同化者的舰队消失在光之天际，三角大厅里的紧张气氛却并未消散。
蓝星代表擦了擦额头上并不存在的汗水，声音发颤：“你们你们真的捅破天了。同化者文明在整个花园东区都是排得上号的强权，多少新生文明被他们‘共鸣融合’，连反抗的机会都没有。你们居然让他们主动退却了！”
秦风看着手中失去光泽的双生水晶碎片，又望向大厅外那棵静静伫立的联合故事树。银色根须在光之平原的土壤下，似乎又微微延伸了一点点。
“他们退却，不是因为害怕我们，”秦风冷静分析，“是因为害怕那些意外出现的影像碎片。那些东西，触及了他们认知的盲区，甚至可能是禁忌。”
莉亚坐在一旁，由索菲娅用治疗能量温养着精神，她的观察者之眼此刻还有些黯淡，但语气却带着兴奋：“不仅仅是禁忌。伽澜最后看我们的眼神，除了忌惮，还有一丝隐藏极深的恐惧。他们恐惧的不是我们，是那些影像可能代表的‘真相’。”
“真相？”秦暗抱着手臂，“什么真相？一棵大树，一些穿白衣服的，一双眼睛，还有一片黑乎乎的玩意。”
“世界树，园丁，观察者，以及”无声者用电子音接话，语气罕见地凝重，“侵蚀。如果那些影像是某种隐喻或真实记录，那么我们所处的这个‘永续花园’，可能并非乐土，而是一个有‘病虫害’的苗圃。园丁（白衣人）在管理，观察者（眼睛）在看，但侵蚀（虚无）已经在发生。”
这个推测让所有人背脊发凉。
“我们需要更多信息，”秦风站起身，“莉亚，你能追踪到那银色根须的能量来源吗？它到底连接着什么？”
莉亚勉力集中精神，观察者之眼再次泛起微光，望向故事树的方向。这一次，她看得更仔细，更深入。那银色的根须，在普通视野下只是淡淡痕迹，但在她的特殊视界中，它像一条发光的、极其纤细的通道，穿透了光之平原的土壤，向下，向下，一直向下，延伸到感知的尽头，没入一片无法解析的、深邃的黑暗之中。
“它在向下生长，”莉亚声音飘忽，“不是向着花园的其他区域，是向着花园的‘下层’或者‘基底’。我无法追踪到底，那里的信息密度太高，太古老，我的能力无法穿透。”
“下层？基底？”铁壁调出花园的公开结构图，“官方资料只说光之平原是文明移植区，下面是‘稳定基座’，由花园管理系统维护，禁止任何文明探查。”
“禁止探查的地方，往往藏着秘密。”断刃冷笑。
秦风思索片刻，做出了决定：“暂时不要主动刺激这根须。但它既然与我们相连，或许能以更温和的方式与之‘交流’。索菲娅，你的治疗网络能与生命能量共鸣，能否尝试轻微地接触它，不索取，只是传递友好的‘问候’？”
索菲娅点头：“可以试试，用最轻柔的抚慰频率。”
她走到古事树下，掌心泛起柔和的绿金色光芒，轻轻按在树干上。治疗网络的力量如同最温和的溪流，沿着树干的脉络，缓缓向地下延伸，小心翼翼地靠近那根银色根须。
就在她的能量即将触碰到银须的瞬间——
一股微弱但无比清晰的“情绪”，顺着能量连接反向传递回来！
那不是语言，不是图像，是一种直接的感知：好奇、微弱的喜悦，还有一种漫长的、近乎凝固的孤独感。
索菲娅浑身一震，睁大眼睛：“它它有意识？或者说，有某种原始的感知！”
紧接着，一段破碎的、仿佛跨越了无尽岁月的“信息碎片”，断断续续地涌入她的意识：
“光离散囚笼母亲疼等待回归”
信息破碎不堪，夹杂着强烈的情感波动，有温暖（母亲），有痛苦（疼），有迷茫（离散、囚笼），还有一丝微弱的希望（等待、回归）。
“它在传递信息！”索菲娅急促地说，“非常古老，非常悲伤的信息！”
所有人都围了过来。秦风示意索菲娅保持连接，让莉亚尝试同步解析这些碎片。
莉亚将观察者之眼调整到最高解析频率，与索菲娅的治疗网络并联。更多的碎片被捕捉、拼凑：
“母亲被撕裂果实散落白衣修剪链条虚假的光根须寻找连接反抗”
