地宫，林凯的专属办公室。
巨大的全息光幕上，不再是熟悉的装备模型或者战场态势图，而是变成了如同星海般浩瀚的数据流。左边，是周建平院士团队提供的，关于“冷原子钟”的所有资料，密密麻麻的公式、图表和实验数据，其中超过一半，都被标记成了代表“失败”的红色。右边，则是那个神秘的，来自星条联邦的“潘多拉协议”数据库。
林凯已经在这里不眠不休地坐了两天两夜。
他没有去看任何与原子钟或者授时技术直接相关的文件。他的目光，在“潘多拉”数据库的最底层，那些被标记为“基础理论研究”、“无应用前景”的文件夹里，疯狂地检索着。
量子物理、高能物理、光学理论、非线性材料学……
这些看似与原子钟八竿子打不着的领域，才是林凯真正关注的战场。他很清楚，在现有的技术赛道上，华夏已经落后太多，无论怎么追赶，都只是在模仿和追随。想要实现超越，唯一的办法，就是换一条赛道。
一条敌人同样没有走过，甚至没有想过的全新赛道。
时间一分一秒地过去。
全息光幕上的数据流，以每秒数g的速度飞快闪过。林凯的眼睛，像两台最高精度的扫描仪，捕捉着每一个可能带来灵感的关键词。
终于，在第三天凌晨，当林凯的身体和精神都逼近极限的时候，他的目光，被一份不起眼的研究报告，牢牢地吸住了。
报告的标题是：《基于周期性极化磷酸氧钛钾晶体产生纠缠光子对的稳定性研究》。
这是一个由星条联邦某大学物理实验室在十几年前进行的基础研究项目，因为技术难度太高，且看不到任何工程应用的前景，早已被终止，静静地躺在“潘多拉”数据库的角落里，落满了数字的灰尘。
林凯的呼吸，陡然急促了起来。
他强打精神，仔细地阅读着这份报告。报告里提到，他们的团队，试图通过一种特殊的非线性晶体，用一束激光，产生出具有“量子纠缠”特性的光子对。但他们遇到了一个巨大的难题，就是产生的过程极不稳定。
为了解决这个问题，报告的作者提出了一个天才的设想：他们设计了一种被称为“光镊”或者“光陷阱”的技术，用几束相交的激光，在空间中形成一个微小的势阱，将单个原子“抓取”并束缚在里面，从而为后续的光子激发，提供一个绝对稳定的“靶标”。
光陷阱！束缚单个原子！
轰！
一道惊雷，在林凯疲惫到极点的脑海中，轰然炸响！
他猛地站起身，因为动作太快，椅子都被带倒在地。但他完全没有理会，只是冲到全息光幕前，用颤抖的手指，将这份“量子”领域的理论报告，和周院士团队那份满是红叉的“冷原子钟”技术资料，并排放在了一起。
一个全新的，疯狂到极致的构想，在他的脑海中，以前所未有的清晰度，浮现了出来！
冷原子钟的瓶颈在哪里？
在于他们虽然用激光将原子的温度降到了接近绝对零度，让它们的速度变得像蜗牛一样慢。但是，这些原子依然在进行着无规则的热运动。它们会不可避免地与真空容器的内壁发生碰撞，每一次碰撞，都会对原子的能级产生微小的影响，从而导致原子钟的频率出现一丝丝的“漂移”。
无数次的碰撞，累积起来，就成了那条让周院士绝望的，缓慢上扬的曲线。
那么……
如果，我们根本就不用物理容器呢？
如果，我们用那份报告里提到的“光陷阱”，用纵横交错的激光束，在真空中编织出一张看不见的、由光构成的“网格”。
然后，我们将冷却后的原子，一个一个地，“囚禁”在这张“光晶格”的每一个节点上呢？
在这个由纯粹的光构成的“囚笼”里，原子将彻底悬浮在真空中。它不会与任何实体发生碰撞，它几乎完全不受重力、温度、电磁场等一切外界环境的干扰！
它将处于一种前所未有的、最纯粹、最完美的状态！
当微波信号扫过这个“光晶格”时，所有被囚禁的原子，它们的能级跃迁，将会像一支纪律严明的军队一样，整齐划一，发出同一个频率的“呐喊”。
这个频率的稳定性，将达到一个匪夷所思的、令人战栗的程度！
这将是一种全新的、完全不同于现有技术路线的……
光晶格原子钟！
它的理论精度，将比星条联邦最先进的冷原子钟，还要高出整整两个数量级！
这不是追赶，不是超越。
这是一次跨越了整个时代的，从基础物理层面发起的……降维打击！
“找到了……终于找到了……”
林凯喃喃自语，他的眼中，爆发出炽热得足以融化钢铁的光芒。
他立刻冲出办公室，甚至来不及整理自己凌乱的衣服和布满血丝的眼睛。
半个小时后，北斗项目指挥部，紧急召开的技术评审会。
当林凯带着他那个石破天惊的构想，出现在会议室时，所有人都被他狼狈的样子吓了一跳。
但当他开始阐述自己的构想时，整个会议室，从一开始的窃窃私语，到后来的鸦雀无声。
所有人都被林凯描绘的那幅匪夷所思的物理图景，震惊得大脑一片空白。
“……所以，我们不再需要真空腔壁，我们的容器，就是光本身。”林凯的声音沙哑，但每一个字，都像一颗子弹，击中了在场所有物理学家的灵魂。
他在白板上，画出了一个由无数光点组成的、如同水晶般完美的晶格结构示意图。
“这就是我们未来的原子钟，它不再是一个冰冷的仪器，它是一个完美的，由光与原子构成的，量子艺术品。”
当林凯画完最后一笔，放下马克笔时，会议室里，死一般的寂静。
周建平院士呆呆地看着白板上的那张图，又看了看眼前的这个年轻人。
他的嘴唇在微微颤抖，呼吸变得急促，苍老的脸上，涌起了一股不正常的潮红。
他一辈子都在和原子、和时间打交道。
他比任何人都清楚，林凯提出的这个构想，意味着什么。