大排档是客流量最大的酒肆，来这里的食客几乎全部是普通猎手，他们探知的消息最快最多，正是牧良想要了解的东西，这回真是来对了地方。
很快，他又听到了更加刺激的新闻。
几个中年大汉端着盘子过来，坐在对面的长条桌边，听到有人议论过时的消息，忍不住炫耀起来。
“你们好好打听一下，最精彩的大新闻已经出炉，今天下午那伙敢死队回来，在断剑谷发了大横财啊!”一个大汉卖起了关子。
“不会比火珠还劲爆吧？”隔壁的人试探地询问。
“嘿嘿，火珠算什么，敢死队可是搞到了3个翠葫芦，一棵千年妖藤结了3个葫芦木珠，你说赚大了没有。”对面的大汉不屑一顾，好像自己得了宝贝似的。
“真的假的啊，运气逆天了，有半年没听说有人弄到葫芦木珠，还是一棵3个，简直神助他们。”
“坊间已经传开了，好几个商铺在竞相出价，最高开到了2100金币一个，一口气全部吃下，整整6300枚金币，啧啧，想想口水都流出来了。”
“那他们这回可真的赚饱了，每人至少可以分到400多金币，令人艳羡死了。”
“千年妖藤可是连凶兽都害怕，他们是怎么搞到手的？”牧良冷不丁问了一句大家关心的事情。
对面另一个带有书卷味的大汉瞥了他一眼，当起了行家，“这位小兄弟应该是新手吧，对付千年妖藤两种方式最为有效，一是火攻，烧掉它的根部，杀鸡取卵，这样一来算是毁坏了一株好藤；二是冰冻，将其暂时冻僵无法伸展利刺或卷藤，剪下葫芦木珠后退走，这是最好的结果，既取了宝贝又保存了植株，说不定百年之后又可以收获新的翠葫芦了。据说，他们这次正好请的是冰系修士，保存了那株妖藤，将详细位置报知这里的修士府下属分部，另外得了50金币奖赏。”
“多谢大哥指点，这点茶水费还请收下。”牧良找出一枚银币搁放在那人餐盘上，趁机问出另一个问题，“地图显示断剑谷有百多公里长，书上讲千年妖藤周边几十米范围寸草不生，不知是否属实？如果这么好辨认，断剑谷再长也可以通过飞禽坐骑找到，怎么会到今天才发现它？”
书卷气大汉见牧良如此诚恳请教，一时来了兴致，耐心地解释道，“小兄弟客气了，你有所不知，书上讲的是干旱地区的特殊情况，千年妖藤鬼精得很，专门针对路过的小野兽下手，将它们汲取得骨头渣子都不剩下。只要有基本的养分保障，它绝不会吸干周边植株的生机，反而会让身边的树木长得更茂盛，借机掩盖它的庞大根系。不过，植物毕竟缺乏灵智，怎能骗过聪明的人类猎手。识别它并不困难，高空很难发现，但只要靠近周边区域，闻到血腥味，或者见到它狰狞的模样，无论是报官、卖掉消息或是自取，你都发财了，呵呵！”
“听大哥这么说，小弟我口水都要流出来了。”
“哈哈，小兄弟不要过分羡慕别人，这岿岭山脉到处危机四伏，一不小心就成了凶兽、妖藤的美食。你知道吗，这支敢死队即使有修士坐镇，还是出了一个重伤两个轻伤，得按最高限额支付一个百金，两个50金币，算下来也是一笔不少的数目。”
“哦，原来风险这么大，大哥，我给你几位添个菜，上个酒，再讲讲其他有趣的故事。”
这顿饭吃了一个多小时，有了酒喝肉吃，对面这几人领了牧良的慷慨，自然将大众知晓的一些趣闻、常用的手段、几处宝地险地等等，尽其所知讲了个大概，让他对岿岭山脉的神奇有了更多理解。
大家纯粹酒肉朋友，自然无须深交与真面目示人，双方萍水相逢，各取所需尽兴而散，未尝不是最好的方式。
从大排档出来，牧良为了打发无聊的晚间生活，将倾家赌坊当成了娱乐场所，在里面的一楼玩了个把小时，几番输赢后小赚了10来个金币，见好就收出了赌坊。悠闲地逛街，顺路买了一天的饮水筒与两餐熟食，提着回到了自己的房间，趁早歇息了。
