罗恩走上了酒吧的二楼。
与一楼为了接客进行的设置截然不同。二楼没有宽敞的大堂和吧台，而是只有一条幽深的长廊。
长廊的两侧分布着许多紧闭的房门，房门两旁的油灯则是如同沉默的守卫。
走廊尽头，一座帝皇雕塑矗立在烛光之中，下方高低错落的白色蜡烛堆积如小丘，光影摇曳，将雕塑模糊的面容映照得愈发神秘莫测。
罗恩的目光在那张模糊的脸上停留了一瞬，随即转向它左侧房门，抬手叩响。
“咚咚咚。”
“进来。”一个沉稳而苍老的声音穿透门板。
罗恩深吸一口气，推门而入。
房间狭小而简洁：一张书桌，两把椅子，一个塞满书籍的书架。
桌上摊着一卷羊皮纸，墨水罐里插着羽毛笔，旁边躺着一把布满岁月痕迹的激光手枪。
窗前，一位白发苍苍却身姿笔挺的老人正背对着门口。听见开门声，他缓缓转身，露出一张饱经风霜却依然精神矍铄的脸庞。
“东西带来了吗？”老人开门见山。
罗恩沉默地将沉重的箱子放到桌上。
老人走上前，掀开复盖其上的黑布，露出银亮的箱体和一把小巧的锁。他掏出一枚钥匙，插入锁孔。
“咔嚓”一声脆响，锁头应声落地，箱子应声而开。
箱子内的东西显露出来，罗恩看着，眯了眯眼，终究忍不住开口：“所以，你煞费苦心让我去从一群光头佬手里抢回来的，就只是一盒雪茄？”
“呵呵……”
老人轻笑，取出一根雪茄，利落地剪掉尾部，点燃，惬意地吸了一口，烟雾袅袅升起，
“这可不是寻常货色，小子。在上巢，这也是稀罕物，那些小贵族们想抽都未必够格。”
他顿了顿，烟雾后锐利的眼神投向罗恩，
“而且，这任务不全是我布置的。背后那位大客户，需要检验你的能力。毕竟，要把重要的差事交给一个名不见经传的新手，总得看看斤两。”
“检验？”罗恩捕捉到关键信息，心中一动，“老爹，这跟我前几天委托你的事有关？”
老爹，罗恩在底巢拾荒生涯中重要的“联系人”。
他并非帮派头目或拾荒老大，其威望却远超两者。
因为底巢那么多年以来，只有他，能在危机四伏的地区开辟出一片各方势力都需遵守规则、安然交易的“安全区”。
有传言他是躲避仇家的上巢大人物，也有人说他就是上面派下来监视底巢的人物，但无论真相如何，有一点毋庸置疑。
那就是只要价码足够，那么老爹几乎能满足你任何“合理”的须求。
也只有他，才可以在每次罗恩深入那些遗迹后淘出来的东西，给几乎无害化的出手。
三天前，收到帝皇“讯息”的罗恩，向老爹提出了一个对底巢居民而言堪称惊世骇俗的请求：两份前往上巢的通行凭证，以及近期靠近小九头蛇星的飞船情报。
当然，如果可以直接搞到登上飞船的船票，那么就是最好不过的事情。
罗恩记得老爹听完他的话后当时看他的眼神，可以说是十分甚至九分的不对劲。
罗恩也可以理解，毕竟，从他的话里面，传出来的见识可不是一个底巢的拾荒者可以有的。
不过，让罗恩没有想到的是，老爹没有质问他，而是直接让他回去等消息--他本来以为对方是没有法子将自己给随手打发走，但是没有想到的是，对方次日便送来一封信。
信里面指示他从一群光头佬手中夺取这个箱子。罗恩照做了，带着米迦勒一起抢了箱子后，就来到酒馆交付任务。
此刻，面对罗恩的追问，老爹没有直接肯定，也未否认。他拉开书桌抽屉，取出一张微微泛黄的纸张，递了过去。
罗恩接过来，眉头皱得更深。这是一幅建筑的平面图，用低哥特语标记着十几个局域。
其中一个最大的局域赫然画着醒目的骷髅头标记，下方一行小字触目惊心：禁止进入，生命禁区。
“这是……地图？”罗恩确认道。
“恩。”老爹吐出一口悠长的烟圈，“跌落区，尸体行会的地图。”
“……你想让我从这里面拿什么？”罗恩的声音沉了下来。
“注意措辞，小子。不是我，是那位‘客户’。”
