废土特有的铁锈味传入鼻腔。
江流缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是被刷的雪白的天花板。
一盏蒙着灰尘的白炽灯，孤零零地悬在头顶。
手上，静静躺着《民间未解之谜》。
床边，是剑身如覆秋霜却还未在江流手中见过血的的青霜剑。
两样东西都保持着去往书中世界之前的状态，仿佛他只是闭上眼，又立刻睁开。
他回来了。
江流长长地吐出一口浊气。
他撑着手臂，从床上坐起。
虽然五层规则将自己抹杀，但金丹尚在，根基无损。
他看向那本《民间未解之谜》，眼神复杂。
这本书中的世界，水比他想象的深得多，也危险得多。
“金丹修为……还是不够。”江流低声自语，手指轻轻拂过《民间未解之谜》粗糙的封面。
在四楼楼梯上感受到的那股“世界意志”般的排斥和抹杀力量，让他清楚地认识到，以自己目前的实力，想要强行探明无限公寓最上层的秘密，还是太早。
“只能等修为再上一层楼，或者找到其他方法了。”
江流将书收好。
他起身，简单活动了一下筋骨，推开房门走了出去。
旅馆走廊里空无一人，李茂也不知去哪了。
他沿着楼梯下楼，走出旅馆大门。
民主城的街道，与离开时相比，似乎有了些变化，虽然建筑还是那些。
不过，街上行人的脸上，少了许多麻木和绝望，多了一些……小心翼翼的希望和忙碌。
这些人大部分是外城人，只有少部分是专业人才，被陈胜吴广留在了内城。
街道比之前干净了些，一些明显的垃圾和障碍物被清理了。
巡逻的人也换成了统一穿着深灰色制服、手持简陋但保养得不错的枪械、神情严肃的年轻人。他们的臂章上，隐约能看到一个粗糙的、由齿轮和麦穗组成的图案——大概是陈胜吴广新政权弄出来的标志。
这些巡逻队员看到江流，先是警惕地握紧了枪，但当看清他的脸时，其中一个小队长模样的年轻人脸色一变，连忙小跑过来，在江流面前站定，挺直身体，行了一个虽然不标准但很用力的军礼，声音带着激动和敬畏：“江先生！您……您出来了！”
看来陈胜吴广交代过。江流对他点了点头，算是回应。
那小队长似乎有些激动，还想说什么，但见江流没有交谈的意思，连忙侧身让开道路，目送江流朝着内城方向走去，眼中充满了崇拜。
江流信步走着，观察着这座刚刚经历剧变的城市。一些倒塌的建筑正在被清理，有组织的工人在搬运砖石。街角出现了几个简陋的、由政府（如果陈胜吴广那个算政府的话）设立的救济点，排着长队领取糊状食物的，大多是老弱妇孺。空气中弥漫着一股劣质燃油、汗水和某种工业粉尘的味道，但那种令人作呕的血腥和腐烂气息淡了许多。
权力更迭的混乱似乎已经被初步控制，陈胜吴广正在尝试建立秩序，虽然这秩序还很脆弱、粗糙。
他走到原本的市政厅，现在大概是陈胜吴广的“执政中心”所在。门口守卫更加森严，除了穿灰色制服的士兵，还有几台看起来就很笨重、但装甲厚实、带着机枪塔的履带式装甲车停在附近。守卫显然认识他，没有任何盘问，直接敬礼放行。
大厅里人来人往，显得杂乱而忙碌。穿着不同样式衣服（有的像文员，有的还穿着旧时代的工装）的人抱着文件跑来跑去，大声争论着什么。空气中充满了烟味、汗味和焦虑的气息。
江流在人群中穿行，很快在一间被改造成临时办公室的大房间里找到了陈胜。陈胜正埋首在一张堆满各种纸张、地图、破烂电子板的巨大办公桌后，眉头紧锁，手里拿着一支铅笔，在一张城防图上写写画画，不时抓几下乱糟糟的头发，眼袋很重，显然没怎么休息。
听到脚步声，陈胜抬起头，看到是江流，疲惫的脸上立刻露出笑容，连忙站起身：“江先生！您可算来了！我正想让人去请您呢！”
“有事？”江流问。
“吴广那边弄好了！”陈胜显得有些兴奋，搓着手，“您要的那辆车，改装完了！就在城西的老钢铁厂里！他说让您去看看，还有什么不满意的地方，今晚加个班还能改！我这就让人带您过去！”
“不必了，你忙你的，我自己过去。”江流摆摆手，看了一眼陈胜桌上那堆成小山的文件和地图，“城里情况怎么样？”
陈胜脸上的兴奋淡去，揉了揉眉心，叹口气：“百废待兴，千头万绪。吃的，住的，治安，防御，还有那些投降的旧势力残部……一堆烂摊子。不过好在底层兄弟们都支持，吴广又鼓捣出些新玩意儿，勉强能稳住。就是担心……”
他压低声音，“联邦那边。我们扣了那个城主，只是权宜之计，拖延时间。联邦不可能一直没反应。一旦他们的大部队或者觉醒者过来……”
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“吴广有什么打算？”江流问。
提到这个，陈胜眼睛又亮了一些，指了指窗外钢铁厂的大致方向：“您之前干掉的那种机甲看到了吧？破烂货，是我们在没资源的情况下，东拼西凑手搓出来的试验品。但现在不一样了！”
他走到窗边，指着远处那座占地广阔的钢铁厂轮廓，眼神灼热，“有了这座钢铁厂，有了稳定的材料和能源供应，我和吴广能造出比那种试验品强十倍、几十倍的正经战争机甲！只要给我们时间！”
原来如此。
江流心中了然。
陈胜吴广扣下城主，拖延联邦反应时间，就是为了争取这段宝贵的、将民主城的工业潜力转化为战争实力的窗口期。
看来他们并非盲目起义，也有自己的计划和依仗。
“既然你们有打算，那就好。”江流点点头。
他对管理城市、发展势力没兴趣。
“江先生放心！我们兄弟俩别的不敢说，守住民主城，还是有点把握的！”陈胜拍着胸脯保证，随即又笑道，“您快去看看车吧！吴广可是把它当成目前最得意的作品了！”
江流不再多言，转身离开。
城西的老钢铁厂，曾经是民主城的工业心脏。
巨大的厂房里灯火通明，叮叮当当的金属敲击声、焊接的火花、行车的轰鸣声不绝于耳。
江流走进最大的那个组装车间，立刻看到了那辆“车”。
或者说，那已经不能简单地称之为“车”了。
它静静地趴伏在车间中央，如同一头沉睡的钢铁巨兽。
底盘是加固加厚、带有明显焊接痕迹的军用卡车底盘，但被延长、加宽了许多。
车轮是特制的、带有深齿的巨型越野轮胎，每个都有半人高。
车头部分焊接了厚重的倾斜装甲板，形成了一个类似于推土铲的尖锐前脸，上面还留着安装撞角或铲斗的接口。
驾驶室是全封闭的，窗户是厚厚的多层防弹玻璃，外面还有可升降的金属格栅。
而车身后部，则被改造成了一个方方正正的、如同集装箱般的“居住舱”。
顶部铺设了大面积的、闪烁着幽蓝光泽的太阳能电池板，边缘还有可收放的卫星天线和信号接收器。
车尾还加装了一个小型的柴油发电机和额外的储物架，上面固定着几个油桶和水箱。
与其说是一辆车，不如说是一座可以移动的、小型的钢铁堡垒。
吴广正带着几个满身油污的手下，还有李茂，在车尾调试着那个柴油发电机。