远航者舰队传来的关于“寂静帷幕”和“灰烬之环”的情报，立刻成为了 llective will 当前最优先处理的事项之一。定理族的逻辑贤者们开始全力分析“灰烬之环”这个名称可能指向的坐标，而“园丁”和情感光谱的使者们则开始为可能的渗透或侦察行动做准备。
凯德在“铁棘”和情感光谱“坚毅”的指导下，开始了紧张的双重训练。白天，他进行高强度的意识防护与伪装练习，学习如何将自身那带有强烈个人色彩的“战士谐律”波动，收敛、稀释，甚至模仿成宇宙中常见的、低熵的混沌背景噪音，或者某种无害的、微弱的情感涟漪。夜晚，他则在 theore 专家的辅助下，与那枚黑色薄片进行更深层次的“共鸣”，试图从中提取更多关于上古反抗者逻辑反制的碎片信息，并尝试将其理念融入自己的谐律应用。
过程同样艰苦。意识伪装要求极致的精微控制，稍有不慎就会暴露；与薄片共鸣则常常带来精神上的沉重负担和混乱的古老记忆碎片冲击。但凯德没有抱怨，他深知这些技能在未来的行动中可能关乎生死。
几天后，定理族取得了初步成果。
顶级隐秘交易所！这正符合“寂静帷幕”这种组织的活动特点！
“我们必须派人潜入‘灰烬之环’。”‘园丁’的意念带着决断，“获取关于‘钥匙’、‘静谧之核’、‘原点’以及‘寂静帷幕’本身的情报。这可能是我们揭开‘净化学会’更深层计划的关键机会。”
人选几乎没有悬念。凯德拥有佣兵背景，熟悉混乱环境，初步掌握了意识伪装，并且与上古反抗者遗物（黑色薄片）有特殊联系，或许能在那种场合下感应到与“秩序”或“悖论”相关的物品。 theore 可以提供技术支持与身份伪装， pathos 可以提供精神层面的掩护与辅助感应。
“但是，‘灰烬之环’的准入极其严格。”我们需要一个合法的、或至少经得起初步查验的‘身份’。凯德之前的佣兵记录过于模糊，且可能已经被某些势力（如‘寂静帷幕’或其对手）部分掌握，直接使用风险极高。
“ theore 可以为他构建一个新的、背景详实的假身份。”标尺说道，“一个对上古遗物、禁忌科技或稀有情报有浓厚兴趣、且拥有足够财力或特殊渠道的独立寻宝者或遗物猎人。这个身份需要有迹可循，但又不能过于张扬。”
“ pathos 可以为他编织相应的‘欲望’与‘气质’情感外壳，使其在精神感知层面也更符合身份。”坚毅表示。
计划迅速成型。，一个在边境星域小有名气、行事低调但眼光毒辣的独立遗物猎人。 theore 会为他准备相应的资金（以无法追踪的加密货币和部分实物珍宝形式）、经过“处理”的航行记录、以及几件真伪难辨的“收藏品”作为敲门砖。 pathos 会帮助他调整外放的精神气质，使其更符合一个精明、谨慎、对未知充满贪婪好奇的寻宝者形象。
同时， theore 会尝试通过黑客手段，从某些可能收到邀请函的灰色信息商或势力那里，“借用”或伪造一份进入“灰烬之环”的资格。这是一项高风险操作，但 theore 有信心在 llective will 其他成员的配合下完成。
凯德的任务目标是：潜入“灰烬之环”，尽可能搜集关于“钥匙”、“静谧之核”、“原点”、“摇篮协议”以及“寂静帷幕”的情报，识别可能的交易方与物品，但尽量避免直接冲突与暴露。如果条件允许，尝试接触“寂静帷幕”的成员，但务必谨慎。
“此次行动风险极高，”“园丁”郑重告诫，“‘灰烬之环’本身就是龙潭虎穴，汇聚了宇宙中最危险、最贪婪、最隐秘的人物和组织。‘寂静帷幕’更是在阴影中活动的大鳄。你的伪装必须完美，判断必须准确，关键时刻要知道取舍。你的安全是第一位的，情报次之。”
凯德点头。他明白这次任务的性质与之前的战斗或护送截然不同，更像是一场没有硝烟的间谍战。
在接下来的准备期里，凯德不仅要熟记“洛肯”这个新身份的所有细节，学习各种黑市交易与鉴宝的常识（ theore 提供了压缩知识包），还要和 pathos 的使者反复磨合，确保情感伪装的稳定与自然。
他还将那枚黑色薄片时刻带在身边， theore 为其制作了一个特殊的外壳，既能屏蔽其大部分异常波动，又能在凯德需要时，允许其进行有限的共鸣感应，用于探测可能存在的、与“归一者”或“悖论”相关的物品。
“静谧之影”号也被 theore 进行了深度改装，增强了隐匿、防御和紧急逃脱能力，并加载了伪造的航行日志。
一切准备都在紧张而有序地进行。
终于，在 theore 不懈的努力下，他们成功“获得”了一份进入下一次“灰烬之环”拍卖会的加密邀请函与临时坐标——地点果然位于“萨隆裂隙”“漂流坟场”、由无数废弃舰船和星体残骸构成的复杂区域。
出发的时刻到了。
凯德——此刻已是遗物猎人“洛肯”——站在经过伪装的“静谧之影”号前，眼神沉静。身后是“园丁”、标尺和坚毅的默默送行。
“记住，谐律与你同在，但在此行中，它必须隐藏在‘洛肯’的面具之下。”坚毅最后叮嘱道。
凯德点了点头，转身登上飞船。
舱门关闭，引擎启动。飞船缓缓升空，驶离了宁静的花园，再次投入浩瀚而危险的星海，向着那片名为“灰烬之环”的阴影汇聚之地，悄然进发。