老爹纠正道，语气带上了一丝罕见的凝重，
“爪子，我不知道你为什么急着离开这颗星球。
但我得提醒你，最近，有且仅有一艘船会靠近小九头蛇，这是你唯一能抓住的机会。
那位大人物愿意用两张船票作为报酬，前提是——你能拿到他想要的东西。”
罗恩的心猛地一沉。老爹的言外之意再明白不过：任务报酬正是他急需的船票，但这任务的凶险程度，恐怕远超想象。
如果一个不小心，指不定真的会在里面翻船。
而且
尸体行会。
这个名字瞬间勾起了罗恩脑海深处的情报：泰丰斯即将在这颗星球掀起，让瘟疫行尸现有世间的恐怖阴谋。
这个地方会不会与这些污秽存在关联？
就在罗恩陷入思索之际，楼下那位壮汉上楼。他面色古怪地瞥了罗恩一眼，快步走到老爹身边，压低声音耳语了几句。
“帝皇的胡子啊！”老爹失声惊呼，手中的雪茄差点掉落，“真的？！”
“怎么了？”罗恩心头一跳。
“你带来的那个小鬼，”老爹脸上的惊诧未消，“已经干掉八大碗干粮粥了！你真不怕他撑爆肚皮？”
基因原体还能撑死？
罗恩嘴角忍不住抽搐了一下。虽然米迦勒的力量和记忆被封印大半，但有一个特质显然完好无损——符合其生命本质的恐怖胃口。
想想初次见面时对方是如何风卷残云般消灭掉他辛苦囤积的粮食储备……罗恩叹了口气。
“算了，还是管管吧。”他心想，“一个小孩子吃得比欧格林还多，实在太扎眼了。”
他呼出一口浊气，同时也做出了决定。
与其畏畏缩缩，不如赌上一把。
能离开最好，若任务失败或船票有变，就带着米迦勒深入巢都之外的荒野求生。
天塌了有高个子挡着，帝皇还在，四神的目光被他给阻挡在外，他也说了自己会派出禁军，联系帝国的忠诚势力，尽快接应他和米迦勒。
“我要找的，具体是什么东西？”罗恩抬起头，眼神变得坚定，直接问道。
“你决定接了？”老爹有些意外，随即补充道，“如果觉得太冒险，也不必勉强。小九头蛇虽然破败，靠着矿产和工厂产出，等上大半年，我或许也能帮你另想办法离开。”
“不了。”罗恩摇头，语气坚决，“早点走更好。”他尤豫了一瞬，最终还是放弃了告知老爹关于“灾难”的隐情。
一方面，他没有办法证明这件事，他和老爹的关系也没有到双方可以完全信任的地步，顶多就只是不错的合作伙伴。
另外一方面，如果此刻他将这些消息透露给老爹，那么指不定的，就会被混沌的力量给察觉。
毕竟，不是所有人都和他和米迦勒一样，有着来自帝皇的庇护。
凡人的灵魂和思绪，只要那些亚空间之中的存在想，对于它们来说，几乎就是透明的。
“我有不得不立刻离开的理由。”罗恩的声音低沉而有力。
老爹眯起眼睛，在底巢摸爬滚打几十年练就的本能，让他敏锐地捕捉到罗恩话语中那份不同寻常的决绝。
虽然相识不久，但他自认对这位在拾荒者中迅速崛起的“黑马”已有相当了解。
罗恩此刻的语气和眼神……透着一种洞悉某种巨大危机的紧迫感。
老爹沉默片刻，俯身再次拉开抽屉，这次取出的是一个封蜡完好的厚重文档夹，抛给罗恩。
“里面是目标地点详细路线图和已知情报，包括尸体行会内部的图纸。”老爹说着，手指在桌面上有节奏地敲击了三下。
“咔嚓。”一声轻微的机括运转声响起，桌面弹开一个巴掌大小的暗格。
“还有要找的东西……”老爹伸手探入暗格，取出一件物品，“客户没有明说具体是什么，但他给了这个提示。”
他将手中的吊坠递到罗恩眼前。
烛光下，吊坠的图案清淅可见：两把锋利的剑刃相互交叠，构成一个尖锐的十字。
上方，一个空洞的骷髅头悬浮着，深陷的眼窝仿佛能吞噬光线，散发出一种令人毛骨悚然的不祥气息。
“找到这个图案，”老爹的声音低沉而郑重，“你就知道自己要找的是什么了。”