影像碎片也开始闪现：一棵庞大到难以想象的巨树（世界树）在某种无法形容的冲击下剧烈震颤，枝叶断裂，无数发光的果实（宇宙）脱离，坠向四方一些穿着白衣的身影（园丁）在断裂处忙碌，用发光的“链条”和“剪刀”修补、修剪巨树的主根系所在，一片深沉的、仿佛孕育一切的黑暗（母亲？）在痛苦地蠕动而一些极其细微的、银色的“根须”，正从巨树断裂的伤口中悄然探出，向着无边的黑暗深处，顽强地生长、探索
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我的天”蓝星代表捂住嘴，作为花园里的老住户，他隐约知道一些禁忌传说，但从未见过如此直观的“证据”。
“世界树曾受过重创，”秦风的声音低沉而肯定，“这些果实（宇宙）是被‘撕裂’后散落的，不是自然成熟脱落的！那些白衣园丁，不是在‘培育’，更像是在‘修补’和‘管理’散落的果实！而这个花园”他环顾四周光芒柔和的光之平原，“这‘光’可能是‘虚假的光’，是修补后产生的、用来维持果实稳定的环境！银色根须，是世界树自身试图重新连接‘母亲’（本源？）或者寻找出路的‘反抗’尝试！”
这个推断石破天惊！
如果真是这样，那么整个“永续花园”叙事生态圈，就不是一个自然的、美好的高等文明家园，而可能是一个巨大“伤者”（世界树）身上被隔离、被管理的“创口区”！
而他们这些被移植进来的文明，不过是附着在创口上的“微生物”！
“那些‘侵蚀的虚无’”影刃突然开口，“是不是就是导致世界树撕裂的‘伤势’本身？或者，是还在继续的‘感染’？”
这个联想让所有人不寒而栗。他们以为来到了更广阔的天空，结果可能只是跳进了一个更大的、正在缓慢溃烂的伤口中！
就在这时，银色根须传递来的信息流突然变得急促、警惕，然后迅速减弱、隐藏起来。
莉亚猛地抬头：“有强大的扫描波动从花园上层传来！方向是花园管理中心！他们在检查刚才共鸣试炼的能量异常！”
果然，几秒后，一道温和但不容置疑的官方通告在所有文明频道响起：
“花园管理中心通告：监测到第7492区边缘存在高维度信息扰动残留。为维护花园稳定，将对该区域进行为期十个花园日的深度净化扫描。期间可能产生轻微能量波动，请相关文明配合，无需恐慌。重复，无需恐慌。”
通告循环播放。
“他们来了，”秦暗眼神冰冷，“什么狗屁净化扫描，就是来查我们底细的！”
“立刻启动二级隐匿程序，”秦风果断下令，“所有与银色根须相关的能量痕迹、研究数据，全部转移至镜像宇宙的深层加密库。铁壁，启动‘叙事迷雾’项目，在表层伪造一些合理的能量扰动痕迹——就说是我们在实验新式共鸣防御技术时发生了意外失控。”
“明白！”众人立刻行动起来。
三个宇宙如同精密的机器开始运转。表层，一切如常，甚至故意流露出一些“技术事故”后的慌乱迹象。深层，所有敏感数据和设备被迅速转移、加密、藏匿。
十分钟后，三道如同实质的、纯白色的温和光柱，从天而降，笼罩在三角大厅及周边区域。光柱中蕴含着难以言喻的探查力量，细致地扫描着每一寸空间，每一丝能量残留。
扫描持续了整整一个小时。
光柱消失，官方通告再次响起：“深度净化扫描完成。检测到新生文明技术实验导致的局部规则扰动，已记录备案。建议新生文明在适应期内谨慎进行高风险技术尝试，必要时可向管理中心申请技术指导。通告结束。”
危机似乎暂时解除。
但秦风团队知道，这只是表面。花园管理中心肯定察觉到了不寻常，但或许因为信息过于隐晦，或许因为银色根须的隐蔽性极高，他们没有抓到确凿证据。那句“已记录备案”和“建议申请技术指导”，就是警告和进一步的监控铺垫。
“我们必须加快速度，”秦风在加密频道中说，“在园丁和管理中心真正摸清我们底细之前，我们必须搞清楚银色根须的秘密，并且找到自保甚至破局的方法。”
