离开天衍符宫已有月馀，陆尘一路西北而行，步伐徐缓，心境渐趋沉淀。这一日，他行至黑风岭外围，山间弥漫的凶戾之气与记忆中的片段隐隐重合——此地，正是当年青狼帮盘踞之所。
旧日因果，当有了断。陆尘并非嗜杀之人，但金唳与小金自爆断后的画面，始终是道心上一道需要抚平的痕迹。他收敛气息，潜入岭中，神识如水银泻地般铺开。
半日之后，黑风岭主峰燃起冲天火光，夹杂着短促的惨呼与惊叫，又迅速归于沉寂。陆尘自火光馀烬中缓步走出，手中多了几个沾染血腥的储物袋，神情却无快意，只有一片了却尘缘的澄净。盘踞多年的青狼帮，内核骨干伏诛，馀众四散，自此除名。
正当他准备离开这片是非之地时，心中微动，目光转向东北方向一处不起眼的石林。方才神识扫过，那里有一丝极隐晦、却与他怀中《万象星枢总纲》及万象星盘隐隐共鸣的星辰波动，绝非自然生成。
略一沉吟，陆尘改变方向，朝石林掠去。
石林深处，乱石嶙峋，寻常修士根本不会在意。但陆尘凭借对星辰之力的敏锐感知，很快在一处天然石穴内，发现了一座仅能容纳数人的微型古传送阵。阵基由某种星辰石碎片砌成，纹路古老，与他掌握的星主传承阵法体系有几分相似，但更为粗浅残缺，且能量近乎枯竭。
“看来是上古某个与星辰道统有关的小型势力留下的遗迹。”陆尘若有所思。能在此偏僻之地，感应到与他传承相关的气息，或许并非巧合。
他正欲仔细探查阵法是否还能激活，或者周围有无其他线索，忽然——
石林外，三道毫不掩饰的强大气息疾速逼近！来者速度极快，目标明确，正是冲着他所在的位置！
“果然还有漏网之鱼？不对……这气息更强，且带有一种阴冷的煞气，与青狼帮那些乌合之众截然不同。”陆尘眼神一凝，瞬间收起研究阵法的心思，身形一晃，已如轻烟般飘至石穴入口一侧的阴影中，气息彻底内敛，与岩石融为一体。
下一刻，三道人影落在石林空地上。为首者是个面容阴鸷、身穿暗紫色锦袍的中年修士，修为赫然达到金丹中期，其身后两人亦有金丹初期修为。三人衣着风格统一，袖口皆绣着一个不起眼的狰狞鬼爪图案。
“方才此地方圆百里内，只有那青狼帮复灭时爆发的能量波动最为剧烈。”紫袍中年声音沙哑，眼神锐利如鹰，扫视着石林，“青狼帮那群废物没这个本事瞬间复灭高层……定是有人插手。搜！看看有无生人气息，或……其他有价值的东西。”他最后一句，目光似有深意地瞥向陆尘藏身的石穴方向。
两名金丹初期修士立刻散开，强大的神识如同梳子般扫过石林每一寸土地。
陆尘心中一沉。这三人绝非青狼帮残党，更象是循着某种特殊线索追踪至此。他们口中的“有价值的东西”，很可能指的就是这处星辰传送阵，或者……感应到了他身上的星辰传承气息？
自己的隐匿术虽妙，但在对方有备而来、且修为不弱的情况下，被发现的概率很大。一旦交手，对方三名金丹，其中还有中期修士，自己虽不惧，但难免陷入缠斗，暴露更多底牌，不符合他低调游历、打磨根基的初衷。
就在其中一名金丹初期修士的神识即将扫到石穴入口，陆尘权衡是否主动现身或施展遁术暂避锋芒的刹那——
异变陡生！
一道清越如龙吟的剑鸣，毫无征兆地自石林上空响起！
紧接着，一道璀灿夺目、仿佛由无数细碎星辉压缩凝聚而成的星辰剑罡，撕裂空气，如同九天银河垂落的一缕锋芒，以不可思议的速度与精准，骤然袭向那名正要探查石穴的金丹初期修士！
这一剑，时机妙到毫巅，正在那修士心神专注于探查、旧力已尽新力未生的最关键节点！
