德州的阳光比加州还要灼热。
林卫东刚走出休斯顿机场，一股热浪就扑面而来。
这里的空气里都飘着石油的味道。
和硅谷的精致科技感完全不同，德州处处透着粗犷的工业气息。
他入住的酒店就在着名的石油区附近。
从房间窗户望出去，能看到远处林立的炼油厂烟囱。
这些巨型设施日夜不停地运转，吞吐着黑色的原油。
第二天一早，他租了辆车，直奔nasa航天中心。
这里是美国航天梦的摇篮。
停车场里停满了来自全国各地的旅游大巴。
参观路线是固定的，游客只能在外围活动。
但即便如此，已经足够让人震撼了。
巨大的火箭模型矗立在广场上，足有十几层楼高。
这是土星五号运载火箭的复制品。导游自豪地介绍，它把宇航员送上了月球。
林卫东仰头看着这个庞然大物，心里五味杂陈。
中国的航天事业才刚刚起步，美国人已经登月了。
这个差距，不是一朝一夕能追上的。
在展览馆里，他看到了真正的宇航服。
还有从月球带回来的岩石标本。
每个展品都在无声地展示着美国在航天领域的绝对领先。
最让他印象深刻的是任务控制中心的参观。
虽然不能进入实际操作区，但透过玻璃窗能看到里面的布置。
成排的控制台，巨大的显示屏，一切都显得那么专业。
这里就是当年控制登月任务的地方。导游说。
参观人群中发出阵阵惊叹。
林卫东却注意到一个细节。
很多设备上都贴着军事机密的标签。
就连参观路线都刻意避开了敏感区域。
在纪念品商店，他买了几本关于航天技术的科普书籍。
虽然不涉及核心技术，但至少能了解一些基础知识。
离开nasa时，他的心情有些沉重。
航天技术是一个国家综合实力的体现。
在这方面，中国还有很长的路要走。
接下来的几天，他开始考察当地的石化产业。
通过在香港认识的中间人，他联系上了几家设备供应商。
第一家是生产炼油反应器的公司。
老板是个爽快的德州人，说话带着浓重的南方口音。
林先生，我们的反应器是最好的。老板拍着胸脯说，寿命长，效率高。
很多大公司都用我们的产品。
林卫东表现出浓厚的兴趣。
我们香港的公司正在考虑进入石化行业。
需要采购一些关键设备。
在参观工厂时，他特别注意观察反应器的内部结构。
虽然不能拆开看，但通过外部观察也能获得不少信息。
这个密封结构很特别。他指着反应器的接口处。
老板得意地说：这是我们的专利设计。
防泄漏效果特别好。
林卫东默默记下这个细节。
这种简单的结构改进，对国内的石化设备很有借鉴意义。
第二家公司专门生产石油管道。
这里的安保明显要宽松很多。
工人们正在露天场地里焊接管道。
这些都是要出口到中东的。厂长介绍说。
林卫东注意到，焊接工艺很先进。
工人们使用的是自动焊接设备，效率很高。
这套设备是从哪里进口的？他装作随意地问。
德国。厂长回答，不过我们已经做了很多改进。
在谈判间隙，林卫东借故在厂区里转了转。
他看到了整个生产流程，从原材料到成品。
虽然都是成熟技术，但对国内来说仍然很有价值。
第三家公司规模更大，生产的是大型储油罐。
在这里，他有了意外收获。
总工程师很健谈，带着他参观了整个生产线。
最关键的是防腐技术。工程师指着涂装车间，我们用的是特殊的涂层工艺。
能延长设备寿命至少十年。
林卫东仔细观看了涂装过程。
工人们先对钢板进行喷砂处理，然后喷涂底漆，最后是面漆。
整个过程都是机械化操作。
这套自动化系统也是你们自己研发的？他问。
工程师摇摇头：是从瑞士引进的，不过我们做了本土化改造。
这个信息很重要。
说明这些技术并非高不可攀，可以通过商业途径获取。
晚上回到酒店，他开始整理这一天的收获。
与信息技术领域相比，石化设备的技术壁垒似乎要低一些。
很多关键设备都能通过正常贸易买到。
更重要的是，这些成熟技术对正处于工业化初期的中国来说，可能比最前沿的科技更实用。
他想起在国内考察时的见闻。
很多工厂还在使用苏联援建时期的老设备。
效率低，能耗高，还经常出故障。
如果能够引进这些相对先进的石化设备，对国内的工业发展将会有很大帮助。
第二天，他继续考察其他类型的工业设备。
泵阀、压缩机、分离装置
每一样都仔细了解技术参数和价格。
在与供应商谈判时，他总是有意无意地打听技术细节。
这个阀门的密封材料是什么？
压缩机的能耗怎么样？
使用寿命有多长？
供应商们都很乐意解答。
在他们看来，这些都是正常的商业咨询。
通过这种方式，林卫东获得了大量有价值的信息。
虽然不涉及核心技术，但对改善国内工业生产已经足够用了。
在一家仪表公司的参观给了他很大启发。
这家公司生产的是普通的工业流量计，技术并不复杂。
但精密度很高，可靠性也好。
其实很多技术难点，都是通过不断改进工艺解决的。公司的技术总监说，没有什么神秘的。
这句话点醒了林卫东。
与其盯着那些最高端的技术，不如先从成熟技术入手。
把这些学好了，消化吸收了，才能向更高端的方向发展。
在休斯顿的最后一天，他去了当地的工业图书馆。
这里收藏了大量工程技术手册和设备说明书。
虽然都是公开资料，但内容非常实用。
他复印了几本关于石化设备维护和改造的手册。
准备带回国供相关部门参考。
离开休斯顿时，他的行李箱又重了不少。
除了商业合同，更多的是各种技术资料和样品。
飞机起飞后，他望着窗外逐渐变小的炼油厂。
与硅谷的尖端科技相比，这里的重工业虽然不够光鲜，但对国民经济的影响可能更大。
他想起在国内看到的那些老旧工厂。
如果能够引进这些相对先进的设备和技术，生产效率一定会大大提高。
这次德州之行让他明白了一个道理：
技术引进要循序渐进，不能好高骛远。
有时候，成熟技术比尖端科技更实用。
望着舷窗外的云层，他开始规划下一步的行动。
也许应该建议组织，先把重点放在引进成熟工业技术上。
等基础打好了，再向更高端的方向发展。
这个想法，他准备写进给小组的报告中。