日军留下的两个联队掩护部队依托着之前挖掘的堑壕工事，拼命阻击着八路军的追击。
但撤退中的鬼子大部队部队心气已泄，哪里挡得住蓄势已久的攻势。
“一团正面牵制，二团从左侧壕沟迂回，三团去右面！”李云龙在吉普车上举着望远镜，对着步话机吼。
“都给老子快点！鬼子大部队正往东跑呢！”
正面阵地上枪声激烈，但八路军并不硬冲。各个步兵连以排为单位，利用弹坑和地形交替跃进，迫击炮和掷弹筒精准地敲掉鬼子的机枪火力点。
“老丁！你那边怎么样？”李云龙切换频道。
“突破第一道阻击线了！”丁伟的声音夹杂着枪炮声。
“鬼子抵抗很顽强。我的侦察兵报告，东面五公里，鬼子主力纵队正在全速撤退，队形已经开始乱了！”
“那就别跟这些断后的纠缠！”
李云龙道，“留一个团看住他们，主力绕过去追！”
“明白！”
与此同时，南北两翼的迂回部队进展更快。
孔捷的三旅几乎没遇到像样抵抗，就插到了日军撤退纵队的侧翼。
“报告旅长！前方发现鬼子炮兵，正在转移火炮！”侦察兵骑马飞驰来报。
孔捷眼睛一亮：“命令七团、八团，立刻发起攻击！把那些炮给我留下！”
“是！”
缺乏步兵掩护的鬼子炮兵成了活靶子。三旅两个团从侧翼突然杀出，冲锋号响彻原野。
鬼子炮兵匆忙架起机枪抵抗，但很快就被淹没在冲锋的人潮中。
二十多门各式火炮，连同牵引车和弹药，成了三旅的战利品。
“留下一个连看着！其余部队继续向东穿插！”
刘志辉的装甲旅则从南翼直插鬼子撤退纵队的腰部。
“全体注意，保持楔形队形，不要减速！”刘志辉在指挥车里命令。
“遇到小股敌人直接冲过去，遇到集结的鬼子就用火炮和机枪招呼！”
数十辆坦克在平原上狂飙，卷起漫天尘土。撤退中的日军看到这钢铁洪流，顿时魂飞魄散。
“战车！八路的战车来了！”
“八嘎，快散开！”
但平原上能躲哪去？坦克的机枪和火炮如同死神镰刀，在溃兵中犁出一道道血路。
一辆69式坦克的炮塔转动，57毫米炮“轰”地一声，将一辆试图顽抗的鬼子坦克炸上了天。
“继续前进！别停！”车长在通话器里喊。
追击持续了一整天。
日军三个师团五万余人的撤退，演变成了一场溃败。
重装备大量丢弃，伤员被遗弃在路边，建制完全被打乱。小鬼子士兵丢盔弃甲，只求跑得快一点。
傍晚时分，先头日军抵达永定河东岸。望见河上的桥梁还在，许多士兵喜极而泣。
“快过桥！过了河就安全了！”
溃兵蜂拥上桥，秩序全无。一些士兵甚至被挤落河中。
但令他们意外的是，八路军追到河西岸约三公里处，就停止了追击。
“师长命令，停止前进。”通讯员骑马追上李云龙。
“不追了？”
李云龙瞪眼，“再往前追一段，能多留下不少鬼子！”
“师长的命令。”通讯员重复。
“鬼子已退过永定河，对岸是平津核心区域，防御严密。我军连续作战多日，需要休整。追击到此为止。”
李云龙虽然不甘，但也明白道理。他跳下吉普车，举起望远镜看向东方。
河对岸，日军的溃兵正在重新收拢，但模样狼狈不堪。
“行吧。”他放下望远镜。
“告诉部队，打扫战场，收拢俘虏和缴获。”
夜幕降临时，初步战果统计送到了保定独立一师师部。
丁伟念着报告：“追击作战中，毙伤日军约二万三千人，俘虏两千四百余人。
缴获各型火炮六十七门，战车二十四辆，部分损坏，卡车一百二十余辆，步枪、机枪、弹药及其他物资无数。”
他顿了顿：“加上之前防御战中的歼敌数，此次战役共毙伤日军约三万八千人，俘虏三千余人。三个甲种师团基本被打残。”
林天点点头：“我方伤亡呢？”
“牺牲一千三百余人，伤五千三百余。主要是防御战阶段的伤亡，追击战伤亡较小。”
“厚葬烈士，妥善救治伤员。”林天道。
“缴获的武器弹药，清点后一部分补充部队，其余上交总部，支援其他兄弟部队。”
“是。”
“另外，”林天望向东方。
“给总部发报：鬼子三个师团已溃退至永定河以东，保定战役胜利结束。”
“建议冀中、冀东各兄弟部队，抓住时机，扩大战果。”
同一时间，北平铁狮子胡同。
会议室里烟雾缭绕，气氛压抑得让人窒息。
坂本、田中、松井三位师团长垂首肃立，军装上还沾着战场的尘土。
冈村宁次背对着他们，望着墙上的华北地图，久久不语。
“八万精锐……三个月筹备……”冈村终于开口，声音嘶哑。
“就这么……败了。”
坂本向前一步：“大将阁下，属下无能，甘愿接受任何处分。但此次失败，非战之罪。”
“林天所部装备之精良、战术之灵活、后勤之充足，远超预计。”
“其炮兵、航空兵优势，更是我军无法克服之障碍。”
田中低声道：“而且，八路军各部协同默契。我们前线激战之时，其后方便遭袭扰。”
“此非一师之力，实乃整个华北八路军之合力。”
“借口！”冈村猛地转身，眼中布满血丝。
“都是借口！帝国军人，当有玉碎之决心！你们呢？你们选择了逃跑！”
三人低头不语。
良久，冈村疲惫地挥挥手：“罢了。处分的事，稍后再说。”
“现在的问题是——接下来怎么办？林天就在永定河对岸，随时可能兵临北平城下。”
参谋长小心道：“阁下，从华中、华南抽调部队，最快也要一个月。”
“而且……国内局势也不乐观，太平洋战场吃紧，恐怕没有多少援兵可调。”
“那就用非常手段。”松井忽然道。
所有人都看向他。
松井抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“大将阁下，常规战法，我们已经试过了，无效。”
“林天部队战斗力太强，硬拼只会损耗帝国宝贵的有生力量。所以……必须用非常规手段。”
“你的意思是……”
“特种作战。”
松井压低声音，“或者说……特殊武器。”
冈村瞳孔微缩：“你是说……‘那个’部队？”
“是的。”
松井点头，“关东军防疫给水部——满洲第731部队。或许能对付林天。”
会议室里一片死寂。
良久，冈村缓缓道：“那是国际公约明令禁止的……细菌武器。”
“战争没有禁区。”
松井坚持道，“为了帝国，为了战胜敌人，一切手段都是合理的。况且……用在八路军身上，谁会知道？”
冈村走到窗前，望着漆黑的夜空。
林天……这个如同梦魇般的名字。
常规战法打不过，难道真要动用……那种武器？
他闭上眼睛，深吸一口气。
“给南京中国派遣军总司令部发报。”
冈村的声音冰冷，“陈述华北危局，请求……技术支援。特别是，关东军防疫给水部的‘特殊技术支援’。”
“嗨！”
电报发出。夜色中，一场更加阴险、更加残酷的斗争，正在酝酿。
而永定河对岸，八路军战士们正在庆祝胜利，浑然不知，更加黑暗的威胁正在逼近。