“小心！”紫袍中年厉喝，但已来不及救援。
那金丹初期修士骇然失色，只来得及将护身法宝（一面黑鳞盾）仓促挡在身前。
然而，那星辰剑罡看似绚丽，实则凝练无匹，蕴含着一种破尽万法的锋锐与星辰坠落的沉重意境。
“咔嚓！噗——！”
黑鳞盾如纸糊般被洞穿，剑罡馀势不减，瞬间贯穿其胸膛，带起一蓬血雨！那修士惨叫都没能发出完整一声，便被剑罡中蕴含的狂暴星力搅碎了心脉与部分神魂，眼神瞬间黯淡，尸体软软倒地。
一剑，秒杀金丹初期！
“谁？！”紫袍中年与另一名金丹修士又惊又怒，猛地抬头望向剑光来处。
只见石林上空，不知何时已悄然立着一名青年。他身着月白色星纹长袍，衣袂飘然，面容俊朗，眼神平静深邃，如同蕴含着一片古老星空。手中握着一柄三尺青锋，剑身透明如水晶，内里仿佛有星云流转、星河奔涌，方才那惊世一剑正是由此剑发出。，赫然也是金丹中期，却比那紫袍中年更加凝练、悠远，带着一种与周天星辰隐隐呼应的独特道韵。
“星陨阁，星澜。”青年——星澜，淡淡开口，目光扫过下方震惊的紫袍中年，又似不经意地掠过陆尘藏身的阴影，最终定格在紫袍中年身上，“此人，我星陨阁保了。你们，可以走了。”
星陨阁！
陆尘心中一震。这个名号他并不陌生，在宗门典籍与师尊的零星提及中，这是一个极其神秘古老、据说与上古星辰道统渊源极深、极少介入修真界俗务的隐世势力。他们竟然会出现在这里？而且……目标是保自己？
还有上次也是此人救过自己。
紫袍中年脸色阴沉得能滴出水来，眼神惊疑不定地在星澜和那石穴方向扫视：“星陨阁？你们远在中州，为何要插手这西北边陲之事？又为何要保一个来历不明的小子？”
他心中急速盘算。星陨阁势力深不可测，虽鲜少现身，但无人敢轻视。眼前这星澜，不过金丹中期，一剑之威竟恐怖如斯，所修功法与法宝显然都非同小可。自己虽也是金丹中期，但自问绝难如此干净利落地秒杀同阶。更麻烦的是，星陨阁之人出现，往往不止一个……
“我星陨阁行事，何需向尔等解释？”星澜语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严，“三息之内，带上你的人，离开。否则，便永远留下。”
话音落下，他手中星辰长剑微微抬起，剑尖遥指紫袍中年。刹那间，一股凛冽如万古星空的浩瀚剑意弥漫开来，锁定对方，石林中的温度仿佛都骤然下降。
另一名金丹初期修士早已吓得面无人色，不由自主地后退半步，看向紫袍中年。
紫袍中年额角青筋跳动，眼中闪过挣扎、不甘，但更多的是对星陨阁的深深忌惮，以及对方才那一剑的惊惧。他能感觉到，眼前这个星澜，绝对有威胁自己性命的能力！
“好！好一个星陨阁！”紫袍中年咬牙，从牙缝里挤出几个字，知道今日事不可为，“今日之事，某记下了！我们走！”
说罢，他狠狠瞪了石穴方向一眼（似乎仍未确定陆尘具体位置，但知道目标就在附近），又忌惮地看了看持剑而立的星澜，终是不敢发作，卷起那名陨落同伴的尸体，与剩下那名金丹初期修士化作两道遁光，迅速消失在黑风岭深处。
石林重归寂静，只馀淡淡血腥与尚未散尽的星辰剑意。
星澜并未追击，缓缓自空中落下，收剑而立。他并未立刻走向石穴，而是先挥手打出一道纯净的星辉，将那金丹修士陨落之地的血污与残留煞气净化干净，动作从容不迫。
做完这一切，他才转身，面向陆尘藏身的阴影，嘴角似乎泛起一丝极淡的、友好的弧度，朗声道：“陆道友，故人相见，何不现身一叙？”