“怎么找？”断刃问，“根须传递的信息太破碎。而且我们不能再轻易刺激它，会引起更大关注。”
秦风目光锐利：“我们不直接刺激它。我们‘喂养’它，和它建立更稳定的‘共生’关系。”
“喂养？用什么？”
“故事，”秦风一字一句地说，“用我们三个宇宙最真实、最强烈、最具生命力的‘故事’。银色根须对索菲娅传递的‘情绪’有反应，它似乎渴求某种真实的‘存在共鸣’。我们就把我们的存在，我们的挣扎，我们的希望，缓慢地、持续地分享给它。不是索取答案，而是交换感受。或许，当它感受到足够的‘共鸣’和‘善意’，会愿意告诉我们更多。”
这是一个需要耐心的长期计划，但也是目前最稳妥的办法。
同时，秦风也没有放松对外部威胁的警惕。
同化者文明虽然暂时退却，但花园里虎视眈眈的势力绝不止他们一家。收割者联盟吃了暗亏，绝不会善罢甘休。还有那个蓝星提到过的、喜欢“吸收”潜力的同化者，以及其他隐藏在阴影中的捕食者。
“我们需要盟友，”秦风对蓝星说，“真正可靠、有共同利益的盟友。不是那些只想占便宜或吞并我们的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！蓝星苦笑：“在花园里，这样的盟友很难找。大部分文明要么自顾不暇，要么本身就想着扩张。不过也许有一个地方可以试试。”
“哪里？”
“‘遗落者集市’，”蓝星压低声音，“一个位于花园第七十三区‘遗忘峡谷’的黑市。那里汇聚了各种不愿意完全服从花园管理的文明、独立探险家、知识贩子、甚至一些从‘回收池’逃出来的残缺意识体。混乱，危险，但信息流通，也可能找到一些有真本事、且对花园体系不满的家伙。不过要去那里，需要伪装，而且不能以官方身份。”
黑市？这倒是个收集情报和寻找潜在盟友的好地方。
秦风立刻安排：由秦暗、影刃、无声者以及两名破壁者精锐战士组成侦察小队，伪装成来自偏远区域的流浪文明商队，前往遗落者集市。蓝星提供路线和基础伪装技术。
内部深耕银色根须，外部探寻黑市情报，双线并进。
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接下来的花园日，三个宇宙进入了表面平静、暗流汹涌的发展期。
公开层面上，他们表现得像一个努力适应、偶尔会因技术不成熟闹出点小事故的普通新生文民群。按时缴纳最低限度的叙事税，参加花园管理中心组织的适应性培训，与邻近的、相对友好的文明进行一些基础的贸易和文化交流。
私下里，索菲娅带领的“根须共鸣小组”每天都会在高度防护下，向银色根须“讲述”故事。他们讲述实验阶段的苦难与团结，讲述移植过程中的迷茫与决心，讲述对未来既期待又警惕的复杂心情。他们不追问，只是分享。
银色根须的回应起初很微弱，但随着“故事喂养”的持续，它传递回来的“情绪”越来越清晰，偶尔还会夹杂着一些新的、稍纵即逝的碎片画面或感知：有时是巨树某处根系艰难的伸展，有时是对“虚假光明”的厌恶呢喃，有时是对“母亲”温暖气息的怀念
它似乎在慢慢“苏醒”，或者说，慢慢地将他们视为可以信任的“倾诉对象”。
另一边，秦暗带领的侦察小队历经几次有惊无险的跳跃（花园内的空间移动依靠固定的“光之航道”，但黑市所在区域有很多未登记的隐蔽路径），终于抵达了“遗忘峡谷”。
这里的光线昏暗，空气中弥漫着混乱的能量微粒和说不清道不明的信息杂波。峡谷两侧的岩壁上，开凿着大大小小、奇形怪状的洞窟和平台，就是一个个摊位或据点。往来者形形色色：有完全机械化的，有纯粹能量体的，有保留着怪异生物特征的，甚至还有几团不断变幻形状的混沌阴影。
