼睛迅速变成纯粹的灰白色，身体开始不受控制地膨胀！
“救……救我……”他发出最后的哀嚎，“主上……在我体内……留了……自毁……”
轰！！！
赫尔的身体炸成一团灰白色的能量云！能量云中，一道冰冷的意念锁定了秦风：
“载体……找到你了……”
“很快……我们就会……见面……”
意念散去。
秦风挥手驱散能量云，看着地上那滩灰白的残渣，眉头紧皱。
蚀心果然在每一个重要节点负责人的体内都留了后手。一旦他们试图背叛，就会立刻被引爆，同时传递出情报。
“它知道我在找它了。”秦风喃喃道，“不过……也好。反正迟早要正面交锋。”
他走到共鸣水晶前，左手按在水晶表面。
银白色的创生之火涌入水晶内部，开始从最根本的规则层面瓦解这颗节点水晶的结构。这一次，他没有暴力摧毁，而是用创生之火的“可能性”规则，在水晶内部的“强制归一”结构中，强行植入了“差异”“变化”“自由”的种子。
咔嚓、咔嚓……
水晶表面浮现出细密的裂痕，裂痕中不是灰白色的污染，而是七彩的、充满生机光芒！
最后，整颗水晶“噗”的一声，化作漫天彩色光点，消散无形。
随着核心水晶被净化，整个腐化之巢的灰白菌毯开始迅速褪色、剥落。那些被控制的灰白使者士兵也一个个呆立原地，眼中的灰白旋涡逐渐消散，露出原本迷茫的眼神。
当灰烬等人带着那支神秘小队杀到大厅时，看到的正是这一幕。
“节点……被净化了？”双剑女战士难以置信地看着四周，“不是摧毁，是净化？”
“嗯。”秦风转身，看向他们，“现在，该说说你们了。你们是谁？来自哪里？”
女战士深吸一口气，收起双剑，向秦风行了一个古老的礼节。
“第七十三区自由联军，第三侦察小队队长，艾莉娅。”
“以及我的队员们——来自七个不同文明、拒绝被蚀心同化、一直在暗中抗争的战士。”
她抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。
“我们寻找守夜人，寻找传说中的‘根须传承者’，已经找了太久太久。”
“秦风大人——”
“请带领我们，夺回属于我们的家园和自由！”