当黎明的第一缕微光，艰难地穿透矿洞口的污浊空气时，苏铭睁开了眼睛。
他的眼神，与昨日截然不同。那里面，不再是死水般的麻木，而是潜藏着一簇在黑暗中悄然燃起的火焰。
希望，是比任何灵药都更有效的提神之物。
白日的矿场，依旧是那个充满汗水、鞭笞与绝望的地狱。苏铭挥舞着矿镐，动作依旧，神情依旧，但只有他自己知道，他的内心正在进行着一场精妙的平衡之舞
他的生活，被严格地撕裂成了两半。
一半，是阳光下那个名为“阿丑”的矿奴，承受着皮肉之苦，扮演着最卑微的角色。
另一半，则是黑暗中真正的苏铭，一个即将踏上修炼之路的求道者，一个秘密道场的主人。
这种身负两道之重的生活，充满了无形的凶险。他必须对时机的把握分毫不差，既要保证夜晚的修炼时长，又要在天亮前赶回营房，不留下一丝痕迹。
白天，他反而要耗费更多的心神，去扮演那个“傻子”。他要刻意地佝偻着背，让眼神显得更加空洞，甚至要在其他矿奴的推搡下，露出恰到好处的怯懦与迟钝。这一切，都是为了掩盖夜晚修炼后，那股难以完全抑制的、由内而外散发出的神采奕奕。
他就象一个最高明的伪装者，在刀尖上行走，每一步都充满了致命的风险。
终于，当黑夜再次君临大地，苏铭便迎来了属于自己的时刻。
他悄无声息地溜出营房，熟门熟路地穿过错综复杂的矿道，来到了那片被他伪装好的裂缝前。
当他的神念再次与土偶傀儡相连，并操控着它进入那个小小的洞穴时，一股截然不同的气息扑面而来。
那是一种精纯到极致的灵气，如同实质的清泉，涤荡着傀儡的每一寸“肌肤”，并通过神魂的链接，让苏铭的神魂都为之一振。
“就是现在！”
苏铭压抑住心中的激动，盘膝而坐，运转起《引气诀》。
他第一次尝试，直接从灵脉窍眼中，吞吐那磅礴的灵气。
“轰——！”
精纯的灵气，如同决堤的洪流，顺着他的呼吸，悍然冲入他的体内！那感觉，远比他突破时感受到的要猛烈百倍！
然而，预想中滋养经脉的舒适感并未出现。
取而代之的，是一种尖锐的刺痛！
他的经脉，如同一条干涸已久的小溪，突然被灌入了大江大河的洪水，根本无法承受那股狂暴的冲击。剧烈的疼痛从四肢百骸传来，仿佛有无数根钢针在同时穿刺着他的经脉。
“噗——”
苏铭闷哼一声，一口鲜血险些喷出，被他强行咽了回去。他立刻中断了修炼，脸色苍白如纸。
“太霸道了……”
他心中一阵后怕。这灵脉的灵气，精纯则精纯矣，却也狂野无比。以他炼气一层的微末修为，直接吸收，无异于饮鸩止渴，非但无益，反而会重创根基。
“必须找到一个缓冲，一个桥梁。”
苏铭的目光，落在了土偶傀儡的手中。那里，还收藏着那天从岩壁上撬下的小块矿石。
他心中一动，操控着土偶，将那块矿石凑近了岩壁。在灵脉窍眼长时间的灵气浸润下，这块矿石的内部，已经悄然发生了变化。它的质地变得更加温润，内部甚至凝结出了一颗米粒大小、散发着柔和光晕的晶体。
“灵石！”
苏铭的呼吸一滞。这便是天然凝结的灵石！
他立刻让土偶将这颗小小的灵石带了出来，握在掌心。
这一次，他没有直接吞吐灵脉之气，而是以这颗灵石为引，运转《引气诀》，小心翼翼地吸取着其中蕴含的灵气。
这一次，感觉截然不同。
如果说灵脉是狂暴的江河，那么这颗灵石，就是一个被精心修建好的蓄水池。其中的灵气，经过自然的沉淀与转化，变得温和而平顺。
灵气化作涓涓细流，顺着他的经脉缓缓流淌，所过之处，刺痛感全无，只剩下一种温润的滋养感。那些因之前强行吸收而受损的经脉，在这股暖流的冲刷下，竟也开始缓缓修复。
“原来如此……以灵石为桥梁，渡引灵气入体，效果更佳，也更为稳妥。”
苏铭心中恍然大悟。这不仅仅是修炼方法的改进，更是他对“道”的理解更深了一层——凡事过犹不及，刚柔并济，方为正理。
在接下来的每一个夜晚，苏铭都沉浸在这种高效的修炼之中。
他操控着土偶，在灵脉窍眼周围，如同最勤劳的工蚁，采撷着那些天然凝结的灵石碎屑。每一颗，都是他修为增长的食粮。
他的丹田气海中，那一缕真气，在这等精纯灵食的喂养下，以肉眼可见的速度壮大、凝实。从纤细如丝，到粗如发线，他的修为，在炼气一层的境界中，被迅速巩固，并开始隐隐触碰到了通往炼气二层的瓶颈。
而一个意外的收获，更让他惊喜不已。
他脸上那道如同跗骨之蛆的“魂引咒”，在灵气日夜不休的滋养下，似乎也发生了某种变化。虽然墨尘子的神魂印记依旧盘踞其中，每日午时发作的剧痛，却明显减轻了。
从那种仿佛要将灵魂撕裂的剧痛，变成了一种可以忍受的、如同针扎般的钝痛。
苏铭立刻明白了。变强，是摆脱墨尘子控制的唯一途径！当他的神魂之力足够强大时，便足以抗衡甚至抹去那道该死的印记！
这个发现，让他的修炼之心，变得前所未有的迫切。
为了确保这秘密道场的绝对安全，苏铭开始利用“玄枢道鉴”中存储的基础阵法知识。他挑选了几个最简单、却也最实用的预警阵法。
他让土偶，用从废渣中提炼出的庚金粉末混合着自己的唾液，在灵脉洞穴的几个关键入口处，刻画下了几道毫不起眼的符文。
这些符文，在平时黯淡无光，与岩石融为一体。但一旦有生灵踏入这片局域，符文就会被触动，立刻通过神魂链接，向苏铭发出警报。
这几道简单的预警禁制，或许挡不住真正的强者，但足以防范矿场中的监工或矿奴无意间的闯入。
做完这一切，苏铭终于可以安心地将这里，当作自己真正的庇护所。
又是一个深夜，当苏铭结束了一夜的修炼，缓缓睁开眼睛时，他的眼神，比以往任何时候都要明亮、深邃。
他内视己身，丹田气海中的真气已经充盈到了极致，仿佛下一刻就要冲破某种束缚。
他能清淅地感觉到，自己的灵力总量与对灵力的精微操控，都达到了一个全新的高度。
黑暗，不再是他的囚笼。
在这片所有人都憎恶的黑暗里，他却找到了自己的呼吸，找到了自己的节奏。
黑暗，成了他最好的保护色，也是他成长的温床。
他缓缓站起身，感受着体内那股奔流不息的力量，目光穿透了厚厚的岩层，望向了矿场中心那座高耸的监工高塔。
炼气二层，已近在咫尺。
而复仇的刀，也该开始磨砺了。