第六日天刚亮，6点钟准时起床简单洗漱用餐，半小时后在大厅集合，队长李保儿早已结清房费，点齐人数，简要介绍了昨晚听到的新闻，做了简要动员鼓劲，带头进了后院牵马上路，直奔北门。
牧良在行进中仔细观察了情况，至少发现有5支队伍与他们一样装扮，另外还发现一支4人队伍全都戴上面具，生命磁场强大，估计是修士小队。
出了北门，馅饼队紧随前面两支队伍上了一条5米宽窄的山道，几经周转进了大山，前行了大约10多里，来到了一处宽阔的谷地，在两排城堡式建筑群的某处停下。利用队长办寄存马儿手续的空隙，认真审视起山野的景象。
东西北三面全是连绵不绝的山势，云雾缭绕的山峰望不见尽头，表面植被层层覆盖，各色花朵点缀其中，极具刚柔并济之态。
一群群体形悬殊的鸟类，在不同的高度展翅滑翔，在迎接黎明的到来。
清脆的鸟鸣，远近的兽吼虫吟，听在耳中此起彼伏，杂乱无章，却也动感分明。
包裹住清晨水汽的凉风，从山谷那头穿过这头，略有凉意适逢其会，可以大幅减少体内水分的挥发。
牧良穿着一身兽皮内甲，足蹬轻便兽皮鞋，用柔性兽筋打了长绑腿，贴脚插入常用的合金匕首，背着铝皮内胆有盖大藤篓，发髻盘成冲天炮式，将标志武器特制钢叉扛在肩头，标准的乡村猎人打扮。
他并不是买不起薄铠甲，而是考虑到“牧子星球”引力过大，自身尚未成年，在体力不及别人的前提下，保持身体轻盈动作敏捷，才略有相对优势，不至于样样落后。他坚信，牺牲正面对抗能力，换来更大的腾挪余地，正适合自己的特长，关键时刻逃命有保障。不到生死存亡关头，他绝对不会暴露底牌，这是处世的原则。
10分钟不到，从后面或城堡内，又多出了十几支队伍，大多数内穿兽皮，外套薄铠甲或厚铠甲，也有少数跟牧良一样只穿着兽皮。除了藤篓与装扮相近外，各人武器简直是五花八门，无奇不有，连华夏血滴子状的东西也有人装备，将自己的特长表露无遗。
几百人聚焦在城堡间的草坪上，清凉难闻的驱虫膏药味弥漫开来，薰得蚊虫向外乱飞，不敢靠拢人群。
大家在兴高采烈地议论昨天的大新闻，憧憬今天有个大惊喜，陶醉的神情比比皆是。
队长李保儿快速办完手续，集合全队人员，将角马送进城堡内拴上木桩，开始商议往哪个方向寻宝。
在牧良表态无所谓后，结合多数人意见，李队长迅速做出决定，全队往西边进发。
岿岭山脉东西长600余公里，南北也有200余公里宽，挡住了赤道南下的热空气，与东部湿润的洋流气候混合对冲，造成了自成一体的热带雨林季节差异，给整条山脉带来了比较丰沛的降水，孕育了丰富的动植物资源。
与馅饼队一道往西边的还有好几支队伍，大家相互隔着一定的间隔，沿着踩出来的羊肠小道走了3里地后开始爬山，翻过两座小山峰，又面临向西或向北的选择。这回早有了定计，大伙儿毫不犹豫地继续往西攀登，一路上吓跑数只捣乱的中小型凶兽，顺利抵达了10里外的一座险峻高山下。
淌过一道溪流，南北是峡谷，西边是连绵群山，至此已经没了山道可走。
时针指向上午9点多，真正的寻宝行动开始了。
一名工具手取出3根一米长的木棍套成一根3米长的木杆，在顶端挂钩上吊了一个散发刺激气味的药袋子，当先走在小溪旁的卵石滩上，一名弓弩手同行警戒，其余人保持5米的间隔，在后面跟随北进。
路上牧良已经听队长说明，此行上午是找宝石矿，下午4点前转弯，从另一侧翻山越岭回程，天：