阴影中，陆尘心中再无尤豫，对方显然早已察觉自己，且出手相助，敌意已消。他身形一动，自石后走出，恢复了本来面貌与气息，对着星澜郑重拱手一礼：“在下陆尘，多谢星澜道友两次出手解围。
星澜微微一笑，“我当时恰好途经附近，隐于暗处。”星澜点头，目光中闪过一丝赞赏，“目睹了道友以精妙符阵结合地形，以弱胜强，反杀幽冥殿多名金丹的过程。尤其是道友最后施展的那蕴含空间之力的遁术，颇为玄妙。我星陨阁对星辰、空间之道素有研究，故而留了心。后来听闻道友在碎星湖、葬星谷等地闹出不小动静，更得了些机缘……我奉阁中长辈之命，游历四方，顺便留意与星辰之道有缘的俊杰。陆道友，便是我此行关注的目标之一。”
原来如此！陆尘恍然。对方并非凭空出现，而是早已留意自己。星陨阁关注星辰之道的传承者，倒也合情合理。
“道友过誉了。当日不过是侥幸求生。”陆尘谦逊一句，随即问道，“方才那三人，似乎并非幽冥殿之人？他们也是为这石林中的古阵而来？”他指向那处星辰传送阵遗迹。
星澜走到阵旁，仔细看了看，摇头道：“这阵法年代久远，能量枯竭，已无大用。那三人，若我所料不差，应是‘阴煞宗’的人。此宗修炼阴煞毒功，行事诡秘，亦正亦邪。他们追踪至此，恐怕并非为了这废阵，而是……”他看向陆尘，目光清澈，“感应到了道友身上某种与星辰相关的宝物或气息波动？又或者，是接了某些针对道友的悬赏？”
陆尘心中一凛。阴煞宗？他并未与此宗有过交集。是幽冥殿发布的悬赏引来的？还是自己身怀星主传承、界源石气息（虽已尽力遮掩）终究难以完全瞒过某些特殊感应？
“多谢道友提醒。”陆尘再次拱手，“若非道友及时出手，陆某恐怕又要多费一番手脚。”
“举手之劳。”星澜摆摆手，笑容温和，“我观陆道友修为扎实，更难得的是于星辰符道一途已初窥门径，前途无量。我星陨阁虽隐世，却也愿与天下英才结个善缘。今日既然偶遇，便是有缘。此物赠与道友，或许日后有用。”
说着，他取出一枚非金非玉、呈六角星形、表面刻有微缩星图的淡蓝色令牌，递给陆尘。
陆尘接过令牌，入手温凉，能感受到其中蕴含的一缕精纯而高远的星辰道韵，绝非凡品。这份礼物，不可谓不重。
“星澜道友厚赠，陆某愧领。他日若有机缘至中州，定当拜会。”陆尘郑重收起令牌。星陨阁的善意释放得明显，且对方救助于先，赠礼于后，无论出于何种考虑，这份人情他需记下。
“期待与道友在中州论道星辰的那一天。”星澜含笑点头，随即看了一眼天色，“此间事了，我也该继续行程了。陆道友，江湖路远，多加小心。尤其是幽冥殿与一些嗅到腥味的鬣狗，未必会轻易罢休。”
“道友亦请保重。”
两人互道珍重，星澜不再多言，身形化作一道璀灿星虹，冲天而起，眨眼间便消失在天际，遁速之快，远超寻常金丹修士。
陆尘独立石林之中，手握尚带馀温的星引令，望着星澜离去的方向，心绪微澜。星陨阁的突然介入，象是一颗投入湖面的石子，让他意识到，自己获得的传承与经历，或许早已进入了一些真正古老强大势力的视野。前路，除了磨砺与悟道，似乎也交织着更复杂的因果与机缘。
他收起心绪，最后看了一眼那废弃的古传送阵与恢复平静的石林，转身离去，身影很快没入黑风岭外的苍茫山色之中。
下一个目的地，是那传说中星罗密布、宁静悠远的千湖古域。他需要一片能让心灵彻底沉静下来的水泽，去继续他那未完成的“蜕凡”与悟道之旅。