“幽影号”如同被投入粘稠沥青中的飞虫，每一个动作都变得艰难迟缓。那股冰冷的意识触手并未发动直接的攻击，而是如同猫戏老鼠般，缠绕着飞船，渗透进每个人的思绪。
“不能让它瓦解我们的意志！”凯拉的声音在意识链接中响起，如同在风暴中点燃的篝火。她的翠绿灵能以前所未有的强度爆发，不再是柔和的抚慰，而是化作一道锐利的“心灵尖啸”向冲击那道冰冷的意识！
这不是攻击，而是干扰，是宣告独立意志存在的呐喊！
那玩弄般的意念似乎顿了一下，随即流露出被冒犯的怒意。缠绕飞船的力量骤然收紧，“幽影号”的船体发出令人牙酸的呻吟。
“引擎功率下降！结构完整性报警！”驾驶员的声音带着绝望。
“它想把我们拉向那个核心！”雷克死死抓住控制台，目光锐利地扫过传感器屏幕，“艾瑟琳，还有没有相对安全的路径？哪怕是靠近那些被侵蚀的守护者残骸！”
“有！三点钟方向，有一片守护者残骸密度较高的区域，空间结构相对稳定！”艾瑟琳强忍着低语带来的精神刺痛，快速分析着。
“就是那里！全功率冲刺！”雷克吼道。
“幽影号”引擎过载喷发，挣脱了部分束缚，歪歪斜斜地冲向那片由巨大残骸构成的“墓地”。暗影苔藓覆盖的守护者平台如同死亡的巨兽骨架，在扭曲的光线下投下狰狞的阴影。
就在他们即将冲入残骸区的瞬间，核心处那黑暗心脏猛地脉动了一下！覆盖在数据之树上的暗影苔藓如同活物般沸腾起来，凝聚成数条巨大的、由纯粹恶意和混乱数据构成的“触须”超越物理定律的速度，朝着“幽影号”猛抽过来！
“规避！”雷克的命令与石痕的行动同步。
沉默的岩石巨人猛地站到舰桥观测窗前，他的岩石装甲与舰体结构产生共鸣，一道厚重的、带着大地气息的淡黄色能量护盾瞬间在飞船一侧凝聚。
暗影触须狠狠抽打在护盾上！
“它们的攻击……能直接侵蚀能量和概念！”瓦尔的核心晶簇高速闪烁分析着，“物理防御效果有限！”
“个体性种子呢？”凯拉急问。
“准备就绪！但目标必须明确！对这种弥漫性的意识体效果未知！”
“攻击那条最主要的触须！打断它的追击！”雷克当机立断。
“幽影号”一个急转，舰腹打开，一枚承载着“个体性种子”的信息炸弹被射出，精准地迎向那条最粗壮的暗影触须。
炸弹无声引爆。柔和的信息光晕扩散开来，笼罩了触须。
这一次，效果截然不同！
暗影触须如同被泼了强酸的爬虫，剧烈地抽搐、翻滚，其表面流动的恶意数据瞬间陷入极度混乱，甚至开始自我冲突、剥离！并非声音、却直接作用于灵魂的尖锐嘶鸣，那嘶鸣中竟然夹杂着一丝……被遗忘的、属于某个古老守护意识的痛苦与迷茫！
“有效！但它很痛苦！”凯拉感知到了那复杂的情感碎片。
趁此机会，“幽影号”成功钻入了守护者残骸带。巨大的金属残骸暂时阻挡了来自核心的直接视线和攻击。但低语依旧无处不在，暗影苔藓在残骸上蠕动，试图包围他们。
“我们被困住了。”驾驶员看着周围不断逼近的黑暗，声音干涩。
雷克环顾四周，目光最终落在那些被侵蚀的守护者残骸上，一个大胆的想法浮现。
“瓦尔，分析这些守护者的残存系统！艾瑟琳，尝试寻找它们未被完全侵蚀的数据节点！凯拉，准备进行深度意识连接——不是连接那个恶意意识，是连接这些守护者被污染前留下的……‘记忆’或者‘最后的日志’！”
“这太危险了！”凯拉立刻反对，“它们的系统已经被污染，深度连接可能会让我也被侵蚀！”
“这是唯一可能找到弱点或蓝图线索的办法！”雷克的眼神不容置疑，“我们会保护你。石痕，确保物理安全。瓦尔，准备在凯拉意识连接时，进行实时数据过滤和净化！”
没有时间犹豫。凯拉深吸一口气，翠绿的灵能再次凝聚，这一次，她主动将意识探向了旁边一具半毁的、炮塔指向虚空的守护者残骸。
接触的瞬间，庞杂而混乱的信息涌入——无尽的战斗记录，对抗暗影的绝望，同伴平台一个接一个被侵蚀、倒戈的痛苦，以及最后时刻，核心指令与侵蚀意志激烈对抗产生的……数据风暴。
在风暴的间隙，凯拉捕捉到了一些破碎的画面和断断续续的日志：
凯拉猛地断开连接，脸色惨白如纸，大口喘息着，灵能几乎耗尽。
“蓝图……或者说启动蓝图的‘钥匙’，叫‘架构师之心’……没有被完全吞噬……它被弹飞了，藏在……藏在树冠层的一条枝干末端！”
就在她话音落下的瞬间，整个残骸带震动起来！那个被“个体性种子”暂时击退的恶意意识，似乎因凯拉触及了核心秘密而陷入了狂怒！
更多的暗影触须从核心和残骸中升起，如同无数狂舞的毒蛇，从四面八方朝着“幽影号”包围而来！
低语变成了咆哮：
他们找到了线索，却也彻底激怒了对方。生存的窗口，正在迅速关闭。