交易的东西也千奇百怪：从各个宇宙特产的能量矿石、稀有生命样本，到偷猎来的花园管理设备零件、残缺的技术蓝图，甚至还有贩卖“故事记忆”和“文明碎片”的——这触犯了花园基本法，但在这里司空见惯。
秦暗小队低调地融入其中，用携带的一些边缘星域特产，换取情报。
他们很快打听到几个有价值的信息：
第一，关于“世界树”和“园丁”的传说，在黑市里流传着多个版本，但核心一致：花园并非自然造物，世界树是真实存在的，并且状态“不佳”。园丁们在尽力维持，但效果越来越差。
第二，“侵蚀”是真实存在的。有些靠近花园“边缘区”的文明，报告过发现“虚无斑点”——空间和规则在那里会莫名消失，留下一片纯粹的“无”。管理中心通常迅速封锁消息并“处理”掉那些区域。
第三，存在一个非常隐秘的、被称为“根须党”或“归乡者”的小团体。他们相信世界树有自己的意志和反抗，试图寻找并连接那些“真正的根须”，目标是“唤醒母亲”或“打破囚笼”。但这个团伙神出鬼没，且被花园管理者严厉追查。
第四，同化者文明近期在黑市悬赏收购关于“异常新生文明”和“高维信息扰动”的情报，赏金很高。
“看来我们真的被盯上了，”影刃在加密通讯里说，“同化者没死心。”
“根须党”秦暗咀嚼着这个名字，“会不会和我们的银色根须有关？”
就在他们准备进一步接触关于“根须党”的线索时，意外发生了。
他们在和一个情报贩子交易时，被一伙人盯上了。这伙人装备精良，行动诡秘，身上带着淡淡的、令人不适的“净化”气息。
“是‘清道夫’！”那个情报贩子脸色大变，抓起交易物就想跑，“管理中心下属的暗面清理部队！专门处理黑市和‘非法信息’的！你们惹上麻烦了！”
清道夫小队已经围了上来，为首的是一个全身覆盖着白色光滑装甲、没有五官的身影，它发出冰冷的合成音：“检测到非法交易‘禁忌传说’信息素。交易双方，立即放弃抵抗，接受记忆净化处理。”
记忆净化？那和被删除没什么区别！
“跑！”秦暗当机立断，小队成员瞬间启动伪装舰船，同时向不同方向发射诱饵弹。
！清道夫小队反应极快，几道白色的束缚光束射出。无声者动作稍慢，被一道光束擦中手臂，他闷哼一声，手臂部位的伪装和部分外装甲瞬间被“净化”成基本粒子消失！
“他们来真的！”影刃怒吼，操控舰船做出一个极限规避动作，险险避开另一道光束。
混乱中，秦暗看到一个披着破烂斗篷、蹲在角落摊位的身影，突然抬起头，斗篷下闪过一双奇异的、仿佛由根须缠绕构成的眼睛。那身影对他快速做了一个隐蔽的手势——指向峡谷深处一个不起眼的裂缝。
没有时间犹豫！秦暗一咬牙，驾驶舰船朝着那个裂缝冲去！影刃和受伤的无声者紧随其后。
清道夫的舰船追到裂缝前，却被一层突然涌现的、浑浊的空间涟漪挡住，扫描显示裂缝内规则极度紊乱，强行进入风险巨大。
白色无面装甲的首领停在裂缝前，沉默片刻，冰冷下令：“目标逃入‘规则乱流区’，生还概率低于5。记录：目标已清除。撤离。”
清道夫小队离开了。
而冲入裂缝的秦暗小队，只觉得天旋地转，舰船各种仪器疯狂报警，最终在一片黑暗中迫降。
当他们艰难地爬出损毁的舰船，发现自己身处一个巨大、空旷、由无数粗壮发光的植物根须交错形成的隐秘洞窟中。
那个披着破烂斗篷的身影，正站在一根最为粗大、散发着淡淡银光的根须旁，静静地看着他们。他（或她？）掀开兜帽，露出一张布满木质纹路、却又有着人类五官特征的脸，那双根须缠绕的眼睛，此刻充满了审视和一丝期待。
“欢迎来到‘根须避难所’，被银色眷顾的朋友们。”他的声音沙哑，像是树皮摩擦，“我观察你们很久了。从你们的文明与那根‘幼生银须’建立连接开始。”
秦暗心中一凛，手按在了武器上：“你是谁？根须党？”
“你可以叫我‘根语者’，”那人微微一笑，脸上的木质纹路随之舒展，“我们，是仍在倾听母亲痛苦呻吟、并渴望为她抚平伤口的孩子。”